Сюй Цзе’эр тоже села в карету, и кортеж двинулся вперёд под звуки торжественной музыки.
— Прямо сейчас идёт прямая трансляция свадебной церемонии принца Циня и принца Юя. Перед вами — супруга принца Юя, обладательница титула «Дуаньминь»…
На гигантском экране здания «Глобал Плаза» в центре города транслировали свадьбу в прямом эфире, и звук разносился по всему городу.
Ся Цяньцянь сидела в карете и смотрела на специально расчищенную широкую дорогу. Впереди шёл оркестр, громко отбивая ритм. Люди по обе стороны улицы держали в руках цветы и с восторгом махали им.
Она сидела тихо, чувствуя себя растерянной и напуганной.
Иногда она незаметно поворачивала голову влево и краем глаза смотрела на Цзянь Юя. Он всё это время сохранял изящную позу, помахивая рукой — так он держался всю дорогу.
Когда карета повернула за угол и скрылась из поля зрения камер, Цзянь Юй вдруг протянул руку и сжал ладонь Ся Цяньцянь.
Та вздрогнула и посмотрела на него.
— Боишься?
— Да, — ответила Ся Цяньцянь, широко раскрыв глаза и глядя на него с невинным испугом.
Цзянь Юй мягко улыбнулся и крепче сжал её руку:
— Не волнуйся. Я рядом.
Эти два слова — «Я рядом» — мгновенно успокоили Ся Цяньцянь. Она кивнула и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
Роскошная карета, следуя заранее установленному маршруту, прибыла на площадь Таймс-сквер. В тот же момент вторая карета подъехала с другой стороны.
Площадь Таймс-сквер собрала около ста тысяч зрителей. С высоты птичьего полёта толпа казалась сплошным чёрным пятном.
Две кареты медленно въехали на центральную площадь с востока и запада. Там уже ждали император Цзянь и императрица Юнь.
Камеры немедленно переключились на них — император в строгом чёрном костюме выглядел величественно и внушительно, а императрица Юнь была облачена в уникальное вечернее платье от всемирно известного дизайнера Дины Джордан. Вместе они приветствовали народ, махая руками под овации толпы.
Обе пары медленно сошли с карет. Цзянь Цинь вёл под руку Сюй Цзе’эр — прекрасная пара поднялась на возвышение с восточной стороны. С другой стороны Ся Цяньцянь шла рядом с Цзянь Юем, который управлял своим инвалидным креслом, которое само двигалось по красной дорожке.
Они вместе поднялись на возвышение, где император вручил им императорские указы о бракосочетании.
Этот момент навсегда остался в истории.
…
Церемония императорской свадьбы и шествие длились целых шесть часов и наконец завершились. После этого невест отвезли в Большой театр за площадью Таймс-сквер, чтобы они переоделись и подправили макияж.
В театре было полно персонала. Как только обе невесты вошли, работники тут же окружили их.
Сюй Цзе’эр поддерживали с восточной стороны и провели в гримёрную. Ся Цяньцянь направили в западную гримёрную. Когда они вышли снова, обе уже были в традиционных китайских свадебных нарядах и накрыты алыми фатами.
Оба наряда были сшиты из одинаковой ткани: алый шёлк с золотой вышивкой фениксов, длинные шлейфы из багряного парчового платья и полупрозрачные алые накидки из дымчатой ткани.
Если бы не разница в росте, их было бы почти невозможно различить.
— Уже пора расходиться? — спросила Сюй Цзе’эр, заглядывая из-под фаты.
— Почти, — тихо ответил кто-то рядом.
— Ладно, помоги мне подойти попрощаться.
Сюй Цзе’эр оперлась на руку своей спутницы и направилась к свите Ся Цяньцянь.
Алань и Хуаньхуань уже совсем запутались от суеты, и тут к ним вдобавок подошла другая свита.
Они боялись перепутать процессии и крепко держали Ся Цяньцянь за руки.
— Сноха, — обратилась Сюй Цзе’эр, подходя ближе и сжимая руку Ся Цяньцянь, — мы, конечно, не родились в один день, но сегодня выходим замуж в один и тот же день — это уже большая удача.
Ся Цяньцянь узнала голос Сюй Цзе’эр и мягко улыбнулась:
— Да, старшая сестра. Мы обе будем счастливы.
Пока они разговаривали, снаружи раздался крик:
— Время пришло! Быстрее сажайте невест в паланкины!
Свиты засуетились, чтобы проводить своих невест. В этот момент кто-то закричал:
— Яблоки! Забыли яблоки! По одному каждой!
Все забегали в панике…
Никто не заметил, как Сюй Цзе’эр слегка согнула колени и незаметно встала в свиту Ся Цяньцянь, а её собственная спутница в это время осторожно перетянула Ся Цяньцянь к себе.
Из-за суматохи никто не заметил, что они перепутались местами и сели не в те паланкины…
* * *
Когда Алань и Хуаньхуань подводили невесту к паланкину, им показалось странным: рука будто стала крупнее, да и рост невесты явно повыше.
Но времени на раздумья не было — снаружи уже торопила сваха:
— Быстрее! Быстрее сажайте невесту!
Ся Цяньцянь, которую вела служанка из свиты Сюй Цзе’эр, тоже почувствовала неладное и спросила:
— Алань? А Хуаньхуань где?
Служанка ничего не ответила, только ускорила шаг и вывела её из театра.
…
После долгого дня, когда обеих невест наконец доставили в свои дворцы, уже стемнело.
Во дворце Дэань император и императрица-мать ожидали церемонию, а во дворце Дэшунь царила тишина — там присутствовала только императрица Юнь.
Когда служанки ввели Ся Цяньцянь в свадебный зал, Цзянь Цинь уже стоял там в традиционном китайском костюме. На лице его не было ни тени улыбки.
Ся Цяньцянь перешагнула через огонь и ступила через седло, входя в зал. Императрица Юнь сразу заметила несоответствие.
Рост Сюй Цзе’эр — сто семьдесят два сантиметра. Эта девушка явно ниже.
Когда сваха уже собиралась объявить: «Поклонитесь друг другу!», императрица Юнь резко вскочила с места и громко крикнула:
— Стойте! С невестой что-то не так!
Все присутствующие в зале испуганно замерли.
Ся Цяньцянь тоже почувствовала, как сердце ушло в пятки, и крепче сжала яблоко в руке.
Императрица Юнь быстро подошла к ней и с ещё большей уверенностью спросила:
— Цяньцянь?
— Да? — отозвалась Ся Цяньцянь.
Все в зале остолбенели.
Даже Цзянь Цинь на мгновение растерялся, но почти сразу уголки его губ тронула улыбка.
Он искренне надеялся, что свадьба так и останется перепутанной — ведь тогда он сможет жениться прямо сейчас на Ся Цяньцянь!
— Как ты сюда попала? Ты вообще понимаешь, где находишься? — холодно спросила императрица Юнь и резко схватила Ся Цяньцянь за руку.
От боли та поморщилась и посмотрела из-под фаты на ноги женщины перед собой. Та подошла ещё ближе, а затем резко развернулась.
— Быстро сообщите! Невест перепутали! Немедленно поменяйте их местами! Что за неразбериха! — в ярости крикнула императрица Юнь и вернулась на своё место, сердито глядя на собравшихся.
Ся Цяньцянь тут же сорвала с головы фату и сначала посмотрела на жениха рядом.
Высокий мужчина со средними волосами и чертами лица, в которых чувствовалась лёгкая женственность, — это был никто иной, как Цзянь Цинь!
— Старший брат? — вырвалось у неё, и она прикрыла рот рукой, затем огляделась вокруг. — Это же дворец Дэшунь?
— Как я сюда попала? — растерянно спросила она и обратилась к императрице Юнь: — Матушка, я правда ничего не знаю.
— Ладно, скорее меняйте их местами! А то весь мир нас осмеёт! — приказала императрица.
…
Тем временем во дворце Дэань, как только Сюй Цзе’эр вошла под руку Алань и Хуаньхуань, Цзянь Юй, сидевший в инвалидном кресле, сразу понял, что что-то не так.
Императрица-мать, сидевшая на возвышении, с любовью смотрела на входящую невесту.
— Время пришло! Начинайте церемонию! — объявила сваха, и император с императрицей-матерью выпрямились.
— Постойте! — резко прервал её Цзянь Юй, как только невесту подвели к алтарю.
Все вздрогнули, включая тех, кто сидел на возвышении.
— Третий Молодой Господин, время нельзя терять! — заторопилась сваха, стараясь улыбаться.
Но Цзянь Юй оставался ледяным. Он подкатил своё кресло прямо к невесте и резко схватил её за руку.
— Цзе’эр? — спросил он тихо, но твёрдо.
Невеста тоже вздрогнула, подняла фату и с изумлением посмотрела на Цзянь Юя, затем бросила взгляд на возвышение и нарочито прикрыла рот:
— Ах!
Во дворце Дэань сразу началась паника. Люди метались и кричали:
— Быстрее сообщите во дворец Дэшунь! Невест перепутали!
Эта ночь обещала быть хаотичной. Когда Ся Цяньцянь снова вошла в свадебный зал, она крепко сжимала в руке яблоко.
Императрица-мать, поддерживаемая Айхуэй, сошла с возвышения и внимательно осмотрела её:
— Цяньцянь, это ты?
Услышав знакомый голос, Ся Цяньцянь наконец успокоилась и кивнула.
— Теперь всё верно. Наконец-то можно начинать, — с облегчением сказала императрица-мать и вернулась на своё место.
Алань крепко сжала руку Ся Цяньцянь — они обменялись молчаливой поддержкой.
— Тогда начинаем! Третий Молодой Господин и его супруга, кланяйтесь небу и земле! — объявила сваха.
Алань развернула Ся Цяньцянь к выходу, и та медленно опустилась на колени, совершив поклон.
— Кланяйтесь родителям!
— Кланяйтесь друг другу!
— Ведите в спальню!
Когда все обряды были завершены, Ся Цяньцянь проводили в свадебные покои. Снаружи послышался шум — императрица-мать раздавала гостям красные конверты и сладости.
Примерно через полчаса всё стихло.
Она знала: теперь настало время, принадлежащее только ей и Цзянь Юю.
Цзянь Юй вошёл в комнату, за ним следовала придворная дама Сюй и целая свита служанок.
— Третий Молодой Господин, пора снимать фату? — спросила придворная дама Сюй, подавая ему традиционную свадебную палочку.
Ся Цяньцянь видела перед собой лишь алый свет сквозь фату. Она заметила, как фигура мужчины подошла к ней.
Она смотрела много исторических дорам, да и весь свадебный ритуал ей заранее объяснили, так что она знала, что будет дальше.
Рядом послышался лёгкий шум колёс инвалидного кресла. Наконец перед ней появились мужские ноги. Цзянь Юй взял палочку и медленно приподнял край её фаты.
Мир будто распахнулся перед ней. Всё вокруг заполнилось алым — алые шторы, алые подушки, алые свечи.
Она находилась в своей спальне, но комната была украшена в традиционном стиле: на стенах висели иероглифы «Шуанси» («Двойное счастье»), на круглом столе стояли красные свечи и фрукты.
Если бы не современная кровать, она бы подумала, что попала в прошлое.
Сначала она оглядела комнату, а потом перевела взгляд на мужчину перед собой.
Он был одет в алый традиционный костюм, на щеках — лёгкий румянец, лицо слегка подкрашено. Он выглядел совсем иначе, чем обычно.
Сегодня в нём чувствовалась особая притягательность.
Ся Цяньцянь слегка прикусила губу — в груди разлилась тёплая волна.
Она посмотрела на Цзянь Юя и смущённо улыбнулась.
Он ответил ей тёплой улыбкой, протянул руку и накрыл её ладонью свою, положив её себе на колени.
— Жена, — нежно произнёс он.
Хотя они давно расписались и уже были мужем и женой, это был первый раз, когда он назвал её так.
Слёзы навернулись на глаза от трогательности, и она прошептала:
— Муж…
— Теперь молодожёны пьют вино! — объявила придворная дама Сюй, подавая два бокала.
Это вино называлось «хэцзиньцзю» — символ того, что супруги отныне едины и неразлучны.
Ся Цяньцянь взяла фарфоровый бокал, Цзянь Юй сделал то же самое. Они переплели руки и улыбнулись друг другу.
Ся Цяньцянь поднесла бокал к губам и взглянула на Цзянь Юя — он пьёт, и она пьёт…
Но в тот самый момент, когда Цзянь Юй собрался сделать глоток, а Ся Цяньцянь уже запрокинула голову, снаружи раздался голос:
— Пожалуйста, сообщите Третьему Молодому Господину: у госпожи Ян внезапно начался приступ сердца! Нитроглицерин не помогает, она уже потеряла сознание!
— Так везите её в больницу! Вы что, не понимаете, чем сейчас занят Третий Молодой Господин? — раздался раздражённый ответ.
— Но…
— Да что «но»! Быстрее уходите!
http://bllate.org/book/3925/415204
Готово:
