Цзянь Юй молча улыбнулся, аккуратно вытер руки Ся Цяньцянь и бросил салфетку в корзину.
— Сегодня я хочу познакомить тебя с одним человеком, — сказал он, обернувшись и пристально глядя на неё.
— С кем…? — тихо спросила Ся Цяньцянь.
— С моей матерью…
Внезапно за окном поднялся гул. Толпа заговорила разом:
— Ах, вышел Первый Молодой Господин! Вышел Первый Молодой Господин! Пойдём спросим у него, как идут приготовления к свадьбе?
После этих возгласов всё постепенно стихло.
Люди, разогнавшие толпу, сели в машину, и та медленно тронулась с места.
Три слова, произнесённые Цзянь Юем, утонули в общем шуме, но Ся Цяньцянь услышала их отчётливо. Она решительно кивнула.
Автомобиль плавно завёлся и, выехав из здания парламента, разделился на два потока: десяток машин и несколько броневиков продолжили путь по прежнему маршруту, тогда как машины старого У и старого Ли свернули в противоположную сторону.
Три автомобиля, оторвавшись от основного конвоя, двинулись вглубь пустынной окраины.
Старое императорское кладбище давно превратилось в туристическую достопримечательность. После смерти покойного императора был открыт новый некрополь — на горе Таншань.
На Таншане раскинулись обширные термальные источники. Половина из них была открыта для публики, но цены оказались немалыми: одна ночь в горячих водах обходилась в тысячу юаней на человека. Кроме того, требовалось предварительное бронирование, поэтому сюда могли позволить себе приезжать лишь очень состоятельные люди.
Когда автомобиль начал подниматься на гору с её задней стороны, Ся Цяньцянь тут же опустила шторку.
За окном раскинулись горные хребты, один за другим вздымаясь ввысь и открывая бескрайние пейзажи.
Прямо над головой висело полуденное солнце, и по мере движения машины оно будто следовало за ними.
— Нравится тебе здесь? — мягко спросил Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь обернулась и кивнула:
— Здесь так красиво! Прямо как в сказке.
— Бабушка тоже так говорила, поэтому дедушку и похоронили именно здесь. Мама ушла слишком рано и стала первой, кто присоединился к нему.
Голос Цзянь Юя стал грустным. Он посмотрел в окно и прищурился от яркого солнца.
Ся Цяньцянь поняла, что затронула его боль, и тут же положила руку на его ладонь:
— Ничего страшного. Теперь мы будем часто сюда приезжать, и мама не будет чувствовать себя одинокой. И дедушка тоже.
Цзянь Юй посмотрел на неё и, улыбнувшись, притянул к себе.
Ся Цяньцянь попыталась вырваться из его объятий, но он прижал её за живот:
— Не двигайся. Дай мне немного прижаться.
* * *
V111. Ночь в термальных источниках
Ся Цяньцянь послушно прижалась к Цзянь Юю, слушая ритмичное биение его сердца, пока машина полностью не добралась до главных ворот кладбища.
Автомобиль не мог проехать дальше, поэтому все в салоне ждали.
Ся Цяньцянь толкнула обнимающего её человека и тихо напомнила:
— Третий Молодой Господин, мы приехали.
Цзянь Юй погладил её по плечу и наконец произнёс:
— Выходим.
Ся Цяньцянь поспешно освободила место. Как только дверь открылась, она первой вышла и встала рядом с машиной, наблюдая, как А Чэн усаживает Цзянь Юя в инвалидное кресло и аккуратно спускает его на землю.
Для Цзянь Юя каждая поездка была настоящим испытанием.
Ся Цяньцянь отлично помнила наставление матери: «Ноги у Цзянь Юя больные, ты должна быть рядом с ним постоянно».
— Брат А Чэн, я сама! — весело улыбнулась она и взялась за ручки инвалидного кресла.
А Чэн, обычно хмурый, как переспелый огурец, на этот раз даже слегка улыбнулся и отпустил ручки.
Кладбище было огромным — насколько хватало глаз, везде тянулись лесистые склоны.
Его охраняли ветераны в военной форме. Увидев А Чэна, они отдали честь и громко приветствовали:
— Здравия желаю, товарищ командир!
А Чэн подошёл и пожал им руки:
— Спасибо за службу. Третий Молодой Господин привёз кое-что для вас. Подойдите, заберите.
— Благодарим Третьего Молодого Господина! — улыбаясь, ответили ветераны, и морщины на их лицах вызвали у Ся Цяньцянь сочувствие.
«Почему в таком сыром и мрачном месте оставляют престарелых людей?» — подумала она.
Будто угадав её мысли, А Чэн, идя позади, тихо пояснил:
— Эти ветераны остались без детей и семьи. После увольнения в запас им некому помочь, кроме как получать небольшую пенсию. Поэтому Его Высочество устроил их сюда. Воздух на горе отличный, солнце почти всегда светит, а ещё здесь есть термальные источники и санаторий. Условия вполне приличные.
Услышав это, Ся Цяньцянь почувствовала облегчение:
— Вот как! Я уж подумала…
— Подумала, что я эксплуатирую стариков и выжимаю из них последние силы? — обернулся Цзянь Юй с лёгким недовольством.
Она действительно так подумала.
— Ой, не злись! Я ошиблась, извиняюсь. Великодушный Третий Молодой Господин, простите вашу недостойную Ся Цяньцянь! — игриво высунула язык Ся Цяньцянь и принялась заигрывать с ним.
Цзянь Юй не мог долго сердиться на неё и лишь бросил ей взгляд:
— Ты разве взрослая? Посмотри на себя — сколько ни ешь, всё равно худая как щепка.
Некоторые люди от природы худые — сколько ни ешь, не толстеют. Ся Цяньцянь была именно такой.
— Ай, больно! — нахмурилась она.
Цзянь Юй тут же отпустил её руку:
— Правда больно?
— Конечно! Ты же каждый раз так сильно хватаешь меня. Не можешь быть поаккуратнее?
— Хорошо, в следующий раз буду нежнее, — серьёзно пообещал он.
— Вот и ладно! — обрадовалась Ся Цяньцянь и, счастливо улыбаясь, снова взялась за ручки инвалидного кресла. А Чэн шёл позади и указывал дорогу.
Пройдя более двухсот метров, они наконец вошли на территорию кладбища.
Первой бросилась в глаза могила матери Цзянь Юя. Надгробие было безупречно чистым, а перед ним лежало несколько свежих букетов календулы — явно принесённых совсем недавно.
Ся Цяньцянь остановила кресло и посмотрела на фотографию на надгробии. Женщина выглядела очень молодо — всего на несколько лет старше самой Ся Цяньцянь и необычайно красива.
Такая молодая… Как жаль, что ушла из жизни так рано.
— Мама, я привёл твою невестку. Её зовут Ся Цяньцянь. Посмотри, какая она красивая? — голос Цзянь Юя стал хриплым, и в нём слышалась готовность расплакаться.
Говорят, мужчины редко плачут, особенно такие гордые, как Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь никогда не видела, чтобы он плакал, и даже думала, что он не способен на это.
— Мама, я — Ся Цяньцянь, — шагнула она вперёд к надгробию и на мгновение растерялась: каким этикетом следует приветствовать свекровь, ушедшую из жизни так давно?
Внезапно она опустилась на колени и трижды поклонилась в землю.
А Чэн как раз подошёл с благовониями и, увидев это, тихо сказал:
— Ваше Императорское Высочество, пока ещё не время кланяться. Это делают после того, как зажгут благовония.
— Ах, вот как… Тогда я сделаю это позже, — смущённо поднялась Ся Цяньцянь и отошла в сторону, уступая место Цзянь Юю.
— Мама, прости, что не могу опуститься перед тобой на колени — ноги не слушаются, — сказал Цзянь Юй, беря зажжённые благовония.
— Ничего, ничего! Я за тебя поклонюсь лишний раз! — наивно воскликнула Ся Цяньцянь.
Все вокруг замерли, но в то же время растрогались её словами.
На лице Цзянь Юя, обычно омрачённом печалью, появилась улыбка — впервые за все эти годы, когда он приходил к матери.
После того как Цзянь Юй завершил поминальный ритуал, Ся Цяньцянь взяла благовония и снова «бухнулась» на колени. Зажав три палочки в руках, она про себя загадала желание и поклонилась шесть раз.
Цзянь Юй смотрел на эту наивную девчонку и не знал, что сказать.
Поклонившись матери Цзянь Юя, они направились к могиле его деда.
Надгробие покойного императора было величественным и внушительным. Хотя и открытое, оно располагалось на бетонной площадке площадью около тридцати квадратных метров, окружённой деревьями. Место было солнечным и наполненным свежим воздухом.
На надгробии тоже была фотография — старик в косе, видимо, умерший ещё до эпохи Республики.
Как и в прошлый раз, Ся Цяньцянь поклонилась шесть раз вместо Цзянь Юя.
Когда она подняла голову и взглянула на список имён потомков на надгробии, её глаза расширились от удивления: там значилось и её имя.
«Третий внук Цзянь Юй, третья невестка Ся Цяньцянь» — гласила надпись.
Весь обратный путь Ся Цяньцянь размышляла об этом, но не решалась спросить.
Лишь когда они вышли на горную тропу, Цзянь Юй первым нарушил молчание:
— Имя я вписал по собственной инициативе — ещё тогда, когда мы оформляли свидетельство о браке. Я тогда уже решил, что буду нести за тебя ответственность всю жизнь. Не переживай, это никак не повлияет на наш развод.
При упоминании слова «развод» у Ся Цяньцянь заныло в груди.
— Как это «не переживать»? Теперь дедушка знает, что у него есть такая внучка! Если мы разведёмся, не явится ли его дух, чтобы меня наказать? — при этой мысли она обхватила себя руками и задрожала.
— Да ты совсем без характера! Если боишься — тогда и не будем разводиться, — усмехнулся Цзянь Юй и щёлкнул её по щеке.
Не разводиться?
Улыбка Ся Цяньцянь мгновенно застыла. Возможно ли это между ними?
Увидев, что она вдруг стала грустной, Цзянь Юй подумал, что она всё ещё переживает из-за невозможности развестись, и с горькой усмешкой произнёс:
— Не волнуйся. Я прекрасно знаю своё положение. Такой калека, как я, не станет держать тебя всю жизнь. Ты можешь быть с братом или с кем угодно — я не стану мешать.
— Третий Молодой Господин, всё не так… — Ся Цяньцянь торопливо захотела объясниться, ведь в этот момент она вовсе не думала о Цзянь Цине.
Но Цзянь Юй перебил её:
— Спасибо тебе. Сегодня дедушка и мама увидели тебя. Они наверняка обрадовались в потустороннем мире. И ещё спасибо за те три поклона.
— Да ладно тебе, чего церемониться! — смущённо почесала затылок Ся Цяньцянь и огляделась. Трёх роскошных автомобилей, стоявших здесь недавно, уже не было.
— Третий Молодой Господин, как мы теперь вернёмся? — нахмурилась она.
— Сегодня ночуем здесь. Завтра утром сразу поедем в здание парламента, — спокойно ответил Цзянь Юй и поправил своё кресло. — Пойдём, я покажу тебе, где мы будем жить.
— Отлично! — обрадовалась Ся Цяньцянь, узнав, что проведёт ночь на горе. Она прыгала вокруг Цзянь Юя, как резвый кролик.
Вдруг ей в голову пришла безумная идея:
— Ваше Высочество, давайте устроим гонку! Посмотрим, чьи колёса быстрее — твои или мои ноги?
Она была уверена, что инвалидное кресло не сможет развить большую скорость, и легко победит его.
— Договорились! Ты думаешь, что калека не сможет тебя обогнать? — подыграл ей Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь тут же зажала ему рот ладонью:
— Больше никогда не называй себя калекой! Твои ноги обязательно исцелятся!
С этими словами она отпустила его и закричала:
— На старт, внимание, марш!
И она сорвалась с места, обманув его!
Цзянь Юй с любовью улыбнулся, глядя на убегающую Ся Цяньцянь.
Эта девчонка порой бывает невероятно озорной.
Он неторопливо покатил своё кресло, не пытаясь соревноваться с ней всерьёз.
Ся Цяньцянь, бежавшая впереди, обернулась и увидела, что Цзянь Юй всё ещё медленно катит кресло. Она остановилась и замахала ему:
— Давай поспорим! Проигравший платит сто юаней!
— Сто — это слишком мало. Давай тысячу? — крикнул ей Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь почесала затылок. Тысяча — это уже серьёзная ставка!
— Трусиха! Спорим или нет? — Цзянь Юй уже почти поравнялся с ней.
Ся Цяньцянь стиснула зубы, топнула ногой и решительно заявила:
— Спорим! Кто кого боится!
С этими словами она развернулась и пустилась бежать изо всех сил.
На этот раз она не шутила, поэтому бежала, не оглядываясь. Лишь пробежав довольно далеко, она обернулась и крикнула:
— Где финиш?
— Беги прямо, пока не увидишь виллу! — донёсся издалека голос Цзянь Юя.
— Поняла! — откликнулась Ся Цяньцянь и прибавила скорость, но через несколько минут так и не увидела никакой виллы. Отчаяние охватило её.
— Сколько ещё бежать?! — задыхаясь, спросила она, опираясь на колени.
— Ещё километр. Давай, вперёд! — Цзянь Юй, незаметно подъехавший к ней, напугал её до смерти.
http://bllate.org/book/3925/415175
Готово:
