Ся Цяньцянь подняла бокал, чокнулась с ним и тут же запрокинула голову, быстро осушив содержимое.
Она мгновенно выпила вино до дна, вырвала бокал из руки Цзянь Юя и снова — одним глотком — опустошила его.
— Ваше Высочество, это вино ужасно невкусное. Давайте я подарю вам новую бутылку? Эту можно просто выбросить, — сказала она, с трудом сдерживая тошноту.
Цзянь Юй, однако, лишь улыбнулся, и его весёлые глаза пристально уставились на неё:
— Правда невкусное? А мне показалось, будто ты сгораешь от нетерпения его выпить.
— Вовсе нет! — Ся Цяньцянь вытерла рот рукой и поспешила оправдаться. Неужели он думает, что ей так не терпелось пить собственную воду для мытья ног?
Едва она подняла голову, как мужская рука протянулась к ней с салфеткой, чтобы аккуратно дочистить губы.
— Ваше Высочество, я сама! — Ся Цяньцянь попыталась вырвать салфетку, но Цзянь Юй ловко уклонился.
— Не двигайся! — нахмурился он и властно прижал пальцы к её губам, не давая сопротивляться.
Он вытирал уголки рта с такой сосредоточенностью и нежностью, что Ся Цяньцянь замерла, глядя на него. Наверное, именно об этом и говорят: «Красота возбуждает аппетит».
Закончив, Цзянь Юй бросил салфетку в корзину и взял палочки, собираясь приступить к еде.
Ся Цяньцянь задумалась и только потом потянулась за своими палочками — к тому времени Цзянь Юй уже положил кусок мяса в её тарелку.
— Ваше Высочество… — Ся Цяньцянь сжала палочки, поражённая. Точнее, весь этот обед давался ей с трудом.
— Мм? — Цзянь Юй отведал кусочек овощей и слегка поднял глаза.
— Ваше Высочество, я виновата, пожалуйста, перестаньте меня мучить, — сказала она, положив палочки и сложив ладони в мольбе.
Цзянь Юй усмехнулся и прищурился:
— В чём же ты виновата?
— Я… не должна была пытаться вас подставить. То вино… я давила на виноград босыми ногами… — призналась Ся Цяньцянь и тут же опустила голову так низко, будто хотела спрятаться между колен. Если бы можно было провалиться сквозь землю — она бы немедленно это сделала.
— Ты думаешь, я не знаю, как устроены императорские винные поместья? Глупышка, женщины, которые давят виноград ногами, годами не носят обуви, и у них есть специальные составы для ухода за стопами. Мы уверены: только человеческий вес сохраняет нежный вкус винограда без повреждений, — терпеливо объяснил Цзянь Юй, словно учёный.
Ся Цяньцянь внимательно слушала, кивая. Но едва он замолчал, она мысленно возмутилась: «Неужели в империи такие странные методы производства вина? Если бы об этом узнал народ, все бы стошнило, и никто бы не стал покупать!»
Она не знала, что её лицо выдало все эти мысли.
— О чём ты думаешь? — Цзянь Юй постучал по столу.
Ся Цяньцянь очнулась, прокашлялась и заулыбалась:
— Ни о чём! Давайте лучше есть.
Если бы она сказала правду, он бы её точно прикончил.
Жизнь во дворце совсем не такая свободная, как в загородной вилле. Из разговоров с двумя придворными служанками Ся Цяньцянь узнала, что у императорской семьи есть ещё десятки поместий — на побережье, в пустыне, в горах…
Каждый год, в зависимости от сезона, они переезжают в разные резиденции. Жить бы только не во дворце — тогда бы она не чувствовала себя стеснённой.
После обеда Цзянь Юй отправился к императрице-матери, а Ся Цяньцянь осталась одна в спальне. Она ворочалась, не в силах уснуть, пока не зазвонил телефон на подушке.
В уведомлении было сообщение от лучшей подруги Тянь Юэ:
[Ся Цяньцянь, скорее беги в подвал офисного здания! Я застряла в лифте!]
Ся Цяньцянь вскочила, не заметив, как одеяло соскользнуло на пол. Она немедленно набрала номер Тянь Юэ, но в ответ услышала лишь запись:
[К сожалению, абонент находится вне зоны действия сети. Sorry…]
Она попыталась снова — та же реакция. Ся Цяньцянь спрыгнула с кровати, натянула куртку и выбежала из комнаты.
— Ваше Императорское Высочество, куда вы направляетесь? — окликнула её сзади придворная дама Сюй.
Ся Цяньцянь оттолкнула её:
— У меня срочное дело! Некогда объяснять, я скоро вернусь!
И, не оглядываясь, помчалась прочь.
Сюй в тревоге тут же приказала служанке:
— Беги за ней! Узнай, что случилось!
— Есть! — отозвалась та и побежала следом, но уже за поворотом у ворот потеряла Ся Цяньцянь из виду. Та бежала слишком быстро — за десяток секунд полностью исчезла.
Запыхавшись, Ся Цяньцянь ворвалась в вестибюль офисного здания. В полдень здесь было пусто, и она, не глядя по сторонам, направилась прямо к лифтам.
Левый лифт действительно не работал — на табло ничего не отображалось. Когда двери правого лифта открылись, она быстро вошла и нажала кнопку «–1».
Минус первый этаж — парковка. Как только двери распахнулись, автоматические лампы вспыхнули, заставив Ся Цяньцянь вздрогнуть.
Холодный, зловещий ветерок пронёсся по пустынной парковке, и по коже у неё побежали мурашки.
Она вышла из лифта и подошла к левому, постучав по двери:
— Юэ, ты там?
Никакого ответа.
— Юэ, не пугай меня! Скажи хоть что-нибудь! — Ся Цяньцянь ударила сильнее. — Вэйвэй с тобой? Отзовитесь! Я сейчас позову на помощь!
Но сколько бы она ни стучала и ни кричала, из лифта не доносилось ни звука.
«Плохо дело, — подумала она. — Может, Юэ и Вэйвэй уже потеряли сознание?»
— Юэ! Вэйвэй! Ждите, я сейчас позову людей! — крикнула она и развернулась, чтобы вернуться к правому лифту.
Но, уже подойдя к нему, снова остановилась и вернулась к левому. Нужно сначала убедиться, что подруги внутри.
Она изо всех сил попыталась раздвинуть внешние двери, но те не поддавались — слишком тяжёлые.
И в этот момент двери с грохотом сами распахнулись.
К её изумлению, внутри никого не было.
Она отступила, собираясь уйти, как вдруг сзади её сильно толкнули. Ся Цяньцянь, не устояв, упала прямо в кабину лифта.
Когда она попыталась встать, двери уже захлопнулись.
— Кто это?! Отпустите меня! — закричала она, яростно нажимая на кнопку открытия. Но двери не шевелились.
Кто мог её толкнуть? Ся Цяньцянь постаралась успокоиться и осознала: это ловушка. Её заманили сюда под видом сообщения от Юэ. Но зачем? Чтобы устроить «несчастный случай» и избавиться от неё?
От этой мысли по коже снова побежали мурашки. Она огляделась: стены — как медные, потолок наглухо запаян. Выбраться невозможно!
Она достала телефон — ни одного сигнала. Потом схватила аварийный телефон в лифте — тот тоже молчал.
Отчаяние начало подступать. Казалось, она действительно умрёт здесь.
Нет! Нельзя сдаваться!
Она вновь приободрилась и попыталась раздвинуть внутренние двери. К удивлению, те легко поддались. Она встала в щель и потянула за внешние — но те, как и раньше, не шевелились.
— Помогите! Кто-нибудь! Спасите! — кричала она, колотя в дверь так сильно, что даже внутренние двери дрожали, сжимая её со всех сторон. Казалось, ещё немного — и она задохнётся.
— Ууу… Третий Молодой Господин, спаси меня…
В отчаянии и страхе в голове остался только Цзянь Юй. Она молила, чтобы он вновь явился, как в прошлый раз, словно ангел-спаситель.
— Первый Молодой Господин, вы же можете велеть слугам всё найти! Зачем лично ехать? — раздался голос за пределами парковки.
Цзянь Цинь выскочил из спортивного автомобиля, не слушая капитана стражи:
— Эта вещь очень важна для меня. Я сам её найду!
На его обычно спокойном лице мелькнула ледяная решимость. Он резко отмахнулся от сопровождающих и направился к лифтам.
На самом деле, он искал не что-то ценное, а старые карманные часы. Внутри когда-то была фотография, но теперь остался лишь её обрывок.
Это случилось год назад: он и Цзянь Юй ездили в горы и попали в аварию. Цзянь Юй тогда повредил ногу и остался хромым, а Цзянь Цинь, очнувшись, частично потерял память — забыл несколько лет своей жизни.
Когда он пришёл в себя, в руках у него были эти старые часы с обрывком фотографии девушки, чья рука была обвита вокруг его собственной.
Через несколько месяцев к нему пришла Сюй Цзе’эр и сказала, что именно она на той фотографии, что они скоро поженятся. Но в глубине души он чувствовал: чего-то не хватает.
Он не мог понять, что именно. До тех пор, пока не увидел ту девушку.
Тогда его сердце заныло от боли…
— Спасите! Третий Молодой Господин, я не хочу умирать! Здесь так страшно! — раздался плачущий голос.
— Цзянь Юй, ты чёртов подлец! Если я умру, с кем ты будешь жениться?! Быстрее спасай меня!
На этот раз Цзянь Цинь чётко расслышал: голос доносится из правого лифта, и это — она.
Она!
Сердце его вдруг сжалось от боли. Не раздумывая, он бросился к лифту и попытался раздвинуть двери.
Но те лишь слегка приоткрылись и снова захлопнулись.
Силы Цзянь Циня оказалось недостаточно.
Услышав шум снаружи, Ся Цяньцянь ожила:
— Третий Молодой Господин?! Неужели ты услышал мой зов? Быстрее спаси меня!
— Подожди, сейчас вытащу, — донёсся из щели знакомый, но чужой голос.
Ся Цяньцянь замерла, потом поняла:
— П… Первый Молодой Господин?
— Эй, помоги! — крикнул Цзянь Цинь капитану стражи. Вдвоём они наконец раздвинули внешние двери.
Капитан, обладавший огромной силой, удерживал их, пока Цзянь Цинь тянулся внутрь.
Когда свет хлынул в кабину и перед Ся Цяньцянь возник высокий силуэт, протягивающий руку, она инстинктивно отпрянула.
Если бы это был Цзянь Юй — она бросилась бы к нему без колебаний. Но перед ней стоял он.
Именно он.
Ся Цяньцянь огорчилась: он ведь уже не помнит её. Оба скоро женятся на других.
Они…
— Дурочка, чего застыла? Мои люди не удержат двери вечно! Бери мою руку и выходи! — впервые в жизни Цзянь Цинь повысил голос, раздражённый её нерешительностью.
Но Ся Цяньцянь не испугалась. Похоже, он вообще не мог её напугать. Она спрятала руки за спину:
— Я сама выйду.
— Первый Молодой Господин, поторопитесь! Я уже не выдержу! — выдохнул снаружи капитан.
Ся Цяньцянь ждала, когда Цзянь Цинь отойдёт, чтобы выйти, но вдруг двери с треском сдвинулись. Капитан из последних сил удерживал их, а Цзянь Цинь, не в силах устоять, влетел внутрь.
У него оставался выбор: либо выскочить обратно, либо остаться. Он не колеблясь выбрал второе.
http://bllate.org/book/3925/415132
Готово:
