Именно в тот миг, когда Ся Цяньцянь торопливо зажмурилась, ожидаемый поцелуй так и не коснулся её губ.
Цзянь Юй будто колебался. Затем тихо, почти шёпотом произнёс:
— Уходи.
Вот и всё? Просто — уйти?
Она бросила взгляд на его лицо, в котором мгновенно погас всякий интерес, и послушно отозвалась:
— Ой...
За дверью ванны стояла тишина. Ся Цяньцянь замерла в коридоре, прислушиваясь. Сердце этого мужчины оставалось для неё загадкой с самого начала — и, похоже, навсегда.
Оставшись одна в просторных покоях, она почувствовала скуку. Цзянь Юй всё ещё не выходил из ванны, и Ся Цяньцянь решила выйти во двор — подышать ночным воздухом, полюбоваться звёздами и луной.
— Ваше Императорское Высочество, куда вы направляетесь в столь поздний час? — окликнула её управляющая у входа в покои.
— Просто прогуляюсь немного. Не нужно меня сопровождать, — ответила Ся Цяньцянь. Ей всегда было невыносимо, когда за каждым её шагом следят, будто за спиной сотни глаз, лишая малейшей свободы.
— Но...
Управляющая нахмурилась, явно сомневаясь.
— Красавица-сестрица, не волнуйся, я просто немного погуляю по Дэаньскому дворцу, — заверила Ся Цяньцянь. Дворец Дэань был резиденцией Третьего Молодого Господина.
Услышав такое обещание, управляющая неохотно кивнула.
Ся Цяньцянь вышла во двор и тут же ощутила на лице тёплый ночной ветерок. Подняв глаза к небу, она увидела безбрежное звёздное сияние — оно оставалось неизменным, независимо от того, где она находилась: в роскошных палатах или в забытой деревушке.
Но едва она сделала пару шагов, как вдруг заметила чью-то фигуру, стремительно мчащуюся к выходу из Дэаньского дворца.
— Стой! Кто там шныряет в темноте? Эй! Если не остановишься, я позову стражу! — крикнула она, заметив, что фигура даже не замедлила шаг. Однако, не успев вымолвить слово «стражу», Ся Цяньцянь увидела, как та внезапно застыла на месте.
— Чего орёшь? — раздался раздражённый голос у ворот.
Ся Цяньцянь быстро подошла ближе и, наконец, разглядела лицо незваной гостьи. Уголки её губ тут же приподнялись в насмешливой улыбке:
— Ах, так это вы! Думала, кто бы это мог быть... Неужели Первая Императорская Невеста? Что привело вас в столь поздний час в покои вашего шурина?
— Ты!.. — Сюй Цзе’эр побледнела от ярости и, дрожащим пальцем указав на Ся Цяньцянь, выкрикнула: — Ся Цяньцянь, не задирайся! Я скажу тебе прямо: Юй любит только меня! Кто ты такая? Всего лишь игрушка, которой он мстит мне!
Эти слова глубоко ранили Ся Цяньцянь. Она никогда не станет чьей-то игрушкой!
— Да пошла ты! — сорвалось с её языка.
Она сверкнула глазами на эту ненавистную женщину.
— Ну конечно, какая же воспитанная девица, — съязвила Сюй Цзе’эр, заметив, что Ся Цяньцянь вышла из себя, и самодовольно усмехнулась. Она обвила себя руками и, обойдя Ся Цяньцянь кругом, с явной издёвкой осмотрела её с ног до головы: — Дикарка, ты ведь ещё девственница, верно?
Девственница?
Да ты что, шутишь?
Её первую ночь она провела именно с Цзянь Юем!
Ся Цяньцянь отступила на два шага, чувствуя, как лицо её вспыхнуло жаром. К счастью, лёгкий ветерок немного остудил пылающие щёки.
Увидев, что Ся Цяньцянь молчит, Сюй Цзе’эр ещё больше возгордилась:
— Ха! Я так и знала. Если бы Юй тебя любил, разве стал бы тебя даже не трогать?
— Старшая сестра, — неожиданно резко произнесла Ся Цяньцянь, заставив Сюй Цзе’эр вздрогнуть.
— Как тебе не стыдно? Ты что, так интересуешься, спал ли я с Третьим Молодым Господином? Или тебе хочется узнать, насколько он... состоятелен в постели? Может, тебе интересны его размеры? — громко и чётко проговорила Ся Цяньцянь.
Теперь уже Сюй Цзе’эр вспыхнула:
— Да ты совсем без стыда!
— Я просто отвечаю тебе твоим же оружием, старшая сестра. А я, между прочим, невероятно счастлива в постели, — нарочито подчёркнуто произнесла Ся Цяньцянь, особенно выделяя слово «счастлива». — Хотя, разумеется, речь идёт не о «счастье» в обычном смысле, а о другом... Ты ведь понимаешь, да? — закончила она с лукавой улыбкой.
Сюй Цзе’эр была вне себя от злости. Она пришла сюда, чтобы унизить Ся Цяньцянь, а в итоге сама получила по заслугам. Внутри всё кипело от бессильной ярости.
— Ты, мерзкая... Ты врёшь! С его-то состоянием здоровья ты могла быть счастлива? Ха-ха! — не удержалась она от саркастической усмешки.
— Неужели ты бросила Третьего Молодого Господина именно из-за его состояния? Жаль, но ты ошиблась. Он потрясающе силён, и я чувствую себя настолько счастливой, что готова умереть от блаженства, — сказала Ся Цяньцянь и, сделав пару шагов вперёд, толкнула Сюй Цзе’эр. — И ещё, старшая сестра: раз ты теперь наша старшая сестра, перестань шнырять под чужими дверями и подслушивать! Это удел старых дворцовых сплетниц. А тебе-то пора возвращаться к Первому Молодому Господину и наслаждаться своей собственной ночью любви.
На самом деле, говоря всё это, Ся Цяньцянь чувствовала боль в сердце.
Ей вовсе не хотелось, чтобы эта отвратительная женщина имела хоть что-то общее с Первым Молодым Господином. Но раз уж та осмелилась оскорблять Третьего Молодого Господина, она не могла молчать.
— Ты!.. — Сюй Цзе’эр задрожала от ярости.
— Третий Молодой Господин, наверное, уже вышел из ванны. Нам пора... ну, ты поняла, — сказала Ся Цяньцянь и резко толкнула Сюй Цзе’эр вперёд, заставив ту пошатнуться.
Сюй Цзе’эр едва удержалась на ногах, её глаза пылали ненавистью:
— Ты, ничтожная! Ты за это поплатишься!
С этими словами она занесла руку, чтобы ударить Ся Цяньцянь по лицу.
Ся Цяньцянь уже собиралась защищаться, но её рука не успела подняться — чья-то третья рука вдруг перехватила запястье Сюй Цзе’эр.
— Ай! — вскрикнула та, нахмурившись от боли.
Ся Цяньцянь в изумлении обернулась и увидела мужчину в инвалидном кресле, незаметно подъехавшего сзади.
— Старшая сестра, она — моя супруга. Ударив её, ты оскорбляешь меня! — ледяным тоном произнёс Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь чуть не расплакалась от волнения. Третий Молодой Господин встал на её защиту, даже против Сюй Цзе’эр!
— Третий Молодой Господин... — тихо прошептала она, опустив голову.
Он, наверное, всё видел — как она издевалась над Сюй Цзе’эр.
Наверняка сейчас разгневается и накажет её...
Но вместо упрёков и гнева Цзянь Юй крепко сжал её руку и спрятал девушку за спиной:
— Цяньцянь, пойдём спать!
— Хорошо... — ответила Ся Цяньцянь, всё ещё ошеломлённая его реакцией.
Она подошла к креслу, взялась за ручки и развернула его в сторону спальни.
Сюй Цзе’эр осталась стоять на месте, глядя вслед уходящей паре, и, задыхаясь от злости, прошептала сквозь слёзы:
— Юй... Даже если я отказалась от тебя, ты не имеешь права опускаться до этой никчёмной дикарки без рода и племени! Никогда! Я этого не допущу!
Вернувшись в спальню, они увидели, что служанки уже застелили огромную кровать. Две приближённые служанки почтительно стояли по обе стороны, сложив руки перед собой:
— Прошу Третьего Молодого Господина и Ваше Императорское Высочество ко сну.
Ся Цяньцянь оцепенела, разглядывая роскошное ложе: красное дерево, инкрустированное золотыми драконами и фениксами, выглядело чересчур помпезно.
Пока она стояла в задумчивости, одна из служанок подошла к Цзянь Юю, чтобы помочь ему раздеться, а другая — к ней.
Едва служанка протянула руку, чтобы снять с неё верхнюю одежду, Ся Цяньцянь резко отскочила назад.
— Ваше Высочество... Разве мы раньше не спали в разных комнатах?
Её слова нарушили тишину. Обе служанки удивлённо переглянулись и замерли.
— Уходите, — махнул рукой Цзянь Юй. — Сегодня меня будет обслуживать только моя супруга.
А?
Ся Цяньцянь широко раскрыла глаза, наблюдая, как служанки мгновенно исчезли за дверью.
Она же не хотела спать с ним! Почему он вдруг решил, что она будет его обслуживать?
— Ты ведь так гордилась перед ней? Говорила, что я потрясающе силён? Что ты счастлива до смерти? — неожиданно спросил Цзянь Юй, подкатив кресло ближе.
Ся Цяньцянь почувствовала, как у неё задрожали веки, и запнулась:
— Ну да... В ту ночь ты действительно был... потрясающе силён.
Произнеся это, она готова была откусить себе язык и уставилась в сторону, на диван. В ту ночь она была пьяна до беспамятства — откуда ей знать, было ли это «потрясающе» или нет?
Но она не могла сказать, что он «слаб» — это ранило бы мужское достоинство, и он бы, скорее всего, прикончил её на месте.
— Тогда сегодня я подарю тебе эту ночь, чтобы ты снова всё почувствовала, — улыбнулся Цзянь Юй, слегка приподняв губы. Его улыбка была по-настоящему обворожительной.
Ся Цяньцянь не раз ловила себя на том, что теряла голову от его внешности. Его короткие волосы, ещё влажные после ванны, мягко падали на лоб, прикрывая глубокие, загадочные глаза, в которых плясали отблески неясного томления.
Она уже почти поддалась его взгляду, но вдруг резко хлопнула себя по щекам.
Подарить ей эту ночь?
Ха!
Ся Цяньцянь не собиралась поддаваться. Надув щёки, она сделала несколько упражнений для лица, потянула шею и размяла мышцы, после чего посмотрела на Цзянь Юя:
— Чтобы переспать с тобой, мне нужно твоё «дарование»? Третий Молодой Господин, благодарю! Но мы не договорились! Твоё «дарование» мне не по карману. Сегодня я сплю на диване!
Улыбка Цзянь Юя мгновенно исчезла. Никто ещё никогда не осмеливался так открыто отвергать его!
— Ся Цяньцянь, ты, похоже, не понимаешь, где находишься! Это императорский дворец, мои владения! Моё слово — закон!
Конечно, она прекрасно знала, что это дворец и его территория.
Но внутри звучал голос, твердивший: нельзя сдаваться! Это вопрос принципа!
— Третий Молодой Господин, это вы сначала сказали спать отдельно, а теперь вдруг решили спать вместе. Счастье настигло слишком внезапно... Дайте мне одну ночь, чтобы привыкнуть, ладно? — в конце концов сдалась Ся Цяньцянь. Чёрт возьми, она действительно не могла противостоять Цзянь Юю!
— Нет, — холодно отрезал он и протянул руки. — Помоги мне раздеться.
— Твою мать! — мысленно выругалась Ся Цяньцянь, но неохотно подошла ближе.
Ладно, раз так — пусть будет ночь! Не в первый же раз!
В конце концов, их брак законен — чего бояться?
Успокоив себя, она протянула руки, чтобы снять с него одежду.
— Штаны тоже сними, — приказал Цзянь Юй, словно повелитель. Такой тон вызывал у неё внутреннее сопротивление и раздражение.
— Слушаюсь, господин. Всё, как вы прикажете, — буркнула она и опустилась на колени, протянув руки к поясу его пижамных штанов.
Но едва её пальцы коснулись ткани, сердце её заколотилось, как испуганный зверёк. В голове вдруг всплыли её собственные слова Сюй Цзе’эр.
Каковы его... размеры на самом деле?
Она подняла глаза и посмотрела на него снизу вверх. Это был уже второй раз, когда она смотрела на него под таким углом.
Первый раз был в кабинете особняка — тогда застёжка-молния на её куртке зацепилась за его ширинку.
Теперь же она вдруг почувствовала, что не может продолжать. Стыд и смущение охватили её целиком.
— Третий Молодой Господин, я... я правда ещё не готова морально! — вырвалось у неё, и она резко отдернула руки.
К её удивлению, Цзянь Юй рассмеялся:
— А разве ты не хвасталась перед ней, что прекрасно знаешь мои размеры? Неужели тебе неинтересно узнать правду?
Говоря это, он поднял палец и приподнял её подбородок.
Ся Цяньцянь не смела смотреть ему в глаза, уставившись в пустоту за его плечом — на огромную кровать. Сердце её бешено колотилось.
— Н-нет... Неинтересно, — прошептала она. Боже, почему этот обычно холодный Третий Молодой Господин вдруг стал таким... соблазнительным?
— Глупая оленья детка, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала нежность.
Ся Цяньцянь наконец посмотрела на него и увидела, что он улыбается.
Эта улыбка была завораживающей, пьянящей.
— Я где глупая? — возразила она.
— Надуваешь щёки, чтобы казаться сильной, ввязываешься в драку с ней ради меня... Разве это не глупо? Она оскорбляла меня, а не тебя. Ты встала на мою защиту и сама попала под удар — разве это не глупо? — мягко спросил он, и в его глубоких глазах мелькнула неожиданная волна чувств.
Почему она так поступила? Сама не знала ответа.
http://bllate.org/book/3925/415127
Готово:
