Услышав это, Юй Эр похолодел. Неужели этот рыжий зверь в самом деле собрался нарезать его на филе? Если так, то он, старина Юй Эр, даже с полным брюхом рыбьих костей, сделает всё, чтобы вцепиться ему в горло и выдрать кусок нежного мяса.
Тем временем Фэн Шу забрал у Чань И Золотой трос, связывающий бессмертных, слегка встряхнул его и небрежно произнёс:
— Раз уж так вышло, останешься во дворце прислуживать Чаньэр.
Затем он обвязал конец троса вокруг собственного левого запястья. Золотистое сияние шнура ещё сильнее подчёркивало ослепительно белую кожу Фэн Шу, придавая ему вид до того холодный и отрешённый, что это казалось неземным.
Юй Эр сперва ошеломлённо уставился на Фэн Шу, но, когда до него дошёл смысл сказанного, пришёл в ярость. Этот рыжий зверь требует, чтобы он остался здесь и прислуживал этому недооперившемуся птенцу? Юй Эр рассмеялся от злости. С тех пор как он вылупился из икринки, пройдя путь от крошечного малька до лучшего из карпов, способного преодолеть Врата Дракона, он всегда отличался гордостью и высокомерием. Вокруг него только и крутились всякие мелкие сошки, пытаясь угодить старине Юй Эру, так с чего бы ему самому прислуживать другим?
Юй Эр усмехнулся, сжимая губы и подёргивая щекой, что выглядело странно и комично. Фэн Шу бросил на него взгляд и щёлкнул пальцами правой руки. Раздался звук, похожий на раскалывающийся орех, и как раз в этот момент Юй Эр, ещё не остывший от горячего пара источника, выпалил:
— И не надейся!
— С какой стати я должен прислуживать этому цыплёнку? Я вам ничего не должен!
— С той, что такова воля этого князя, — невозмутимо ответил Фэн Шу, поглаживая узел на запястье.
— Да кто ты такой? Ну же, рискни, привяжи меня навек! Если бы я мог двигаться, то давно проложил бы себе кровавый путь и повыдергивал бы вам обоим все перья!
Фэн Шу издал короткое «о», его тонкие, словно выточенные из нефрита пальцы легли на Золотой трос, связывающий бессмертных. Он слегка приоткрыл губы, и трос окутался слабым сиянием. Свет заструился, переливаясь, и узел на запястье Фэн Шу начал медленно прозрачнеть, словно впитываясь в его тело. Юй Эр, не мигая, наблюдал за этим чудом, как вдруг почувствовал, что с его собственным телом происходит что-то странное: словно нечто сжималось, пытаясь слиться с ним воедино.
Юй Эр с трудом повернул голову и посмотрел на своё плечо — золотой трос, обвивавший его, тоже начал тускнеть и исчезать. Фэн Чаня тоже склонил головку, с любопытством разглядывая сияющий предмет. Клан Фэн любил всё яркое и затейливое, и золотой блеск привёл маленькое создание в полный восторг. Юй Эр же, попялившись на всё это добрую минуту, понял, что верёвка не становится прозрачной — она попросту врастает в его плоть.
Это было невыразимое, жуткое ощущение, словно белые черви, впивающиеся в кости. Будто вьющаяся лиана, намертво оплетающая вековой дуб, или змея с золотой головой, сжимающая добычу в смертельных объятиях. Страх сменился гневом. Юй Эр дёрнулся, собираясь разразиться проклятиями, но верёвка, подобно последней вспышке угасающей свечи, сверкнула в последний раз и бесследно исчезла. Юй Эр пошевелил руками и ногами, обнаружив, что может ими управлять. Он уже было приготовился выпустить когти и броситься в драку, но тут заметил, что совершенно наг, и прохладный ветерок гуляет под белой тканью, прикрывающей его срам. Пришлось с досадой сесть и плотнее завернуться в лоскут, сердито уставившись на обидчика:
— Что ты со мной сделал?
— Золотой трос, связывающий бессмертных, имеет в длину десять чжанов. Он сплетён из вьющихся цветов дерева Фусан, на котором обитают восточные Золотые Вороны. Он невероятно прочен и способен скрываться в теле. Теперь мы связаны с тобой двумя концами — что мешает мне держать тебя на привязи хоть целую жизнь?
От этих слов Юй Эра едва не стошнило желчью. Он бросил на Фэн Шу яростный взгляд, крепко запахнул ткань и, босой, бросился бежать прочь. Маленькая птичка, пища, захлопала крыльями и поспешила следом, словно цыплёнок, не отстающий от наседки. Фэн Шу стоял, сложив руки за спиной, и позволял этой парочке бесноваться. Его глаза, глубокие, словно ночное небо, усыпанное звёздами, скрывали за своим блеском все истинные чувства.
Юй Эр бежал изо всех сил, но, стоило ему отбежать на несколько чжанов, как его тело замерло. Как бы он ни рвался вперёд, как бурлак, тянущий судно, он не мог сдвинуться ни на йоту, словно марионетка, управляемая невидимыми нитями. В голове почему-то всплыла картина, как его собратьев вылавливают рыбаки пеньковыми сетями: они так же отчаянно бьются, до свободы — всего один шаг, но бежать некуда. Страх, отчаяние и ярость в рыбьих глазах были тяжелее самой глубокой реки. Юй Эр помотал головой, плюнул, проклиная невезение, и, вернувшись, сел на табурет. Он высоко задрал подбородок, вызывающе глядя на Фэн Шу, мол: ну и что ты мне сделаешь?
Фэн Чаня, увидев, что Юй Эр сидит со скрещенными ногами, радостно полез к нему на руки. Но Юй Эр, не подумав, оттолкнул его большим пальцем ноги, и птенец отлетел в сторону. Фэн Шу молниеносно подхватил Фэн Чаня и взмахнул широким рукавом. Раздался звонкий звук — на левой щеке Юй Эра проступили пять чётких пальцев. Юй Эр было открыл рот, чтобы ответить, но почувствовал, как какая-то круглая пилюля соскользнула в горло.
— Если ещё раз проявишь неуважение к Маленькому Княжичу, эта пилюля разорвёт твои внутренности, — Фэн Шу опустил длинные чёрные ресницы, на кончиках которых, казалось, инеем блестел холод, а в голосе звучало давление, подобное предгрозовой буре. Юй Эр попытался выплюнуть пилюлю, но не смог, поэтому просто проглотил её. Подражая ледяному тону соперника, он фыркнул, решив идти ва-банк: — Давай, рискни! Небо — отец, я — сын, чего мне бояться?
Фэн Шу ожидал, что Юй Эр, как и другие демонические твари, перед лицом смерти начнёт дрожать, рыдать и умолять о пощаде, забыв о гордости ради спасения жизни. Но этот упрямый карп оказался совершенно непробиваем. Фэн Шу начал сомневаться, стоит ли вообще его убивать, тем более что Фэн Чаня снова вырвался из рук и, позабыв об обиде, настойчиво лип к Юй Эру, даже после полученного пинка. Глядя на то, как Фэн Чаня увивается за Юй Эром, Фэн Шу глубоко вдохнул, подавляя желание покончить с ним, и приподнял бровь, изучая дерзкого карпа.
Их взгляды встретились, искры столкнулись с инеем. Фэн Шу внезапно изогнул губы в усмешке и искушающе произнёс:
— Если сможешь как следует присматривать за Маленьким Княжичем некоторое время, этот князь поможет тебе превратиться в дракона.
Фэн Шу был необычайно красив: белая, как снег, кожа, правильные, словно выточенные черты лица. Жаль только, всегда выглядел холодным, как вечный лёд Куньлуня, в котором не найти и трещинки. В тумане, поднимающемся над источником, Фэн Шу вдруг смягчился — едва заметная улыбка на тонких губах расцвела, словно первый весенний побег сквозь тающий мартовский снег, и от этого зрелища захватывало дух.
Юй Эр на мгновение замер, неотрывно глядя на Фэн Шу, но тут же выпалил:
— А зачем мне твоя помощь? Я сам ещё раз прыгну через Врата Дракона!
Улыбка Фэн Шу стала шире. Он опустил веки, и в его презрительном взгляде не осталось ни капли тепла:
— Наивный. Ты и вправду думаешь, что если прыгнешь ещё раз, то станешь драконом?
http://bllate.org/book/39238/4955480
Готово:
