— Значит, нарочно устраивала переполох? — притворно нахмурился старый господин Цзян.
Чу И обняла его за плечи и ласково промурлыкала:
— Я просто хотела привлечь ваше внимание.
— Моё внимание или внимание Лофу? — мягко усмехнулся дед. — Посмотри-ка на себя: глаза твои сияют только для недавно обвенчанного мужа, а для меня, старого деда, места уже не осталось!
— Да что вы! — возразила Чу И.
Она незаметно бросила на него взгляд, но их глаза встретились в воздухе — и между ними вспыхнули крошечные искры.
Цзи Лофу спокойно сидел на своём месте, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке, и, неторопливо произнёс:
— Что поделать? Мы ведь только что поженились. Сейчас у нас самый разгар медового месяца. Дедушка, простите нас.
Этот человек! Так открыто подшучивает над ней!
Чу И сердито взглянула на него, не подозревая, что щёки её уже пылают румянцем, а глаза сияют влажным блеском, будто сквозь них прошёлся лёгкий туман. Её «сердитый» взгляд не внушал ни капли страха — напротив, в нём чувствовалась нежная кокетливость.
Поистине — глаза, полные слёз, будто созданы для того, чтобы радовать сердце.
Цзи Лофу потрепал её по голове:
— Стыдно стало? А?
Чу И хотела отмахнуться от его руки, но вспомнила, что рядом старый господин Цзян, и лишь положила ладонь на его предплечье, ворча:
— Не трогай меня за голову.
Странно, но в речи её теперь часто появлялись такие ласковые окончания.
До отъезда из Наньчэна таких привычек у неё не было. Но после поездки на юг, после возвращения, её речь изменилась — стала мягкой, словно пропитанной весенним дождём Цзяннани. По ночам, в часы туманной дремоты, когда она томно смотрела на него из-под ресниц и тяжело дышала под ним, он чувствовал, как его сердце тает.
Вся она — мягкая.
«Цзяннань, без сомнения, прекрасное место для воспитания людей», — подумал Цзи Лофу.
·
Скоро настало время ужина.
После еды старый господин Цзян собрался подниматься спать. Перед уходом он спросил:
— Сегодня не уедете, правда? Останетесь ночевать?
Чу И взглянула на Цзи Лофу.
— На что ты смотришь? — усмехнулся он. — Я во всём слушаюсь тебя.
Чу И моргнула:
— Дедушка…
— Завтра же выходной. Почему бы не остаться? — старый господин Цзян в этом возрасте больше ничего не желал, кроме как провести побольше времени с детьми и внуками. — Вы с Лофу так редко приезжаете. Останьтесь хоть на один день, позавтракайте со мной завтра утром.
Его волосы уже полностью поседели. Раньше он изводил себя заботами о младшей дочери Цзян Вань. Когда услышал известие о её уходе, чуть не последовал за ней в иной мир. С тех пор здоровье его пошатнулось. Его веки опустились, прикрывая половину глаз, и в этом взгляде читалась немая мольба: «Останьтесь ещё на один день».
Чу И не выдержала:
— Хорошо, дедушка. Мы останемся и позавтракаем с вами.
Старый господин Цзян облегчённо улыбнулся.
Он с удовлетворением поднялся наверх и ушёл в свою комнату.
Как только его фигура исчезла из виду, Чу И обернулась — и незаметно угодила в другую, ещё более глубокую пару глаз.
— Останемся здесь? — спросил Цзи Лофу.
— Да, переночуем здесь, — кивнула она.
— Ты уверена? — приподнял он бровь.
Чу И подумала, что он не хочет остаться, хотя ведь сам только что сказал: «Я во всём слушаюсь тебя». Прошло всего несколько секунд, а он уже передумал. Её тон стал холодным:
— Если не хочешь ночевать здесь, можешь ехать домой.
Цзи Лофу не понял, почему она вдруг переменилась в настроении. Он лишь размышлял о том, что в доме семьи Цзян, скорее всего, нет гостевой комнаты, и им придётся спать в одной постели. Девушка часто говорит: «Я сплю в твоей кровати», но стоит им оказаться под одним одеялом — и она краснеет до корней волос.
Прошло несколько молчаливых секунд. Чу И решила, что он уже думает, как бы уехать, и сухо произнесла:
— Если хочешь уехать — поезжай. Дорога займёт около часа, дома будешь не раньше девяти.
С этими словами она встала и начала убирать посуду.
Внезапно перед ней появилась рука и сжала её запястье.
Она подняла глаза и встретилась с его спокойным, но пристальным взглядом.
Его зрачки были чёрными, как бездна, и он смотрел прямо ей в душу. Свет люстры в столовой, тёплый и приглушённый, окутал их мягким сиянием, смягчив резкость его черт и добавив в его глаза нежности.
— Почему ты вдруг расстроилась? — спросил он.
— Я не расстроилась, — ответила Чу И.
Просто немного огорчена. Это мой дом. Здесь живёт человек, которого я люблю и уважаю больше всех на свете. Он просит нас остаться на ночь, а ты не хочешь. Мне просто грустно.
Разница между гневом и грустью в том, что гнев возникает, когда кто-то ошибся, когда между вами конфликт. А грусть — это разочарование. Я разочарована.
А разочарование приходит…
Когда начинаешь серьёзно относиться к кому-то.
Даже если этот брак начался странно, я думала, что можно жить в согласии и без любви. Много лет я была уверена, что никогда не полюблю и не смогу никого полюбить. Но именно сейчас я поняла — я влюбилась в тебя, Цзи Лофу.
Если бы не влюбилась, не ждала бы от тебя ничего. А так — разочарована.
Любовь — ужасная штука. Она заставляет надеяться… и потом разочаровываться.
Лучше бы любить только себя.
Чу И много дней убеждала себя в том, что влюблена в Цзи Лофу. Но убедить себя отказаться от него заняло меньше минуты.
Она говорила спокойно, но в её глазах уже читалась отстранённость:
— Мне ещё посуду помыть. Провожать тебя не буду.
Цзи Лофу не отпускал её запястье. Он нахмурился:
— Ты расстроена.
Чу И промолчала.
— Почему ты вдруг расстроилась? — настаивал он.
Она по-прежнему молчала.
За это время ничего особенного не случилось. Цзи Лофу долго думал и наконец нашёл причину. Осторожно он предположил:
— Я ведь не против остаться здесь. Я просто подумал… хочешь ли ты спать со мной в одной кровати?
Чу И с сомнением посмотрела на него.
Наконец она отреагировала. Цзи Лофу понял, что угадал. Он отпустил её руку, встал и начал помогать убирать посуду, говоря:
— Как я могу не хотеть остаться? Разве я не сказал, что во всём слушаюсь тебя? Просто здесь, скорее всего, нет гостевой комнаты, и нам придётся спать в одной постели. Да и если бы была… разве бывает, чтобы молодожёны через несколько дней после свадьбы спали врозь?
Чу И машинально возразила:
— А мы ведь спим врозь.
— Гордишься этим? — усмехнулся Цзи Лофу.
Она тут же замолчала, опустив голову, как обиженный котёнок.
Цзи Лофу не удержался и потянулся, чтобы погладить её по волосам, но вспомнил, как она всегда отстраняется от этого жеста. Вместо этого он слегка сжал её подбородок.
— Тебе тоже кажется это странным? — тихо спросила Чу И.
— Спать врозь?
— Да.
— Если бы моей женой была кто-то другая, я бы сочёл это странным. Более того — глупым и нелепым. Я всегда держался выше других, в любой связи оставался на вершине. Поэтому в кругу знакомых все зовут меня «старший брат Цзи», а даже старшие по возрасту обращаются ко мне «министр Цзи».
Только перед тобой я опускаю все свои щиты.
Ты просишь — я соглашаюсь.
Ты проявляешь малейшее сопротивление — я не настаиваю.
Любовь делает человека смиренным.
Но мне нравится это «смирение».
Ведь в этом мире — уже счастье иметь того, кого можно любить.
Ресницы Чу И дрогнули.
— Если бы твоей женой была я…
— Это не было бы странно, — перебил её Цзи Лофу, пристально глядя ей в глаза. — Я уважаю все твои желания, потому что ты — моя жена.
Чу И слегка прикусила губу, на лице появилась едва уловимая улыбка:
— А если бы твоей женой была другая, разве ты не уважал бы и её?
— Это не одно и то же.
— Чем же?
— Женой становится только та, кого хочешь взять в жёны, — Цзи Лофу сделал несколько шагов вперёд, и расстояние между ними резко сократилось. Его высокая фигура отбрасывала тень, полностью окутывая её.
Он опустил на неё взгляд, в котором бурлили, накапливались и переливались чувства, пока не превратились в тёплый, журчащий ручей:
— Чу И, той, кого я хотел взять в жёны, с самого начала и до конца, была только ты.
Поэтому, даже если бы я женился на ком-то другом — это был бы просто брак.
А с тобой — это свадьба.
Я хотел взять в жёны только тебя.
Моя законная супруга — только ты.
Чу И смотрела на него, ошеломлённая. В её сердце будто прокатилась тысяча приливов и отливов — то поднимая её ввысь, то бросая в пропасть, но в последний миг подхватывая и укладывая в тёплые объятия.
Сердце её громко стучало, кровь бурлила в жилах.
Она узнала этот звук — звук влюблённого сердца. На этот раз ей не потребовались ни дни, ни минуты, чтобы признать: она любит Цзи Лофу.
Достаточно было одного взгляда.
Один взгляд — и она вновь полюбила его.
Она томно прошептала:
— А когда ты впервые захотел взять меня в жёны?
— Это важно? — спросил Цзи Лофу. Он не отказывался от ответа, просто было трудно найти начало. Он не знал, когда именно зародилось это желание — кажется, очень давно. Но с тех пор, как оно появилось, он ни разу не колебался.
— Не важно? — настаивала Чу И.
— Нет, — Цзи Лофу оперся руками на стол по обе стороны от неё. Она отступила назад и села на край стола, недоумённо глядя на него: — Ты что собираешься делать?
— Мм… — его тёплое дыхание коснулось её лица, и он медленно, с лёгкой насмешкой произнёс: — Могу я поцеловать свою жену?
Чу И шевельнула губами, взгляд её метался:
— Зачем ты спрашиваешь?
— Боюсь, вдруг ты расстроишься, — поддразнил он.
Чу И сердито сверкнула глазами:
— Ты издеваешься надо мной?
— Муж не смеет.
— Очень даже смеешь.
— Тогда…
— Что «тогда»?
Цзи Лофу улыбнулся:
— Можно поцеловать?
Она молчала.
Он ждал ответа, но так и не получил его.
Чу И в душе ворчала: «Хочешь поцеловать — целуй! Зачем спрашивать? Раньше ведь не спрашивал!»
Она ждала. Время тянулось. Наконец, терпение её лопнуло. Она потянулась, чтобы оттолкнуть его, но он схватил её руки.
Подняв глаза, она увидела его насмешливую улыбку и поняла: снова попалась на его уловку.
Она уже собиралась возмутиться, но он вдруг наклонился и прильнул к её губам. Он нежно целовал её, и между ними разливалось тепло, а в воздухе сгущалась томная страсть.
Ночь была глубока, роса тяжела, а любовь — всё сильнее.
На следующий день они проснулись довольно поздно.
Шторы были раскрыты, за окном шелестели густые деревья. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, осыпая пол золотистыми пятнами. Лёгкий ветерок заставлял свет и тени играть на полу. Цзи Лофу взглянул на часы — почти девять.
За всю свою память он, кажется, никогда не просыпался так поздно.
Теперь он понимал смысл фразы: «С тех пор государь не вставал на утреннюю аудиенцию».
Рядом тихо спала Чу И, её лицо было спокойным и кротким. Перед сном она настаивала на пижаме, и Цзи Лофу пришлось подать ей ту, что валялась у изножья кровати. Но, похоже, спала она беспокойно: пуговицы расстегнулись, обнажая соблазнительную грудь.
Если бы не дом семьи Цзян…
К счастью, именно в доме семьи Цзян.
Цзи Лофу вздохнул про себя: «Ладно, вчера ты и так усталась. Сегодня дам тебе передышку».
Он ещё немного полежал и услышал, как внизу горничная говорит старику:
— Уже такой час, а они всё ещё не встали.
Старый господин Цзян весело ответил:
— Наверное, вчера поздно легли.
Цзи Лофу усмехнулся. Поздно — это мягко сказано. Когда всё закончилось, он взглянул на будильник у её кровати — было почти два.
Он услышал, как горничная добавила:
— Может, сварить им на обед куриного бульона? Пусть восстановятся.
http://bllate.org/book/3923/415011
Готово:
