Цзи Лофу был старшим среди сверстников — не только по возрасту, но и по характеру, от которого у всех мурашки бегали по коже.
Чу И считалась одной из самых юных в их кругу, но возраст здесь не имел значения: все знали, что именно она — самая любимая в семье Цзян, и все во всём большом доме баловали её. Девушка была красива и обаятельна, сладко звала всех по имени и нравилась куда больше, чем те надменные мальчишки из двора.
Однако в последние дни её постоянно называли «невесткой».
Сначала ей было непривычно, но со временем она привыкла.
А теперь её собственный начальник обратился к ней как «невестка» — уж это-то было поистине редкостью.
Чу И приподняла уголки глаз, с лёгкой улыбкой взглянула на Су Хуачжао и звонко сказала:
— Так зови же.
— Мечтать не вредно, — фыркнула Су Хуачжао, закатив глаза.
Чу И и не сомневалась, что Су Хуачжао не станет её так называть.
Во всём их кругу только Су Хуачжао осмеливалась открыто спорить с Цзи Лофу. Утром он даже упомянул об этом Чу И: «Боевая мощь Су Хуачжао равна пяти твоим. Не связывайся с ней. Если всё же втянёшься в конфликт — сразу звони мне, поняла?»
Звучало почти как у ребёнка, который после драки бежит домой жаловаться родителям.
«Я не такая уж и слабая», — мысленно ворчала Чу И.
Но Цзи Лофу лёгким движением щипнул её за мочку уха и, наклонившись, тёплым дыханием коснулся её ушной раковины:
— Надоел я тебе, а?
Она вздрогнула, голос задрожал:
— Нет.
— Правда нет?
— Нет, — ответила Чу И.
Хотя «пять её» — это уж слишком преувеличено.
Чу И приподняла веки и встретилась взглядом с Су Хуачжао.
Солнечный свет был прозрачным и тёплым, окутывая обеих девушек.
Через мгновение они одновременно рассмеялись.
— Смеёшься над чем? — спросила Чу И.
— Просто подумала, что тебе, наверное, нелегко живётся, — ответила Су Хуачжао.
Чу И нахмурилась, вокруг неё будто образовалась невидимая преграда, и её голос стал холоднее:
— Почему так решила?
— Ты очень похожа на меня в прошлом. Но если бы я была на твоём месте и у меня был бы муж вроде Цзи Лофу, я бы точно не мучилась так.
— Я — это я, он — это он, — сказала Чу И.
Даже будучи замужем, они остаются независимыми личностями.
Настоящая безопасность — та, что в твоих собственных руках.
Су Хуачжао прекрасно поняла смысл этих слов. Не зря Цзи Лофу вздыхал, говоря ей: «Она — не из тех, кого легко переубедить».
Если даже Цзи Лофу признаёт, что её трудно повлиять, значит, дело в том, что у неё слишком сильное собственное мнение, и чужие слова ей редко даются впрок.
На самом деле, в этом отношении Чу И и Цзи Лофу были одного поля ягоды.
Су Хуачжао получила от Цзи Лофу немало спонсорской поддержки и теперь чувствовала, что обязана помочь ему. Она всегда была человеком, который платит добром за добро.
— Я не говорю, что тебе нужно полностью полагаться на него. Но, Чу И, одно лишь имя «Цзи Лофу» уже означает очень многое. Ты — его законная супруга. Понимаешь, что это значит? Никто не посмеет тебя обидеть. Ты можешь делать всё, что захочешь.
Глаза Чу И дрогнули. Она слегка прикусила губу:
— До замужества я тоже так жила.
Су Хуачжао улыбнулась и указала пальцем себе на грудь, чуть левее сердца:
— Я имею в виду, что ты можешь быть совершенно свободной. Делай что хочешь — без ограничений.
В этот момент Чу И поверила: боевая мощь Су Хуачжао действительно равна пяти её.
·
Днём Чу И должна была ехать в мэрию.
Она и Сяо Цзо взяли в работу этот совместный проект и теперь надолго разместятся там. Ассистент Цзи Лофу, Сюй Жуцин, позвонил Су Хуачжао и сообщил, что для удобства подготовили несколько офисов специально для сотрудников «Чаоцзюй».
Чу И собрала всё необходимое, загрузила вещи в машину и поехала.
Подъезжая к воротам мэрии, она чуть не столкнулась с выезжавшим автомобилем.
К счастью, она быстро среагировала и резко нажала на тормоз.
Остановившись, она увидела сквозь лобовое стекло водителя встречной машины — это был Сяо Лье, с которым она давно не виделась.
Сяо Лье тоже узнал её. Уголки его губ приподнялись, он резко вывернул руль и нажал на газ, направляя машину прямо к ней. Остановился в метре от её капота — ровно так, чтобы перекрыть ей путь.
Чу И увидела, как он слегка запрокинул подбородок, выражение лица было дерзким и вызывающим.
Она нахмурилась.
Похоже, сегодня утром она забыла свериться с календарём: «Сегодня — день встречи с негодяем».
У Цзи Лофу сегодня был плотный график: сначала планёрка, а после неё его задержал один из руководителей — старший товарищ, который знал его с детства. Заметив, что утром на совещании Цзи Лофу выглядел рассеянным, он решил сделать ему внушение:
— Я понимаю, каково это — быть молодожёнами. Но здесь ты должен думать только о работе. В этом году всё особенно серьёзно: скоро выборы, и столько глаз приковано к посту твоего отца, к твоему посту…
Цзи Лофу фыркнул:
— Да я просто немного задумался, ничего больше. Неужели это так страшно?
— С другими я бы стал так строго реагировать? — парировал руководитель.
Цзи Лофу знал, что тот говорит из лучших побуждений, и усмехнулся:
— Понял. Впредь не повторится.
Помолчав немного, руководитель спросил:
— Счастлив в браке?
Цзи Лофу остался невозмутим — не сказал ни «да», ни «нет».
Руководитель знал его характер и не стал настаивать. Поговорив немного о текущей обстановке, он отпустил его.
Покинув кабинет, Цзи Лофу вернулся в свой офис, чтобы разобрать накопившиеся документы, а затем снова выехал.
Обед прошёл вне офиса: несколько партнёров требовалось обязательно принять. В кабинете клубился дым, звенели бокалы. Он сидел во главе стола и, конечно, мог отказаться от алкоголя и сигарет, но всё равно впитал в себя едкий запах табака и спиртного. По дороге обратно он мрачно сидел на заднем сиденье, отдыхая.
Наконец, машина остановилась.
Цзи Лофу не открыл глаз:
— Приехали?
Сюй Жуцин ответил, что они у ворот.
Он помедлил, затем с неуверенностью произнёс:
— Цзи Бу…
Цзи Лофу глухо «хм»нул, давая понять, что слушает.
— Машина впереди… похоже, это автомобиль Чу И.
Глаза Цзи Лофу мгновенно распахнулись.
Его взгляд пронзил стекло, остановившись на происходящем впереди.
Слева впереди две машины словно вступили в конфликт: дерзкий серый спорткар нагло перегородил дорогу, а напротив него стоял белый BMW пятой серии с сине-белыми номерами — Цзи Лофу узнал эти цифры.
Из машины вышел человек.
Он показался знакомым — в нём чувствовалась ленивая, расслабленная уверенность, а на губах играла дерзкая ухмылка.
Цзи Лофу вспомнил:
Этот самый человек на прощальном ужине Чу И громогласно заявил, что даст ей всё, чего она пожелает.
Цзи Лофу чуть приподнял подбородок:
— Ты его знаешь?
Сюй Жуцин поправил очки:
— Младший сын семьи Сяо. Его отец недавно просил у вас свадебное приглашение, но вы же сказали, что раздаёте только родным. Так что ему не досталось.
Цзи Лофу прищурился и больше ничего не сказал.
Его взгляд был прикован к происходящему, глаза потемнели, как бездонная бездна.
Снаружи
Чу И узнала Сяо Лье и спокойно осталась сидеть за рулём.
Он нарочно поставил машину прямо перед ней — его намерения были прозрачны. Не стоило ей шевелиться: он сам подойдёт. Эту игру он затевал уже не первый год. Разве ему не надоело? Неужели не скучно?
После стольких отказов как он вообще осмеливается так нахально лезть к ней?
Чу И искренне не понимала таких настырных типов.
Как и ожидалось, Сяо Лье вышел из машины и подошёл к ней. Опершись на её дверь, он постучал по стеклу.
Чу И медленно опустила окно. В её глазах читались отстранённость, раздражение и холодное презрение. Голос звучал уже не так спокойно, как раньше, а с явным раздражением:
— Сяо Лье, ты когда уже закончишь?
— Ого, после замужества за Цзи Лофу твой тон сильно изменился, — усмехнулся он, но в глазах не было и тени улыбки.
Чу И смотрела на него без малейшего волнения.
Сяо Лье положил руки на край окна и наклонился вперёд.
Свет померк, и перед ней раскинулась тень.
Он резко растянул губы в усмешке, полной ледяной злобы:
— Дочь главного дома Чу? Самая любимая внучка семьи Цзян? А, Чу И? Ты отлично умеешь скрывать правду.
— Я никогда ничего не скрывала, — твёрдо ответила она.
Она никогда не скрывала своего происхождения — просто никто не связывал её фамилию «Чу» с великим родом Чу.
— Значит, все эти годы ты смотрела на меня, как на шута?
— Нет, — сказала Чу И.
Раздался гудок — кто-то торопил их убрать машины с проезжей части.
— Можешь убрать свою машину? Так ты мешаешь движению, — сказала она.
Сяо Лье скрипнул зубами:
— Давай поговорим.
Чу И нахмурилась и холодно отрезала:
— Нам не о чем разговаривать.
— Кто так решил?
— Какое у нас с тобой отношение, чтобы что-то обсуждать? Ты хочешь спросить, почему я вышла замуж? Ты вообще кто такой, Сяо Лье?
В её голосе не было ни капли эмоций. Сяо Лье впервые видел, как кто-то может быть таким спокойным даже в гневе.
Он знал, что виноват, но всё равно хотел поговорить с ней.
Он смягчил тон, почти умоляя:
— Чу И, давай представим, что я просто бывший одноклассник, который спрашивает: почему ты так внезапно вышла замуж? Это ведь можно объяснить?
— Можно прямо сейчас, — ответила она.
Её взгляд скользнул по нему:
— Потому что я люблю Цзи Лофу. Очень сильно. Настолько, что даже помолвка показалась лишней. Поэтому я вышла за него замуж.
Сяо Лье застыл с выражением полного шока на лице.
Она безразлично подняла стекло.
Его рука ещё наполовину торчала внутри, и он закричал:
— Мою руку! Остановись!
Но Чу И не дрогнула. Холодно и безжалостно она полностью подняла окно.
Стекло не замедлило хода ни на секунду — так же, как и её взгляд никогда не задерживался на нём, когда он обнимал других девушек, и никогда не колебался от его ухаживаний.
Она была к нему безразлична, смотрела сквозь него, как на незнакомца.
Сяо Лье в конце концов убрал руку. За стеклом её профиль казался ледяным, губы сжаты, на лице — полное нежелание продолжать разговор.
Он в отчаянии схватился за волосы.
Гудки раздавались всё настойчивее. Сяо Лье не осмеливался больше задерживаться — это место было слишком важным, чтобы позволить себе вольности. Он быстро сел в машину, дал задний ход и выехал.
Перед тем как уехать, он обернулся и посмотрел на автомобиль Чу И.
Она уехала мгновенно, не задержавшись ни на секунду.
Она никогда не задерживалась ради него.
Ни разу.
Сяо Лье с досадой отвёл взгляд. Его машина свернула направо — и тут он заметил чёрный Mercedes-Benz S-класса, припаркованный у обочины. Окно медленно опустилось, и на него посмотрело лицо, достойное самого высокого рейтинга.
Это был Цзи Лофу.
Неизвестно, как давно он здесь стоял и сколько всего видел.
Он оставался невозмутимым, взгляд — тёмным и непроницаемым, лицо — холодным. Даже видя, как его молодая жена подвергается таким приставаниям, он не проявил ни малейшего волнения.
Будто камень, брошенный в глубокое озеро, исчез в бездне без единого всплеска.
Сяо Лье сбавил скорость, но Цзи Лофу уже поднял стекло, и его машина проехала мимо.
В зеркале заднего вида следы его автомобиля подняли с земли золотистые осенние листья.
Сяо Лье прищурился и вдруг зловеще усмехнулся.
В этом они с женой действительно похожи.
·
Вернувшись в офис, Цзи Лофу спросил Сюй Жуцина, переехала ли Чу И вместе с командой вниз.
Сюй Жуцин уточнил у сотрудников на этаже и ответил, что приехала пока только Чу И, остальные ещё не прибыли. Сотрудники внизу замялись и осторожно спросили:
— Этот менеджер Чу… это ведь жена Цзи Бу?
В прошлый раз, когда Су Хуачжао и Чу И приходили на совещание, кто-то сделал фото и разослал в рабочий чатик.
Красивые девушки всегда привлекают внимание.
Кто-то восхищался:
— Су Хуачжао такая красивая!
Кто-то язвил:
— Лицо Су Хуачжао в этот раз будто пополнело. Наверное, опять филлеры делала?
Конечно, обсуждали и Чу И.
Как только фото разлетелось, комплименты и насмешки ещё не успели появиться, как кто-то бросил:
— Это же жена Цзи Бу!
Все тут же оживились.
http://bllate.org/book/3923/414999
Готово:
