Она провела пальцем по боковой стороне её шеи, легко коснулась горла, зафиксировала его, излучая неотразимое, завораживающее искушение:
— Ешь, Принцесса.
В желудке поднялась волна тошноты, Бай Шучжоу чуть не вырвало.
Она механически сглотнула, но кусок застрял. Строгое семейное воспитание не позволяло ей выплевывать пищу обратно. Прикрыв рот рукой, она тяжело задышала, заходясь в кашле.
Чжу Юй тут же вскочила и принялась похлопывать её по спинке, пока застрявший комочек теста не вылетел на ладонь. В уголках глаз женщины уже проступили слёзы.
Она с унижением закрыла глаза, капли слёз смочили ресницы и дрожа скатились вниз.
Чжу Юй хотела сказать что-нибудь легкомысленное, чтобы избавить её от этой глубокой печали, но в её светло-голубых глазах плескалась такая бесконечная, непостижимая для Чжу Юй тоска, что та едва сама не тонула в ней.
Чжу Юй подняла булочку, покрутила её перед лицом Бай Шучжоу и произнесла шутливым тоном, каким обычно дразнят детей:
— Дерзкая булочка, как ты посмела напасть на принцессу!
— Я не буду есть! — взмахнув рукой, женщина отбросила её.
Чжу Юй не успела среактировать, пакет выскользнул из рук и покатился по полу.
Аккуратная корочка булочки испачкалась в пыли.
Атмосфера внезапно стала тяжёлой и удушающей, словно этот воздух невозможно было вдохнуть полной грудью.
В холодных глазах женщины читалась чистая ненависть. Чжу Юй слегка растерялась — она никак не ожидала столь бурной реакции.
— Ничего страшного, раз не хочешь — не ешь.
Девушка присела на корточки и принялась собирать раскатившиеся по полу булочки одну за другой. Прошло больше трех секунд, но еще не прошло трех минут, так что после обмывания их вполне можно было есть.
— Хочешь ту же еду, что и вчера? Тебе она понравилась? Она ручной работы, знаешь ли, все ингредиенты очень свежие.
Бай Шучжоу прислонилась к подушкам и закрыла глаза. Длинные ресницы отбросили тень. Она не сомкнула глаз за всю ночь, и теперь усталость и голод навалились одновременно.
Ледяной и неприступный аутфит казался защитным барьером, ограждающим её от посторонних, укрывая в безопасной зоне.
Чжу Юй почесала в затылке, ломая голову над тем, как же безопасно преодолеть эту преграду. Непродуманный прорыв непременно ранит их обеих, но и оставлять Бай Шучжоу в одиночестве тоже было нельзя.
Одиночество — это очень опасно.
К тому же она всё еще голодна!
Чжу Юй даже показалось, что её серебристые волосы начали тускнеть, отчего сердце разрывалось на части. Ей так хотелось заставить целый стол яствами, подскочить и завопить: Ешь всё, что душа пожелает, только не мучай себя!
И из-за этих мерзких, отвратительных булочек ты чуть не довела принцессу до слёз!
Она пошарила в кармане мелочь. К сожалению, суровая реальность не позволяла ей изображать всемогущую богачку — сейчас у неё было даже меньше денег, чем у студента в конце месяца.
Раньше, когда у неё водились свободные деньги, она подавала нищим, а теперь была так бедна, что ей хотелось подойти к какому-нибудь нищему и выкрикнуть: Старший, умоляю, возьми меня под своё крыло!
— Ты всё еще голодна?
Бай Шучжоу плотно сомкнула веки, не желая с ней разговаривать, словно вознамерившись упрямо уморить себя голодом. Но живот предательски урчал. Она была безумно голодна, её лицо побелело как фарфор, а мочки ушей залились краской унижения.
Будучи имперской принцессой, как она могла, как она могла опуститься до такого...!
Лучше умереть с голоду, чем вилять хвостом и выпрашивать у неё подачку в виде жалкой миски с едой!
— Поешь же, ну съешь что-нибудь другое?
Чжу Юй сидела на корточках у кровати и терпеливо уговаривала её, словно вспоминая, как когда-то выкармливала капризного и гордого кота подруги: даже открыв банку с консервами, приходилось умасливать питомца, прежде чем он соизволил бы поесть.
Бай Шучжоу отвернулась к стене, серебристые прядки на её макушке едва заметно покачивались в такт дыханию. От этой картины у Чжу Юй всё внутри растаяло от нежности, и её звонкий голос невольно стал мягче, а на языке едва не вертелось ласковое цып-цып.
Ничего не попишешь, перед лицом великой красавицы она не имела ни капли твердости характера.
Тем более что эта великая красавица к тому же являлась её законной супругой. Как бы холодно она ни держалась, это всё равно что бить собаку мясным пирогом — последнюю мысль она произнесла совсем тихонько, про себя, — в общем, думала об этом тайком, ведь они теперь временно состояли в законном браке, совершившемся факте.
Она же не стала швыряться в неё булочками! Так что Чжу Юй проявила верх доброты.
Холодный силуэт женщины замер. Она с невероятным изумлением повернула голову, а кончики её ушей покраснели еще сильнее от смущения и досады. Только теперь Чжу Юй сообразила, что, судя по всему, озвучила свои мысли на рефлексе, пусть и совсем тихо...
Она выдала нежное цып-цып перед лицом самой имперской принцессы, горячо любимой сестры действующего императора, представительницы благородного Клана Драконов уровня SSS.
На долю секунды Чжу Юй померещилось, будто она уже узрела собственную казнь, к которой вдобавок к традиционным ужасным пыткам из первоисточника непременно прибавят еще один пункт.
Цып — казнь раскаленным железом, цып — по обе стороны.
Внезапно Чжу Юй осенила идея. Она вытянула вперед обе руки ладонями вверх и, приблизившись к Бай Шучжоу, мягко произнесла:
— Голодна. Не голодна.
Женщина замерла, выдерживая дистанцию. Ее ресницы, похожие на птичьи крылья, дрогнули, и взгляд упал на левую руку.
Голодна.
Казалось, она пыталась сообразить, к чему этот странный цирк со стороны Чжу Юй, напоминая умную косатку, наблюдающую за выступлением людей. На мгновение она даже забыла разозлиться.
— Хочешь то же, что и вчера? Можешь сказать: да, или нет.
Да.
— Ты хочешь мясо или овощи? — Чжу Юй снова развернула ладони.
Мясо!
На этот раз её взгляд стал намного решительнее, а тонкие губы сжались в ниточку.
Говорят, у людей с тонкими губами черствое сердце... что ж, самое время поесть мяса и подкрепить силы. Чжу Юй продолжила расспрос:
— Лапшу по-красному с говядиной или паровой яичный крем с рисом под тушеным мясом?
Не успела Чжу Юй договорить, как взгляд Бай Шучжоу переместился на левую сторону: лапша по-красному с говядиной.
— Ура! Отличный вкус, я тоже её обожаю! Чтобы с наваристым молочно-белым костным бульоном, толстой лапшой ручной работы, щепоткой изумрудно-зеленого лука, ароматной густой подливкой и щедрой ложкой говядины...
Чжу Юй отчетливо видела, как Бай Шучжоу прикусила губу, её светло-голубые глаза слегка заблестели, горло судорожно дернулось, а иссушенный лунный свет вдруг ожил, опустившись прямо на её ладонь.
Чжу Юй сжала ладони, пряча выбранную руку и крепко сдерживая это крошечное предвкушение.
Нужна толстая лапша и побольше, очень много говядины!
Автор пишет:
При общении с избегающим типом привязанности подход, напоминающий контакт с животными, срабатывает на удивление хорошо: в гневе человек бросает на тебя лишь мимолетный взгляд, в радости — доверяет руку, которую постепенно сжимаешь в крепкий замок пальцев.
Чжу Юй: Любишь меня?
Люблю (протягивает левую руку) Безумно люблю (протягивает правую руку)
————————
Глава 8. Мгновенное трепетание сердца
Шторы раздвинули, и в комнату хлынул солнечный свет.
Среди поднимающихся от еды клубов пара даже убогий ветхий домик казался уютным и теплым.
Хэ Лань опустила палочки:
— Ешьте пока горячее, не стесняйтесь. Если не хватит, попросите Сяо Мин сбегать за добавкой, лапша здесь бесплатная, ешьте досыта.
Женщина на кровати открыла глаза. Даже Хэ Лань, повидавшая на своем веку немало людей, невольно замерла, когда этот взгляд светло-голубых глаз устремился на неё.
Отстраненный, холодный, исполненный благородства, но вовсе не вызывающий отторжения.
У неё были глаза цвета самого неба.
— Благодарю вас за спасение, — Бай Шучжоу кивнула Хэ Лань. Её голос прозвучал легко и звонко, с редкой торжественностью.
Мир словно замер на секунду.
Хэ Лань даже пожалела, что положила ей в миску маловато говядины.
Откуда только берется такой чистый и красивый ребенок? Точь-в-точь произведение искусства из фарфора, тихо прислонившееся к мягким подушкам.
Пока Чжу Юй бегала покупать лапшу, Бай Шучжоу уже успела переодеться. На ней было платье из молодости Хэ Лань, которое аккуратно сложили на краю постели.
Чжу Юй не смела самовольно помогать ей с переодеванием, поэтому намеренно выбрала самый свободный комплект, напоминающий по крою ночную сорочку, чтобы Бай Шучжоу могла без труда справиться сама — та бы ни за что не стерпела посторонней помощи.
В просторном наряде её хрупкий костяк казался еще более точеным. Хэ Лань неуместно подумала о ветряных колокольчиках, представляя, как та покачивается на ветру, издавая звонкое эхо при каждом слове.
Хэ Мин, прильнувшая к столу, издала восторженное воркование: — Ух ты! — а затем, прежде чем Хэ Лань успела её остановить, с глупой ухмылкой придвинула к Бай Шучжоу коробочку с молоком из собственного рюкзачка. — Хе-хе, пустяки! Не стоит благодарить, правда! Сестрица Сяо Чжоу, пейте это, поправляйтесь скорее!
— Не нужно, — холодно ответила Бай Шучжоу, но, заметив, как у маленького «рупора» расстроено опустились плечи, тут же добавила: — Спасибо.
Стоило Хэ Мин получить хоть капельку тепла, как она тут же засияла, вновь обретя цветущий вид.
Хэ Лань не выдержала и выставила девчонку на улицу поиграть с Чжу Юй.
Девушка сидела во дворе на низеньком стульчике. Если глянуть мельком, казалось, будто она сидит на корточках, а её худая спина выглядела слегка одинокой.
Бай Шучжоу поморщилась, стоило ей только заметить ту. Чжу Юй подумала: если бы какой-нибудь домашний тиран постоянно маячил перед глазами, это и вправду отбило бы всякий аппетит. Она прекрасно осознавала амплуа непутевой сволочи-второго поколения.
Когда «мелкая» открыла дверь, Чжу Юй машинально обернулась и встретилась взглядом с Бай Шучжоу. Женщина тут же отчетливо разглядела в её руках ту самую злосчастную булочку, что только что валялась на полу.
Бай Шучжоу уже легко могла вообразить, как жалостливо и убого та поднимала грязную снедь, при посторонних делая вид, будто жует с небрежным аппетитом, как великодушно довольствуется одной лишь миской лапши и разыгрывает из себя безумную мученицу ради показухи.
Чжу Юй всегда была такой.
Она искусно выставляла себя слабой стороной, этакой приманкой в шахматной партии, на которую клюют глупые рыбешки. И пусть предыстория оставалась за кадром, пусть истина никому не была интересна — зрители неизменно вздыхали: «Ах, какая она бедная!»
Звезда простолюдинов вечно подстраивается под высокомерную принцессу, и люди всегда смакуют огромную классовую пропасть.
Заметив, что выражение лица Бай Шучжоу становится всё холоднее, ничего не подозревающая Чжу Юй в панике затолкала булочку в рот и проглотила.
Беда! Она же ела то, что валялось на земле, неужели Бай Шучжоу сочтет её неряхой?!
Впрочем, она же не дура — грязь можно было просто смыть водой или ободрать корочку, ведь внутри тесто было чистым и невинным.
Пусть и маскировалось под невкусную булку.
Раньше в университетской столовой выбора вообще не было, и по сравнению с той свиной бурдой Чжу Юй считала главным недостатком этой булочки дефицит мяса. Продавать крошечные пампушки под видом мясных булочек — это просто преступление!
Бай Шучжоу тут же отвела взгляд и взялась за палочки, принимаясь за лапшу.
Она ела быстро, но по-прежнему изящно: ни единой капли мимо, ни единого звука. Хэ Лань так и подмывало втащить в дом ту неугомонную девицу, что сейчас крутила задом во дворе и с распахнутыми от любопытства глазами донимала Чжу Юй вопросами: «Сестрица, а что это ты жуешь? Вкусно?» — чтобы та поучилась манерам.
Генетическая лотерея, почему же разница столь колоссальна?
Впрочем, вспомнив, что внешность самой Чжу Юй не сказать чтобы потрясала воображение, Хэ Лань успокоилась: вытащить такой джекпот — большая редкость.
http://bllate.org/book/39213/4952408
Готово:
