Обернувшись, сквозь щель забытой задёрнуть марлевой занавески, она встретилась с ней взглядом.
Ледяные светло-голубые глаза мерцали в полумраке, словно погруженные в чистый родник сапфиры, и задумчиво смотрели на неё.
Чжу Юй испуганно вздрогнула: неужели Бай Шучжоу видела всё, пока она переодевалась? Наверное, она подумала, что та к ней пристаёт?
Она ведь еще немного похвалила пресс и линии тренированного тела этой оболочки, потрогала — упругое… Выглядело так, будто обладательница немало тренировалась, да и шрам на животе придавал ей особое, неповторимое очарование.
И всё это было на виду!
Не решит ли Бай Шучжоу, что она сумасшедшая? С самого утра начинает заниматься нарциссизмом.
И что еще хуже: если Бай Шучжоу поймет, что она не прежняя владелица тела, не отправит ли ее в Императорскую академию наук для вскрытия? Она же так сильно ее ненавидит.
Долги матери переходят на детей, — тьфу, они с прежней хозяйкой тела даже не состояли в таких отношениях, но раз она унаследовала это тело, то и любовные долги, само собой, тоже достались ей по наследству.
Пока ее зрачки дрожали, а в голове лихорадочно рождались мысли о том, как бы оправдаться, в тихой комнате вдруг раздалось отчетливое урчание.
Проголодалась?
Чжу Юй опустила голову и смущенно прикрыла живот.
Однако вскоре она сообразила, что этот звук, похоже, раздался вовсе не из ее живота: хотя она еще не до конца привыкла к этому телу, но не до такой же степени, чтобы совсем ничего не чувствовать.
Чжу Юй подняла взгляд и воочию увидела, как женщина на кровати, бледная как морозная луна, закусила губу и молча скользнула под одеяло, укрывшись с головой, словно створка раковины, и оставив снаружи лишь покрасневшие кончики ушей.
Ах.
Какая же она милая!!
Чжу Юй хлопнула себя по лбу и громко произнесла:
— Я проголодалась! Самое время подкрепиться, я сейчас же сбегаю за завтраком!
[Аноним — Сяо Юй]: Почему дракон с утра без конца шумит? Поделитесь опытом содержания драконов!
[Рыцарский отряд Снежного Барса]: Дракон? Пожалуйста, укажите точные пространственные координаты, мы выедем на дом, чтобы согреть вас.
[Аноним — Дракон ли ты?]: Либо она проголодалась, либо она проголодалась, в любом случае будьте осторожны, не то вас съедят ^^
Глава 7. Накормить жену — задача первостепенной важности!
Чжу Юй казалось, что она совершила несметное количество злодеяний и перед ее грехами меркнет весь мир!
Допустить, чтобы принцесса голодала вместе с ней, — в чем тогда разница между ней и тем отбросом из прошлого?
А впрочем, та мразь, пожалуй, даже и не морила принцессу голодом.
Перед глазами вновь всплыли покрасневшие кончики ушей Бай Шучжоу, и лицо Чжу Юй от этого само собой запылало: сильное чувство вины оказалось даже сильнее того, что она испытала, когда забыла покормить кошку.
В кармане пусто, в животе тоже пусто. Чжу Юй больше всего на свете боялась быть кому-то должной, но судьба уже неслась следом, подгоняя ее пинками под зад.
Ладно, пусть будет стыдно, но накормить жену — задача первостепенной важности!
Всю дорогу Чжу Юй тренировалась в разговорах с пустотой, с каждым словом обретая всё большую уверенность, однако в тот самый момент, когда она увидела Хэ Лань, собранная по крупицам храбрость вмиг испарилась, словно сдутый мяч.
Схватившись за запястье, она запинаясь окликнула:
— Сестрица Хэ Лань.
Хэ Лань приподняла бровь и с ног до головы окинула Чжу Юй взглядом.
Вчера та выглядела совершенно изможденной, от одного взгляда было ясно, что ей не хватает жизненных сил, но после ночного отдыха наружу вновь проступила свойственная юности ясность и свежесть.
Вообще-то Чжу Юй была даже чуточку выше Хэ Лань; пара расстегнутых пуговиц удачно обнажала ключицы, широкие плечи и узкая талия, а за высоким хвостом вились выбившиеся прядки, придавая ей беззаботный и дерзкий вид.
И при этом взгляд у нее оставался удивительно чистым, она виновато улыбалась, согнув глаза в лучики.
Хэ Лань повидала немало людей и с первого же взгляда всё поняла, но всё же неторопливо спросила:
— В чем дело? Рабочее время еще не наступило, слишком рано.
Чжу Юй крепче сжала запястье:
— Сестрица Хэ Лань, вы не могли бы одолжить мне немного денег? Получу зарплату после смены и сразу верну, вместе с платой за жилье.
Они были знакомы всего сутки, и просить в долг прямо сейчас — Чжу Юй и сама понимала, как это неуместно, поэтому поспешно и смущенно добавила:
— Вечером я могу бесплатно позаниматься с Сяо Мином…
Хэ Лань усмехнулась:
— Студентка, с таким характером в обществе придется туго.
— Мухи отдельно, котлеты отдельно, не стоит дешево продавать свой труд. Если ты сама себя унижаешь в цене, окружающие станут считать тебя дешевой.
— Знания — это очень ценно, — Хэ Лань кивнула и потянулась за кошельком. — Сколько тебе занять?
Чжу Юй ответила предельно осторожно:
— Скажите, а сколько примерно платят за день работы здесь?
Хэ Лань спасла их, предоставила жилье да еще и устроила на работу — ее великая добродетель уже превзошла прежнего одиозного наставника.
— Смотря чем захочешь заняться. Где поспокойнее — около ста с лишним, расчет ежедневный.
Чжу Юй тут же подхватила:
— А где потяжелее? Я очень трудолюбивая.
С таким телосложением, как у Альфы, не пахать в поле — это просто преступление против собственной продуктивности.
Хэ Лань открыла персональный терминал и бегло пробежала глазами экран:
— Завод по производству питательной жидкости, сто восемьдесят, смена шесть часов, посменный график, можно подать заявку на сверхурочные, больше работаешь — больше получаешь.
— Сортировка растений и животных, двести семьдесят, восемь часов. По здешним меркам почасовая ставка высокая, но если тебе не делали прививку от бешеной травы, я не советую — если укусят, оно того не стоить.
Чжу Юй впервые услышала, что растения и животных нужно сортировать — звучало любопытно. Ее глаза едва успели загореться, но стоило ей услышать, что ее могут покусать, как она тут же сжалась и с натянутой улыбкой произнесла:
— Тогда пусть будет завод по производству питательной жидкости. Я бы хотела занять пятьдесят.
Хэ Лань перевела ей пятьдесят звездных кредитов и не преминула предостеречь:
— Еда у меня обходится дорого, ориентируйся на эти расценки и смотри, чтобы тебя не обманули при покупке.
— Поняла, спасибо вам!
На этой планете смешались выходцы из Империи и Федерации, политические взгляды застряли где-то на уровне прошлых десятилетий, межгосударственная вражда в тумане границ почти стерлась, да и таких полукровок, как Чжу Юй, здесь хватало.
Персональный терминал напоминал телефоны древней Земли и тоже мог подключаться к Звездной Сети, но по своим возможностям, конечно, не шел ни в какое сравнение с продвинутым световым компьютером.
Чжу Юй смутно помнила, что персональные терминалы стоили относительно недорого, правительство даже выделяло субсидии для помощи отсталым регионам, но когда она поинтересовалась ценой — оказалось, что нужно выложить несколько тысяч, и она тут же отступилась.
Видимо, на этой отсталой планете даже собственного правительства не существовало, а обитали они далеко за пределами цивилизованных зон.
Ха-ха-ха, вот уж смех сквозь слезы над собственной нищетой!
Стараясь изо всех сил поднять себе настроение, Чжу Юй добежала до ближайшей блинной и, потратив баснословную сумму в двадцать кредитов, купила десять паровых булочек.
Однако, взяв их в руки, она обнаружила, что булочки сделаны с помощью автомата — прямо как клонированные, каждая копия как две капли воды похожа на другую, бездушные и холодные, они разительно отличались от ароматных, пышных ручных булочек из ее воспоминаний.
К тому же при надкусывании в них почти не оказалось мяса, и по вкусу они ни в какое сравнение не шли стряпней Хэ Лань.
Да ладно, в иномирном краю, пожалуй, только так и питаются. Сжав зубы, Чжу Юй постояла немного возле магазинчика и докупила стаканчик самого обычного на вид соевого молока.
Поворачиваясь, она заметила рекламный щит с питательной жидкостью, висевший на самом высоком здании: неоновые огни ярко сияли даже средь бела дня, а ярче всего горела красная надпись: Человеческий корм.
В душе Чжу Юй шевельнулось неприятное чувство: пусть они и пашут как волы, но еда — это же основа жизни, нельзя же так прямо приравнивать ее к корму.
И все же, привлеченная пестрыми разноцветными огнями, она поневоле взглянула на строчки мелкого текста внизу.
Множество разновидностей с четкими ценниками, три минуты — и пара глотков насыщают досыта, а самая дешевая стоит всего пять монет!
Пять баксов, и ты сыт — звучит и вправду заманчиво. Неприятный осадок на душе еще не рассеялся, но Чжу Юй больше не стала вглядываться: спрятав булочки за пазуху, она быстрым шагом побежала обратно.
Подождет, пока Бай Шучжоу поест, тогда и сама перекусит, а оставшееся пойдет на обед.
Вернувшись домой.
Бай Шучжоу взяла одну булочку, откусила кусочек и на мгновение замерла: ее красивые брови нахмурились, но хорошая выучка заставила ее с трудом проглотить еду.
Тесто оказалось жестким как пластик, а мясная начинка внутри явно не была чистым мясом — от нее разило примесью какого-то дешевого ароматизатора.
Такую гадость Чжу Юй принесла специально, чтобы ее унизить?
Она сделала глоток соевого молока и следом откусила второй раз.
Странный вкус проявился еще резче: дешевый ароматизатор будто нарочно маскировал какой-то дурной привкус.
Замороженная, неестественная, промышленная… Как же тошно. Бай Шучжоу вспомнила гигантские трубы на окраинах, которые она издалека замечала во время пограничных патрулей — из них валил черный дым.
Чжу Юй сидела за столом, опершись руками о столешницу, и в упор разглядывала ее сияющими глазами.
Наблюдать за тем, как ест красавица — само по себе огромное удовольствие: манеры Бай Шучжоу отличались изысканностью, и ей удавалось есть обычные паровые булочки так, будто это французский ресторан.
Чжу Юй впервые на собственном опыте прочувствовала выражение «загляденье, от которого текут слюнки»: ей было достаточно просто смотреть на соприкасающиеся губы, едва раздувающиеся щеки и то, как та тщательно пережевывает пищу, чтобы ощутить себя счастливой.
Бай Шучжоу остановилась. Чжу Юй решила, что та просто церемонится с ней, поспешно отвела взгляд и с широким жестом махнула рукой:
— Ешь, ешь, тут еще много.
— Ешь побольше, чтобы скорее залечить раны. Я тоже пытаюсь управлять психической энергией, и как только рассчитаю цикличность, смогу регулярно проводить тебе сеансы лечения, — с едва заметной гордостью в голосе добавила она.
Под все более странным и горячим взглядом Чжу Юй Бай Шучжоу молча откусила в третий раз.
Она, конечно, прекрасно понимала, что для исцеления нужны силы, но…
— Что такое, не по вкусу? — заметив ее странности, мягко спросила Чжу Юй.
Кормить булочками саму императорскую принцессу и впрямь было как-то убого, но условия нынче скромные, а у Хэ Лань обед на двоих из двух блюд обошелся бы примерно в семьдесят кредитов с человека.
Чжу Юй виновато потерела руки, мысленно поклявшись себе усердно работать и непременно добиться стабильного рациона из четырех блюд и одного супа!
Рука Бай Шучжоу, державшая булочку, застыла на полпути.
Чжу Юй уже не раз говорила ей эти слова там, во дворце: стоило той потерять аппетит, как Чжу Юй обнимала ее со спины и самым нежным голосом шептала на ухо:
— Не по вкусу?
— Знаешь ли ты, сколько еще людей во всей Империи, среди твоих подданных, не могут досыта поесть?
— Обед, который ты выбрасываешь, возможно, стоит жизней десятков людей, Ваше Высочество.
— Хочешь выбросить? Какая расточительность, почему бы тебе просто не съесть это? Всё так же просто, как принять лекарство.
http://bllate.org/book/39213/4952407
Готово:
