— Если ты не возражаешь, я буду считать это молчаливым согласием. Если почувствуешь себя плохо, сразу скажи, я буду аккуратна.
Чжу Юй тщательно вымыла тазик щёткой, принесла таз горячей воды. Полотенце тоже любезно предоставила Хэ Лань — совершенно новое, розовое, с изображением мультяшного котенка, правда, Хэ Мин посчитал его слишком детским.
Тыльной стороной ладони проверив температуру воды, она сначала протёрла лицо Бай Шучжоу.
Тёплое, нежное прикосновение легко скользнуло по щеке, длинные ресницы Бай Шучжоу дрогнули.
Подобно редкому фарфоровому изделию, с которого смахнули пыль, полуразрушенная лачуга тоже озарилась светом. Когда она равнодушно распахнула глаза, её светло-голубые очи стали лучшим украшением, превосходящим мириады сияющих драгоценностей этого мира.
Однако по мере того, как одежда обнажала тело, на фарфоре начали проступать пятна трещин — пугающие, извивающиеся и уходящие вглубь.
Омеги по большей части очень чувствительны, у них нежная кожа и хрупкие сердца, и даже случайный удар может оставить синяк.
Но раны на теле Бай Шучжоу явно были куда более необычными.
Они походили на хирургические разрезы, оставленные острым клинком; даже затянувшись, они оставляли едва заметные следы, которые год за годом начинали ныть в дождливую погоду.
Когда-то Бай Шучжоу была императорской принцессой с величайшим талантом в Империи: в детстве её первая проверка психической энергии показала поразительные 3S. Вершина, до которой многие не могут дойти за всю свою жизнь, стала для неё лишь незначительным началом.
Но в детстве она перенесла тяжёлую болезнь, костяные крылья Клана Драконов сломались, и она больше никогда не смогла взлететь, с тех пор пав духом, а этот редкий недуг то затихал, то возвращался вновь.
Именно тогда она полюбила балет.
Лишившись неба, она начала танцевать на земле.
Но... но теперь её ноги тоже повреждены, и, возможно, она больше никогда не сможет стоять на той сцене, которой так гордилась.
Зависшие в воздухе пальцы Чжу Юй дрожали, словно невидимо очерчивая те шрамы, и ей казалось, будто она чувствует, как острейший клинок разрезает кожу, как изливается кровь... как же это больно.
Бай Шучжоу редко вспоминала о своём травматичном прошлом, лишь изредка в глухую полночь приоткрывая эту завесу, но тогда Чжу Юй слушала её рассеянно и вместо этого нарочно целовала шрамы. Губы скользили по следам некогда сдержанной боли, а сама она тихо смеялась хриплым голосом:
— Какая ты красивая.
Мягкими мозолями на подушечках пальцев она дюйм за дюймом гладила бледно-розовый рубец, произнося это с двусмысленной, дразнящей интонацией:
— Розы растут именно здесь?
Бай Шучжоу невольно вздрогнула, крепко стиснув зубы, чтобы проглотить оставшиеся признаки слабости.
Это было едва заметно, но Чжу Юй всё же заметила и тут же смягчила движения, ласково уговаривая:
— Прости, я постараюсь вылечить тебя изо всех сил.
Она была мастером на все руки в починке вещей: сломанные будильники, сотовые телефоны, вышедшие из строя механизмы — подлатаешь, подправишь, и вот уже снова можно жить.
Если и нужно было найти причину для столь странного переселения, то, пожалуй, она попала сюда именно для того, чтобы исцелить её.
Чжу Юй осторожно развязала бинты. Между её тонкими длинными ногами колени, небрежно смазанные красной зелёнкой, выглядели сплошным размытым пятном: драгоценные ноги танцовщицы истекали кровью, а суставы были слегка искривлены.
— Прости, правда прости, должно быть, очень больно...
Бай Шучжоу опустила взгляд, в её равнодушных глазах отразился покрасневший кончик носа девушки. Та осторожно накрыла ладонями область над раной, и знакомый тёплый свет забрезжил сквозь пальцы — слабый и невесомый, словно светлячок.
Это она столкнула её с высокой платформы, это из-за неё её искусали насекомые.
И к чему теперь эта лицемерная скорбь? Она вечно так отвратительно играет роль.
В светло-голубых глазах Бай Шучжоу не было ни ряби, лишь проступила доля насмешливой ненависти. Не больно. Единственное — эта пара ног не испытывала никакой боли, она больше не чувствовала их существования.
Когда-то она стремилась к абсолютному контролю над телом, но тысячи тренировок и танцев не могли противостоять лёгкому толчку Чжу Юй.
Та всегда умела так легко и непринужденно уничтожать то, чем она дорожила больше всего.
Способность берёт начало в психической энергии. Если бы глубокое восстановление психической энергии случайно не совпало по своей связи с периодом повышенной восприимчивости, разве пришлось бы ей сейчас вилять хвостом перед ней, вымаливая выделить феромоны и утешить её?
После долгого молчания Бай Шучжоу наконец заговорила:
— Ты довольна?
Девушка подняла голову, и на её лице мелькнула радость от того, что та наконец соизволила заговорить с ней:
— Что?
— Теперь я окончательно калека, — прямо глядя ей в глаза, произнесла Бай Шучжоу. — Прямо как ты.
Империя полагается на звероморфность, Федерация — на высокие технологии, и на пути в будущее человечество выбрало два совершенно разных направления.
Чжу Юй была плодом краткосрочного медового месяца Империи и Федерации. Будучи полукровкой без звериной формы и неспособной к звероморфности, в Империи, где почитают силу и чистоту крови, она была равносильна врождённому инвалиду.
Бай Шучжоу повторила:
— Ты довольна?
Девушка смотрела на неё снизу вверх, и ей потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить значение этих слов. Её рот то открывался, то закрывался, и в конце концов она лишь тихонько произнесла:
— Прости.
Бай Шучжоу уже до тошноты надоели эти механические извинения, и она с отвращением закрыла глаза.
Чжу Юй тоже больше не произнесла ни слова. Свет в её ладони стал ещё ярче, почти превратившись в осязаемую плоть, и непрерывным потоком вливался в те пугающие раны.
Она изо всех сил расходовала психическую энергию, словно выжимала сок из лимона, отчего её поджатые губы побелели ещё сильнее.
Кровавое месиво внешних ран постепенно затягивалось, но она начала ощущать холодок, идущий из глубин тела Бай Шучжоу и подобно чёрной дыре жадно поглощающий её энергию.
Она ранена очень тяжело...
Сжав зубы, Чжу Юй попыталась вложить ещё больше сил, но эта скудная энергия была лишь каплей в море.
Её собственный запас психической энергии и до этого был на исходе, а теперь она и вовсе держалась из последних сил, её худая фигура опасно покачивалась.
— Хватит!
Женщина внезапно подняла взгляд, перехватила её за запястье, наотмашь обрубая сияние, и холодно произнесла:
— Тебе нравится упиваться собственным благородством?
— Даже если ты сейчас умрёшь здесь, мне от этого никакой пользы.
Девушка очень уныло опустила голову и, словно щенок, положила полотенце обратно в таз, пару раз энергично потерла его, развернулась и вышла.
Бай Шучжоу закрыла глаза, прислонившись к единственной подушке, и глубоко вздохнула. Её грудь слегка вздымалась, и лишь спустя долгое время ногзи, впившиеся в ладони, наконец разжались.
Стоит только немного подождать, и старшая императорская сестра непременно отыщет её в мгновение ока.
Прежний световой компьютер Чжу Юй грубо сорвала, прямо у неё на глазах наступила носком ботинка и раздавила вдребезги, а красные следы от сдавливания на запястьях всё ещё не исчезли.
За дверью послышался звенящий стук. Пальцы Бай Шучжоу невольно сжались, а затем снова испуганно подожались.
Стоило ей побыть спокойной хоть мгновение, как Чжу Юй снова принимается сходить с ума? Ну конечно...
За дверью.
Чжу Юй расчистила в дворике небольшую площадку и просто рассортировала горы выброшенной электроники и хлама. Сверху с грохотом валились вещи, и лишь благодаря быстроте реакции её не задело упавшим шурупом.
Большая часть предметов представляла собой груды металлолома, попадались и ветхие старые детали, но она ведь умела их чинить! Выбрав самое нужное, можно было сколотить немало сокровищ — всё равно что запустить мышь в амбар.
Сестра Хэ Лань — просто прекрасный человек!
Когда звуки громкого грохота стихли, шаги девушки тоже затихли, и постепенно начал спускаться вечер.
Лишь Бай Шучжоу оставалась одна в полутёмной комнате, где по контурам газет, которыми были оклеены стены, угадывало движение сквозняка.
В сумерках обычно царит такая тишина, что можно расслышать собственный пульс.
Глядя на слабо светящееся окно, Бай Шучжоу с усилием приподнялась, пытаясь включить свет.
Она понемногу додвинулась до края кровати. Онемевшие ноги казались тяжёлыми и бесполезными: ещё совсем недавно она порхала на сцене, а теперь даже сильные удары по ногам не отдавались в них ни малейшим чувством.
Оставалось всего чуть-чуть, но не хватало именно этого «чуть-чуть».
Напряжённые фаланги пальцев не доставали до выключателя.
Она была не в силах даже зажечь свет.
Гордость оказалась сломленной, худые плечи задрожали. Закусив губу, она позволяла слезам капля за каплей падать на постель, пока мгновение спустя их не смахнули тонкие пальцы.
С каких пор она стала такой слабой?
Это единственное одеяло, она не может его больше пачкать.
Уткнувшись лицом в сгиб локтя и сдерживая рыдания, Бай Шучжоу рассуждала с холодным здравым смыслом.
Щелчок.
Внезапно свет загорелся, заливая всю комнату мягким жёлтым сиянием.
Чжу Юй растерянно стояла в дверях, наблюдая, как сдавленные рыдания женщины резко оборвались, сменившись лишь тяжёлым прерывистым дыханием.
Она на цыпочках опустила вещи на пол, когда до неё донёсся голос Бай Шучжоу:
— Не смотри на меня.
Этот прохладный голос всё так же звучал надменно, но был до того хрупким, казалось, тронь его — и он рассыплется.
Чжу Юй тяжело закивала, ускорила движения, а затем, продолжая смотреть в ту же сторону и перебирая ногами, словно краб, выскользнула за дверь и прикрыла её.
Когда в комнате снова воцарилась тишина, Бай Шучжоу подняла голову из мокрого локтевого сгиба и увидела на столике у кровати стакан воды и дымящуюся пиалу с едой.
Там же стоял небольшой тёмно-синий фарфоровый кувшинчик со сколотым горлышком, в который были воткнуты несколько полевых цветов.
Всё находилось на расстоянии вытянутой руки.
Примечания автора:
Глава 6. Проголодалась?
Чжу Юй просидела у дверей довольно долго, запрокинув голову и считая звёзды.
Она оставила Бай Шучжоу достаточно личного пространства, спрятав свои слёзы, а затем до неё донеслись прерывистые звуки еды.
Металлическая дверь обладала ужасной звукоизоляцией, но женщина ела очень тихо, почти не слышно было стука посуды. Её благородство крылось в самом её существе: подгоняемое дуновением ветра, оно смешивалось с тихим шуршанием двери, напоминая то, как какое-то маленькое животное тщательно и неспешно пережёвывает пищу.
Чжу Юй сглотнула слюну, решив, что та, должно быть, трапезничает с аппетитом. На ужин Хэ Лань приготовила тушёную свинину в соевом соусе; долгов не бояться, поэтому она без раздумий купила целую пиалу мяса и большое блюдо овощей для Бай Шучжоу — чтобы подкрепиться и успокоить нервы.
Услышав, что это предназначено для сестрички-феи, Хэ Мин без лишних слов выловил самые лучшие кусочки мяса, и лишь когда мать стукнула его по голове, он угомонился и перестал пытаться запихнуть в ту маленькую пиалу весь таз целиком.
Хэ Лань отличалась высокой эффективностью и уже договорилась завтра же повести Чжу Юй на поиски работы. Хотя девушка была тощей и на вид казалось слабой — тяжёлую физическую работу ей вряд ли потянуть, — она славилась проворством: поев, она даже проявила инициативу, убрав со стола и вымыв посуду.
http://bllate.org/book/39213/4952405
Готово:
