Осколки стекла разлетелись во все стороны, алые капли крови смешались с ароматом роз.
Среди бескрайнего желтого песка тяжелый и потрепанный летательный аппарат пронзил облака и, под удивленными взглядами Альф, продолжил стремительно набирать скорость, рассекая встречный ветер пополам.
Они интуитивно подумали, что Чжу Юй бросила принцессу и сбежала одна, однако в комнате было абсолютно пусто — осталась лишь окровавленная накидка.
— В погоню! — выражение лица серого волка менялось с неуловимой быстротой, пока в нем не проступила безжалостная ярость. Чжу Юй могла уйти, но забрать с собой принцессу — никому и никогда!
Их снаряжение опережало имущество Чжу Юй на несколько десятилетий; неужели они позволят какой-то низшей Альфе украсть их добычу?
Серебристо-белые летательные аппараты неслись по небу стройным клином, и на мгновение, под определенным углом преломления солнечных лучей, проступили стертые очертания фамильного тотема.
Чжу Юй выжала педаль газа до упора, голубое небо и белые облака проносились за крыльями. Не отрывая глаз, она смотрела строго вперед. Из-за чудовищной перегрузки ее голову резко качнуло, но затем подбородок уперся в шлем принцессы. К счастью, сильная боль помогала сохранять рассудок, не позволяя провалиться в обморок.
И хотя она училась на аэрокосмическом факультете, она и представить не могла, что когда-нибудь ей доведется взмыть в небеса.
Не к месту вспомнилось, как автоинструктор во время вождения вечно повторял: Ты что, самолет собраться вести? И вот ведь — действительно пришлось вести. Ей даже захотелось невесело усмехнуться.
Во рту отчетливо ощущался привкус крови. Старая бортовая система, наконец среагировав на запуск, ожила, и мягкий электронный женский голос произнес:
Добро пожаловать, слава Империи всегда с вами.
Этот механический тон прозвучал неожиданно тепло, напоминая аудиозапись перед началом теста по английскому языку. Воспоминания погибшей прежней хозяйки тела начали всплывать в памяти, и Чжу Юй поспешно выкрикнула:
— Включить автопилот!
— Включить защиту второго уровня!
— Включить кондиционер.
— Включи всё, что может работать! Оторвись от тех, кто сзади!
Электронный голос промедлил несколько секунд и ответил:
— Есть. Все предустановленные параметры активированы.
Первым делом почему-то включилась музыка: из решетчатых динамиков повалил белый дым, и по тесному салону пилотской кабины разнеслись звуки плавной, объемной саксофонной мелодии.
Летательный аппарат шел ровно. Чжу Юй наконец-то смогла высвободить руку, чтобы оценить состояние Бай Шучжоу. Лед во рту полностью растаял; Чжу Юй направила дефлектор кондиционера на себя, но прохладный воздух не мог разогнать охвативший ее жар, а густой аромат роз просачивался прямо изнутри костей.
Прижимаемая к груди женщина была невероятно горячей, казалось, ее только что вытащили из горячего источника — вся мокрая. Она закусила губу, не желая издавать прерывистые стоны, но невыносимая мука явно перешла все пределы. Бессознательно прильнув к груди Чжу Юй, она слегка потерлась о нее.
Темно-зеленые лозы обвили талию и запястья Чжу Юй, и в точке, где бился пульс, с глухим хлопком распустилась роскошная роза, лепестки которой отливали золотым сиянием.
Чжу Юй растерянно стирала с ее лица слезы — снова и снова. Казалось, ее слезы никогда не иссякнут, они уже намочили воротник одежды. Тихое всхлипывание доносилось до раны на руке Чжу Юй — так солоно, так больно.
Что сделать, чтобы облегчить ее страдания?
Движимая инстинктом, Чжу Юй осторожно обняла Бай Шучжоу, мягко поглаживая ее дрожащую спину. В детстве, когда она сама хворала, ее утешали точно так же.
— М-м…!
Женщина опустила ресницы и вдруг тяжело впилась зубами в плечо Чжу Юй, вкладывая в укус всю накопленную обиду и ненависть, впиваясь в белую кожу с обещанием заставить эту боль расти вместе.
Чжу Юй шумно втянула воздух, но не прекратила движений. Еще крепче прижав к себе Бай Шучжоу, она прошептала:
— Всё хорошо… Всё хорошо, мы в безопасности, больше никто тебя не обидит, клянусь.
Золотистое мягкое сияние разлилось по линиям ладоней и от движений Чжу Юй стало чуточку ярче. Словно подбодренное чем-то, оно заструилось по соприкасающимся телам — чистое, нежное, до невероятного легкое.
Чистое девичье дыхание окутало их обоих, мягкое, словно облачко. Прохладный вечерний ветерок чуть-чуть унял мучительный жар, и Бай Шучжоу подняла бледно-голубые глаза и сквозь тусклый свет посмотрела на четкую линию подбородка Чжу Юй.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы вынырнуть из пелены хаоса. Онемевшие от боли ноги постепенно обретали чувствительность, теплая волна разлилась по всему телу, и Бай Шучжоу с неверием выдохнула:
— У тебя… исцеляющая способность?
— А, я не знаю.
Чжу Юй разжала руки, и сияние тоже начало угасать, распадаясь в воздухе на блекнущие светлячки.
Она помнила, что способности порождаются всплеском психической энергии, и пробудить их способны лишь единицы из высших кругов общества. В Императорской академии наук существовал целый отдел, занимавшийся исследованиями в этой области — они отлавливали обладателей способностей ради экспериментов.
Но ведь она попаданка! Похоже, это сродни переселению души в чужое тело, куда более невероятному, чем любая способность. Если об этом узнают, ее же наверняка препарируют прямо на месте!
Чжу Юй поежилась от подступившего холода и неуверенно спросила:
— Так тебе стало хоть немного легче?
Бай Шучжоу снова встретилась с ней взглядом — ее бледные, холодные голубые глаза смотрели сложно и противоречиво. Разгрызенная в кровь губа приоткрылась, но замерла, и в конце концов женщина лишь сдержанно кивнула.
— Ну и отлично.
Железа на затылке пылала. Горло Чжу Юй дрожало, и она не смела снова обнять Бай Шучжоу, поэтому лишь взяла ее за руку, изо всех сил стараясь передать ей этот поток энергии.
Однако сияние то вспыхивало, то потухало, и сколько бы Чжу Юй ни старалась, никаких признаков усиления не наблюдалось. Напротив, она так сильно сжала руку Бай Шучжоу, что та покраснела и казалась готовой разорваться от малейшего трения.
Согласно историческим данным, способности могли проявиться только у тех, чей ранг был не ниже А, в то время как у Чжу Юй был всего лишь ранг D — предпоследняя ступень бесполезности.
В свое время Бай Шучжоу, обладательница колоссальной психической энергии уровня 3S, выбрала именно ее, что вызвало небывалый скандал. Аристократия гневно клеймила этот союз как осквернение чистокровных генов, однако Древо Жизни утверждало, что их совместимость составляет ровно сто процентов.
Неужели всё дело в этом?
Выражение лица Бай Шучжоу стало непроницаемым, и она тихо позвала:
— Чжу Юй, подойди.
Девочка послушно подалась вперед, слегка съежившись при приближении чужого запястья. В лицо пахнуло ароматом роз, и Чжу Юй закрыла глаза.
Она очень боялась, что та снова отвесит ей пощечину — сколь бы мягкими ни были руки, удар по лицу отзывался жгучей болью.
Но женщина сорвала с нее маску.
Чжу Юй удивленно распахнула глаза, прямо встретившись с теми бледно-голубыми очами. Их дыхание смешалось на кончиках носов, растворяясь друг в друге, а на губах расцвел привкус крови.
Рука Бай Шучжоу обвила ее шею, властно и непреклонно притягивая ближе, не оставляя девушке ни единого шанса на отступление.
Золотистое свечение взметнулось вверх с новой силой. Чжу Юй казалось, что они вместе сорвались и рухнули в розовые заросли, где каждое прикосновение было невероятно мягким.
Она без сопротивления подчинялась жажде женщины, переходя от журчащего ручейка к бескрайнему океану… Тонкие пальцы зарылись в корни волос, углубляя поцелуй.
Серебристые и черные пряди переплелись воедино. На мгновение Чжу Юй показалось, будто она — ученый муж, чью жизненную силу выпила лисица: в глазах помутилось, мир двоился.
Но разве могла Бай Шучжоу — такая прекрасная, такая хрупкая — быть лисицей? Она же ее жена.
И она обязана защитить ее.
Однако… почему та плакала?
Из-за нехватки кислорода мозг уже отказывался мыслить. Чжу Юй в каком-то оцепенении протянула руку, желая стереть чужую боль и печаль.
Ее психическое поле было распахнуто настежь, без единой защиты, мягко заполняя разбитые трещины, продолжая углубляться, расползаться — липко и двусмысленно.
Свет отразился в глазах Бай Шучжоу, питая буйно разросшиеся лозы; охапки роз качались на ветру, стираясь в пыль в пылающих объятиях, выпуская наружу прозрачный сок.
Истощение запаса психической энергии означает смерть.
Тонкие пальцы Бай Шучжоу мелко задрожали. Ведь Чжу Юй была у нее в долгу! Все ее мучения проистекали от нее, так с какой стати та теперь изображает невинную мягкость и смотрит на нее вот так?
Пальцы девушки были совсем не мягкими — грубыми не по годам, испещренными сплошными шрамами. Они бережно коснулись ее щеки, стирая слезы.
— Не бойся, не бойся, всё хорошо, я обязательно доставлю тебя домой живой и невредимой.
Чжу Юй чуть отстранилась, поддерживая лицо Бай Шучжоу. Хоть ей и не доводилось заводить романы, она отлично знала: поцелуй должен приносить обоим счастье.
Горькие слезы намочили уголки губ, и она подушечкой пальца осторожно смахнула их, а мерцающий свет лег на тонкие трещинки ее губ.
— Если тебе не нравится, давай не будем так больше. Придумаем что-нибудь другое, всё обойдется.
— Не бойся…
В тот же миг слезы уже было невозможно сдержать.
Раздался холодный механический голос:
— Извините за беспокойство, но я обязана предупредить: нас захватила управляемая ракета Моросена. Отправить противнику запрос на связь?
— Автопилота недостаточно для уклонения от снарядов такой точности, рекомендуется перейти на ручное управление.
Чжу Юй пришла в себя и ошеломленно подняла взгляд. Ракета?!
Радар показывал, что стайка Альф уже настигла их, и подвесные ракеты зловеще поблескивали в лучах солнца.
Они что, сошли с ума? Ведь принцесса всё еще здесь!
Нынешний правитель безумно любил свою единственную сестру, и Чжу Юй не верила, что те посмеются открыть огонь — покушение на члена императорской семьи каралось смертью.
— Запросить связь!
— 5-5-5, противник отклонил запрос.
Чжу Юй на мгновение растерялась. Что это значит? Этот системный голос еще и капризничает?
— 4-4-4…
Чжу Юй: ?!
— Что это за обратный отсчет? — спросила она.
Система ответила:
— Ракета.
— Да почему ты такая спокойная?! Тебя же тоже разорвет на куски! Придумай что-нибудь!!
— Пожалуйста, переключитесь на ручное управление и выполните межзвездный прыжок. Я верю в вас, вы — сильнейшая среди людей…
Эфир заполнился помехами.
Чжу Юй машинально посмотрела на Бай Шучжоу. Ей совсем не улыбалось слушать похвалу от сломавшейся системы в такую минуту; на губах все еще держалось тепло чужого поцелуя, и перед лицом смерти казалось, что даже аромат роз рассеялся.
Да она же слабейший из людей, хрупкая студентка, у нее водительское удостоверение на механику еще даже с испытательным сроком не закончилось, ей без сопровождающего и на скоростную трассу выезжать запрещено!
Опомнившись от наваждения пьянящего аромата и осознав, что они мчатся на бешеной скорости, Чжу Юй почувствовала головокружение и слабость в коленях.
Но Бай Шучжоу тоже смотрела на нее, и ее бледно-голубые глаза, омытые слезами, искрились крошечными лучиками света.
http://bllate.org/book/39213/4952402
Готово:
