Эту картину великий Владыка Демонов тоже относил к числу своих нежелательных тёмных воспоминаний — к числу тех самых.
В самом конце дворца располагался трон Владыки Демонов. Цяо Инь уселся на него вместе с кошкой, по правую руку от него стоял Мин Лю, а по левую — Управляющий Крокодил.
Последовавшие за ними демонические существа отдали положенные почести. Цяо Инь придержал кошку и обвел всех взглядом. Не заметив нескольких владык Мира Демонов, он спросил:
— Где Е Лин и остальные?
Управляющий Крокодил, который еще во время исчезновения Цяо Иня связывался со всеми владыками, ответил:
— Когда произошло слияние двух миров, их отозвали в собственные владения. Сейчас они заняты там перераспределением территорий между демоническими существами.
— Мм. А какова сейчас реакция людей?
Мин Лю с улыбкой произнес:
— Люди смертельно боятся Вашего Величества.
Цяо Инь кивнул и снова спросил:
— Как обстоят дела в Море Царства Демонов?
— Последние дни там тихо, наш род постоянно держит там стражу у побережья, — на этот раз ответил один из Огненных Демонов.
Убедившись, что в местах, наиболее подверженных бунтам Магических Зверей, слияние двух миров не вызвало никаких проблем, Цяо Инь отпустил их.
Как только дворец опустел, лицо Цяо Иня наконец расслабилось.
Его полный надежды взгляд обратился на Мин Лю. Для него Мин Лю был одновременно и наставником, и отцом — именно он научил Цяо Иня тому, как быть королем Мира Демонов, и юноше очень хотелось получить его одобрение.
Мин Лю, будучи изнеживающим ребенка «старым отцом», закономерно улыбнулся ему и сказал:
— Наш король отлично справился.
Цяо Инь улыбнулся с легкой гордостью, и на его щеках проступил едва заметный стыдливый румянец.
Но тут кошка на его коленях потерлась о ногу хозяина, и Цяо Инь вдруг вспомнил, что у него осталась одна нерешенная проблема.
Он моргнул и, не в силах сдержать порыв, применил тот самый нежный прием выпрашивания, с помощью которого в детстве заставлял Мин Лю отпускать его прогулы, и жалостливо проговорил:
— Мин Лю, я хочу изменить один закон — тот самый, который гласит, что коснувшийся хвоста становится парой...
Мин Лю:
— О? И как же король хочет его изменить?
— Думаю, нужно исключить случаи случайного прикосновения...
Улыбка на лице Мин Лю стала еще шире:
— Не потому ли, что сегодня король позволил какой-то слабой кошке укусить себя за хвост?
— Конечно нет!
Цяо Инь оборвал его на полуслове, сердито поднялся на ноги и с абсолютно честным видом заявил:
— Потому что я Владыка Демонов.
Глядя на удаляющуюся спину Цяо Иня, Управляющий Крокодил мрачно бросил:
— Ты так и не объяснил ему это дело?
Мин Лю еще не осознавал всей серьезности положения и ответил:
— Нет. В конце концов, разве не прелесть этот Сяо Инь, который так бережно прячет свой хвост? Когда он был совсем маленьким, он даже завязывал его вокруг пояса!
Управляющий Крокодил:
— Хе-хе, хорошо еще, что сегодня его укусила кошка. А если бы его прикоснулся какой-нибудь человек...
Мин Лю:
— ...
Управляющий Крокодил:
— Заранее поздравляю: Женщина-Змея Пророчества только вчера сказала мне, что скоро мы, похоже, обретем первую человеческую королеву... А почему ты выглядишь так, будто не слишком рад?
Подготовка к брачному союзу
Сначала нужно выяснить вкусы и предпочтения Владыки Демонов...
Тем временем Гу Чэньсяо тоже был вежливо «приглашен» в Изолятор демонических существ.
Обстановка нынче сложилась непростая. Хотя большинство людей выступало за мирное развитие отношений с Миром Демонов, всегда находились те, кто из жажды наживы затевал темные делишки.
Цена всего одного демонического существа на черном рынке была достаточной, чтобы пойти на смертельный риск. Щедрая прибыль стоила того, чтобы за нее рисковать головой: подпольные научно-исследовательские институты и богатые толстосумы всегда были готовы выложить баснословные суммы за красивое демоническое существо, в жилах которого, возможно, таился секрет долголетия.
Раньше тайком пробиравшиеся в Мир Людей демонические существа чувствовали себя лучше всего, если им удавалось идеально затеряться среди людей; в худшем случае, попавшись Изолятору демонических существ после какого-нибудь проступка, они тоже могли жить не тужить — в конце концов, там их досыта кормили и поили в ожидании, пока Мин Лю пришлет людей, чтобы выкупить их обратно.
Хуже всего приходилось тем, кого ловили охотники на демонов — те исчезали бесследно и навсегда.
Условия зарождения демонических существ были настолько суровыми, что их численность и сама по себе оставалась невелика, к тому же каждый Владыка Демонов обладал врожденной связью со своими подданными. Когда Цяо Инь был совсем маленьким, никто не знал, что произошло с несколькими демоническими существами, тайком сбежавшими в Мир Людей, — они погибли один за другим, из-за чего маленький тогда Цяо Инь целых несколько дней страдал от буйства магической силы.
Тогда Мин Лю лично возглавил отряд воинов и отправился в Мир Людей, откуда вернулся лишь месяц спустя — весь в крови и со сломанным рогом.
Цяо Инь тогда по-настоящему испугался. Увидев наполовину сломанный рог Мин Лю, он сидел на троне, прижав к себе Врождённое Оружие, а слезы так и капали кап-кап.
Мин Лю тогда чуть сердце не разорвалось от жалости. Он утешал мальчика несколько дней подряд, прежде чем смог наконец успокоить.
Впрочем, в той истории люди тоже имели право на обиду: как говорится, ложка дегтя портит бочку меда. Когда Мин Лю явился с демонами мстить, он же устраивал неизбирательные нападения, верно? Наши потери были куда страшнее!
Однако тот инцидент послужил людям хорошим уроком, и именно после него был создан Изолятор демонических существ. При этом в обязанности Изолятора демонических существ входило не только пресечение выходок нелегальных демонов, натворивших дел в Мире Людей, но и регулирование и урегулирование самых разных конфликтов с участием демонических существ в человеческом мире.
Личность Гу Чэньсяо сейчас оставалась неясной, а с учетом прежнего горького опыта его и доставили в Изолятор демонических существ.
В машине вместе с ним ехали женщина, искусно умевшая проводить идеологическую работу, и трое могучих здоровяков.
Изолятор демонических существ в городе Цзинь был главным штабом по всей стране, поэтому и площадь его застройки оказалась самой большой: целых три здания, соединенных воздушными переходами.
Снаружи всё было облицовано светоотражающей белой плиткой, так что от яркого блеска рябило в глазах.
Когда Гу Чэньсяо выходил из машины, ему пришлось прищуриться от слепящего света.
Ли Шэннань, сопровождавшая его, виновато улыбнулась:
— Ничего, вот зайдем внутрь, и станет хорошо.
— Ничего страшного.
Глядя на высокого, ладного Гу Чэньсяо с яркой внешностью и на редкость мягким характером, Ли Шэннань чуть смягчилась лицом:
— Пусть снаружи оно выглядит неказисто, но стоило это здание ой как недешево.
http://bllate.org/book/39211/4952181
Готово:
