Когда она впервые пришла в издательство по делам, Чэнь До, едва взглянув на её лицо, едва не сорвался прямо на месте. Однако работа требует строгого разделения личного и профессионального, так что в конце концов он стерпел.
Но Чэнь До всё равно не мог проглотить эту обиду. Зачем сотрудничать с человеком с такой испорченной репутацией, и чем только руководствовалась Нань Лиянь?
Поразмыслив немного, он поднялся и последовал за ней, желая переговорить со своей начальницей и прояснить ситуацию.
В коридоре верхнего этажа стояла тишина — Нань Лиянь уже успела войти в кабинет.
Смягчив шаг, Чэнь До последовал за ней и, подойдя к двери, услышал удивленный голос Нань Лиянь:
— Папа? Почему ты пришел?
Чэнь До замер на полушаге, инстинктивно отпрянул назад и, пригнувшись, заглянул в дверную щель.
Незваный гость сидел за чайным столом. Из-за отворота аккуратного костюма в стиле чжуншань виднелась рука, сжимающая трость и иссеченная следами прожитых лет.
Это был отец Нань Лиянь, давным-давно вышедший на пенсию бывший директор Нань Сянъюань.
— Я сегодня свободен, вот и заглянул в окрестности издательства, посмотреть, как Сяо Янь тут всем управляет.
Он говорил очень мягко, с улыбкой.
Нань Лиянь опустилась на стул напротив чайного столика и заварила для Нань Сянъюаня чайник чая. Она вздохнула, и всё её тело заметно расслабилось.
— Когда одна тянешь столько проектов, действительно тяжело всё успевать. У Чэнь И ведь тоже своя работа, да и детей вечно нужно то в школу отвезти, то забрать.
На этих словах она надолго замолчала.
— Вот если бы старшая сестра была здесь...
В груди Чэнь До зашевелилось смутное подозрение.
Нань Лиянь была замужем за его дядей уже почти десять лет, но он никогда в жизни не слышал, чтобы у нее была какая-то сестра.
В кабинете Нань Сянъюань тоже погрузился в молчание, а спустя мгновение горько и тяжело вздохнул.
— Перестань тешить себя пустыми надеждами. Если бы Сяо Ин была жива, с её-то характером от твоей рабочей нагрузки не осталось бы и следа.
Нань Лиянь тоже слабо улыбнулась, сглаживая углы:
— Тоже верно, у сестры были совсем другие устремления.
— Сяo Янь, говорят, ты наняла нового сиделку? Ну как, он надежный человек?
Услышав, как Нань Сянъюань заговорил о Вэй Сюйшэне, Чэнь До навострил уши еще сильнее.
Нань Лиянь кивнула:
— Человек он довольно рассудительный и физически крепкий. Вы ведь помните старика Вэя? Много лет назад вы встречались с ним на художественной выставке.
— О? Так он его сын? — удивился Нань Сянъюань. — Хорошо. Раз он может как следует присмотреть за тем ребенком, выполняйте любые его условия, считайте, что ради Сяо Ин...
Половина восьмого вечера, огни большого города только-только зажглись.
В ресторане в центре города Вэй Сюйшэн сидел в угловой кабинке и хмуро слушал Чэнь До.
— ...И вот ради этого ты меня вытащил?
Выслушав всё, что Чэнь До удалось подслушать, Вэй Сюйшэн по-прежнему оставался в полном недоумении.
Чэнь До весь так и светился от нетерпения:
— Ну да! Это же просто сенсация, у моей тетушки Нань, оказывается, есть сестра! Я знаком с ней почти десять лет, но понятия не имел.
Вэй Сюйшэн чувствовал легкую усталость. Превозмогая ноющую боль в руке, он медленно резал стейк.
Прошлой ночью он помогал Нань Гую делать объемную книгу вплоть до самого рассвета, а весь сегодняшний день напролет учил Нань Гуя обращаться с ножницами, так что теперь у него запястья ныли даже от простого удержания столовых приборов.
— И представь себе, судя по их разговору, та дочка тетушки Нань — вовсе не её родной ребенок, а ребенок её сестры.
Чэнь До говорил с напускной таинственностью:
— Но погоди-ка! Когда она рожала, я ведь сам навещал её в больнице, ошибки быть просто не может. Это что же, у меня память отшибло или... или я на этой работе уже совсем кукушкой ехав?
Нож и вилка в руке Вэй Сюйшэна замерли, и в этот момент в его голове кое-что прояснилось.
— ...Ладно, хватит забивать себе голову ерундой, — он не мог поделиться своими догадками с Чэнь До. — Нам, посторонним людям, от знания таких вещей никакой пользы.
— Конечно польза есть! — Чэнь До сделал глоток красного вина. — Тебя-то сейчас чужим уже не назовешь, ты целыми днями возишься с этой малышней. А вдруг у них там начнутся какие-нибудь внутренние дрязги, и тебя зацепит? Что тогда делать будешь?
Вэй Сюйшэн беспомощно усмехнулся:
— Не переживай, со мной ничего такого не случится.
Пианист в ресторане заиграл новую мелодию, и Чэнь До, откинувшись на спинку стула, облегченно выдохнул. Взглянув на невозмутимое лицо Вэй Сюйшэна и вспомнив рабочие проблемы, он снова почувствовал раздражение.
— Слушай, старик Вэй, — постучав пальцами по столешнице, он подался вперед. — А не сходить ли тебе на свидание вслепую? Хочешь, я устрою?
Вэй Сюйшэн прожевал кусок мяса и бросил на него косой взгляд:
— Я сейчас без выходных и проходных нянчусь с ребенком. Как по-твоему, у меня есть время на свидания?
— Да хоть онлайн-знакомства! — Чэнь До уперся руками в край стола и процедил сквозь зубы: — Просто видеть не могу, как эта Ли... как эта особа живет лучше тебя.
Широкие брови Вэй Сюйшэна слегка сошлись на переносице, образуя едва заметные складки.
— ...Мне нет нужды делать что-либо ради неё, — из его груди вырвался короткий смешок, полный холодной иронии. — Раз уж мы решили развестись, её жизнь меня больше не интересует. А заводить новые романы у меня нет ни желания, ни права — это было бы просто безответственно по отношению к другим.
Чэнь До вздохнул и оперся локтями о стол.
— Старик Вэй, тебе же всего двадцать восемь. Неужели из-за какой-то женщины, ранившей твое сердце, ты намерен прожить остаток жизни в одиночестве?
Сказав это, он вдруг о чем-то задумался и принялся уговаривать с новой силой:
— Слушай, а может, я найду тебе парня для свидания? Как насчет мужчин, а?
Вэй Сюйшэн чуть не поперхнулся — ему стало одновременно и смешно, и досадно.
— Ты меня с собой не путай, — подшутил он над Чэнь До. — Меня твои любимые качки не интересуют, давай-ка ты лучше сам добивайся их расположения.
Чэнь До задели за живое, и он моментально залился краской.
— Ты чего говоришь-то! Это же ты сам раньше утверждал, что для настоящих чувств не важны ни пол, ни возраст! Так что даже если я одновременно полюблю восьмерых мускулистых парней, тебя это волновать не должно!
Он не рассчитал громкость голоса, и посетители за соседними столиками с любопытством уставились в их сторону. Вэй Сюйшэн невольно опустил голову, пытаясь скрыть улыбку, а раскрасневшийся Чэнь До едва сдерживал возмущение.
Они проболтали до девяти вечера и только тогда разошлись. Вернувшись домой, Вэй Сюйшэн обнаружил, что в телефоне его ждет запрос на добавление в друзья. Никнейм гласил Нань Гуй, а на аватарке красовался схематичный рисунок птички.
Удивленный Вэй Сюйшэн принял заявку, и тут же на экране всплыл входящий видеовызов от Нань Гуя.
Стоило соединению установиться, как камера запечатлела мансардное окно в спальне мальчика.
— Почему ты только сейчас принял заявку? — голос Нань Гуя звучал глуховато. — Ты еще не дома?
Вэй Сюйшэн приподнял телефон и обвел камеру по кругу, показывая гостиную:
— Уже дома, только что ужинал с другом.
Нань Гуй подался вперед, едва ли не прижимаясь лицом к объективу.
— Почему у тебя дома такой кавардак? — возмутился он. — Рядом с диваном столько картонных коробок, и все накрыты тряпками. Ты что, переезжаешь?
Вэй Сюйшэн вздохнул:
— Нет, просто это вещи, которые пока не нужны, вот я их и прикрыл, чтобы пыль не собиралась.
— А-а, — протянул Нань Гуй. — А можешь устроить мне экскурсию по остальным комнатам?
Квартира Вэй Сюйшэна была небольшой, куда скромнее изысканного особняка, где жил Нань Гуй. Как и у большинства холостяков, живущих в одиночку, порядок в его вещах царил весьма условный.
Тем не менее, Нань Гуй проявлял дикий интерес ко всему неизведанному. Он звонким голоском комментировал узкую лестницу в доме Вэй Сюйшэна, а когда тот поднялся наверх, тут же забросил вопрос о том, для чего служит мольберт в рабочей комнате.
— Это твой рабочий стол? Погоди-ка, дай-ка разглядеть, что это там...
Обладая острым зрением, Нань Гуй мгновенно заметил фоторамку на столе — в ней стоял тот самый нарисованный им синий человечек.
Жутко гордый собой, он принялся наперебой расхваливать рамку.
Вэй Сюйшэн не мог вставить ни слова и фактически превратился в живую камеру, послушно перемещаясь из угла в угол по всей мастерской.
Нань Гуй действительно походил на болтливую птичку — щебетал без умолку, а в моменты триумфа даже выпячивал пушистую грудку.
Вспомнив слова Чэнь До, Вэй Сюйшэн осторожно поинтересовался:
— Скажи, а ты ведь раньше никогда не жил в других местах?
Нань Гуй на мгновение замер.
— Конечно жил, когда я был маленьким, мы с мамой...
Он оборвал себя, долго о чем-то вспоминал, а затем с неудовольствием потер виски. Его красивые брови сошлись на переносице.
— Кажется... я не помню.
Проведя вместе несколько дней, Вэй Сюйшэн уже примерно представлял себе положение дел. Нань Гуй переехал в нынешний дом на лечение примерно в шестилетнем возрасте, а все воспоминания до этого периода казались сплошной неразберихой.
Заметив, что лицо мальчика мрачнеет, Вэй Сюйшэн поспешил сменить тему.
— Нань Гуй, так зачем ты вообще позвонил?
С экрана на него смотрел устроившийся на подушках Нань Гуй с бегающим взглядом.
— ...Разве я не могу позвонить просто так? — отвернувшись в сторону, пробормотал он. — Тетушка Хун говорила, что ты подписал тот договор, а значит, обязан являться по первому зову.
Над мансардным окном простиралось безмолвное звездное небо. Яркие звезды мерцали, словно драгоценные камни, которые птицы унесли с собой прямо в небеса.
Нань Гуй бросил быстрый взгляд наверх, затем снова посмотрел на Вэй Сюйшэна в окне планшета, и в его душе вновь всколыхнулось странное, незнакомое чувство.
— Да уж, я обязан являться по первому зову, — на спокойном лице Вэй Сюйшэна промелькнула улыбка. — Но вообще-то ночью мне положено спать. Если нет ничего срочного, дай мне отдохнуть.
Уставившись на его лицо, Нань Гуй так и не смог вымолвить то, что вертелось на языке.
Ему просто хотелось увидеть Вэй Сюйшэна.
Он прожил здесь много лет и никогда не чувствовал скуки. Нань Лиянь постоянно приносила ему книги — столько, что их хватило бы на целую вечность, и через них он познавал внешний мир, не подвергаясь никакой опасности. Ему этого вполне хватало.
Но с появлением нового сиделки дни пролетали незаметно, а вот ночами, лежа в кровати, ему больше не хотелось ни читать, ни смотреть сериалы. Даже два попугая засыпали задолго до темноты, и некому было даже переброситься словом.
Однако признаваться в этом было ужасно стыдно, и Нань Гуй совсем не хотел раскрывать свои истинные мысли Вэй Сюйшэну.
— Я просто проверяю твою... твою профпригодность, — с напускной важностью кашлянул он. — Ладно, больше вопросов нет, иди спать!
Вэй Сюйшэн озадаченно моргнул, но допытываться не стал и, пожелав мальчику спокойной ночи, завершил вызов.
http://bllate.org/book/39206/4951271
Готово:
