Глава 11: Крик Хиды
— Папа, они что, дерутся? — Луо Сэнь высунул голову из-за спины Ло Цяо, в то время как Луо Жуй послушно замер на месте.
— Э-э…
Как ему ответить? Ло Цяо поднял голову и посмотрел в небо, надолго лишившись дара речи. Что тут скажешь: у гепардов либо особый характер, либо полная независимость. Парсон и Джеро ни за что не стали бы преследовать самку так долго лишь ради того, чтобы подраться, но можно ли назвать это ухаживанием? Неужели они пытаются создать пару, где оба будут ненавидеть друг друга?
Парсон уже потерял интерес к происходящему. Он давно понял, что Хида — не та, кого можно так легко заполучить. Она старше их обоих, и, судя по всему, у неё недавно были детёныши. А значит, если только эта самка прямо сейчас не готова к спариванию, Джеро ждёт много хлопот.
Трудность была в том, что Хида тоже принадлежала к эволюционировавшим видам, а они всё же отличаются от первобытных видов. Если она не захочет, Джеро придётся приложить массу усилий, а брать силой — не то, что подобает делать самцу гепарда эволюционировавшего вида.
Хида продолжала противостоять Джеро. Тот несколько раз пытался подойти, но каждый раз получал лапой по морде и оставался ни с чем. Хуже того, Хида, похоже, по-настоящему разозлилась и окончательно потеряла терпение. Без Парсона Джеро не представлял для неё серьёзной угрозы, поэтому она ударила его так сильно, что у того из носа хлынула кровь.
Ло Цяо и два маленьких гепарда наблюдали за сценой, не отрывая глаз, и в конечном итоге пришли к выводу: женщины в мире больших кошек — это воплощённая мощь! С такой силой и напором неудивительно, что самки гепардов способны в одиночку вырастить потомство! Орос, увидев своих жён, наверняка поджал бы хвост!
Джеро не обращал внимания на кровоточащий нос и продолжал кружить вокруг Хиды, пытаясь по запаху определить, готова ли она к спариванию. А вот Парсона действия Хиды привели в ярость: он не мог позволить кому-либо обижать своего брата.
Парсон, до этого спокойно сидевший в стороне, внезапно прыгнул. Пока Хида была полностью сосредоточена на Джеро, он повалил её на землю, придавил лапами и, опустив голову, издал низкий рык. Шерсть на его загривке встала дыбом, а оскаленные клыки недвусмысленно угрожали самке.
Хида не сопротивлялась и лежала неподвижно. Инстинктивно она почувствовала опасность, исходящую от этого самца эволюционировавшего вида. Джеро хотел лишь спаривания и не причинил бы ей настоящего вреда, но Парсон был другим — он не станет проявлять снисходительности. Разозлённый самец — это противник, с которым ей не справиться.
— Брат?
Джеро подошёл ближе, принюхиваясь к Хиде. Парсон взглянул на кровоточащий нос брата, и его гнев тут же наполовину утих. Его брат — он правда такой дурак или просто притворяется? Его побила самка, а он всё ещё думает об одном и том же!
— Папа, тот самец такой сильный. Ты сможешь его победить?
Ло Цяо снова почувствовал, как заболела голова. Сын, ты такой наивный или просто не соображаешь? Разве можно так спрашивать? Как бы он ни ответил — всё будет неверно! Сказать, что он сильнее Парсона? А если тот разозлённый самец решит проверить это на деле? Судя по телосложению и силе, Ло Цяо явно в невыгодном положении. Сказать, что он не справится? Лучше уж позволить цесарке плюнуть в него! Да и вообще, с какой стати ему лезть в драку с Парсоном? Больше делать нечего?
Остальные три гепарда тоже услышали слова Луо Сэня. Джеро с презрением дёрнул хвостом, а Парсон с бесстрастным лицом посмотрел на Ло Цяо и двух его детёнышей. Лежащая на земле Хида внезапно издала крик, обращённый к Ло Цяо.
От этого звука все гепарды замерли. Хида издала совершенно иной звук, чем раньше. Это был крик о помощи, смысл которого понятен только эволюционировавшим гепардам. Проблема заключалась в том, что обычно так кричат только самки, состоящие в кровном родстве, призывая друг друга на помощь против самцов. Но Хида обратилась к Ло Цяо?
Парсон и Джеро одновременно уставились на Ло Цяо с крайне странным выражением лиц.
Ло Цяо остолбенел. В своём облике гепарда он совершил невероятно сложное движение: вытянул правую переднюю лапу, указал на себя и спросил:
— Ты зовёшь меня? Ты уверена, что меня?
— Да, именно тебя!
— Я самец. Не боишься, что я с ними заодно?
Хида бросила взгляд на двух маленьких гепардов рядом с ним, и значение этого взгляда было более чем прозрачным: в её глазах между ней и Ло Цяо не было никакой разницы. А что касается родства — запах, исходящий от Ло Цяо, напомнил ей одну самку, с которой она была очень близка.
Отчаяние Хиды, хватающейся за любую соломинку, вызвало у Ло Цяо приступ горькой ярости. Лев и Леопард Монти вели себя с ним как хулиганы, даже леопардиха не считает его за самца! Что за мир такой!
Мог ли он злиться на Хиду? Ответ: нет. Поэтому он продолжил пребывать в печали.
Надалеко, на дереве инжира, самец леопард Монти смеялся так, что едва не свалился с ветки. Несколько сурикатов, пробегавших под деревом, подняли головы, с недоумением посмотрели на Монти и обменялись мнениями: в последнее время этот эволюционировавший леопард ведёт себя очень странно!
— Забудь.
Парсон неожиданно отпустил Хиду, но та всё ещё не решалась двигаться. Джеро с разочарованием посмотрел на брата, в его взгляде читалась обида.
— Почему? Мы с таким трудом нашли самку, и просто отпустим её?
— Не будь жалким!
Парсон отвесил Джеро подзатыльник, посмотрел на его нос и вздохнул. Он обернулся человеком, нашёл целебные травы и приложил их к ране брата.
— Самки гепардов эволюционировавшего вида не так часто попадаются… — пробормотал Джеро, но в итоге всё же лёг, оставив попытки приставать к Хиде.
Хида, поняв, что Парсон и Джеро действительно намерены её отпустить, тут же вскочила на ноги и побежала в сторону Ло Цяо. Тот вздрогнул, заметив холодный взгляд Джеро, и мысленно взмолился: сестрица, я ведь косвенно спас тебя, зачем же ты так подставляешь меня под удар?
Ло Цяо не знал, что и думать, но Хиде было всё равно. Она подошла, приблизилась к Ло Цяо и внимательно принюхалась, наконец подтвердив:
— Твою мать зовут Шам?
— А?
— Шам и моя мать тоже. Рада тебя видеть, братишка. Или мне называть тебя сестрёнкой? А может, невесткой?
Пф-ф…
Ло Цяо был готов выплюнуть литр крови. Боже, кто-нибудь, заберите эту леопардиху!
Джеро, лежавший неподалёку, увидел, как Парсон смотрит на Ло Цяо, и внезапно всё понял. Неудивительно, что его брат не проявлял особого энтузиазма к Хиде. Он положил лапу на ногу Парсона и сказал:
— Брат, тебе ведь интересна та особь эволюционировавшего вида, да?
Парсон потрепал Джеро за ухо, повернул голову, и на его красивом лице появилась очаровательная улыбка:
— Да, очень интересна.
Ло Цяо стоило бы порадоваться, что он не знает, о ком из них двое братьев говорят как об эволюционировавшем виде.
http://bllate.org/book/39204/4951064
Готово:
