Для Ли Сы, сотрудника филиала брачного агентства «Счастье» на планете Вега, сегодняшний день обещал быть самым обычным.
В девять утра он, как всегда, вовремя отметил свой приход на работу.
Не успел он сесть и даже согреть стул, как с ресепшена сообщили, что пришел его клиент по фамилии Янь.
Ли Сы вспомнил.
Пару дней назад этот клиент по имени Янь Сюэшань заявил, что хочет отказаться от купленного пакета услуг по поиску партнера и вернуть деньги.
При мысли об этом клиенте он нахмурился. С виду этот человек казался вполне сговорчивым и не предъявлял особых требований к будущему супругу.
Но именно с такими людьми сложнее всего работать: какие бы варианты им ни предлагали, они всегда найдут, к чему придраться.
И действительно, встреча с первым же предложенным кандидатом-мужчиной быстро провалилась. Ли Сы поинтересовался причиной отказа, чтобы в дальнейшем точнее подбирать варианты.
Тот клиент-альфа, всё еще пребывая в глубоком ужасе, выдавил лишь одно слово: «Страшно».
Страшно? Что значит «страшно»? Может, фотография в анкете была сильно отретуширована, а в жизни он выглядит ужасающе? Свирепый и злой?
Однако, войдя в приемную и увидев клиента вживую, Ли Сы в первую очередь подумал: «Нет, фото не ретушировали. Наоборот, фото в анкете и вполовину не передает его реальной красоты».
Янь Сюэшань сидел в одноместном кресле, закинув ногу на ногу. Даже в такой позе было видно, что у него высокая, гибкая фигура с идеальными пропорциями: тонкая талия и прямая спина.
В последнее время на их планете похолодало, поэтому Янь Сюэшань оделся потеплее. Зайдя в помещение, он снял куртку с широким воротником, отороченным овечьей шерстью. Под ней оказалась облегающая черная водолазка из тонкого кашемира, которая плотно обхватывала его торс. И хотя одежда не открывала ни сантиметра кожи, эти эстетически совершенные, скрытые, но невероятно притягательные линии тела заставляли кровь приливать к лицу.
Янь Сюэшань слегка приподнялся и пожал ему руку:
— Здравствуйте. Я записывался на сегодня, чтобы оформить возврат средств.
Ли Сы быстро взял себя в руки. В их компании показатели эффективности рассчитывались по количеству клиентов, и комиссионные за контракт Янь Сюэшаня он уже получил. Отдавать их обратно ему совершенно не хотелось!
Еще когда Янь Сюэшань только консультировался о возможности возврата, он предупредил его: во-первых, при отмене пакета удерживается комиссия в размере тридцати процентов; во-вторых, для оформления необходимо личное присутствие клиента с удостоверением личности; в-третьих, возврат осуществляется только на счет в указанном компанией банке, и ждать перевода придется до шестидесяти рабочих дней.
Обычный человек, услышав всё это, решил бы, что возврат — дело слишком муторное, и махнул бы рукой, продолжив пользоваться услугами. Тем более что их пакет гарантировал результат: если пара не находилась сразу, агентство продолжало бы организовывать свидания до победного конца.
Но Янь Сюэшань твердо стоял на своем и требовал вернуть деньги.
Раз уж клиент явился лично, и всё было по закону, Ли Сы, поняв, что уговоры бесполезны, скрепя сердце согласился оформить возврат.
Ему было жутко обидно. Такой красавец, как господин Янь, пусть и не первой молодости, и работает на непрестижной, малооплачиваемой работе, но с таким лицом он рано или поздно покорил бы какого-нибудь любителя красивых мордашек. Пристроить такого клиента было бы проще простого, провала здесь быть не могло.
Он спросил Янь Сюэшаня:
— Скажите, пожалуйста, чем именно вы остались недовольны в нашем обслуживании?
Янь Сюэшань ответил:
— Я всем доволен.
Ли Сы удивился:
— Тогда зачем вы отменяете услугу?
Янь Сюэшань пояснил:
— У меня есть друг, он сказал, что сам подберет мне кандидатов.
Так вот оно что, конкуренты увели клиента! Да как такое можно стерпеть?! Ли Сы чуть не задохнулся от возмущения и процедил:
— Разве это порядочно с вашей стороны? К тому же, наше агентство «Счастье» — одно из лучших в Галактике. В какую компанию вы обратились? Вы уверены, что их база лучше нашей?
Пока он говорил, Янь Сюэшань опустил голову и рылся в карманах куртки. И как раз к концу его пламенной речи нашел то, что искал.
Удостоверение ветерана. Перед выходом в отставку он был майором.
Янь Сюэшань:
— У меня есть вот это, можно ли отменить комиссию за возврат? Я поискал информацию и выяснил, что в вашей компании предусмотрены льготы для военных. Собственно, поэтому я изначально к вам и обратился.
— И я не обращался в другое агентство, я попросил помочь своего армейского товарища.
Ли Сы спросил:
— Вы только упомянули, что вы отставной военный, но почему не сказали, в каком вы звании?
Янь Сюэшань сдержанно ответил:
— Ну, об этом не принято распространяться. Тем более сейчас я обычный фермер, возвращаться в армию не собираюсь, так что мое прошлое звание не имеет никакого значения, верно?
Ужасно. Наживаться на военных — это и впрямь ужасно. Неужели майор после выхода в отставку может опуститься до такой жизни?
Ли Сы оформил для Янь Сюэшаня полный возврат средств. Про себя он причитал, кляня судьбу: ну и зачем вы вообще приперлись в наше агентство женихов искать?
Он проводил Янь Сюэшаня до дверей.
Белоснежная овечья шерсть на воротнике делала его кожу еще белее. От морозного воздуха его нос и щеки порозовели. Казалось, он не слишком хорошо переносит холод: он плотно замотал шею шарфом, надел пушистые наушники и перчатки, а затем сел в самый дешевый автобус. И даже при этом воспользовался картой ветерана: с ней билеты на дальние расстояния шли за полцены, а проезд в местном транспорте был абсолютно бесплатным.
«Какой же он скупердяй», — вздохнул Ли Сы.
Клиент, конечно, писаный красавец, но такой бедный и жалкий, да еще и в годах. С детства в армии, больше ничего не умеет, вот и приходится на пенсии гнуть спину в поле в какой-то глухомани.
И это всё? И при этом он еще смеет воротить нос от услуг их компании и просит каких-то армейских дружков искать ему пару! Вряд ли они профессиональнее агентства, наверняка такие же грубые и нищие вояки, как он сам.
Янь Сюэшань успешно получил свои деньги обратно.
Дорога домой на корабле заняла целый день, но, поскольку билет был со скидкой, он потратил совсем немного.
Домой он вернулся очень поздно.
До его отбоя оставалось полчаса. Янь Сюэшань умылся и зашел в сеть, чтобы проверить новые сообщения.
И обомлел.
Входящие в коммуникаторе просто «взорвались».
Всё было забито непрочитанными сообщениями.
Некоторые были от людей, с которыми он обменялся контактами еще во время службы, а в разделе заявок в друзья висело больше тридцати запросов, ожидающих одобрения.
Все они, почуяв возможность, слетелись на слухи о поисках партнера.
1: [Майор Янь, я так давно вами восхищаюсь! (смайлик со слезами)]
2: [Вы меня помните? Я механик мехов такой-то, мы пару раз пересекались.]
3: [Я встретил вас, когда приезжал в часть навестить брата, и с тех пор не могу забыть вашу выправку.]
4: [Старина Янь, мы же с тобой давние приятели! Знаю, ты вряд ли поверишь, что я имею наглость заявиться к тебе с таким предложением, но ради тебя я порвал со всеми своими любовниками! Если выберешь меня, клянусь быть преданным только тебе!!]
5: [Здравствуйте, господин Янь! Я ваш младший сокурсник по академии. Вы всегда были моим кумиром, и я даже мечтать не смел, что у меня появится шанс пойти с вами на свидание…]
А также кандидаты 6, 7, 8, 9, 10 и так далее, и тому подобное.
Среди них были люди от восемнадцати до сорока лет, от студентов до бригадных генералов.
Янь Сюэшань был в шоке.
Ого.
Как много людей...
Откуда их столько?
Пока Янь Сюэшань читал одно сообщение и даже не успевал на него ответить, следующее уже падало в ящик с пылкими признаниями.
Он решил вообще никому не отвечать. Было непонятно, в каком порядке их рассматривать — должна же быть какая-то очередь. К тому же, он всё еще находился на стадии свиданий с Артуром, и этот процесс еще не был завершен.
Янь Сюэшань написал Линь Ци:
[Не слишком ли их много?]
Линь Ци:
[А что ты хотел? Как только пошел слух, что ты ищешь пару для брака, все решили попытать счастья!]
[Многие пытались через меня пробиться, но я их послал!]
[Не переживай, я уже провел первичный отсев. Звание ниже майора, сбережения меньше пятидесяти миллионов, отсутствие квартиры, аэрокара или корабля — если чего-то из этого нет, они даже не получат твой контакт.]
[Выбирай не спеша. С кем найдешь общий язык, того и сверяй с досье, я тебе всё скинул.]
Разве Янь Сюэшань мог переговорить со всеми? Он ответил:
[Пока хватит и этих, больше никого мне не подкидывай.]
Сказав это, в самом верху списка внезапно появилось новое сообщение от Артура:
[Наставник, если к моему прибытию на Вегу вы еще не закончите общаться с остальными кандидатами, можете не торопиться с ответом.]
[Я буду соревноваться с ними на равных.]
[Вы можете сходить на свидания со всеми, а потом уже решить, что мне ответить. Я подожду.]
Отправив эти сообщения, Артур тут же развернулся и зашагал в тренировочный зал. Забравшись в тренировочный мех, он представил, что мишень — это Линь Ци, и избил его сотню раз, меняя оружие.
Черт возьми. Всё равно бесит.
Узнав о публичных смотринах Янь Сюэшаня, настроение Артура упало ниже нуля, но он не мог в припадке ярости запретить ему ходить на свидания.
Видит бог, во время их службы он потратил уйму хитрости и сил, чтобы заставить всех поверить, будто они пара, отвадив тем самым бесчисленное множество тайных и явных поклонников.
Первые года три-четыре он еще стеснялся наглеть в открытую, поэтому иногда пропускал пару-тройку самоубийц. Но он знал, что Янь Сюэшань фригиден, и потому лишь стоял в сторонке и с холодной усмешкой наблюдал, как эти глупцы получают от ворот поворот.
В последние же два года он возвел вокруг него глухую оборону — ни одна живая душа не могла приблизиться.
И вот, пожалуйста, из-за этих открытых поисков все соперники хлынули единым потоком!!!
Тренируясь, он со свирепой злостью думал: вот этим ударом клинка он зарубил одного соперника, этим выстрелом прикончил второго, а вот взмах меча — и еще один труп!
В эти дни Артур тренировался как одержимый, не щадя ни себя, ни своих подчиненных.
Каждый день несколько новобранцев тренировались до рвоты, но никто не смел высказать и слова недовольства.
Все лишь втайне восхищались: патриотизм генерала по-настоящему горяч! Он так дисциплинирован и усерден, неудивительно, что его считают некоронованным королем среди действующих пилотов ближнего боя — мало того, что невероятно одарен, так еще и пашет как проклятый!
Когда журналисты приехали снимать репортаж, в объективы их камер попала армия, пышущая энергией и высоким боевым духом. Благодаря этому репутация генерала Артура в народе взлетела еще выше.
Но стоило тренировкам закончиться, как Артур ночь напролет ворочался в постели.
Ему казалось, будто он снова стал тем самым девятнадцатилетним юнцом, который, замирая от страха, ждет результатов теста на ментальную совместимость. Вот только теперь он с трепетом ждал, кого Янь Сюэшань выберет себе в пару.
Он размышлял об этом снова и снова и пришел к выводу, что из всего списка, который подсунул Линь Ци, нет никого, кто подходил бы Янь Сюэшаню лучше, чем он сам.
Но вдруг это лишь его самовлюбленные фантазии?
Подходит он или нет, решать мог только сам Янь Сюэшань. С пеленок Артур был баловнем судьбы, но стоило ему оказаться перед Янь Сюэшанем, как он терял всю свою уверенность, терзаясь страхами и сомнениями.
Артуру даже снились кошмары, в которых Янь Сюэшань выбрал другого и прислал ему приглашение на свадьбу.
Во сне он скрипел зубами от ярости, готовый отбросить все моральные принципы и стать разлучником-любовником.
Но в переписке с Янь Сюэшанем он оставался невозмутимым. Каждый день был воплощением вежливости и истинным джентльменом, лишь раз в несколько дней вскользь интересуясь:
[Наставник, как продвигаются ваши свидания?]
Янь Сюэшань отвечал лаконично:
[N/39]
Янь Сюэшань действовал как по формуле: на каждого кандидата отводилось ровно три дня — встреча, свидание, беседа. Разумеется, это кандидаты должны были прилетать к нему на Вегу.
Всех соискателей заранее уведомляли об этой стандартной процедуре, и никто не высказывал возражений.
Наконец, спустя четыре месяца.
Когда Артур во главе Четвертого легиона прибыл на недавно построенную базу близ Веги, Янь Сюэшань уже успел лично проэкзаменовать каждого претендента.
Он разослал всем массовое уведомление, что огласит свое решение через два дня.
Наступил последний день.
В кои-то веки Янь Сюэшаню не нужно было никуда идти на свидание. Он решил устроить себе выходной и как раз готовил обед, когда умный дворецкий сообщил, что у них гости.
Янь Сюэшань включил камеру наружного наблюдения, чтобы посмотреть, кто пришел.
А, это Артур.
Артур стоял на пороге, сияя, как ясное солнышко. Увидев Наставника, он улыбнулся:
— Наставник, я только что прибыл на базу, решил зайти поздороваться. Ха-ха. Ха-ха-ха-ха.
Он прекрасно понимал, что его улыбка сейчас выглядит донельзя натянутой.
— На базе еще не до конца закончили ремонт жилых помещений, можно я пока поживу у вас? Всего на пару дней.
Янь Сюэшань:
— ?
Он недовольно нахмурился:
— Ты — командир, как ты можешь вот так всё бросить и сбежать? Немедленно возвращайся!
Артур мгновенно сменил тактику и осторожно, вкрадчивым тоном спросил:
— Тогда можно я побуду здесь до тех пор, пока вы не объявите, кого выбрали из кандидатов? Я хочу знать, кого вы выбрали.
Вне всяких сомнений, Артур был несгибаемым, железным воином, и слово «мягкость» совершенно к нему не подходило.
Но взгляд, которым Артур сейчас на него смотрел, по какой-то необъяснимой причине напомнил Янь Сюэшаню его далекое детство.
Собака соседей принесла щенят, и когда он пришел на них посмотреть, один щенок сразу проникся к нему особой симпатией. Ему не нужно было ничего делать: щенок сам подбегал к нему, падал на спину, подставляя животик, вилял хвостиком и тыкался пушистой головой в его ладонь, выпрашивая ласку. И всегда смотрел на него влажными, преданными глазами, издавая очаровательное тявканье.
Приемный отец тогда спросил, не хочет ли он взять щенка себе. Но в то время он считал собаку непозволительной роскошью и отказался.
Вернемся к реальности под романтичными розовато-голубыми лучами солнца Веги.
Янь Сюэшань совершенно спокойно произнес:
— А, ты об этом...
— Я уже всё решил.
— Я выбираю тебя.
Сказал это он озвучил свое решение досрочно. Прямо и без обиняков.
Артур оторопел, на его лице застыло полнейшее неверие.
Из-за слишком слепящего солнца Янь Сюэшань слегка прищурился. Он кивнул, полностью удовлетворенный своим решением, и своим обычным холодным тоном, как нечто само собой разумеющееся, добавил:
— Ты — лучший из всех. И разумеется, я выбрал лучшее.
Придя в себя, чувство превосходства заполнило грудь Артура и начало безумно раздуваться.
К нему в мгновение ока вернулась вся его уверенность.
Он не мог себя контролировать, уголки его губ сами собой поползли вверх.
Тело тоже начало действовать само по себе: он бросился вперед и крепко сжал Янь Сюэшаня в объятиях!
—-------------------------------
Примечание автора:
Много лет спустя Артур: Жена, расскажи еще разок историю о том, как ты выбрал меня из целой кучи жалких подпевал? [Сияющие собачьи глазки]
http://bllate.org/book/39202/5189418
Готово:
