Цзян Циюнь отложил палочки и, к изумлению Линь Чутан, действительно наклонился к ней. Его взгляд скользнул по её покрасневшим глазам и остановился на руке, прикрывавшей рот.
— Убери руку, — тихо сказал он.
Линь Чутан, словно под гипнозом, послушалась — даже не успела подумать, как он посмел совершить такой интимный жест при всех. Его пальцы сжали её подбородок, заставив слегка запрокинуть голову.
Рот сам собой приоткрылся. Он пристально смотрел на её губы и кончик языка — влажные, сочно-алые.
Для окружающих это выглядело совершенно обыденно, но внутри у Линь Чутан всё перевернулось. Ей вдруг показалось, что в этом есть нечто откровенно соблазнительное, особенно когда он так пристально разглядывал её губы. Волна стыда хлынула сквозь всё тело.
— Ты даже поесть не можешь спокойно, чтобы не прикусить язык? — с лёгким упрёком пробормотал он, отпуская подбородок. На нежной коже остались следы от его пальцев. — Ничего страшного. Просто выпей немного ледяной воды.
Линь Чутан послушно сделала, как он велел.
За столом все, как ни в чём не бывало, продолжили прерванный разговор. Линь Чутан задумчиво вспомнила ощущение его прохладных пальцев и ещё глубже опустила голову.
*
Ужин закончился почти в девять. Цзян Циюнь и та самая девушка ушли в боковую гостиную — им нужно было обсудить рабочие вопросы. Перед уходом он сказал Линь Чутан:
— Подожди здесь. Потом отвезу тебя обратно в университет.
— Ладно, — тихо ответила она, и Цзян Циюнь на мгновение задержал на ней взгляд.
Дело было не в том, что Линь Чутан стала послушной. Просто ей было некомфортно в этой компании: его друзья, казалось, мыслили на совершенно ином уровне, далеко впереди её сверстников.
Они тоже шутили, но их юмор был изысканным, без пошлости — в нём не было и намёка на непристойность.
Линь Чутан сидела на традиционном китайском диване, подперев щёку ладонью, и смотрела сквозь деревянные решётчатые окна на шелестящие на ветру листья.
— Девушка, хочешь фруктов? — спросил мужчина, сидевший за столом слева от неё. Он незаметно подошёл и улыбался.
Линь Чутан взяла кусочек дыни и положила в рот. Она оказалась слаще, чем ожидалось.
— Спасибо, — сказала она.
— Не за что, — улыбнулся он и ушёл.
Линь Чутан немного помечтала, потом достала телефон.
Ночь становилась всё глубже, и она начала нервничать, пока наконец Цзян Циюнь не вышел из комнаты и не направился во двор.
Он вышел, не закрыв за собой дверь, и оттуда доносились приглушённые голоса — говорили о нём. Линь Чутан невольно напрягла слух.
— Циюнь остаётся гением в любом состоянии. Я ничего не понял, но чувствую — это круто. Респект, — с одобрением заметил один.
— У него сейчас куча проблем: несколько международных судебных дел в компании, да ещё проект в лаборатории университета S. После этого периода ему надо будет отдохнуть. Кто-нибудь может его уговорить?
— Проект в лаборатории S скоро завершится, но для него это, по сути, просто смена обстановки и настроения. Он всегда держит всё в себе и никому ничего не рассказывает. Никто его не переубедит.
— Люди с таким интеллектуальным превосходством обычно всё решают легко и без усилий. Неужели в этом году у него сплошные неудачи? Может, он наступил на Тайсуй?
— Да брось ты эти суеверия! — раздался ленивый голос. — Хотя… сам-то я в двадцать семь наступил на Тайсуй, и как-то пережил.
— Да ладно тебе, Цзи! Тебе неудобно признаваться, что тебе отказали? Это же ты сам всё испортил!
Линь Чутан слушала в полном замешательстве. Значит, у него есть проблемы, которые он не может решить сам?
В этот момент разговор зашёл и о ней.
— Кто эта девушка, которую он сегодня привёл?
— Раньше не видели. Скорее всего, не родственница. — Последовала неопределённая догадка: — Такая юная… Неужели его девушка? Он что, собирается воспитывать себе «питомицу»?
— Ладно, хватит об этом, — оборвала их женщина, и тема была закрыта.
Линь Чутан почувствовала, будто в горле застрял ком.
В этот момент вернулся Цзян Циюнь. Его лицо было слегка холодным.
— Пойдём, отвезу тебя обратно, — сказал он.
Он выпил, поэтому за рулём был водитель, которого прислали друзья.
В машине царило молчание. Водитель, мужчина лет сорока-пятидесяти, обладал безупречной профессиональной выдержкой: не произносил ни слова и даже не смотрел в зеркало заднего вида. Цзян Циюнь, едва сев в машину, закрыл глаза, будто дремал. Его черты лица были спокойны, поза безупречно прямая, руки аккуратно сложены на коленях.
Совершенно невозможно было понять, тревожит ли его что-то.
Линь Чутан почувствовала лёгкое раздражение на себя.
Когда человек переживает трудные времена, ему вовсе не хочется общаться с кем-то. А она за последние дни не только кричала на него, но и бесконечно донимала сообщениями в WeChat…
Водитель вёл машину плавно и быстро — до университета S они доехали меньше чем за полчаса.
Цзян Циюнь открыл глаза в тот самый момент, когда машина остановилась у ворот кампуса.
Линь Чутан потянулась к ручке двери и тихо сказала:
— Я пошла.
Цзян Циюнь на мгновение замер, затем вышел вслед за ней.
— Провожу до общежития.
Водитель, уловив намёк, немедленно перегнал машину к временной парковке у входа и замер в ожидании.
Они шли друг за другом, сохраняя расстояние в один шаг. Иногда их тени соприкасались, и Линь Чутан специально наступала на его тень.
Она чувствовала: Цзян Циюнь хочет ей что-то сказать. И от этого ей стало страшно — страшно услышать отказ. Раньше он уже несколько раз отстранял её, и сегодня ей совсем не хотелось переживать это снова. Ей нужно было залечить раны, прежде чем снова пытаться двигаться вперёд.
От ворот до общежития было далеко.
Линь Чутан устала за день и неохотно шагала вперёд, ворча про себя: «Раз есть машина, почему бы не заехать внутрь? Боится, что его сочтут выскочкой и поразит молния?»
Луна мерцала сквозь листву. Проходя мимо концертного зала, она показала ему:
— Знаешь, впервые я увидела тебя в гримёрке танцевального конкурса. Подруги обсуждали кого-то, но я не успела услышать имя — меня вызвали на сцену. Но стоило мне выйти, как я сразу заметила тебя. Я сразу поняла: это ты.
Потому что ты был самым красивым из всех.
Цзян Циюнь не выказал удивления. Вообще, он редко носил на лице «управляемую улыбку».
Но сейчас он улыбнулся — и от этого улыбка показалась Линь Чутан ледяной.
Она глубоко вдохнула, чувствуя, как в груди поднимается обида.
— Ты хотел мне что-то сказать? — спросила она дрожащим голосом. — Или ты привёл меня сегодня на ужин к друзьям, чтобы дать понять: мне стоит держаться от тебя подальше…
Голос предательски дрогнул, и она не смогла договорить — в горле стоял ком, мешавший дышать.
Цзян Циюнь остановился и нахмурился.
— Нет.
— А?
— Я не просил тебя держаться от меня подальше. Я просто хотел показать тебе, какова моя жизнь на самом деле. Она довольно скучна. Посмотри, сможешь ли ты это принять.
Он задумался, потом снова улыбнулся.
— В тот вечер, когда я на тебя наехал, я и представить не мог…
Его голос стал тише:
— Наоборот, когда ты ведёшь себя непослушно, мне хочется взять тебя в руки.
Он подумал ещё немного. На самом деле, точнее было бы сказать, что непослушная Линь Чутан вызывает у него не только желание контролировать, но и защищать её.
?
Это было неожиданно.
Уголки губ Линь Чутан сами собой приподнялись, и она с замиранием сердца ждала, что он скажет дальше.
Но Цзян Циюнь долго молчал. Затем подошёл ближе. Расстояние между ними стало таким малым, что Линь Чутан невольно коснулась носом его одежды — ткань была тёплой, живой.
Она лукаво улыбнулась:
— И что дальше? Что ты хочешь мне сказать?
— Хочешь со мной встречаться? — слегка приподняв бровь, спросил он, не отвечая на её вопрос, и положил руку ей на плечо, не убирая её.
Линь Чутан замолчала.
— Девочка, встречаться со мной — это нечестная игра для тебя, — его голос звучал почти насмешливо. — Ты хоть понимаешь, на сколько лет я старше тебя?
— В чём нечестность? — возразила она.
— Во всём: в деньгах, опыте, возрасте. Общество людей вроде меня сильно притягивает таких, как ты. Это значит, что с самого начала наши позиции будут неравными.
Между нами большая разница в возрасте, да и ты — не самая послушная девочка. Нам не избежать конфликтов.
Линь Чутан никогда не задумывалась об этом. Она просто хотела быть с ним. Но его слова обрушились на неё, как лавина, и она почувствовала, как давление сжимает грудь.
— Я буду воспитывать тебя, — продолжал он, тщательно подбирая слова, — направлять в ту сторону, которая мне нравится, и научу тебя тому, что делают пары, а не просто спорить и капризничать. Сможешь ли ты на это согласиться?
Линь Чутан растерянно спросила:
— А что именно делают пары?
Цзян Циюнь на мгновение опешил и лишь безнадёжно усмехнулся.
Она не только непослушна, но и наивно мила.
Для него отношения — это не детские игры: поцелуи, объятия и шёпот на ушко.
— Объятия, поцелуи, близость, как доставлять друг другу удовольствие… и ещё… — Он не договорил. Вспомнил тот вечер в кинотеатре, когда она тайком поцеловала его — мимо цели, высунув лишь кончик языка, будто щенок, который робко лизнул его.
Линь Чутан потянула за мочку уха и прямо спросила:
— Ты хотел сказать «секс», верно?
— …
Не обязательно было так прямо.
По реакции Цзян Циюня Линь Чутан поняла: она снова перегнула палку.
Неизвестно почему, но его аура всегда давала ей ощущение, что можно вести себя раскованно — чуть солнечного света, и она уже цветёт; дай ей курятник, и она обязательно снесёт яйцо.
Он нахмурился и слегка сжал её плечо пальцами.
Линь Чутан сразу почувствовала его «смертельный взгляд» и поняла: он снова недоволен её непослушанием.
— Я… оговорилась, — прошептала она, не смея поднять глаза. Её щёки пылали так, что на них можно было жарить яйца.
Цзян Циюнь смотрел на неё сверху вниз. Ему тоже было неловко. Долгое молчание наконец прервалось вздохом. Он слегка согнул указательный палец и провёл им по её переносице:
— Ты просто…
Он не договорил, но в голосе звучала полная безнадёжность.
— Ты… любишь меня? — тихо спросила Линь Чутан.
Вопрос, казалось, поставил его в тупик. Наконец он поднял палец выше и слегка потер её мочку уха:
— Будем встречаться… постепенно, ладно?
На самом деле, потирание мочки уха — не совсем романтический жест между влюблёнными. Скорее, это похоже на то, как гладят маленького зверька. В детстве в Линьчэне у Линь Чутан была собака, и она всегда гладила её по подбородку и играла с ушами, чтобы выразить привязанность.
Но эта мысль быстро исчезла из её головы.
Сердце Линь Чутан забилось быстрее.
— Ещё, ещё! У меня есть ещё вопросы!
— Какие? Говори.
Она посмотрела ему в глаза, но вдруг не смогла вспомнить, что хотела спросить.
— Я забыла… У меня больше нет вопросов. Я получила то, о чём мечтала. Я согласна на всё, что ты скажешь.
Но как только Цзян Циюнь собрался что-то добавить, Линь Чутан вдруг подпрыгнула на цыпочки и зажала ему рот ладонью:
— Ты можешь не говорить больше? Не ставь мне условий. Я и так буду слушаться тебя… ну, когда мне захочется. Хотя я и не подавала заявку, но чувствую: сейчас ты начнёшь меня допрашивать.
Цзян Циюнь слегка кивнул. Ему в нос ударил лёгкий, приятный аромат её ладони.
Он тихо вздохнул. Линь Чутан тоже почувствовала неловкость: пока она стояла на цыпочках, её тело невольно прижалось к нему. Цзян Циюнь ощутил это давление и инстинктивно обхватил её за талию.
Когда она пришла в себя, он всё ещё не отпускал её. Через ткань одежды он слегка сжал её талию.
В такой момент полагалось бы сделать что-то, соответствующее атмосфере… Но он ничего не сделал.
Линь Чутан тоже не убирала руку. Его лицо было узким, черты — резкими и выразительными. Её ладонь закрывала половину лица, мизинец лёг на высокий переносицу.
Всё её внимание было приковано к его глазам — прекрасным миндалевидным глазам. Его губы были мягкими и влажными, тепло и влага передавались на её ладонь.
Три секунды застыли в напряжённом молчании, пока не зазвонил телефон Линь Чутан.
— Таньтань, ты сегодня вернёшься в общежитие? Скоро отбой.
— Уже у подъезда.
Она положила трубку и услышала, как Цзян Циюнь сказал:
— Пора идти.
Линь Чутан с неохотой отпустила его. Цзян Циюнь наконец разжал руку, провёл ладонью по её волосам и сказал:
— Иди. Перед сном напишу.
Линь Чутан послушно пошла. Что ещё оставалось делать — устраивать истерику?
*
По дороге обратно она почти бежала. Так же спешили и несколько других девушек — наверное, первокурсниц, которые тоже спешили успеть до отбоя, чтобы принять душ.
http://bllate.org/book/3919/414726
Готово:
