У Цзяна Циюня не было привычки листать ленту соцсетей, но однажды в ней появилось уведомление — яркая красная строчка, бросающаяся в глаза.
Это был пост от партнёра: фото с конференции и просьба взглянуть.
Ссылка: «Форум по применению технологий интернета вещей».
Будто напоминание — проверь, мол, как всё прошло.
Цзян Циюнь бесстрастно поставил лайк, провёл пальцем вниз и увидел чужеродный аватар — пост той самой девчонки, похожей на бойкого, задиристого львёнка.
Тань-Тань-Тань-Тань: [Ха-ха-ха, xxx — полный придурок!]
К посту прилагались билет в кино и стаканчик с прохладительным напитком; в кадр попали и её нежные ноготки с едва заметными белыми полумесяцами у основания.
Всё это резко контрастировало с её юным, невинным обликом — в этой девочке чувствовалась дерзость и отчаянная бесшабашность.
Цзян Циюнь фыркнул. Эмоции у детей сменяются быстрее урагана. Ведь ещё на прошлой неделе она чуть не плакала от отчаяния после отказа, а теперь уже всё забыла.
Он машинально ткнул в её аватар — и сразу попал в её ленту.
На белом фоне чёрными буквами красовалась надпись: «Опять заглянул в мою ленту? Неужели влюбился?»
...
В груди Цзяна Циюня вдруг вспыхнуло раздражение. Галстук, завязанный узлом Виндзор, будто душил его, не давая вздохнуть полной грудью.
Он на секунду замер, а затем вышел — будто его застукали за подглядыванием.
Когда Чэнь Кэ подъезжал к автосалону, на повороте он врезался в Audi A6. Сразу выскочив из машины, он достал телефон и стал искать цену на эту модель. От увиденного у него потемнело в глазах.
Даже владелец Audi, взглянув на этот Bentley и на парня с лицом, будто он проглотил лимон, растерялся.
Разговаривая с Линь Чутан, он замолчал на несколько секунд. Чэнь Кэ решил, что она не хочет вмешиваться в эту неприятную историю, и стиснул зубы:
— Ладно, пойду домой, пусть отец меня отлупит.
— Заткнись, — рявкнула Линь Чутан. — Отлупит тебя отец — и что? Проблема решится?
Чэнь Кэ промолчал — ведь она была права.
Линь Чутан продолжила:
— Не паникуй. У машины точно есть страховка, большую часть расходов покроют. Сумма ремонта, скорее всего, не так уж велика. Не накручивай себя.
Помолчав, она добавила:
— Когда увидишь владельца, сразу извинись и будь любезнее. Сможешь изобразить жалость?
— Как это?
Линь Чутан задумалась и стала пошагово инструктировать:
— Подойди, предложи сигарету, чтобы сблизиться. А потом пожалуйся, что твоя семья — три поколения земледельцев, очень бедных. Скажи, что если придётся платить, тебе придётся продавать дом, а невеста, за которую ты так долго ухаживал, убежит.
— Тань, а так можно? — робко спросил Чэнь Кэ.
— Ты хочешь решить проблему или нет?
— Ладно… Лучше приезжай сюда.
После разговора Линь Чутан сказала соседке по комнате, что не пойдёт ужинать, и открыла шкаф, чтобы собрать необходимое. Хотя она и собиралась умолять о снисхождении, деньги всё равно, вероятно, придётся заплатить.
К счастью, после развода Линь Хунъюаня и Чжао Цинъюй оба родителя старались всячески одаривать её деньгами, пытаясь доказать: «Я, может, и не воспитываю дочь, но отношусь к ней с величайшей заботой». За эти годы у Линь Чутан скопилась неплохая заначка.
Она взяла карту, которой давно не пользовалась, и положила в сумку.
Если эти деньги помогут другу выйти из беды, значит, они выполнят своё высшее предназначение.
*
Когда вечерние сумерки окутали город, Линь Чутан села в такси и, проехав сквозь оживлённые улицы, добралась до автосалона, где работал Чэнь Кэ.
Салон находился на юге города, в довольно пустынном месте, и выглядел очень солидно. Выйдя из машины, она поправила одежду и быстрым шагом направилась к освещённому величественному зданию.
В этот момент она заметила, как у входа только что заглушил двигатель чёрный Mercedes. Из него вышел мужчина в деловом костюме с портфелем и уверенно зашагал внутрь.
Но дело не в нём — номера на машине она узнала. Видела их недавно в больнице.
Если так подумать, тот Bentley, наверное, принадлежит...
Не может быть такого совпадения. Да и спина у того, кто вошёл, была полновата и не такая высокая — явно не Цзян Циюнь.
Проходя мимо Mercedes, она всё же не удержалась и бросила взгляд. Сквозь тонированные стёкла плохо было видно, но внутри, кажется, сидел кто-то и разговаривал по телефону.
У Линь Чутан сердце ёкнуло.
«Нет-нет, — мысленно убеждала она себя. — Не может быть такого невезения! В прошлой жизни я никого не хоронила, в этой — милая и добрая. Небеса не станут так жестоко со мной поступать!»
Ведь Чэнь Кэ тайком взял чужую машину, да ещё и устроил ДТП — это же унизительно! Помогать другу — одно дело, но самой соваться туда — совсем другое.
Она одним взглядом окинула машину и, сделав вид, что ничего не заметила, побежала к двери, оставляя за собой лёгкий ветерок.
*
Цзян Циюнь отправил свой Bentley в автосалон на техобслуживание и больше не вспоминал об этом, пока не позвонили из страховой компании и ГИБДД. Сотрудники салона, разумеется, не осмеливались обижать такого важного клиента и звонили с извинениями по нескольку раз.
Для Цзяна Циюня это не было большой проблемой — возможно, он вообще больше не сядет за руль этой машины.
Как раз в этот момент поступил звонок, и он велел своему ассистенту Чэнь Каю съездить и разобраться.
Мимо капота машины пробежала хрупкая фигурка. Девушка на мгновение задержала взгляд на салоне, и её чёрные глаза, полные решимости, пронзительно встретились с его взглядом сквозь стекло.
Они смотрели друг на друга несколько секунд.
Цзян Циюнь уже собирался опустить окно, но Линь Чутан, скривившись, закатила глаза и убежала.
«...»
*
Когда Линь Чутан вошла в здание, ассистент Цзяна Циюня только что прибыл.
Чэнь Кэ уже получил нагоняй от менеджера и теперь сидел в углу, точно побитый щенок, ожидая дальнейших наказаний.
Владелец Audi осмотрел царапины и слегка нахмурился:
— Что произошло?
Менеджер тут же вытащил Чэнь Кэ из угла и подтолкнул вперёд:
— Сам объясняй!
Чэнь Кэ начал рассказывать всё по порядку, говоря прямо и без обиняков.
Страховая компания, в принципе, могла покрыть весь ущерб.
Линь Чутан немного расслабила пальцы, сжимавшие банковскую карту.
Но теперь возникал другой вопрос: а захочет ли владелец Bentley вообще подавать в страховку?
Нет, не «вдруг», а скорее всего — нет. Ведь богатые люди не глупы.
Это же лимитированная модель — каждая деталь заказывается из-за границы. Да и кому понравится, что его любимый автомобиль кто-то без спроса увёз кататься? Отец Линь Чутан, Линь Хунъюань, даже не позволял никому садиться на пассажирское сиденье своей машины.
Сердце Линь Чутан снова похолодело.
Значит, остаётся только умолять.
Но Чэнь Кэ не умел изображать жалость — он выглядел настолько самоуверенно и беззаботно, что вызывал раздражение. Он идеально воплощал стереотип «простофиля с крепким телом и пустой головой».
Линь Чутан ущипнула его за руку.
Чэнь Кэ понял намёк и многозначительно протянул:
— А-а-а...
И тут же, как из ведра, выпалил:
— Господин, я сам оплачу все дополнительные расходы на ремонт, но не могли бы вы не привлекать меня к ответственности? В моей семье три поколения земледельцев, и я единственный, кто сумел выбраться в большой город. Если я потеряю эту работу, мне придётся вернуться домой и пасти свиней.
Все присутствующие слушали с открытыми ртами — настолько неуклюжей была эта игра.
Чэнь Кай, зрелый мужчина, привыкший иметь дело с деловыми, эффективными людьми, сначала растерялся, но, глядя на жалобное выражение лица парня, начал верить, что тот и правда в беде.
Его взгляд скользнул по Линь Чутан, стоявшей рядом с Чэнь Кэ.
Линь Чутан напряглась и поспешила добавить:
— У нас тоже семья земледельцев! Мы не можем заплатить!
«...»
Чэнь Кай помолчал и сказал:
— Я не владелец этой машины, это автомобиль моего босса. Подождите, я ему сейчас позвоню.
Линь Чутан, взглянув на доброжелательное лицо этого дяди, невольно возлагала надежду, что и его босс окажется таким же добрым.
Чэнь Кай отошёл в сторону и набрал Цзяна Циюня. Кратко объяснив ситуацию, он добавил:
— Молодой человек, который управлял машиной, не в состоянии компенсировать ущерб.
Здесь он даже смутился, ему было неловко повторять дальше — всё звучало слишком нелепо.
— Говорит, что в его семье три поколения бедных крестьян, и они едва сводят концы с концами.
Послушав ответ, Чэнь Кай оглянулся — неясно, на кого именно — и сказал:
— Да, здесь есть девушка в чёрном платье, подруга этого парня.
— Она тоже не может заплатить. И ведёт себя довольно нахально.
Линь Чутан одобрительно кивнула, услышав это.
Чэнь Кай выслушал ещё пару фраз и сказал:
— Хорошо, я попрошу их подождать.
Повесив трубку, он подошёл к Чэнь Кэ и сообщил ему эту печальную новость.
Лица Чэнь Кэ и Линь Чутан мгновенно потемнели. Коллеги и руководство салона, хоть и были вежливы с клиентами, явно не горели желанием помогать Чэнь Кэ — каждый думал только о себе.
Линь Чутан всё же похлопала Чэнь Кэ по плечу и тихо сказала:
— Не переживай слишком. У меня есть план Б. Деньги я помогу найти.
Чэнь Кэ с благодарностью горько улыбнулся:
— Тань, спасибо тебе.
Линь Чутан любила чувствовать, что её ценят, и мягко улыбнулась в ответ.
Через две минуты она поняла, что порадовалась слишком рано: в зал вошёл босс Чэнь Кая — Цзян Циюнь.
Слишком рано!
Линь Чутан смотрела, как он идёт от двери прямо к ней. Его длинные ноги в строгих брюках двигались, будто ножницы, и каждым шагом давили на неё.
Если она не ошибалась, Цзян Циюнь не сводил с неё глаз.
«Чёрт возьми!» — подумала она.
Сначала он отказал ей, а теперь её друг тайком увёз его роскошный автомобиль и устроил аварию.
Стыдно до невозможности.
Цзян Циюнь ещё не успел ничего сказать, как сотрудники салона уже бросились извиняться, стараясь переложить всю вину на стажёра и подчеркнуть, насколько профессионально работает их заведение.
Сотрудник страховой компании подал ему документы на подпись. Цзян Циюнь взял ручку и быстро, размашисто расписался.
Затем его взгляд упал на Чэнь Кэ, и тот мгновенно съёжился, забыв обо всех уловках с «бедной семьёй», и смог только прошептать:
— Простите.
Линь Чутан поняла: Чэнь Кэ, скорее всего, потеряет работу. Она подошла к сотруднику и спросила, сколько всего составит сумма ремонта обеих машин, чтобы иметь представление.
Цзян Циюнь не выглядел ни разгневанным, ни великодушным. Он просто проигнорировал Чэнь Кэ — будто тот был ему совершенно безразличен.
Потом он посмотрел на Линь Чутан и неожиданно произнёс:
— Линь Чутан, выйди со мной.
Линь Чутан: «...»
«Чего тебе надо?» — мысленно огрызнулась она.
Чэнь Кэ удивлённо посмотрел на неё:
— Тань, ты его знаешь?
Линь Чутан скрипнула зубами:
— Хотела бы не знать.
Но всё же побежала следом.
Осенний ветер развевал подол её платья, обнажая изящную линию икры.
Цзян Циюнь выпрямился, уперев длинные ноги в землю, и тихо вздохнул. Глядя на Линь Чутан, он не выглядел строгим — скорее, в его глазах мелькнула насмешка:
— Не можете заплатить? Совсем обнищали?
А-а-а!
Зачем он об этом заговорил?!
Воздух словно застыл.
Линь Чутан подумала: «Ну и ладно, извинюсь. Настоящая сила — не в том, как ты держишься на вершине, а в том, насколько низко умеешь кланяться в трудную минуту. Раз уж меня поймали — значит, не повезло».
Она стиснула зубы:
— Простите, мы поступили неправильно и доставили вам неудобства.
Цзян Циюнь несколько секунд смотрел на неё, затем спросил серьёзно:
— Какое отношение у тебя к этому человеку? Почему ты извиняешься за него? Или это ты виновата?
Линь Чутан:
— Считайте, что это моя вина.
Наступила тишина. Он бросил взгляд на её опущенную голову и вспомнил того парня внутри. За свою жизнь он повидал много людей и редко ошибался в оценке. А тот парень вызывал у него отвращение.
— Ты делаешь вид, что мои слова для тебя пустой звук, — его голос стал ниже и твёрже, каждое слово отчётливо звучало в ночи. — Разве я не говорил тебе об этом? Мои слова больше не имеют для тебя значения?
«???»
Вдруг начал читать мораль?
Линь Чутан возмутилась: «Я извиняюсь за друга, а ты уже считаешь, что я признаю свою вину? И вообще, почему я должна извиняться и ещё выслушивать твои нотации? Кто ты мне такой? Пусть твоя машина хоть из золота, но ведь это не я её украла!»
Она выпалила:
— Ладно, не буду извиняться! Пусть этот парень внутри делает с ним что хочет — мне до этого нет никакого дела!
«...»
Она ещё и дерзит.
Линь Чутан развернулась и ушла, не оглядываясь. Яркие огни растянули её силуэт в причудливые пропорции.
http://bllate.org/book/3919/414721
Готово:
