Вчера посреди ночи пришлось целую ночь напролёт стоять на ветру вместе с одним безумцем, из-за чего на следующий день наш маленький сесточник Юй Цзинхун проспал обед и проснулся от голоса в животе лишь за час до ужина.
— Эх… — лениво зевнув и чувствуя пустоту в желудке, я подумал: «Пойду-ка найду на кухне что-нибудь перекусить».
Бах! Прямо нос к носу я столкнулся с каким-то слугой. Черты лица у него были самые заурядные, из тех, что в толпе и не сыщешь, а судя по одежде, он служил на кухне.
— Барский сын, слуга виновен, я не со зла оскорбил ваше благородие, молю, не гневайтесь… — этот парень в сером полусогнулся и испуганно обратился ко мне.
Я лишь нетерпеливо махнул рукой:
— Ступай, ступай, избавь меня от раздражения…
— Постоишь.
Я внезапно окликнул слугу, который уже собирался уходить, и, вполне предсказуемо, заметил, как его тело напряглось, а правая рука крепко сжалась в кулак.
— До ужина ещё долго?.. Этот господин проголодался…
— Отвечаю вашему благородию, еще целый час.
Голос оставался почтительным, но правая рука уже разжалась.
Слуга в сером поспешил скрыться из виду, так и не заметив, как мой взгляд похолодал, а на губах заиграла зловещая усмешка.
Ночной осенний воздух холоден, как вода. Наступила ночь, звезды на редком небосводе ярко мерцали. В кромешной тьме берег озера у бамбуковой рощи в Долине Черного Ветра казался до жути безмятежным. И эта тишина не имела ничего общего с мирной тишиной ночного горного леса, где затихает всё живое — от нее веяло мертвящим, убийственным холодом, словно в одночасье вымерли все живые существа.
В этот самый момент мрачное, безжизненное горное утихомиривание вдруг озарилось ярким светом множества факелов. С гор хлынули бесчисленные фигуры в черных одеждах с вышитыми темными узорами белого тигра, в черных конических шляпах. Двигались они четко и слаженно, обладая удивительной легкостью движений — сразу было видно, что каждый из них стоит десятерых. И уж тем более не стоило забывать про глубокое, суровое выражение лиц этих людей, в чьих глазах затаилась кровожадная жажда убийства, обретаемая лишь после бесчисленных испытаний. Эта ночь перестала быть мирной.
Когда все люди в черном с факелами окружили бамбуковую постройку, вперед выступил человек, взлетевший прямо в центр толпы. На нем был головной убор с красными кистями, белые одежды с темными узорами белого тигра, а на поясе красовалась бронзовая пластина с изображением Белого Тигра. Несомненно, это был не кто иной, как Ди Цзинь, глава Зала Белого Тигра Долины Бессердечия. Лицо Ди Цзиня было суровым, соколиные брови излучали властность, а в глазах лишь на миг мелькнуло такое свирепое выражение, что от одного взгляда на него хотелось отступить на три ли и затрепетать от страха.
Едва услышав странный шум в горах, я вскочил с постели, в спешке накинул верхнюю одежду и, даже не утрудив себя высушить капающие после недавнего купания волосы, выбежал в главный зал. Встревоженно обратился к тем, кто уже был полностью одет и ждал внутри:
— Что происходит? Я слышал…
— Эм, в чем дело?
Сглотнув слюну, едва переступив порог, я понял, что окружен всеобщими взглядами. На меня смотрели так, будто передо мной предстали павшая Бао-си или возродившаяся Да-цзи — даже зрачки у людей не двигались. И лишь когда Красавец Вэнь на мгновение заморозил воздух вокруг взглядом в несколько десятков градусов ниже нуля и обдал меня такой бурей снежинок, что меня прошибла мелкая дрожь, окружающие словно очнулись от сна и синхронно отступили на три шага назад, страшась замерзнуть под его взором. Я тоже перепугался и попятился, но внезапно налетел на какую-то плотную преграду. Подняв глаза, я увидел Цянь Инь с каменным лицом: он держал неизвесть откуда взявшуюся накидку и укутывал меня с головы до ног. Хоть его выражение лица ничем не отличалось от обычного, от этого почему-то становилось не по себе.
Хотя мне было жарко в накидке и хотелось отказаться, но, взглянув на лицо Цянь Инь, я, э-э, втянул голову в плечи и решил промолчать. Вот только почему-то до меня доносились обрывки каких-то шепотков:
— Оказывается, это девчонка.
— То-то я думаю, с чего это глава вдруг стал таким сговорчивым, оказывается, задушевная подруга…
В этот самый момент в главном зале воцарилась абсолютная тишина, и слышно было лишь едва уловимое шуршание тихих вздохов.
http://bllate.org/book/39186/4948213
Готово:
