Су Юй снял обувь, забрался на кровать, уселся и, приподняв Сяому за плечи, будто ту была огромная кукла, прижался лицом к её груди.
Аньин вошёл вслед за ним в гостевую келью и, увидев господина в таком жалком виде, растерялся:
— Молодой господин…
— Аньин, все меня обманывают. И отец, и тётушка. Все думают, будто я ещё мал и ничего не понимаю. А я всё вижу! Просто не знаю, что именно они скрывают. Мне невыносимо — чувствовать себя в неведении. Лучше бы я и правда был таким глупым, каким они меня считают…
Су Юй не поднимал головы, лишь крепче обнял Сяому.
— Молодой господин, может, они молчат ради вашей же пользы? — Аньин не стал спорить с тем, что его господин обвинял других во лжи.
— Аньин, я знаю: и ты что-то от меня скрываешь. Уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одному.
— Молодой господин… — Аньин хотел что-то добавить, но Су Юй его перебил.
— Вон! — резко повысил голос мальчик.
— Слушаюсь, — тихо ответил Аньин и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Су Юй обнимал Сяому, будто она была последним спасательным бревном в бурном море.
— У меня осталась только ты…
— Как это «только я»? Кхе-кхе! Отпусти, я задыхаюсь! — вдруг заговорила Сяому.
Су Юй вздрогнул и ослабил хватку.
Сяому села и энергично закашлялась. Только что она крепко спала, как вдруг её будто стиснули тисками, а на грудь положили тяжёлый камень. Открыв глаза, она увидела мальчика, который прижимался к ней в позе, будто из дешёвой мелодрамы: герой скорбит над мёртвой возлюбленной. А на её груди и вправду осталось мокрое пятно.
— Ты плачешь? Неужели подумал, что я умерла? Не плачь, не плачь! Я просто спала, а теперь проснулась.
Она вытерла слёзы с его щёк.
Мальчик всхлипнул, но слёзы всё равно хлынули рекой.
Су Юй бросился ей на грудь, рыдая и вытирая нос о её одежду. Сяому спросила, что случилось, но он лишь покачал головой и, всхлипывая, повторял одно и то же:
— Муму… Муму…
Она не стала его отстранять, мягко поглаживая по спине и стараясь говорить как можно ласковее:
— Ну что ты, настоящий мужчина не плачет. Не бойся, Муму рядом.
Прошло немало времени, прежде чем из-под её руки донёсся приглушённый, прерывистый голос:
— Я и не хотел плакать… Просто слёзы сами… Муму, мне так не хватает мамы.
У Сяому тоже сжалось сердце.
— И мне давно не было дома… Я тоже скучаю по дому.
Наверное, старший брат уже сошёл с ума, узнав о её исчезновении. Неизвестно, успел ли он сыграть свадьбу. Ей так хотелось вернуться, но она словно заблудившаяся овечка — не знала, как найти дорогу домой.
— Ты тоже скучаешь по маме? — спросил Су Юй. — Давай я отвезу тебя домой!
Раз у неё ещё есть мать, то для него это будет как полумать — ведь по законам приличия она даже считается его будущей тёщей.
— Домой? — Сяому только сейчас осознала, что он имеет в виду дом тела, в котором она теперь живёт.
— Да! — Су Юй уже выглядел повеселее, даже икота прошла незаметно.
— Ладно, но ведь я же, по твоим словам, потеряла память. Я не помню, где живу, сколько у меня родных и как они выглядят.
Хотя родители продали эту девочку торговцам людьми из-за бедности, Сяому была готова простить их. Ведь бедность — не порок. Она хотела отдать долг этой семье, раз заняла чужое тело.
— Я всё знаю! — Су Юй без запинки перечислил: — Ты из деревни Лоцзя, что за городом Чанъань. У тебя ещё живы отец с матерью, а также два старших брата и один младший. Ты по рождению — Ло Му. В этом году твой старший брат собирался жениться, но не хватало денег на выкуп, поэтому и продали тебя торговцам.
Сяому молчала.
Она думала, что её продали из-за крайней нужды — чтобы не морили голодом всех детей. А оказывается, просто пожертвовали дочерью ради свадьбы сына! Да разве это люди? Как скотину — не хватает денег, так и дочь на продажу! Теперь ей совсем не хотелось туда возвращаться.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Ну… — Су Юй смутился. — Вскоре после твоего прибытия я послал людей разузнать о твоей семье. И даже помогал им деньгами. Не волнуйся, теперь они не так бедны: твой старший брат женился, и даже второй успел взять жену.
Сяому молчала.
«Да что с тобой не так?! — подумала она. — Таких родителей надо обходить за километр, а ты сам к ним лезешь! Небось, ещё и денег им подкидывал. Если бы они хоть как-то ценили свою дочь, тогда ладно… Но ведь нет! Зачем ты за них так стараешься?»
— Пойдём прямо сейчас! — мальчик, как всегда, действовал импульсивно. — Только мы двое. Уйдём тайком.
Авторские примечания:
Экзамены на носу, началась подготовка. В первом семестре второго курса столько предметов… И вдруг понимаю, что ничего не знаю… (╯°Д°)╯︵┻━┻! Студентка-двоечница в панике — вся дрожу!
— Только мы двое? Это не очень-то хорошо, — Сяому не горела желанием возвращаться в тот дом.
— Почему нет? Уйдём потихоньку, а потом вернёмся. Ведь недалеко же.
Су Юй был явно взволнован.
— Но уже почти стемнело! Не пойдём же мы ночью по дороге?
Сяому помнила, что заснула днём, а значит, сейчас, наверное, вечер.
— Ты просто очень устала, — ответил Су Юй. — Ты спала целый день. Сейчас уже второе утро, солнце высоко.
— Как это — целый день?! Я же просила разбудить меня!
Сяому удивилась своей сонливости. Неужели она уже превратилась в настоящую ленивицу?
— Просто… ты так крепко спала, что мне не хватило духу тебя будить. Ты ведь вчера сильно устала, — голос Су Юя стал тише. Он потянул её за рукав. — Пойдём, Муму. Я хочу увидеть дом, где ты жила.
Глядя на его жалобное личико, Сяому не выдержала и кивнула — будто её околдовали.
И вот два маленьких беглеца тайком выбрались из окна, никого не потревожив, и покинули храм Наньчань.
Храм стоял на невысокой горе, а ярмарка проходила на специально отведённой площадке на том же склоне.
Обойдя шумные торговые ряды, дети спустились по извилистой тропинке к подножию горы — уже ярко светило солнце.
Сяому увидела уличную лавку с пирожками и почувствовала, как у неё заурчало в животе. Она остановилась и посмотрела на Су Юя:
— У тебя с собой деньги?
— Деньги… — Су Юй ощупал карманы и с досадой признал: — Нет.
— Я так голодна! — пожаловалась она. — С прошлого вечера ничего не ела, да ещё и так далеко бежала… Живот уже бунтует!
Су Юй пожалел, что забыл о еде. Он растерянно смотрел то вперёд, то назад, не зная, что делать.
Внезапно на его плечо легла большая рука.
— Наставник Пэн! — хором воскликнули дети.
— А вы тут что делаете? — спросил наставник Пэн, ласково потрепав их по головам.
— Наставник, вы тоже пришли на ярмарку? — Сяому подняла на него глаза. Ну что ж, любоваться красивыми мужчинами — всегда приятно. Хотя шея уже устала от запрокидывания, но ради такого красавца можно потерпеть.
— Да, но я не успел подняться на гору, как услышал, что ярмарку отменили. Якобы из-за каких-то беспорядков. Жаль, конечно.
— Да уж, — подхватила Сяому. — Я впервые видела столько интересного! И не успела насладиться.
— Ничего страшного, — тут же вмешался Су Юй, хватая её за руку. — Через несколько лет будет следующая ярмарка, и я обязательно приведу тебя!
— Ладно, — согласилась Сяому. — Подождать можно.
— Кстати, наставник, не одолжите ли нам немного денег? — Су Юй покраснел и робко посмотрел на учителя.
— Зачем вам деньги?
— Муму ещё не завтракала, а мы вышли в спешке и забыли кошель…
Не дослушав, наставник Пэн вынул из кошелька слиток серебра и протянул детям.
— Нет-нет, наставник! Нам не нужно столько! Дайте пару медяков, и хватит, — поспешила Сяому. В этом мире цены были низкими: за медяк можно купить пирожок с мясом, а тысяча медяков равнялась одной серебряной ляну. Слиток в руке учителя весил явно около ляна — зачем столько на завтрак?
— А, понял! — Наставник Пэн порылся в кошельке и выудил пять медяков. — Держите. Я бедный учитель, не забудьте вернуть!
Сяому молчала.
«Да ты что, шутишь? Только что без тени сомнения достал целый слиток, а теперь жалуешься на бедность!»
— Благодарю, наставник! Обязательно вернём с процентами! — Су Юй принял монетки с почтительным поклоном.
Ему было приятно, что наставник так тактичен — не стал расспрашивать, почему они гуляют без прислуги. Иначе пришлось бы возвращаться.
Попрощавшись с учителем, дети зашагали по улице, держась за руки.
Наставник Пэн, глядя им вслед, улыбнулся:
— Да уж, два маленьких проказника… Совсем не замечают, что за ними кто-то следит.
С этими словами он свернул в узкий переулок.
Там, прислонившись к стене, стоял юноша с алой точкой между бровей. Он наблюдал, как черноволосая девушка в чёрном прижала к стене Аньина и приставила к его горлу нож.
— Кто вы такие? — процедил Аньин сквозь зубы.
— Неважно, кто мы, — холодно ответила Баоцинь. — Важно, что мой господин хочет с тобой поговорить.
— Кто ваш господин?
— Ниньэр, — раздался насмешливый голос, — как же ты изменился! Стал таким уродливым… Ццц!
Увидев входящего в переулок человека, Аньин широко распахнул глаза. Его голос задрожал:
— Господин!
Наставник Пэн подошёл ближе и хлопнул его по плечу:
— Ой, да ты что, испугался? Даже перед беззащитным книжником дрожишь!
От одного вида учителя Аньин задрожал всем телом, будто перед ним стоял сам демон.
— Чжун Мин, — обратился наставник Пэн к юноше с алой точкой, — ступай, присмотри за детьми. А ты мне портишь настроение — вон отсюда! Мне с такими невеждами общаться невыносимо.
— Да и мне с тобой тошно, книжный червь! — взорвался Чжун Мин. — Ухожу, ухожу! Хм!
Он развернулся и вышел из переулка.
— Господин, — осторожно спросила Баоцинь, — но ведь молодой господин тоже учился грамоте…
— Ты что знаешь! — бросил наставник Пэн. — Да, он и правда пару лет сидел за книгами, но, похоже, всё выученное пустил на ветер. Кроме букв, он и статьи написать не может! Всё время только драками да мечами занимается. Такому вольному воину даже стыдно называться учёным!
Баоцинь молчала.
«Господин, а ваши собственные слова сейчас тоже не слишком соответствуют учёным канонам…»
— Ах да, чуть не забыл про моего Ниньэра! — наставник Пэн дружески обнял Аньина за плечи, игнорируя его дрожь. — Пойдём, старина, посидим где-нибудь, вспомним старые времена. И заодно поговорим, как тебе спится по ночам, предатель?
Баоцинь убрала нож с горла Аньина, но тот чувствовал, будто над ним уже занесён топор палача.
Авторские примечания:
Каникулы начались, пора писать и копить главы в запас — чтобы хватило на экзаменационную неделю.
http://bllate.org/book/3918/414672
Готово:
