— Я уже почти пришла! Почему ты всё за мной ходишь?! — Сяому чувствовала, что этот парень вот-вот свихнёт её окончательно: он не переставал шуметь рядом, да ещё и выглядел совсем не мило (а ведь именно в этом-то и суть →_→).
— Просто мне показалось, что я тебя где-то видел! — юноша улыбнулся, и в его облике проступила подлинная благородная чистота.
→_→ Малый, да ты хоть понимаешь, что этот приём знакомства уже сто раз избит? Так ты точно не соблазнишь ни одну девушку!
— Ага, ты всё спрашиваешь, кто я такая, — сказала Сяому, прислонившись к алому столбу в коридоре, — так, может, тебе сначала самому представиться?
— Меня зовут Чжу Чаньтин. Мой наставник — Чжу Минцзи, его все называют «Сай Хуато».
!!!! Сай Хуато?! Чёрт возьми! Это же знаменитый целитель! Ученик великого лекаря, живущий в резиденции премьер-министра и детский друг главного героя… Так значит, это… второй любовный интерес!
Взгляд Сяому мгновенно изменился — теперь она оценивающе разглядывала Чжу Чаньтина. Тот не обижался и спокойно позволял себя рассматривать.
Хм, ростом не вышел (-_-||, у него же ещё есть время расти), и выглядит совсем не мило. Кожа белая и нежная, даже нежнее, чем у самого главного героя, — где тут хоть капля харизмы второго любовного интереса?
Сяому смотрела на него, как сварливая тёща, выбирающая зятя: всё в нём было не так. В итоге она пришла к выводу, что этот парень совершенно не подходит её милому Су Юю в качестве любовного интереса.
Её Су Юй заслуживает самого совершенного мужчины на свете! (Ты уверена, что твой малыш вообще гей?) Она обязательно найдёт ему достойного партнёра — уж точно не того из оригинала, среди которых одни безнравственные мерзавцы!
— Ну что, рассмотрела? — спросил Чжу Чаньтин.
Сяому очнулась от своих мыслей. Ой, да ведь так пристально разглядывать кого-то — грубость! Она смущённо отвела взгляд в сторону:
— Кто тебя рассматривал!
— Слушай сюда! — вдруг резко сказала она, грозно тыча в него пальцем. — Больше не смей появляться перед Су Юем!
— Почему? Су Сяоюй — мой друг! Да и я постоянно бываю здесь с наставником: он лечит его. Как я могу не навещать его?
— Мне всё равно! Если ты снова его увидишь, непременно навлечёшь на него беду!
— Почему? — Чжу Чаньтину показалась её реакция очень мила.
— Я его жена! И если я запрещаю — значит, запрещаю!
— Что?! — Чжу Чаньтин был потрясён и уже собрался что-то сказать, но его прервали.
— Молодой господин Чжу! Вот вы где! Мастер повсюду вас ищет! — к ним подбежал слуга. — Пожалуйста, идите скорее!
— В таком случае, позвольте откланяться, — Чжу Чаньтин вновь принял вежливый и учтивый вид, какой полагается перед посторонними.
— Счастливого пути, молодой господин, — прошептала Сяому про себя. — Уходи скорее! Беги!
Чжу Чаньтин думал, что раз он всё ещё живёт в доме премьер-министра, у него ещё будет куча времени разобраться с этой загадочной девочкой. Но он не знал, что, узнав правду, они больше никогда не встретятся.
……………………………………………………
— Учитель, что вы делаете? — спросил Чжу Чаньтин, едва вернувшись и увидев, как его наставник, знаменитый целитель Сай Хуато, лихорадочно перебирает вещи и укладывает их в сундуки.
— Тс-с! Ни слова! Быстрее помогай! — Сай Хуато вне дома вовсе не походил на того странного, но величественного лекаря, каким его знали все. Сейчас он скорее напоминал озорного старичка.
— Зачем собирать вещи?
— Да перестань болтать! Собирайся быстрее! Завтра утром, пока этот старикан Су будет на аудиенции у императора, мы тайком сбежим отсюда.
— Но почему бы просто не попрощаться?
— Да сколько можно вопросов?! Су-старик, похоже, вляпался в серьёзную историю. Если мы сейчас не сбежим, то и сами головы не спасём!
Чжу Чаньтин почесал нос и принялся укладывать свои вещи.
— Учитель, сегодня во дворе Су Сяоюя я встретил одну девушку… Она очень похожа на ту, из дворца!
— Ты всем похожа! Ты же её никогда не видел — чего фантазируешь!
— Но ведь по всему городу расклеены её портреты!
— Да какие там портреты! Ни один не похож. Если бы по таким рисункам можно было кого-то найти, солнце взошло бы на западе!
— Чем больше вы отрицаете, тем сильнее я уверен, что это она. Иначе зачем вы так торопитесь бежать?
Сай Хуато замер, опустился прямо на пол и схватился за голову.
— Ладно, ладно… Ты прав. Как этот Су-старик только посмел?! Ведь «пилюля забвения» — уникальный рецепт, больше ни у кого в Поднебесной нет! «Забвение, забвение»… Забыть прошлое — и больше не знать печали. Всё забыть… всё…
Он начал бить себя по голове. Чжу Чаньтин поспешил его остановить.
Сай Хуато схватил его за руку и, с нервным блеском в глазах, прошептал:
— Что такое Поднебесная? Ха-ха… Это Поднебесная двора, а не Поднебесная воинов! Знаешь ли ты, что за одну ночь погиб весь клан главы воинского союза? Десятки жизней — стёрты в одночасье. Даже сторожевая собака у ворот не выжила. Ни одного свидетеля!
— Я был глуп… Не следовало давать Су-старику «пилюлю забвения». Он посмел применить её на важной персоне! Если правда всплывёт, меня сочтут соучастником. А если меня поймают… Нет! Ты ещё несовершеннолетний! Я не могу умереть! Не могу!
Сай Хуато вскочил и снова начал метаться по комнате, собирая вещи.
— Мы уезжаем завтра утром. Уедем так далеко, чтобы нас никто не нашёл.
Чжу Чаньтин молча продолжил укладываться, но теперь гораздо быстрее.
— Пока Су-старик в отъезде, никто не посмеет нас задержать. Все думают, будто я ничего не знаю… Никто не заметит…
«Никто не заметит? — подумал Чжу Чаньтин. — Правда ли это?..»
…………………………………………………………
— Господин, лекарь собирается в дорогу, — доложил управляющий Фэн, подойдя к премьер-министру Су, который пил вино в беседке у пруда.
— Когда они планируют уехать? — спросил премьер-министр, наблюдая за играющими в воде птицами.
— Завтра утром, когда вы отправитесь на аудиенцию, — ответил Фэн с поклоном.
— Похоже, старик решил уйти, не попрощавшись. Ну и ладно. Пусть едет. Возможно, так даже лучше.
Хотя Сай Хуато и звал его «стариком», сам премьер-министр Су был вовсе не стар. Его старшему сыну, Су Юю, ещё не исполнилось и десяти лет. В древности мужчины женились и становились отцами уже в подростковом возрасте, а сам премьер-министр едва перевалил за двадцать, когда занял пост главы правительства — настоящий молодой талант! Просто он и Сай Хуато были закадычными друзьями, несмотря на разницу в возрасте, и тот считал его слишком серьёзным для своего возраста, потому и звал «стариком».
К тому же, внешность у премьер-министра была поистине прекрасной — иначе как объяснить, что дочь влиятельного рода Чжун готова была добровольно стать птичкой в золотой клетке ради него?
— Может, стоит… — управляющий Фэн сделал движение, будто проводит ладонью по шее.
Премьер-министр задумался на мгновение.
— Нет. Пусть уезжают. Сделаем вид, что ничего не знаем.
— Слушаюсь.
— Кстати, как там мой сын?
— Лекарь осмотрел его. С молодым господином всё в порядке.
— Присматривай за ним внимательнее… Скажи, а правду ли сказал тот отшельник?.. Вздох… А правильно ли я поступаю?
Премьер-министр словно разговаривал сам с собой.
Управляющий Фэн склонил голову:
— Раб не знает. Раб лишь знает: стрела, выпущенная из лука, не возвращается назад. Правильно или нет — раз начали, пути назад нет.
………………………………………………………
В спальне плотно закрыты окна и двери. В углу лежит лёд — и в комнате прохладно.
Слава древним мастерам, придумавшим хранить лёд зимой, чтобы охлаждать помещения летом!
Сяому сидела рядом с льдом, обнимая половину арбуза и вычерпывая мякоть ложкой — наслаждение чистой воды!
А Су Юй в это время мучился за чтением «Книги песен», сидя на кровати.
«Взгляни на излучину Ци: там зелёный бамбук растёт густо.
Вот истинный муж, достойный восхищенья:
как резец, что точит нефрит, как точило, что шлифует камень,
строг и величав он, ярок и славен.
Вот истинный муж — его не забудешь…»
Несмотря на юный возраст, как подобает наследнику знатного рода, Су Юй несёт тяжкое бремя учёбы. Поэтому, даже не до конца оправившись от болезни, он уже сидел за занятиями.
Обычные юноши его возраста уже осваивали шесть искусств: ритуал, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, письмо и счёт. Но Су Юй с детства был хрупким и болезненным, да и «физические упражнения» ему не нравились, поэтому стрельба и управление колесницей были временно отложены. Однако и оставшиеся четыре искусства давались нелегко.
Сяому думала, что это куда тяжелее, чем современные школьники в её мире.
— Ты всё читаешь «Книгу песен»… А знаешь ли, что значит «истинный муж»? — спросила она, глядя на серьёзного мальчика, и решила его подразнить.
— Это означает «муж благородный и талантливый», — ответил он, моргая большими глазами. — Так хвалят человека, сочетающего в себе добродетель и мудрость, доброту и чувство юмора.
— Это тебе учитель объяснил?
Су Юй покачал головой:
— Учитель этого не объясняет. Он говорит: «Прочти сто раз — смысл откроется сам». Каждый понимает по-своему, и учитель не осмеливается навязывать своё толкование древних текстов, чтобы не ввести учеников в заблуждение. Поэтому он просит нас самим объяснять значение.
Сяому: «……» Ты такой умный, прямо хочется поаплодировать.
— Ты не прав, — сказала она с видом полной уверенности. — «Истинный муж» означает «мужчина, похожий на разбойника», то есть лицемер!
Как типичная «технарка», Сяому в школе «Книгу песен» читала лишь поверхностно. А на работе ей приходилось иметь дело только с таблицами и отчётами — откуда ей знать классику?
— Правда? — Су Юй с сомнением посмотрел на неё.
Сяому важно помахала ложкой:
— Конечно! Не веришь — спроси своего учителя!
Су Юй больше не стал спрашивать — видимо, уже решил обязательно уточнить у наставника.
Сяому было всё равно. Она просто хотела кого-нибудь разыграть — жизнь ведь так скучна!
Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Сяому отложила арбуз и пошла открывать. За дверью стоял Аньин — слуга Су Юя, настолько могучий, что Сяому едва доходила ему до колена.
Аньин, глядя вниз на крошечную девочку, добродушно обнажил белоснежные зубы в улыбке. Но его густая борода придавала лицу свирепый, даже зловещий вид.
— Госпожа Сяому, я пришёл к молодому господину, — сказал он. Его голос удивительно не соответствовал внешности: мягкий, тёплый, с лёгкой бархатистой хрипотцой — будто у благовоспитанного учёного, а не у здоровенного детины. Даже Сяому, не будучи фанаткой голосов, приятно было его слушать.
Она отступила от двери:
— Заходи скорее! А то тепло впустим.
Аньин быстро вошёл и плотно закрыл за собой дверь. Подойдя к кровати Су Юя, он вежливо поклонился:
— Молодой господин, лекарь и его ученик сегодня рано утром попрощались с госпожой и уехали.
Су Юй удивлённо отложил книгу:
— Как так внезапно? А отец знает?
— Господин ещё во дворце. Но он заранее велел: если лекарь захочет уехать — не удерживать. Поэтому госпожа и не стала его задерживать.
— Странно… Почему так спешно? Чаньтин даже не попрощался со мной… — нахмурился Су Юй.
Сяому, сидевшая на кушетке и снова уплетавшая арбуз, внутренне ликовала. Она ещё не придумала, как избавиться от этого детского друга-второго-любовного-интереса, а он сам сбежал! Значит, никакой «любви с детства» не будет! Это временно устранило одну из главных угроз!
Хотя Сяому и удивлялась, почему события идут иначе, чем в книге, которую она читала, это было прекрасным сюрпризом. «Ну и ладно, — подумала она, — наверное, я, как бабочка, своим присутствием изменила ход событий!»
Она отправила в рот ещё кусочек арбуза и решила, что стоит изобразить любопытство, как подобает ребёнку:
— А кто такой Чаньтин?
Су Юй не успел ответить, как Аньин сам заговорил:
— Молодой господин Чжу — заключительный ученик лекаря Сай Хуато. Он хороший друг молодого господина! Не понимаю, почему он уехал так внезапно и даже не попрощался… Как жаль, что он не оценил искреннего отношения молодого господина!
http://bllate.org/book/3918/414665
Готово:
