С этими словами она потянулась за выдвижную ручку чемодана, но он крепко держал её и не собирался отпускать.
— Дядя Сян пригласил меня на ужин. Давай я провожу тебя внутрь.
— … — Сян Вань поспешила за ним. — Приходи в другой раз. Мы с папой почти год не виделись, а ты мешаешь нашему воссоединению.
— Ничего подобного, — невозмутимо возразил Гу Шэн, продолжая идти вперёд. — И мы не виделись уже несколько месяцев. Пора бы наверстать упущенное.
— … Да кто, чёрт возьми, хочет с тобой наверстывать?
Сян Вань никак не могла прогнать этого надоедливого монаха и, не в силах сдержаться, мысленно избивала его вслед кулаками.
Едва они переступили порог, она уже готова была броситься к отцу и устроить долгожданные объятия, но Сян Шан лишь лениво бросил: «Вернулась?» — и, протянув длинную руку, обнял Гу Шэна за плечи, уводя его внутрь с широкой улыбкой:
— Гу Шэн, сегодня я приготовил несколько вегетарианских блюд по твоему рецепту. Попробуй, дай совет.
— Хорошо, дядя Сян. Если что-то получилось неидеально, я покажу, как исправить.
Сян Вань смотрела на двух мужчин, оживлённо беседующих впереди, и чувствовала, будто жизнь потеряла всякий смысл.
Она не понимала, какой магический напиток влил Гу Восьмой в уши её отца, но теперь точно знала: его нужно спасать. Однако вскоре выяснилось, что Сян Шан уже безнадёжно «заражён».
За те полгода, что Сян Вань отсутствовала, вегетарианские идеи Гу Шэна полностью проникли в сознание Сян Шана. Вместо ожидаемого пиршества с деликатесами и мясом её первая трапеза дома оказалась скромной: вегетарианский суп, рис и имитация рыбы и мяса из сои.
Ладно, она и сама следила за фигурой, так что особо не страдала. Но всё ужином дело не кончилось: Сян Шан без умолку обсуждал с Гу Шэном буддийские сутры, явно превратившись в полубуддийского наставника.
Когда ужин закончился и Сян Вань наконец выгнала Гу Восьмого, она решительно схватила отца за руку:
— Пап, близость с чёрным делает тебя чёрным. Держись от Гу Шэна подальше, а то он тебя совсем исказит.
Сян Шан не согласился:
— Напротив, близость с красным делает тебя красным. Мне очень интересно с ним общаться.
— … И что в этих сутрах интересного? — раздражённо фыркнула Сян Вань. — Если так пойдёшь дальше, скоро уйдёшь в монастырь, уедешь в горы и забудешь даже про дочь.
— У меня пока нет такого уровня духовной практики, — рассмеялся Сян Шан. — Ты же сама постоянно твердила, чтобы я забыл твою мать. Она была моей навязчивой идеей, камнем на душе. А недавно Гу Шэн подарил мне несколько сутр. Прочитав их, я понял, что уже не зацикливаюсь на прошлом так, как раньше.
— Правда так действует? — Сян Вань усомнилась. Если сутры действительно помогли отцу выйти из тени Янь Жуюй, она не станет возражать. Но всё же предупредила:
— Пап, как бы то ни было, соблюдай меру в общении с Гу Шэном. Сейчас ты его формальный будущий тесть, но стоит только расторгнуть помолвку — и вы станете чужими. Тогда неясно, как с ним быть: тепло или холодно.
Сян Шан не упустил случая сказать своё:
— Ваньвань, мне кажется, Гу Шэн действительно хороший человек. За почти год твоего отсутствия он постоянно заботился обо мне, этом формальном тесте: то подарок привезёт, то что-нибудь передаст. Я, конечно, не из-за выгоды это ценю, но он ведь проявляет внимание ко мне именно потому, что считает тебя своей невестой. Уже одно это говорит о его надёжности.
Сян Вань не почувствовала ни капли благодарности к «монаху Гу». Наоборот, ей казалось, что он хитёр: пока её не было, сумел подчинить себе её отца. Уж не враг ли он ей? Столько хлопот устраивает… Неужели хочет жениться, чтобы заставить её жить вдовой при живом муже?
Сян Вань два дня провалялась дома, сбрасывая часовой пояс, а на третий Лян Шу Юань позвала её на обед.
— Ого… Ты же говорила, что за границей каждый день выматываешься до смерти! Откуда такой бодрый вид? Ты же на год постарела, как и я!
Лян Шу Юань внимательно осмотрела подругу с ног до головы.
Сян Вань позволила ей себя разглядывать, слегка надменно бросив:
— Сейчас у сестры дела идут неплохо, радость приносит удачу — разве не естественно, что я в отличной форме?
— Вот уж точно: люди — не камни, а сравнение убивает! — Лян Шу Юань завистливо вздохнула. — Ты от упорной работы становишься всё краше, а я от бессонных ночей зарабатываю морщины и теперь держусь только на кремах. Когда же я наконец обрету финансовую независимость? Не хочу стареть дальше!
— Да прямо сейчас! — Сян Вань многозначительно приподняла бровь. — Выходи замуж за Хо Цзэтиня, стань миссис Хо — и ты сама будешь свободна, да и твоя семья тоже.
— Ты что, шутишь? — На лице Лян Шу Юань мелькнуло смущение. — Мы с ним едва знакомы.
— Правда? — Сян Вань пристально посмотрела на неё. — А он то и дело наведывается ко мне, чтобы расспросить о тебе!
— Расспрашивает? — Лян Шу Юань занервничала. — Что именно он хочет знать?
— Кто у тебя в семье, где училась, где работаешь… А ещё — хорошая ли у тебя фигура, достаточно ли грудь и упругие ли ягодицы…
Сначала Лян Шу Юань слушала серьёзно, но чем дальше, тем яснее понимала, что её разыгрывают, и уже замахнулась, чтобы ударить подругу.
Сян Вань вовремя остановила её:
— Последнее — шутка. А всё остальное — правда. Мне кажется, Хо Цзэтинь действительно заинтересован в тебе. И… я думаю, он уже догадался, что ты — Чжан Шу Юань.
— Не может быть! — глаза Лян Шу Юань расширились. — Откуда он узнал?
— Не знаю, но чувствую, что это так. — Сян Вань серьёзно предупредила: — Не думай, будто он бездействует. Он медленно, как варит лягушку в тёплой воде, готовит для тебя ловушку.
— Не надо так пугать!
— Фу! — Сян Вань фыркнула. — Не думай, будто я шучу. Эти наследники из богатых семей — все чёрные внутри. Если не хочешь с ним связываться, будь осторожна. Хотя… лучше бы связалась. Семья Хо не бедная, может, в будущем наши семьи даже начнут сотрудничать.
— Какие ещё «связи»? — Лян Шу Юань инстинктивно отвергала любые намёки на связь с Хо Цзэтинем и перевела тему: — Ты сама будь поосторожнее. Хотя у вас с Гу Шэном и есть помолвка, при его положении даже после свадьбы найдутся женщины, мечтающие залезть к нему в постель. Раньше я молчала, боясь тебя расстроить, но за время твоего отсутствия к нему лезли бесчисленные соблазнительницы. Если бы не его железная воля, ты бы сейчас возвращалась совсем не к тому, что оставила. Так что твой Гу Шэн — действительно хороший человек. Цени его.
— … — Сян Вань решила, что все вокруг поддались чарам Гу Восьмого: отец, подруга — все твердят, какой он замечательный!
Она ведь не монахиня, без желаний и страстей. Какой в нём прок, если он монах и не собирается с ней спать?
Неважно, что думают другие — Сян Вань твёрдо решила играть роль до конца срока контракта, а потом больше никогда его не видеть.
И даже до этого срока — чем реже они встречаются, тем лучше.
Однако, вернувшись в Ваньдунь почти на год и приближаясь к Новому году, как формальная будущая невестка она обязана была нанести визит Жуань Шуань.
Она выбрала будний день, выехала из дома в девять утра, убедившись, что Гу Шэн уже на работе, и спокойно поднялась с подарками для Жуань Шуань и Гу Цзя, купленными во время гастролей.
Когда Жуань Шуань открыла дверь и увидела Сян Вань, её глаза засияли, и она тут же потянула гостью внутрь:
— Ваньвань, наконец-то вернулась! Тётя так по тебе соскучилась!
Сян Вань считала, что Жуань Шуань — вполне приятная тётя, но из-за незнакомства слова «Я тоже скучала» прозвучали бы фальшиво. Она лишь улыбнулась и протянула подарки:
— Тётя Жуань, это для вас с дядей Гу.
— Ой, Ваньвань, главное — ты пришла, зачем ещё подарки? — Жуань Шуань внешне отказалась, но улыбка стала ещё шире. — Хотя это доказывает, что ты нас помнишь. Ну ладно, раз уж так, приму с благодарностью.
Жуань Шуань усадила Сян Вань в гостиной, но всё время поглядывала на подарок и наконец спросила:
— Ваньвань, тётя очень хочет посмотреть, что ты подарила. Не возражаешь, если я сейчас распакую?
— Конечно, не возражаю, — улыбнулась Сян Вань.
Жуань Шуань тут же раскрыла коробку и увидела внутри изящную брошь.
Брошь была эксклюзивной, от известного бренда, и Сян Вань сочла, что подарок достоин Жуань Шуань. Та в восторге тут же прикрепила её к кофточке и сделала селфи.
Жуань Шуань и Гу Цзя десятилетиями строили карьеру, и хотя она всегда считала себя «верной женой у трона», на деле обладала отличными социальными навыками. Сян Вань не боялась, что разговор застопорится.
Более того, как и её сын, Жуань Шуань следила за всеми аккаунтами Сян Вань в соцсетях и отлично знала, как та провела последние полгода. Одних только гастролей хватило бы на долгий разговор.
Но Сян Вань пришла лишь «отбить поклон», а не беседовать до скончания века. Она планировала пробыть полчаса и уйти, но Жуань Шуань оказалась слишком гостеприимной: непрерывная болтовня, угощения — и в итоге время подошло к обеду. Жуань Шуань естественно пригласила остаться.
Сян Вань вынужденно согласилась, решив сразу после обеда сбежать. Но едва они сели за стол, в прихожей раздался звук поворачивающегося ключа. Она подняла глаза и увидела входящего Гу Шэна в безупречном костюме с портфелем в руке.
— Ты как здесь оказался? — вырвалось у неё, и, заметив, что в голосе прозвучало раздражение, она тут же добавила: — Разве ты сегодня не на работе?
— Просто вышел по делам неподалёку, решил зайти пообедать, — спокойно ответил Гу Шэн.
— … Чёрт, у тебя что, всегда «просто»?
Сян Вань вынужденно обедала вместе с Гу Шэном. Жуань Шуань, глядя на «идеальную пару» напротив, не переставала улыбаться.
К счастью, обед был коротким — всего полчаса. Сян Вань тут же встала, чтобы попрощаться. Жуань Шуань, конечно, стала удерживать, но Гу Шэн вдруг вступился:
— Мам, она уже целое утро с тобой, пусть отдохнёт.
— Ладно, ладно… — Жуань Шуань согласилась. — Раз ты умеешь заботиться о жене, я не стану её задерживать.
Сян Вань: «…» Лучше бы он промолчал.
— В выходные я собирался отнести дяде Сяну одну книгу. Раз уж ты здесь, забери её сейчас, — сказал Гу Шэн и направился к своей комнате, бросив через плечо: — Иди за мной.
«Одна книга — и нельзя просто вынести? Обязательно тащить меня в свою комнату?» — ворчала про себя Сян Вань, но, встретившись взглядом с Жуань Шуань, полной надежды и ожидания, решила, что лучше последовать за Гу Шэном, чем остаться наедине с тётей.
Они пошли в спальню Гу Шэна — Сян Вань бывала в доме и раньше, но никогда не заходила в его комнату. Увидев, что он вошёл, она остановилась у двери.
— Заходи, ничего страшного, — оглянулся Гу Шэн, заметив, что она не идёт.
— Не надо, — покачала головой Сян Вань. — Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. В твою «девичью» я не пойду, подожду здесь.
Гу Шэн ничего не сказал, подошёл к книжной полке и вынул одну книгу.
Получив книгу, Сян Вань снова попрощалась с Жуань Шуань и, отбившись от всех приглашений, покинула дом.
На самом деле уйти ей помогло и то, что Гу Шэн заявил, будто возвращается в офис, и вышел вместе с ней.
Они шли бок о бок, соблюдая дистанцию в полметра. Машина Сян Вань стояла недалеко, и, когда она уже тянулась к дверце, вдруг услышала вопрос:
— А мой подарок?
— Какой подарок? — Сян Вань удивлённо посмотрела на него.
Гу Шэн спокойно пояснил:
— Мама выложила в соцсети, что будущая невестка подарила ей брошь.
— … — Сян Вань наконец поняла, в чём дело: раз она подарила подарок его матери, значит, должна была подарить и ему. С насмешливой улыбкой она ответила: — Всё в этом мире — иллюзия, слава и богатство — пустота. Подарок — вещь слишком мирская, чтобы дарить её тебе. Это было бы оскорблением твоей духовной практики.
http://bllate.org/book/3913/414386
Готово:
