Королевство Довер, Королевский дворец Энштейн
Восстания в провинциях, давление со стороны Империи, голод, засуха, наводнения…
Глядя на горы официальных бумаг, погребших под собой рабочий стол, Су Луань чувствовал, как у него раскалывается голова.
За какие грехи он должен терпеть эти муки?
Он же самый обычный, заурядный лентяй! Ему бы петь песни, пропадать в кабаках да махать ручкой из глубокого тыла, поддерживая моральный дух войска, — чисто декоративный талисман!
— Ы-ы-ы, я глупый, я тупой, я ничего в этом не соображаю… Командир, возвращайся быстрее! Если ты не вернёшься, нашей стране конец…
Перелистывая отчёты, Су Луань жалобно хныкал и в отчаянии рвал на себе волосы.
— И кто же этот командир?
— А кто ещё? Конечно, наш… — машинально отозвался Су Луань и, обернувшись на голос, резко замер. Его зрачки вспыхнули фиолетовым, и он мгновенно взъерошился, точно напуганный кот.
— Чёрт возьми! Как ты сюда пробрался?! А стража снаружи?!
Глядя, как Лу Цзэчуань неспешно приближается к нему, Су Луань пережил стремительную эволюцию — от дикого шока до полного смирения с бренностью бытия.
Если даже в самый охраняемый дворец демоны способны войти как к себе домой… Что ж, этой стране действительно крышка.
— Разве на уроках военной тактики вам не рассказывали, что суккубы — мастера перевоплощения среди всех демонов? — Лу Цзэчуань без тени смущения пододвинул табурет и уселся рядом. — Чтобы распознать меня невооружённым глазом, уровня твоей стражи маловато.
Су Луань сохранял каменное выражение лица:
— Значит, сотворил личину?
— Нет, просто стал невидимым.
— Вот как? В таком случае не мог бы ты, сохраняя невидимость, свалить отсюда тем же путём? — огрызнулся Су Луань. — Я, вообще-то, занят!
— О, — протянул Лу Цзэчуань. — А я вот совершенно свободен.
"И какое мне дело до твоей свободы?!"
— Ты уверен, что хочешь оставить демона без присмотра разгуливать по людской территории? — с полуулыбкой уточнил Лу Цзэчуань.
Су Луань промолчал, сокрушённо вздохнув.
— Зачем ты вообще припёрся? Мой гон ещё не начался. — Он слегка наклонил голову набок. — Хотя, если тебе так невтерпёж уложить меня в постель прямо сейчас, я, конечно, слегка посопротивляюсь для вида, но отказываться не стану. Так каков план на сегодня? Связывание? Плётка? Или изощрённая фиксация?
Лу Цзэчуань аж поперхнулся:
—…Ты совсем стыд потерял?
— Чего?
Су Луань язвительно ухмыльнулся:
— Тебе не кажется, что слышать подобное именно от тебя — дико смешно? Для вашего брата это же обычное дело, разве нет?
Суккубы — раса, черпающая силу из похоти. Как человек не может жить без хлеба, так суккуб не способен существовать без плотских утех. Понятия стыда и целомудрия в их сознании попросту отсутствуют.
— Ну… да, — Лу Цзэчуань отвёл взгляд и тихо добавил: — Обычное дело…
Су Луань нахмурился. Что это за реакция? Жалость? Ирония?
Заметив испытывающий взгляд юноши, Лу Цзэчуань тут же опомнился и вернул себе привычную цинично-вальяжную маску.
— Выходит, ты наконец смирился со своей сущностью?
При первой их настоящей встрече этот мальчишка до последнего отнекивался, отчаянно упрямясь.
— А смысл отрицать очевидное? — хмыкнул Су Луань. — Раз уж так вышло, придётся принимать всё как есть. Если дальше прятать голову в песок, сам же и пострадаю.
Будет и дальше разгуливать под личиной Святой Девы — рано или поздно демоническую природу разоблачат, и тогда его гарантированно сожгут на костре.
Лу Цзэчуань тихо рассмеялся:
— А ты философ.
— Эй! Не смей трогать! — гаркнул Яо-эр, видя, как демон совершенно беззастенчиво рыщет в государственных отчётах, и кинулся вырывать бумаги из его рук. Это же строжайшая тайна!
— Вы, люди, обожаете усложнять простые вещи, — лениво протянул Лу Цзэчуань. — Если суккуб хочет заставить кого-то плясать под свою дудку, ему вся эта бюрократия без надобности.
Яо-эр замер и невольно поднял взгляд, утонув в глубоком темно-фиолетовом омуте его глаз.
— Хочешь научиться?
—…Не хочу! — Су Луань резко отвернулся.
Лу Цзэчуань некоторое время молча разглядывал его, после чего издал лёгкий смешок:
— Похоже, я ошибался. Ты всё ещё презираешь своё происхождение.
Су Луань сжал губы, храня молчание.
— А жаль. Эта дрянная кровь столько лет причиняла тебе мучения — неужели не хочется испробовать и ту пользу, что она дарует? — Глаза Лу Цзэчуаня потемнели. Он склонился к белоснежной коже на шее юноши и слегка втянул носом воздух: — Если отбросить эльфийскую часть, суккубская кровь в тебе удивительно чиста…
Су Луань глубоко вдохнул и отступил на шаг:
— Я просто не верю, что ты действуешь из благих побуждений.
— Раз ты сородич, я как глава рода обязан обучить тебя.
— Неужели у демонов есть подобные понятия? — с сарказмом бросил Су Луань. — Насколько я помню, ваше любимое занятие — пожирать себе подобных, разве нет?
В мире демонов царят суровые законы джунглей, где всё решает только грубая сила.
— Сразу видно, что на занятиях ты витал в облаках, — Лу Цзэчуань слегка щелкнул Су Луаня по лбу. — Слыхал про ограничения крови?
Юноша потёр лоб:
— Ограничения крови?
— Раса демонов делится на кланы. Нападать друг на друга могут только обладатели разной крови…
Договорить он не успел: снаружи раздался тревожный, торопливый стук в дверь.
— Ваше Высочество Святая Дева! Вы у себя?! У вас в покоях кто-то есть?!
Услышав этот голос, Су Луань почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Дело дрянь — патрульные.
Каноны Церкви суровы: ночь Святой Девы принадлежит Богу, и ради сохранения её непорочности никому не позволено переступать порог её покоев в тёмное время суток без особого повеления.
— Простите за дерзость, Ваше Высочество! Я вхожу… А-а-а! Ты… Ты кто такой?!
Стражник распахнул дверь и, увидав, как их почитаемая Святая Дева находится в полуобъятиях незнакомца, завопил, чуть не выронив глаза от ярости и ужаса.
Вслед за ним в комнату ворвалась целая толпа. Закованные в серебряные доспехи и сжимающие копья, гвардейцы скопом ринулись вперёд, намереваясь на месте изрубить наглеца, осквернившего их Святую Деву.
Су Луань зажмурился и закрыл лицо руками — смотреть на это не было никаких сил.
Щёлк.
Сухой звук пальцев.
— Сородичи одного клана не могут вредить друг другу, поэтому тебе я зла не причиню, — раздался у самого уха знакомый бархатный голос. — Но на остальных это правило не распространяется.
Су Луань опустил руки и, глядя на полтора десятка стражников с поникшими головами и стеклянными глазами, тихо попросил:
— Не убивай их.
Лу Цзэчуань повелительно вскинул кисть. Гвардейцы с мутным взором покорно выстроились в шеренгу и один за другим покинули покои. Последний даже аккуратно прикрыл за собой дверь — словно никого здесь и не было.
Дар суккубов…
Проникать в разум смертных, плести изысканные иллюзии, толкать к грехопадению и разжигать самые темные пороки, пока жертва не превратится в послушную куклу, лишённую собственной воли.
Су Луань смежил веки.
"В некотором смысле, суккубы представляют для человечества куда большую угрозу, чем любые иные монстры."
"Почему?"
"Потому что с незапамятных времён сильнейший удар по роду людскому наносят сами люди."
Этот стоящий перед ним мужчина — суккуб.
И он сам — тоже суккуб.
Су Луань повернул голову. В фиолетовых глазах собеседника по-прежнему плескалась небрежная лукавая улыбка.
— Ну так что, научить тебя?
***
— Су Луань, есть минутка? Надобно кое-что спросить.
Магический кристалл связи сработал не сразу — изображение двоилось и рябило, на мгновение в кадре даже мелькнул силуэт незнакомого мужчины. Лишь минуты через две-три картинка стабилизировалась.
Мо Фань, смерив взглядом пунцовые щёки собеседника, сделал вид, будто ничего странного не заметил:
— Ты свободен?
—…Да.
— Отлично. Мы тут снова связывались с командиром…
— Погоди! — перебил его Су Луань. Помявшись с видом человека, решившегося на смертную казнь, он выдавил: — Тебе… не кажется всё это диким?
— Что именно?
— Что я тут нахожусь наедине с демоном!
— Да вовсе нет, — пожал плечами Мо Фань. — Рядом со мной тоже один обретается. Причём целое Величество — Король Демонов. А возле командира Суна, полагаю, сейчас трётся ещё один. — Подумав, он невозмутимо добавил: — Наверное, как раз собираются вместе отужинать.
Су Луань лишился дара речи.
М-да.
И впрямь, удивляться тут нечему. Нынче у каждого при себе по личному демону.
Су Луань мгновенно оттаял:
— Так о чём ты хотел спросить?
— Ну… — Мо Фань на секунду замялся. — Как по-твоему, при каких обстоятельствах Бай Наньсин может умереть?
http://bllate.org/book/39124/5079730
Готово:
