Однако брошенные на дороге бесхозные автомобили и то и дело попадавшиеся на глаза иссохшие трупы ясно давали понять, что здесь всё прошло далеко не гладко. По пути Цзян Линь заметил припаркованную полицейскую машину с распахнутыми дверями, внутри которой валялись четыре трупа Падших.
Но в самом автомобиле никого не было…
По сравнению с числом встреченных человеческих тел, уничтоженных Падших оказалось до обидного мало.
Удручающее соотношение погибших повергло Цяо Юэ в уныние:
— С начала происшествия не прошло и двадцати четырёх часов, а погибло столько людей!
Цзян Линь шёл впереди, указывая дорогу. Услышав слова Цяо Юэ, он достал телефон и бросил взгляд на экран: было девять тридцать один утра. Если вести отсчет от первого услышанного крика ужаса, не прошло ещё и десяти часов.
Цзян Линь произнёс:
— В подобных внезапных масштабных ЧП жертв и разрушений не избежать.
— Верно, — вздохнул Цяо Юэ. — Связь и электричество отключены, у Заражённых есть разум, они заражают людей, превращая тех в Падших, а Падшие нападают на живых и продолжают эволюционировать. К тому же всё началось ночью, когда защита людей слабее всего.
Одним предложением подытожив обстановку, Цяо Юэ тут же поправился:
— Но всё не должно быть настолько плохо! Экстренные службы и другие профильные ведомства не развалятся и не потеряют управление из-за всего этого. Всё произошло слишком внезапно, скорее всего, просто не хватило времени на адекватные меры реагирования. Как только они опомнятся, организуют спасательную операцию!
Цзян Линь согласился с первой половиной слов Цяо Юэ, однако насчёт дальнейшего спасения испытывал куда меньше оптимизма. Покинув школу, они уже дважды сталкивались с крупными скоплениями Падших: один раз на межгородском шоссе, а второй — на перекрёстке, где ещё не открылось движение.
Хотя скопления людей привлекали Падших, сбегавших на машинах было явно меньше, чем тех, кто прятался в жилых кварталах. На всём пути им не попалось ни одного Падшего, но стоило открыть проезд по той неиспользуемой дороге, как они тут же явились туда.
Дороги, ведущие в город и из него, и обладающие невероятной организованностью и слаженностью Падшие…
Цзян Линь озвучил крайне пугающее предположение:
— Падшие перекрывают транспортные артерии, ведущие в город и из него.
— А? — Цяо Юэ не понял слов Цзян Линя.
Цзян Линь повторил ещё раз.
Сопоставив ситуацию на обеих дорогах, Цяо Юэ на этот раз понял, о чём говорит Цзян Линь, и его мысли понеслись дальше.
Цяо Юэ испуганно протянул:
— Транспорт заблокирован, отсюда не выбраться, снаружи не пробиться, люди заперты в городе… Получается, весь город стал кормом для Падших!
Просто кошмар! По спине Цяо Юэ пробежал холодок.
И это было лишь одной стороной медали. Цзян Линь размышлял глубже: раз Падших можно убить и они не выдерживают мощного огневого поражения, то нахождение выживших и Падших в одном городе автоматически исключало применение оружия массового поражения.
Но те, кто был способен всё это спланировать, явно не являлись бездумными Падшими, умеющими лишь пить кровь…
При мысли о Заражённых у Цзян Линя снова начала кружиться голова, и ему пришлось вовремя оборвать эти размышления.
Своими догадками Цзян Линь делиться с Цяо Юэ не стал: тот и от одной мысли о том, что Падшие разрушают транспорт, пришел в ужас, а если выложить ему всё целиком, что делать, если он снова расплачется от страха?
За обсуждением они добрались до главных ворот комплекса Цюшань.
В самом жилом комплексе было тихо, на первый взгляд всё казалось безопасным. Вот только в охранном пункте, где всегда кто-то дежурил, никого не было, система контроля доступа вышла из строя, а у входа скопилось множество брошенных машин.
Осторожно пройдя через ворота и минуя будку охраны, Цзян Линь заглянул в окно: внутри валялся иссохший труп, а вокруг виднелись явные следы борьбы.
Подумав, Цзян Линь обернулся и предупредил Цяо Юэ:
— Будь осторожен.
Комплекс Цюшань занимал большую территорию, утопал в зелени, а жилые корпуса стояли на некотором расстоянии друг от друга. К счастью, квартира, купленная дядей Цзян Линя, находилась в корпусе недалеко от главных ворот, и они без приключений дошли до нужного дома.
Вот только входная дверь в подъезд оказалась наглухо закрыта. Заглянув в щель, Цзян Линь увидел, что изнутри дверь забаррикадирована какими-то вещами.
Он толкнул её рукой — створки даже не шелохнулись.
Убедившись, что вокруг дома нет никакой опасности, Цзян Линь позвал:
— Есть кто-нибудь?
Его голос пробился сквозь щель в подъезд, но в ответ не раздалось ни звука.
— Никого?
Произнеся это вслух, Цяо Юэ сам с трудом верил в подобное: раз входную дверь забаррикадировали изнутри, живые люди там определенно были.
Проблема заключалась в том, что никто не собирался выходить, чтобы убрать преграду, а сами они войти не могли.
Цзян Линь повысил голос и окликнул еще пару раз, но в здании по-прежнему царила тишина — судя по всему, обитатели дома считали выход наружу слишком опасным и намеренно игнорировали их.
Цяо Юэ спросил:
— Никто не открывает, как же нам попасть внутрь?
Они проделали такой тяжёлый путь, добрались до самого дома — и теперь не могут войти, что за безобразие!
Цзян Линь стал осматривать окна квартир на первом этаже. Окна были плотно закрыты, занавески задернуты, а поскольку из-за электронных систем безопасности защитных решёток здесь не ставили, он уже подумывал о том, не взломать ли окно и не забраться ли внутрь через него, как вдруг на третьем этаже приоткрылась форточка. Высунув наружу голову, мужчина средних лет шёпотом окликнул их:
— Вы жильцы этого дома?
Цзян Линь кивнул.
Мужчина снова спросил:
— Какой этаж и квартира?
Цзян Линь ответил:
— Одиннадцатый этаж, первая квартира.
Мужчина немного подумал:
— Какой у нас код от подъезда?
Цзян Линь назвал цифры.
Удостоверившись, что перед ним действительно жилец дома, мужчина сказал:
— Подождите секунду.
С этими словами он скрылся внутри.
Прошло совсем немного времени, как мужчина снова показался у окна. Распахнув его шире, он сбросил вниз самодельную верёвку, скрученную из простыней.
Мужчина крикнул:
— Поднимайтесь наверх по ней, в подъезде монстры, я не могу спуститься и открыть вам дверь.Конец верёвки как раз доставал до рук обоих. Цзян Liнь подошёл, сильно дёрнул — вроде бы держалась крепко, и сказал Цяо Юэ:
— Лезь первым.
Цяо Юэ не стал отказываться, кивнул, ухватился за конец верёвки, упpая ногами в стену, и начал карабкаться наверх.
Карабкаться по стене, полагаясь только на одну верёвку, тяжело и для рук, и для выносливости. Цяо Юэ поднимался с трудом: стоило ему добраться до второго этажа, как руки заломило от слабости. Как раз в этот момент из зелёных насаждений под зданием донёсся шуршащий звук.
Из кустов вылез Падший.
Стоило появиться Падшему, как мужчина, державший верёвку, заметно запаниковал. Руки его разжались, и Цяо Юэ, всё ещё изо всех сил карабкавшийся наверх, сорвался вниз.
К счастью, когда мужчина отпустил верёвку, для наджности он привязал другой её конец к ножке дивана, так что Цяо Юэ пролетел немного и завис. Он вцепился в верёвку руками, но под ногами не было никакой опоры, и он беспрестанно раскачивался на весу. Непривычное ощущение невесомости и внезапно объявившийся Падший нагнали на Цяо Юэ страху.
— Осторожно, — предупредил Цяо Юэ Цзян Линя.
Падший был всего один, так что для Цзян Линя никакой угрозы он не представлял. Зажав в руке складной нож, Цзян Линь сказал Цяо Юэ:
— Лезь наверх.
Едва он договорил, как этот Падший бросился на него. Цзян Линь ловко увернулся и полностью сосредоточился на твари.
Этот Падший немного отличался от тех, с которыми им доводилось сталкиваться раньше. Те Падшие, которых Цзян Линь и его спутник встречали ранее, при нападении прежде всего вытягивали длинный язык, а этот — нет. Разинув пасть с невероятно острыми зубами, он снова и снова бросался на Цзян Линя.
Цзян Линь каждый раз успевал уклониться в самый последний момент, и каждый раз, уходя от атаки, он умудрялся безошибочно полоснуть Падшего складным ножом, оставляя на его теле порез. Ему хотелось проверить, обладают ли защитными свойствами мелкие чешуйки на теле Падшего.
Глядя на рваные раны Падшего и вспоминая усилие, с которым наносил удары, Цзян Линь пришёл к выводу, что чешуя обеспечивает некоторую защиту, но слабую. Сделав выводы, Цзян Линь больше не стал возиться с Падшим: когда тот снова бросился вперёд, он взмахнул ногой и врезал твари в грудь.
Падшего отбросило на землю. Цзян Линь тут же подскочил к нему, взмахнул складным ножом и вонзил прямо в голову. Тварь пару раз дёрнулась и затихла.
От момента столкновения с Падшим до его убийства у Цзян Линя ушло совсем немного времени. Вытащив складной нож из головы твари, Цзян Линь остался совершенно невозмутим.
У Цяо Юэ, всё еще висевшего на верёвке, наконец отлегло от сердца. А мужчина на третьем этаже, уже готовившийся закрыть окно, сменил испуг на радость: оказывается, этих монстров можно убивать.
Осознав это, мужчина перестал бояться. Он ухватился за верёвку, свитую из простыней, и принялся сам подтягивать Цяо Юэ наверх. Цяо Юэ и сам изо всех сил старался помочь, наконец добрался до окна третьего этажа и залез внутрь.
Цзян Линь внизу осмотрел труп Падшего и, убедившись, что у него действительно нет длинного языка, легко и быстро взбежал наверх по верёвке.
Его движения были быстрыми и непринуждёнными.
Цяо Юэ смотрел на него с завистью:
— Почему тебе всё так легко даётся? Ты просто невероятен!
Цзян Линь небрежно бросил в ответ всего два слова:
— Тренировался.
Пока они разговаривали, мужчина уже втащил простыню внутрь, закрыл окно и задёрнул шторы.
В комнате сразу стало намного темнее. Цзян Линь окинул помещение взглядом и заметил, что в квартире находился не только средних лет мужчина, но также его жена и двое детей младше десяти лет.
После короткого знакомства женщина увела детей в комнату, а мужчина заговорил с гостями:
— Откуда вы пришли? Какая там снаружи ситуация?
Лишь после того, как оборвалась связь, люди осознали всю важность обмена информацией.
Цяо Юэ сбалансированно и чётко рассказал о том, с чем они столкнулись в дороге.
Выслушав его, мужчина бросил взгляд на Цзян Линя:
— Вы же студенты! А я уж подумал, что этот парень обладает каким-то особым статусом, судя по его сноровке. Дорога сюда была чертовски опасной! Судя по всему, безопаснее всего всё-таки сидеть дома.
Мужчина принялся тараторить без остановки, но Цзян Линь пропустил это мимо ушей и спросил:
— А что здесь происходит?
Мужчина ответил:
— Да среди ночи услышали, как кто-то орёт, подумали, что тут какие-то сплетни, и захотели посмотреть на зрелище.
Сказав это, мужчина горько усмехнулся:
— Посмотрели — никаких сплетен не увидели, зато чуть душёнки не лишились с женой. Внизу и в некоторых домах появились монстры, они сбивались в стаи и лезли в окна к тем, кто ложился спать, не закрыв их. Всюду стоял запах крови и раздавались крики, творился такой хаос, что и не передать. Мы с женой до смерти испугались, закрыли окна и заперлись в комнате вместе с детьми.
— Не прошло и много времени, как кто-то в рупор стал кричать, чтобы мы прятались по домам, плотно закрывали двери и окна и не издавали ни звука. Говорили, что можно распылить в доме что-нибудь с резким запахом вроде духов, дезинфицирующего средства или инсектицида, и что они постараются как можно быстрее очистить всё от этих монстров.
— Жаль только, что этот призыв прокричали всего один раз, а потом он затих.
Судя по всему, кричали полицейские или работники социальной службы, да и базовые особенности Падших у всех примерно одинаковы.
Цзян Линь спросил:
— А что потом? Почему вход на первом этаже забаррикадирован?
Мужчина пояснил:
— Ближе к рассвету эти монстры начали уходить из жилого комплекса. Те, у кого было побольше смелости, или те, кто считал свой дом небезопасным, захотели воспользоваться моментом и уйти. В нашем доме такие тоже нашлись. Только вот они не успели дойти до главных ворот, как монстры внезапно вернулись, и началась новая бойня. Дверь внизу забаррикадировали те, кто успел убежать обратно.
http://bllate.org/book/39121/4938490
Готово:
