— А что же нам делать? Давай спустимся и попробуем их вразумить.
Цзян Линь покачал головой. Он присмотрелся к этим людям: все они были крайне возбуждены и осыпали друг друга ругательствами. Под прессом смертельной опасности одними лишь словами их было уже не остановить.
Цзян Линю совсем не хотелось связываться с ними. Подумав, он сдал назад на свободный участок и развернул машину.
— Апартаменты Цюшань недалеко, я доберусь туда сам, а ты уезжай.
— А? — Цяо Юэ не ожидал, что Цзян Линь попросит его уйти именно сейчас, и даже растерялся. — Но я ведь еще не довез тебя!
— Осталось совсем немного, — ответил Цзян Линь.
То, что Цяо Юэ одолжил ему машину, чтобы он мог добраться сюда, — уже огромная помощь. Изначально он планировал доехать до апартаментов Цюшань, забрать нужные вещи, отвезти Цяо Юэ домой, а затем отправиться в Дунчэн.
Но планы не поспевали за переменами: дорога была перекрыта, а оставаться на месте — слишком опасно.
Развернув и припарковав машину, Цзян Линь отстегнул ремень безопасности.
— Где твой дом?
— В районе Чжаося, — ответил Цяо Юэ.
Это был самый процветающий район Цзянчэна.
— Тебе нельзя туда возвращаться, — посоветовал Цзян Линь. Процветание означало скопление людей, а люди сейчас — это опасность. — Вернись по этой дороге к развилке, сверни на грунтовку. В той стороне разбит военный лагерь.
Это было самое безопасное направление, которое Цзян Линь мог придумать на данный момент.
Цяо Юэ понимал, что имел в виду Цзян Линь, и осознавал, что пора прощаться.
— Хорошо, — ответил он.
Цзян Линь вышел из машины и уступил место водителя. Цяо Юэ тоже вышел, обошел машину спереди и уже приготовился сесть за руль, как вдруг со стороны хвоста колонны, где люди в панике спорили и мешали друг другу проехать, послышались пронзительные крики. Эти вопли были настолько резкими, что перекрыли даже ругань. Цзян Линь настороженно огляделся, пытаясь найти источник звука, и увидел, как по шоссе на них движется целая орава Падших…
Он поторопил Цяо Юэ:
— Уезжай.
За те несколько мгновений, что потребовались Падшим, чтобы добраться до конца колонны, самые расторопные водители успели завести двигатели и попытались прорваться, а те, кто замешкался, уже оказались в окружении. Крики отчаяния терзали слух каждого, кто пытался спастись.
И без того забитая дорога превратилась в полный хаос.
— Эта дорога снова стала тупиком, здесь никак не проехать, — сказал Цяо Юэ. — Может, уедем вместе?
Какая бы цель ни была, главное — сохранить жизнь.
Конец колонны был заполнен Падшими. Они сбивались в группы по три-пять особей, нападали на машины, колотили по стеклам, а некоторые даже пытались открыть дверцы.
Наблюдая за этими явно эволюционировавшими существами, Цзян Линь просчитывал шансы на прорыв. Он уже зашел так далеко, что возвращаться назад и пытаться спастись бегством было просто немыслимо.
Поняв, что отступать не намерен, Цзян Линь сказал Цяо Юэ:
— Езжай, не беспокойся обо мне.
Тон Цзян Линя был непреклонен, а Падшие подбирались всё ближе. Чтобы дать обоим хоть какой-то шанс на спасение, Цяо Юэ больше не стал спорить. Он тихо попрощался и собрался сесть в машину.
Он уже схватился за дверцу и наклонился, чтобы нырнуть внутрь, как вдруг почувствовал мощный рывок за воротник. Кто-то сзади с силой дернул его, оттаскивая от машины.
Он еще не успел понять, что произошло, как страшный грохот заставил его сердце сжаться.
В заднюю часть машины Цяо Юэ на огромной скорости врезался внедорожник, невесть откуда взявшийся на дороге. Удар был такой силы, что машину отбросило метра на два-три, а багажник смяло в гармошку.
Внедорожнику, протаранившему их, тоже досталось: передняя часть была изуродована, лобовое стекло разлетелось вдребезги, а люди внутри не подавали признаков жизни.
— Ты цел?
Спокойный вопрос Цзян Линя заставил Цяо Юэ опомниться. Именно Цзян Линь дернул его за воротник, тем самым спасая от того, чтобы он не улетел вместе со своей машиной.
Цяо Юэ понял, что обязан ему жизнью. Он хотел поблагодарить Цзян Линя, но, глядя на искореженный автомобиль, не мог думать ни о чем другом. Ему было так больно, что он лишь прошептал:
— Моя машина…
Цзян Линь услышал его и посмотрел на разбитый транспорт. Задняя часть была полностью уничтожена, из бака вытекал бензин — ехать дальше на ней было невозможно.
Потеряв средство передвижения, Цзян Линь понимал чувства Цяо Юэ, но Падшие были уже совсем близко, и сейчас было не время горевать о вещах.
— Ты больше не можешь ехать, иди за мной, — сказал Цзян Линь.
Пользуясь тем, что Падшие все еще были заняты в гуще машин, Цзян Линь решил покинуть шоссе и уйти проселочными тропами, чтобы обойти эту волну монстров.
Цяо Юэ, вопреки обыкновению, ничего не ответил, продолжая остолбенело смотреть на машину. Цзян Линь тоже взглянул на вытекающий бензин и подумал, что раз машина всё равно превратилась в металлолом, лучше позволить ей принести хоть какую-то пользу.
С этой мыслью он быстро подошел к автомобилю. Дверь была открыта, ключи в замке зажигания. Он сел на водительское место и проверил — двигатель еще работал.
Убедившись, что машина заводится, Цзян Линь даже не стал закрывать дверь и сдал назад, оставляя за собой дорожку из бензина.
Увидев столь опасные действия, Цяо Юэ отбросил уныние и спросил:
— Что ты делаешь?
Цзян Линь не ответил. Он заметил, что Падшие обратили внимание на них и рванули в их сторону. Он прикинул расстояние — не более пяти-шести метров.
Время поджимало. Цзян Линь заглушил мотор как раз там, где Падшие должны были их перехватить. Как только он остановился, монстры уже были у машины.
Их пальцы, когда-то человеческие, теперь превратились в длинные, тонкие когти с шипами. Они замахнулись, и стекло разлетелось вдребезги с первого же удара.
Грохот бьющегося стекла и мощь этих тварей напугали Цяо Юэ, и он встревоженно вскрикнул:
— Цзян Линь!
Но с Цзян Линем всё было в порядке: как только лапы Падших коснулись стекла, он ловко выпрыгнул наружу, прихватив с собой бумажные салфетки из салона. Достав зажигалку, он поджег их до того, как Падшие успели нанести второй удар.
Вспыхнуло пламя, и Цзян Линь бросил горящие салфетки на вытекший бензин. Дорога, политая горючим, мгновенно превратилась в огненную полосу, и полуразбитая машина Цяо Юэ вспыхнула, как факел.
Мощное пламя образовало огненную стену, отрезавшую их от Падших. Воспользовавшись этим, Цзян Линь не стал медлить: схватив еще не пришедшего в себя Цяо Юэ, он быстро перемахнул через дорожное ограждение и спрыгнул с откоса, покидая опасное место, окруженное монстрами.
Новый район Байюнь все еще находился в стадии застройки. Рядом с этой неофициальной дорогой простирались огромные пустыри, заросшие высокой травой, которая местами была выше головы Цзян Линя, что как нельзя лучше служило им укрытием.
Цзян Линь определил направление и двинулся вперед, прокладывая путь. Цяо Юэ следовал за ним, ступая почти бесшумно.
Возможно, густая трава отлично скрывала их следы — до самого края пустыря они не встретили никакой опасности. Впереди показался строящийся жилой комплекс.
Цзян Линь знал это место: если пройти сквозь стройку и миновать еще пару перекрестков, будут апартаменты Цюшань.
Здесь было мало людей, а значит, должно быть безопасно.
— Почти пришли, — сказал Цзян Линь.
— М-м, — отозвался Цяо Юэ.
Это был очень короткий звук, но Цзян Линь заметил, что голос Цяо Юэ звучит иначе. Он в недоумении обернулся и увидел лицо, залитое слезами.
Это было неожиданно. Цзян Линь спросил:
— Ты плачешь?
Цяо Юэ не ожидал, что Цзян Линь вдруг обернется, и поспешно вытер слезы.
— Просто что-то в глаз попало, я не плачу.
Цзян Линь уставился на покрасневшие глаза Цяо Юэ:
— И в оба сразу попало?
Цяо Юэ замолчал, захлопал глазами, и слезы покатились с новой силой. Его голос дрожал от рыданий:
— Я знаю, сейчас не время, но мне правда очень плохо.
— Что случилось?
Цяо Юэ покачал головой, присел, обхватив колени руками, и уткнулся в них лицом.
Цзян Линь не умел справляться с подобным. Почему Цяо Юэ, который был в полном порядке, вдруг расплакался? С чего все пошло не так?
Он начал вспоминать и понял: всё началось в тот момент, когда была разбита машина.
Та машина стоила немалых денег, и, судя по отделке, Цяо Юэ очень ее любил. А теперь он сам сжег ее.
Цяо Юэ расстроился из-за этого?
Цзян Линь решил, что нашел ответ, и так или иначе, это было связано с ним. Собравшись с духом, он попытался утешить его:
— Я возмещу тебе ущерб за машину.
Цяо Юэ поднял голову. Он изо всех сил пытался сдержать эмоции и тихо проговорил:
— Эту машину мне подарил отец на совершеннолетие. Мои родители погибли в аварии в прошлом году.
Машину можно купить где угодно, но для Цяо Юэ эта значила гораздо больше — она была памятью о родителях. Тогда ситуация была критической, машину уничтожили, и он никого не винил.
Но при мысли, что одной вещью, оставленной родителями, стало меньше, сердце сжималось от боли.
Ему было грустно, но в то же время он понимал, что они с Цзян Линем все еще в бегах, и поддаваться личным эмоциям — значит подводить товарища.
Чувствуя вину, Цяо Юэ добавил:
— Тебе не нужно ничего возмещать, и не обращай на меня внимания. Мне просто тяжело, скоро пройдет.
У Цзян Линя не было отца, и его чувства не отличались особой глубиной, поэтому он не мог до конца прочувствовать состояние Цяо Юэ. Ему лишь казалось, что Цяо Юэ, который сейчас изо всех сил старается сдержаться, но всё равно не может остановить слезы, выглядит таким слабым и жалким.
Он присел рядом, протянул руку, стер слезы с лица Цяо Юэ и сказал:
— Хватит плакать!
Это было искреннее утешение, но оно не помогло — слезы Цяо Юэ полились еще сильнее…
Плачущий Цяо Юэ оказался куда более сложной проблемой, чем толпы Падших.
Цзян Линь не знал, что делать, поэтому просто присел напротив и стал смотреть, как тот плачет. В конце концов, Цяо Юэ был красивым, и даже когда плакал, это не раздражало — можно было считать это развлечением в перерыве между напряженными попытками выжить.
Под пристальным взглядом Цзян Линя Цяо Юэ стало неловко, и он принялся приводить себя в порядок. Минуты через три-четыре, хотя на лице все еще оставалась печаль, он хотя бы перестал рыдать.
Цзян Линь терпеливо ждал, пока он успокоится. Осознав, что они теряют время, Цяо Юэ смутился:
— Я в порядке.
То, что Цяо Юэ потерял контроль над эмоциями, было лишь следствием — подарок отца оказался разрушен, но главной причиной был страх перед неизвестностью и текущей ситуацией.
Цяо Юэ был безмерно благодарен Цзян Линю: только благодаря ему он не впал в полное отчаяние. Подумав немного, он искренне сказал:
— Спасибо тебе.
Сейчас Цзян Линю было важно лишь то, что Цяо Юэ перестал плакать, поэтому он не стал задумываться над этим «спасибо».
Придя в себя и убедившись, что вокруг всё спокойно, они выбрались с пустыря, покинули укрытие из травы и продолжили путь к цели.
Возможно, они уже пережили столько опасностей за эту ночь, что фортуна наконец повернулась к ним лицом: путь до апартаментов Цюшань прошел на удивление гладко. Если не считать пугающей тишины на улицах, никаких угроз им больше не встретилось.
http://bllate.org/book/39121/4938489
Готово:
