Юнь Лотин покачал головой, слез со стола, запрыгнул к нему на колени и свернулся клубочком:
— Ми-ау.
Он наелся.
У кота желудок от природы маленький, а во время скитаний ему приходилось то голодать, то наедаться досыта, так что теперь, когда еды было вдоволь, много он всё равно съесть не мог.
Пэй Сюаньчи одной рукой придерживал его, чтобы малыш не свалился, а другой машинально погладил по животу. Почувствовав, что котенок, должно быть, наелся, он больше не стал его кормить.
Обед еще не подошел к концу, как дверь вдруг распахнулась, и в комнату широким шагом вошел Государственный наставник. Прищурившись, он бросил оценивающий взгляд на лежащий на столе Контракт Жизни, и в тот же миг его лицо резко изменилось.
Однако вещь находилась в чужих руках, поэтому он не смел действовать опрометчиво. Осторожно подняв глаза, он увидел, что Пэй Сюаньчи с самым невозмутимым видом вычесывает шерстку коту, устроившемуся у него на коленях.
Государственный наставник нахмурился:
— Девятый принц?
Пэй Сюаньчи отложил в сторону гребень с оставшимися на нем пушинками, даже не удосужившись взглянуть на Государственного наставника, и холодно произнес:
— Вы же великий Государственный наставник, неужели совсем не ведаете никаких правил приличия?
Государственный наставник сжал кулаки. С тех пор как он занял этот пост, он, может, и не мог повелевать ветром и дождем, но пользовался глубоким доверием Императора, и даже Канцлер в тронном зале не смел говорить с ним в таком тоне.
Однако Контракт Жизни находился у Пэй Сюаньчи. Невежда счел бы эту бумагу бесполезной макулатурой, но Пэй Сюаньчи не просто извлек Контракт Жизни отдельно от остального, а еще и смочил его водой, заставив его явиться сюда.
Из этого следовало, что Пэй Сюаньчи тоже не был простым человеком.
Поразмыслив об этом, Государственный наставник стал еще осторожнее и в то же время испытал некоторую досаду: ведь даже без чьих-либо указаний или подсказок, будучи брошенным в этом заброшенном и безлюдном дальнем дворце, обладая лишь парой глаз Духовный Глаз, можно было добиться такого успеха — поистине, Духовный Глаз являлся сокровищем.
Слухи не лгали.
Как было бы хорошо, если бы он узнал о существовании Духовного Глаза раньше.
Внутренне вздохнув, Государственный наставник с каменным лицом и натужно согнулся в поклоне:
— Приветствую Девятого принца.
— Избавься от формальностей.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Слушая эту благодарность, Юнь Лотин едва не скрежетал зубами от злости. Государственный наставник обладал довольно высоким уровнем культивации, и хотя среди адептов Врата Бессмертных на него никто бы и не посмотрел, в Императорский дворец, где вокруг одни простые люди, он считался выдающимся мастером.
Привыкнув смотреть на всех свысока, он теперь с таким трудом заставлял себя склонить голову.
Пэй Сюаньчи услышал его приветствие, но отвечать на него явно не собирался и лишь продолжал забавляться с котенком на коленях.
То и дело поглаживая его за ушками и трогая лапки.
Он молчал, а Юнь Лотин и вовсе не желал обращать внимание на Государственного наставника — он просто лег поудобнее, позволяя Пэй Сюаньчи массировать ему животик.
Человек и кот развлекались вовсю, а Государственный наставник так и остался стоять в стороне.
Лицо Государственного наставника потемнело от гнева; стоило ему вспомнить, что Контракт Жизни находится у Пэй Сюаньчи, как у него появилось ощущение, будто его крепко взяли за горло:
— Ваше Высочество…
Пэй Сюаньчи прервал его:
— Император спрашивал тебя насчет Духовного Глаза?
Государственный наставник на мгновение замер, но тут же сообразил, в чем дело, и с честным видом ответил:
— Разумеется.
Пэй Сюаньчи снова спросил:
— Что ты собираешься сказать ему о Духовном Глазе?
Глаза Государственного наставника забегали. Сделав вид, будто не понял скрытого смысла слов Пэй Сюаньчи, он изобразил недоумение — словно не понимал, к чему задан этот вопрос, но тем не менее ответил прямо:
— Конечно же, я правдиво доложу Императору, что Духовный Глаз еще не до конца развился.
Услышав это, Юнь Лотин широко распахнул глаза:
— Мяу~?!
Совсем нет!
Он врет!
Этот пес по имени Государственный наставник раньше говорил совсем другое!
В прошлой жизни Пэй Сюаньчи прекрасно узнал, какая невыразимо гнусная и подлая натура скрывается за благопристойной и привлекательной внешностью Государственного наставника, поэтому, разумеется, ни единому его слову не поверил.
Пэй Сюаньчи спокойно произнес:
— В таком случае…
— Мяу! — Юнь Лотин вскочил и лапой зажал ему рот, не давая говорить дальше.
Маленький принц еще так мало повидал жизнь, как можно доверять этому старому лжецу!
В то же время он повернулся к Государственному наставнику и оскалил зубы:
— Пф-ф! — и выпустил когти, всем своим видом показывая готовность к бою.
Его поза прямо кричала о том, что если Государственный наставник посмеет сказать еще хоть полслова лжи, пытаясь обмануть Пэй Сюаньчи, он немедленно бросится вперед, чтобы защитить своего человека.
Пусть он и разозлился сильнее обычного, шерстка на теле Юнь Лотина невольно встала дыбом.
Этот Государственный наставник — лицемерный ханжа, способный врать с абсолютно невозмутимым лицом, — явно пытался за счет этого дела задобрить Пэй Сюаньчи. Он ни словом не обмолвился о своих прежних замыслах, изображая из себя преданного слугу, который думает исключительно о благополучии принца, — от этого зрелища просто выворачивало наизнанку.
— Осторожнее, — Пэй Сюаньчи поддержал лапки котенка, притянув разозленного Юнь Лотина к себе на грудь, и принялся не спеша гладить его по спине, успокаивая: — Не злись.
Изначально Пэй Сюаньчи планировал использовать Государственного наставника, чтобы сдерживать Императора и тем самым облегчить себе путь.
Но, видя, как сильно рассердился Юнь Лотин, он невольно задумался, стоит ли вообще рассматривать Государственного наставника в качестве пешки.
— Ми-ау! — Юнь Лотин задрал голову и принялся царапать его за рукав, отчаянно переживая.
Не верь ему! Этот Государственный наставник — сплошной ходячий обман, он же раньше пытался обмануть Императора, чтобы тот сжил тебя со свету!
Пэй Сюаньчи не понимал значения этого кошачьего мяуканья, но это ничуть не мешало ему успокаивать питомца.
Судя по поведению котенка, тот явно не хотел, чтобы он слишком сильно связывался с Государственным наставником.
— Что именно говорить насчет Духовного Глаза, решай сам. Скажу лишь одно: сколько проживу я, столько проживешь и ты. — С этими словами Пэй Сюаньчи небрежно швырнул Контракт Жизни обратно Государственному наставнику.
Тот поймал пергамент. По идее, вещь, в которой крылась его смертельная уязвимость, вернулась к нему, и он должен был почувствовать облегчение.
Но, услышав слова Пэй Сюаньчи, Государственный наставник почувствовал, как у него на душе камень падает:
— Ваше Высочество, мой сын…
Пэй Сюаньчи холодно ответил:
— Хотя в Зал Наньлин вещей немного, прокормить еще одного человека там вполне возможно.
О том, что Суй Пин находится у него, знал только сам Государственный наставник, и Пэй Сюаньчи не сомневался, что тот никому об этом не расскажет.
В конце концов, если правда о Контракте Жизни всплывет наружу, те, кто выступает против Государственного наставника, непременно затаят дурные мысли.
За столько лет на столь высоком посту он нажил немало врагов, а потому Государственный наставник меньше всего желал, чтобы Контракт Жизни предали огласке и о нем узнал каждый встречный.
Государственному наставнику оставалось лишь безропотно согласиться. И как бы поступки Пэй Сюаньчи ни претили его воле, он был вынужден почтительно поклониться:
— Я ушел без дозволения Императора, боюсь, если меня долго не будет, Его Величество станет меня искать.
Помедлив, Государственный наставник сложил руки в поклоне:
— Раз мой сын под Вашей опекой, Ваше Высочество, Ваш покорный слуга может быть спокоен. Если у Вас больше нет поручений для меня, я позволю себе удалиться.
http://bllate.org/book/39113/4937167
Готово:
