Гу Юй поперхнулся и сразу стал серьёзным:
— Цзюнь Сы — старая лиса. Ты хочешь выкупить компанию, а он мечтает отщипнуть от тебя кусок. На твоём месте я бы немедленно слетал в Америку и закрыл с ним сделку, пока дело не затянулось.
Дуань Вэньсяо молча перебирал пальцами ножку бокала, не выражая своего мнения.
— Ладно, на сегодня хватит? — Чэнь Хуандун взглянул на часы. — Если что — свяжемся.
Гу Юй не сдавался:
— До Нового года рукой подать! Ты же всё равно каждый день торчишь со своей женой — что тебе мешает остаться ещё на час?
— Мешает, — коротко ответил Чэнь Хуандун.
Дуань Вэньсяо тоже поставил бокал и встал.
Гу Юй окончательно завёлся:
— Он уходит — и ты за ним? У него жена, а у тебя что? Сегодня же так рано закончили, давай ещё по бокалу!
Дуань Вэньсяо даже не обернулся — просто схватил пальто и вышел.
*
В этом году королеве Синь выпало немало испытаний.
Лезть в курятник — ладно, считай, это был опыт. Но почему так трудно вырезать простую бумажную фигурку?
Вообще-то, нельзя сказать, что это сложно. Просто обычные снежинки никак не могли удовлетворить её стремление к совершенству и изысканности. Ей непременно нужно было вырезать золотого карася!
Ведь если загадать желание на карася, оно наверняка сбудется!
Но то, что получалось у неё, карасём не было и в помине — скорее напоминало червяка. Да ещё и инвалида…
Дуань Вэньсяо вошёл в дом, но в гостиной «её величества» не оказалось.
Не было её и в столовой, и в зимнем саду, и даже звука фортепиано не слышно. Он спросил у управляющего Ли, где она.
Тот лишь улыбнулся.
Дуань Вэньсяо поднялся на второй этаж, в музыкальную комнату.
В камине весело потрескивал огонь, искры вылетали, словно метеоры, несущиеся сквозь ночное небо.
Перед камином на ковре сидела женщина, скрестив ноги. Длинные волосы она небрежно собрала в пучок — мягкий, рассыпающийся, будто снежный ком на ветке, готовый вот-вот упасть…
«Слишком сложно… Карась — это вообще нереально».
Синь Янь в отчаянии резала бумагу наугад, снова запуская видеоурок, как вдруг услышала шаги за спиной.
— Ты вернулся, — буркнула она, не оборачиваясь, и продолжила возиться с ножницами.
Дуань Вэньсяо подошёл, расстёгивая галстук.
— С чего вдруг решил заняться вырезанием? — спросил он.
Синь Янь даже не подняла головы:
— Ну как же… Новый год на носу, надо добавить праздничного настроения.
Дуань Вэньсяо придвинул стул и сел рядом.
На ковре вокруг неё лежали бумажные фигурки всех форм и размеров — в основном простые узоры, ничего особенного.
Синь Янь сверялась с видео, но никак не могла понять, где ошиблась. А рядом мужчина сидел, будто зритель на ярмарке, наблюдавший за стариком-мастером, продающим своё ремесло.
— Тебе не пора на работу?
— …
— Иди, занимайся своими делами, я тут сама…
— Здесь ошибка.
Дуань Вэньсяо не стал объясняться, просто взял у неё ножницы и заготовку и без колебаний начал резать.
— Ага, так правильно? — Синь Янь подползла ближе и уставилась на его руки. — Тут очень сложно. В видео всё мутно объясняют, я уже раз пять пробовала — и всё не так.
Дуань Вэньсяо взглянул на её растрёпанную макушку, снял пиджак и опустился на пол.
Они сидели плечом к плечу. Огонь в камине разгорался всё сильнее, заливая комнату тёплым, праздничным светом. Их тени на стене слились в одну.
Менее чем за пять минут, ориентируясь по видео и добавляя собственное понимание, Дуань Вэньсяо вырезал изящного золотого карася.
Синь Янь не верила своим глазам. Она даже не успела разобрать его движения — а карась уже будто выплыл из бумаги!
— Всё довольно просто, — сказал он, протягивая ей готовую фигурку.
Синь Янь промолчала.
Она незаметно сдвинулась и незаметно уселась прямо на свою коллекцию «инвалидов-червяков».
Дуань Вэньсяо взял ещё несколько её работ, внимательно осмотрел и прокомментировал:
— Вот здесь ты лишний раз прорезала… А здесь, наоборот, не дорезала… И вот это не следовало разрезать вовсе…
Слова были не нужны — мастер взялся за дело сам.
И правда, после его правок фигурки стали выглядеть гораздо лучше — почти как магазинные.
Самолюбие королевы Синь получило серьёзный удар.
Ведь её руки — руки пианистки! Самые гибкие и прекрасные в мире! Как они могут не справиться с такой ерундой, как бумажные узоры?
— Раз ты такой мастер, вырежи мне Тома и Джерри, — с вызовом сказала она, тыча пальцем в карася и опуская голову. — Если вырежешь моих кумиров, тогда я признаю, что ты крут.
Дуань Вэньсяо положил ножницы и бумагу и спокойно произнёс:
— В этом нет необходимости.
— …
Откуда у тебя такая уверенность? Ньютон, что ли, тебя поддерживает?
Синь Янь решила, что с этим человеком невозможно разговаривать.
Она попыталась встать, но ноги онемели от долгого сидения по-турецки. Как только она поднялась, колени подкосились, и она рухнула обратно.
Дуань Вэньсяо вовремя подхватил её — и они оказались на полу: она сверху, он снизу.
Синь Янь не ожидала, что с ней, женщиной, совершенно не подходящей для «стеновых романов», случится такой классический сюжет из старомодной мелодрамы!
Щёки её залились румянцем, и она замельтешила руками, пытаясь встать.
Но, похоже, она и вправду была создана для старомодных, драматичных сцен.
Её нога соскользнула с бумажной фигурки, и она снова рухнула вниз — прямо на губы мужчины. Поцелуй получился не стеснительным, а скорее постыдным.
«Я сейчас расколюсь на части. JPG».
Дуань Вэньсяо тоже на миг растерялся от такого необычного «броска в объятия».
Когда он пришёл в себя, женщина уже ёрзала на нём, пытаясь выбраться. Он сглотнул, провёл рукой по её талии и придержал.
— Не голодна? — спросил он хрипловато.
— …
«Ваше величество» решила, что лучше не шевелиться.
Дуань Вэньсяо никогда не отличался повышенной страстью.
Полгода за границей он провёл в полном воздержании и не чувствовал особого желания. Работа полностью поглощала его.
А с тех пор как он возглавил штаб-квартиру Хуамин, нагрузка только возросла. Казалось, у него не осталось ни сил, ни времени на что-то ещё. Но иногда, глядя на неё, он терял контроль.
Сейчас её волосы растрепались, мягкие пряди щекотали ему шею, источая тонкий аромат.
Он слегка сжал её мочку уха и наклонился к самому уху:
— Подождём до вечера.
Синь Янь:
— …
Если Ньютон тебя поддерживает, то кто дал тебе наглости? Кот с большой мордой, что ли?
Синь Янь решила, что просто онемела от онемевших ног — иначе как она могла позволить этому мужчине так запросто взять её в оборот? Сжав зубы, она перетерпела боль в ногах и встала.
Бросив взгляд на определённое место, она надменно заявила:
— Сам себе помогай. Не жди вечера — всё равно ничего не дождёшься.
Дуань Вэньсяо сделал вид, что собирается схватить её за лодыжку, но она, как заяц, подпрыгнула и, ковыляя, убежала.
В камине весело потрескивали дрова, разбрасывая искры.
Дуань Вэньсяо лёг на спину, закинув руку на лоб, немного полежал, потом глубоко вздохнул и сел.
Бумажные фигурки вокруг были в беспорядке.
Он поднял один из нетронутых листов красной бумаги, помолчал и тихо усмехнулся.
— Кот и мышь… И ещё кумиры.
*
Вскоре наступил канун Нового года.
Только в эти дни оживший город наполнялся настоящей человеческой теплотой.
Синь Янь и Дуань Вэньсяо пообедали в Циньюэ Шуйпань, сначала заехали к родителям Синь, чтобы поздравить и вручить подарки, а затем направились в Июань.
В праздничные дни Июань по праву считался одной из главных достопримечательностей Хайчэна.
Рабочие повесили на засохшие деревья гирлянды огней. В саду к югу от моста Цюхэ пышно цвели красные сливы, наполняя воздух тонким ароматом.
На галерее свисали ряды красных фонариков, которые зажигали с рассвета и не гасили до первого дня Нового года.
Свет от иероглифов «фу», наклеенных на фонари, перемещался по мере движения солнца: утром он падал на траву, днём — на стены, а к вечеру растворялся в атмосфере семейного единения.
Все дети и внуки рода Дуань, живущие за границей или в других городах, возвращались домой на праздник. Исключение составлял только отец Дуань Вэньсяо, Дуань Кэ, обосновавшийся в Канаде.
Но в этом году отсутствовал ещё один человек — Дуань Есюань.
Он сослался на важный проект в Австралии и заявил, что не может приехать.
У Нин весь вечер сидела, нахмурившись, как чума, и дети сами обходили её стороной, когда собирали красные конверты.
— Дай-ка взглянуть… Ой, за несколько месяцев ты стала ещё красивее! — воскликнула четвёртая тётя Дуань Вэньсяо, Дуань Вэй, занимавшая высокий пост в муниципалитете. Она была одной из немногих в семье, кто не участвовал во внутренних интригах, но при этом пользовалась большим уважением.
Сегодня Синь Янь надела модернизированное платье-ципао нежно-розового цвета. Чёрные волосы она аккуратно зачесала назад и собрала в изящный пучок — игриво, элегантно и в то же время благородно.
— Тётушка, вы меня балуете, — улыбнулась Синь Янь, взглянув на мужчину рядом с Дуань Вэй. — Это вы — вечная молодость и красота. Вам с дядей вообще не нужно быть чиновниками — так утомительно! Лучше станьте звёздной парой на ТВ, будете хитом рейтингов!
Дуань Вэй расплылась в улыбке, и даже её муж Е Цицзян не смог сохранить серьёзное выражение лица.
— Я всегда говорил: дочь — это мечта каждого отца, — сказал он. — Если бы у меня была такая дочь, как Синь Янь, я бы с ума сошёл от счастья.
Дуань Вэй шутливо прикрикнула на него:
— Старый шалун! Тебе сколько лет — а всё мечтаешь о дочке?
— Дорогая, дочь — мечта любого отца, — улыбнулся он Дуань Вэньсяо. — Я всего лишь мечтаю. А ты можешь это осуществить. Поторопись.
При этих словах Дуань Вэй подхватила:
— И правда, вам с Синь Янь уже пора подумать о детях.
Ся Ваньин тоже поддержала:
— Давайте, давайте! Очень хочется увидеть, какая малышка родится у этой девочки! Потом она будет со мной, я её воспитаю.
Синь Янь промолчала.
Вот и откликнулись мои собственные комплименты.
Синь Янь покраснела от смущения, но не могла сказать вслух: «Я сама ещё ребёнок, какие дети?» — и потому незаметно ущипнула Дуань Вэньсяо за рукав.
Тот перехватил её руку и спокойно произнёс:
— Мы с Синь Янь не торопимся.
— Это ещё почему? — не унималась Ся Ваньин. — Надо начинать готовиться заранее, организм ведь тоже нужно подготавливать. Время не ждёт!
Дуань Вэньсяо посмотрел на Синь Янь с немым посланием: «Я их не переубежу. Ты же такая красноречивая — сама разбирайся. Или согласимся и заведём ребёнка».
Синь Янь промолчала.
Под столом она изо всех сил ущипнула «собаку».
— Бабушка, вы не так поняли, — вмешалась старшая сестра Дуань Вэньсяо, Дуань Минъянь, подойдя с младшим сыном на руках. — Просто молодые хотят ещё побыть вдвоём. Посмотрите на меня: родила второго, теперь целыми днями только и вижу детей. Скучно!
Появление «спасительницы» дало Синь Янь повод немедленно бросить «собаку» и броситься играть с племянником.
Ся Ваньин вздохнула:
— Ладно, подождём. Главное, что у пятого всё устроилось. А вот у четвёртого до сих пор и невесты нет.
В этот самый момент Дуань Юйгуй, ведущая переговоры с японским клиентом, почувствовала, как на неё легла тяжёлая, обиженная тень.
Она на миг замедлила речь, и собеседник подумал, что она готова уступить. Но в следующую секунду «сестра Дуань» осталась «сестрой Дуань» — уверенно, холодно и жёстко: «Пять миллиардов? Если вы отказываетесь — найдутся и другие».
*
В семь часов вечера начался ужин.
За большим столом в главном зале сидели взрослые, а за маленьким круглым в боковой комнате — дети под присмотром нянь и слуг.
— Как можно есть и смотреть телевизор одновременно? — проворчал Дуань Чжэнь, услышав шумный смех детей и весёлые звуки новогоднего шоу из соседней комнаты.
— Праздник же! — возразила Ся Ваньин. — Пусть повеселятся. Не мешай им сегодня.
— В этом году пригласили много молодых звёзд, которых любит молодёжь, — добавила Дуань Минъянь, подкладывая еду Дуань Чжэню и Ся Ваньин. — После ужина велю няне присмотреть за ними.
— От этих артистов и певцов устаешь просто смотреть, — покачала головой Ся Ваньин.
Е Цицзян, чьё ведомство курировало культурную сферу, пояснил:
— Мама, надо идти в ногу со временем. Не волнуйтесь, пригласили и старых мастеров. После ужина посидим вместе и посмотрим.
За столом царила тёплая, дружеская атмосфера.
Но, как водится, в самый разгар радости обязательно найдётся тот, кто захочет нарушить гармонию.
Шестая невестка, жена Дуань Сяня, Сян Сяоцзюнь — бывшая обладательница «Большого шлема» на кинофестивалях, звезда, которую даже приглашали на Новогодний вечер, — не удержалась:
— Артистам и певцам, конечно, нелегко, — с многозначительным взглядом на Дуань Вэньсяо сказала она. — Особенно если вдруг всё идёт наперекосяк: и ресурсы уходят, и роли отбирают. Особенно актёрам кино — представьте, уже готовы к съёмкам, а их в последний момент заменяют. Жалко до слёз.
Синь Янь на миг замерла. Неужели речь о Ян Синьлэй?
Неужели её сняли с главной роли из-за Дуань Вэньсяо?
Тот, не обращая внимания на её недоумение, поставил перед ней тарелочку с очищенными креветками и не спеша вытер руки.
Сян Сяоцзюнь, увидев, что её намёк прошёл мимо, сдержалась и добавила:
— Киноиндустрия раньше была в моде, но последние годы переживает кризис. Всё идёт не так. Хотя, конечно, у Вэньсяо всегда всё получается. Если бы он занялся развлечениями, наверняка всё пошло бы в гору.
Фраза звучала как похвала, но на деле была язвительной. Все молчали.
Но тётушка У, обладавшая тонкой душевной организацией и недостатком такта, тут же насторожилась: «Эта стерва явно намекает на моего сына!»
http://bllate.org/book/3911/414258
Готово:
