Когда генеральный директор Ван, прозванный в народе «Тётушкой Мэйцзюэ», открывал рот, его секретарь заливался краской, сдерживая смех, а подчинённые и вовсе не смели поднять глаз — боялись лопнуть от хохота и стать жертвами клюва Дональда Дака.
В дверь постучали: обед подан.
— Давайте сначала перекусим, — сказал Дуань Вэньсяо, поднимаясь.
Чэнь Чун был приятно ошеломлён и уже собирался вежливо отнекиваться, но тот тут же добавил:
— Раз у нас гость, позовите госпожу вниз.
— Госпожа уехала десять минут назад, — доложил слуга.
Радость Чэнь Чуна, вспыхнувшая менее чем на три секунды, мгновенно сменилась дурным предчувствием, как только он взглянул на лицо Дуань Вэньсяо.
И действительно —
— Подала ли чешская компания по новым источникам энергии своё предложение? Созвать видеоконференцию с отделом маркетинга через десять минут.
Чэнь Чун, ставший самым несправедливо обиженным «поводом» в истории: «…Так точно». Чёрт побери!
— С кем это я тут глазами стреляю?
— Сюда! — махнула Хэй Юнь.
Синь Янь и Су Цзяо направились к ней.
Та самая встреча одноклассников, о которой вскользь упоминали в прошлый раз, оказалась назначена уже на сегодня.
Дети, учившиеся в частной школе «Хуаяо», были либо богатыми, либо из знатных семей.
Нынешняя встреча — не более чем благовидный повод собрать вместе людей ради выгоды. За бокалами вина они говорили о дружбе юности, но за спинами уже прикидывали, как бы извлечь выгоду.
Именно поэтому Синь Янь не любила подобные сборища.
В обычной жизни этого и так хватало с избытком — зачем ещё лезть в эту кашу? Неужели ей мало дворцовых интриг?
К тому же большинство присутствующих уже слышали о том, что произошло на борту «Эсмеральды». В лицо они льстили и заискивали, а за глаза — насмехались и злорадствовали.
— Все из-за меня собрались, — извинилась Хэй Юнь. — Может, тебе тоже…
— Да я и так без дела сижу, — ответила Синь Янь. — Лучше проветриться.
С такими «двухличными» одноклассниками она сталкивалась не раз.
Чем выше честь, тем больше сплетен и пересудов. Но пусть только попробуют проявить дерзость в её присутствии!
Три женщины устроились за уединённым столиком.
Су Цзяо немного пошутила, рассказав пару интернет-мемов, но реакция была вялой.
— Прошло уже столько дней, а ты всё ещё не отошла? — вздохнула она.
— Где это ты увидела, что я злюсь?
— Обеими глазами.
— …
Су Цзяо потянула сок через трубочку и продолжила:
— В этом деле виноват, конечно, мистер Дуань. Но сейчас Пэй Жожэй вернулась во Францию, а мистер Дуань передал картину Элиноре. Значит, он купил её исключительно ради О’Коннора, а не из-за Пэй.
— Именно так, — поддержала Хэй Юнь. — Я слышала от Хуандуна: этот О’Коннор внешне вежлив, но внутри — чрезвычайно обидчив! Проект «Восточный мегаполис» слишком важен, чтобы мистер Дуань мог позволить себе ошибку.
Синь Янь и без них всё понимала.
Если бы не понимала, Синь Цзинпэн заставил бы её встать на колени перед табличкой предка и спросил бы: «Ты вообще дочь семьи Синь?»
Но даже если разум и принимал логику, в душе что-то царапало и жгло — то, от чего она упорно отворачивалась.
Стоило ей представить, сколько «историй» связывало Дуань Вэньсяо и Пэй Жожэй в том переулке с картины, как она чувствовала себя забытой баклажанкой, одиноко валяющейся в грязи под холодным ветром.
Так что неважно, какие у него были мотивы — сейчас её величество Синь Янь просто хотела побыть этой баклажанкой в покое.
— Старые одноклассники, давно не виделись!
Они подняли глаза. Перед столом стояла коротко стриженная женщина с ярко выраженной мужественностью черт.
Хэй Юнь пригласила её присесть, но не сразу узнала и молчала.
Су Цзяо и Синь Янь тоже не опознали гостью, пока та сама не представилась:
— Я Хань Вэньцзин. Помните? Сидела за Су Цзяо.
— Хань Вэньцзин! — воскликнула Су Цзяо, но тут же осела. — Я просто…
— Не похожа, да? — улыбнулась та. — Несколько лет назад съездила в Японию, немного подправила внешность.
— А, понятно…
Хань Вэньцзин рассказала, что открыла PR-агентство и пришла сюда, чтобы наладить связи. Она последовательно добавила всех в вичат.
Когда Синь Янь увидела аватарку Хань Вэньцзин, ей показалось, что она где-то уже видела это лицо.
Не успела она задуматься, как та уже встала:
— Цель достигнута, не стану отнимать у вас время. Продолжайте общаться.
Такой прямолинейный стиль общения вызывал уважение.
— Как сильно изменилась Хань Вэньцзин! — ахнула Су Цзяо. — Совсем не узнать! Сколько же «нескольких» мест она подправила?
— А у меня вообще нет воспоминаний о ней, — сказала Синь Янь.
Су Цзяо не удивилась.
Раньше Хань Вэньцзин весила не меньше восьмидесяти килограммов. Её семья была самой неприметной в их кругу — родители занимались мелкой торговлей и лишь благодаря связям устроили дочь в «Хуаяо».
Но даже пройдя через такие трудности, в первом полугодии одиннадцатого класса она перевелась и больше не появлялась.
Синь Янь по-прежнему не могла вспомнить её.
В старших классах она была очень занята: помимо школьной программы, Синь Цзинпэн и Синь Цзинси уделяли особое внимание её воспитанию, и дома у неё постоянно были дополнительные занятия.
Поэтому в школе она почти не общалась с одноклассниками, кроме Су Цзяо и нескольких других знакомых.
Недавно один юноша сказал, что они полмесяца сидели за одной партой, но она совершенно не помнила этого.
— Похоже, главное — похудела, — заметила Хэй Юнь. — Даже если и делала пластику, то лишь минимальную.
— Возможно, — кивнула Су Цзяо.
Тема больше не развивалась.
Этот эпизод с Хань Вэньцзин остался в их чатах так же незаметно, как и в жизни — просто ещё один контакт в списке.
*
«Приватная коллекция 1876».
Когда Чэнь Хуандун прибыл, Дуань Вэньсяо уже сидел здесь некоторое время.
На столе стояла бутылка мартини и бокал. Четверть бутылки уже была выпита.
— Разве мы не договаривались обсудить детали в штаб-квартире «Хуамин» послезавтра? — спросил Чэнь Хуандун, усаживаясь. — Почему внезапно решили встретиться сейчас? Возникли проблемы?
Дуань Вэньсяо поставил бокал на стол и провёл длинными, бледными пальцами по его краю.
— Не хочешь говорить — не надо.
Чэнь Хуандун: «…»
Да что с ним сегодня такое?!
Пришлось Чэнь Хуандуну включаться в рабочий режим.
Проект «Восточный мегаполис» был словно сочный кусок вырезки.
После того как он достался «Хуамин», десятки компаний пытались прицепиться к этому лакомому куску, но Дуань Вэньсяо был холоден и безжалостен: без реальных преимуществ даже не подходи.
— Условия О’Коннора — предел возможного, — сказал Чэнь Хуандун. — Похоже, он убеждён, что вы — единственный подходящий партнёр в Азии.
Дуань Вэньсяо не ответил. Его взгляд был устремлён на колеблющуюся жидкость в бокале, а лицо казалось ещё холоднее обычного.
Чэнь Хуандун продолжил перечислять условия, которые мог предложить его отдел.
Едва он дошёл до середины, как на экран его телефона посыпались сообщения от Хэй Юнь.
Пробежав пару строк, он улыбнулся и отправил голосовое:
[И раз уж пошла, так уж повеселись как следует. Я заберу тебя вовремя и отвезу в тот самый модный ресторан, куда ты хотела сходить. Молодец~]
Он хотел прослушать запись ещё раз, но поднял глаза — и увидел ледяной взгляд напротив.
— Хватит так на меня смотреть, — сказал он. — Если бы Юньюнь сегодня не пошла на встречу одноклассников, даже за миллиардный контракт я бы не вылез из дома.
Дуань Вэньсяо отвёл взгляд и, наливая себе вина, спросил:
— Хэй Юнь тоже училась в «Хуаяо»?
— Да. Сегодня как раз их… Ой, и Сяо Янь там.
Лицо Дуань Вэньсяо оставалось безразличным, будто он и не слышал последней фразы. Он сделал глоток.
Чэнь Хуандун наконец почувствовал неладное:
— Неужели вы до сих пор не помирились с Сяо Янь?
Рука, сжимавшая бокал, напряглась. Дуань Вэньсяо опрокинул остатки вина в рот.
Чэнь Хуандун рассмеялся — злость на то, что его вытащили на работу, мгновенно испарилась.
— Ты поступил крайне некрасиво, — сказал он. — При характере Сяо Янь было бы странно, если бы она не обиделась.
Ему бы хотелось, чтобы она «обижалась» — хоть бы как-то проявляла эмоции.
Но сейчас они словно существовали в параллельных измерениях: он не видел её, а она не давала себя видеть. Они идеально избегали друг друга.
— На твоём месте я бы извинился, — сказал Чэнь Хуандун с видом бывалого. — Мы ведь друзья.
Дуань Вэньсяо бросил на него презрительный взгляд: «Ты думаешь, все такие, как ты?»
Чэнь Хуандун не обиделся, напротив — даже разозлился за друга:
— Ты гений в интеллекте и нуль в эмоциях. Поскольку мы братья, я не боюсь, что жена меня осудит. Смотри сам.
Он протянул телефон.
[Дундун-сокровище]: [Что с Дуань Вэньсяо?]
[Дундун-сокровище]: [Когда я зашла в туалет, услышала, как несколько женщин говорили, что Синь Янь — просто посмешище! Да как они смеют!]
[Дундун-сокровище]: [Всё из-за Дуань Вэньсяо! При всех так открыто купил картину своей «белой луны» — ясно дал понять, что Синь Янь для него ничто.]
[Дундун-сокровище]: [Если ты когда-нибудь посмеешь флиртовать с другой женщиной, я тебя зарежу!]
— Дальше не читай, — сказал Чэнь Хуандун, забирая телефон.
Дуань Вэньсяо глубоко вдохнул, взял бокал, но тут же поставил его обратно:
— С кем это я тут глазами стреляю?
Чэнь Хуандун: «…»
Разве в этом суть?
— Может, позову Гу Юя, пусть с тобой поговорит?
Дуань Вэньсяо нахмурился и снова осушил бокал.
Он поправил галстук — и вдруг вспомнил, что сегодня его нет.
В последнее время галстук всегда завязывала Синь Янь.
Особенно в тот раз в Июане: она использовала его шею как вешалку, перепробовала больше двадцати галстуков и каждый раз приговаривала:
— Сиди спокойно! Я наклоняюсь, служу тебе — такого унижения я ещё не испытывала!
Она комментировала каждый галстук, болтала без умолку, жаловалась, что ей так тяжело, а он сидит и наслаждается… Тогда ему казалось, что она невыносимо надоедлива и болтлива. Просто раздражала.
Теперь — тишина.
Дуань Вэньсяо потянулся за бутылкой, но Чэнь Хуандун остановил его:
— Мне скоро забирать жену, некогда за тобой ухаживать. Твой водитель в гараже?
— Нет. Я сам за рулём.
— И ты пьёшь?
— Ты меня отвезёшь.
Дуань Вэньсяо встал. При его росте в сто восемьдесят восемь сантиметров было жаль, что он не хромает.
Чэнь Хуандун на мгновение опешил, потом сдержал смех:
— Ладно, отвезу. В Циньюэ Шуйпань?
Лицо Дуань Вэньсяо оставалось бесстрастным:
— Я расскажу твоей жене всё, что ты мне показал…
— Ладно! — воскликнул Чэнь Хуандун, чувствуя, как радость сменилась горечью. — Зря я тебе помогаю.
*
Синь Янь не хотела остаться на ужин.
Су Цзяо и Хэй Юнь тоже. Они вежливо попрощались с председателем студенческого совета и первыми покинули зал.
Выйдя из комнаты, Су Цзяо предложила прогуляться по магазинам, но у Синь Янь не было настроения — она уже решила отказаться.
В этот момент дверь напротив распахнулась, и наружу вышли двое высоких, статных мужчин.
Один — сдержан и элегантен, другой — обаятелен и волевой. Проходящие мимо женщины не могли не бросить на них взгляд, некоторые даже покраснели.
— …Брат?
Синь Сюй слегка замер и повернулся к Чэнь Юньсуну:
— Мне показалось, или я услышал голос Сяо Янь?
— Не может быть. Разве она уже…
— Брат!
Синь Янь подбежала и схватила его за руку:
— Даже если бы ты превратился в пепел, я бы узнала!
Синь Сюй: «…»
Су Цзяо и Хэй Юнь переглянулись и подошли поздороваться.
Синь Сюй — единственный сын Синь Цзинпэна и Сюй Лины, старший наследник рода Синь.
В последние годы Синь Цзинпэн намеренно готовил его к руководству: отправил учиться в зарубежные филиалы, чтобы в будущем не оказался беспомощным теоретиком в штаб-квартире.
— Вот и проявилась сила крови — я стал воздухом, — пошутил Чэнь Юньсун.
Синь Янь отпустила брата и улыбнулась:
— Юньсун-гэ, и ты вернулся!
Чэнь Юньсун — приёмный сын семьи Синь.
Его дед, Чэнь Цзыцю, был правой рукой Синь Фэна и занимал ключевую позицию в корпорации.
Много лет назад в автокатастрофе погибли родители Чэнь Юньсуна, а вскоре после этого и сам Чэнь Цзыцю скончался от болезни. Семья Синь взяла на себя заботу о нём и его воспитание.
Чэнь Юньсун оправдал ожидания: учился даже лучше Синь Сюя.
Сейчас он, как и Синь Сюй, проходил обучение за границей и в будущем станет одной из ключевых фигур в корпорации Синь.
Услышав это давно забытое «Юньсун-гэ», Чэнь Юньсун наконец улыбнулся.
Но в его улыбке не было радости — скорее, она напоминала улыбку лиса-оборотня, соблазняющего императора. Его обаяние было столь губительным, что могло сравниться с мужской версией Су Дачжи.
http://bllate.org/book/3911/414254
Готово:
