На седьмой день метель достигла пика. Свинцово-серый полог облаков опустился так низко, будто над головами захлопнули сплошную стальную плиту. Поезд выехал на старый железный мост через замёрзшую реку; скорость пришлось снизить до двадцати километров в час. Снежные хлопья были крупными, словно рваная вата; видимость не превышала десяти метров, а лучи головных фар расплывались в снежной завесе мертвенно-белым туманом.
Из громкоговорителя донёсся последний треск помех —
— Впереди повреждение путей. Приготовиться к экстренному торможению!..
Договорить диктор не успел: поезд резко тряхнуло, словно его стиснула невидимая великанская ладонь.
Все лампы в вагоне мгновенно погасли; красное аварийное освещение дважды мигнуло и издало предсмертное «дз-з-з».
Сила инерции сорвала Линь Сяня с сиденья; он с глухим стуком ударился лбом об оконное стекло. В ту же секунду Шэнь Тань обхватил его за пояс и вжал обратно себе в объятия.
— Не бойся.
Голос Шэнь Таня прозвучал у самого уха — низко и отрывисто.
Поезд продолжал скользить вперёд. Стальные колёса с оглушительным визгом тёрлись о рельсы, будто бесчисленные ножи скребли по стеклу.
Впервые по-настоящему застонал сам мост.
Это был не просто скрежет металла, а низкий стон, почти похожий на предсмертный вопль живого существа. Заклёпки одна за другой вылетали из балок, словно взбесившиеся пули, разбивали окна и метались по вагону.
Левой рукой Шэнь Тань крепко прижал затылок Линь Сяня, пряча его лицо у себя на груди.
Линь Сянь болезненно ударился носом о его ключицу, зато услышал, как сердце другого человека барабанит так, что удары отдаются в ушах.
В следующее мгновение весь вагон накренился вправо.
Колёса сошли с рельсов с хрустом ломающихся костей — смертельный ритм трескающегося обода, который вгрызался в рельс.
Вагон, словно опрокинутая игрушка, заскользил вдоль края моста.
Сиденья валились, как костяшки домино; багажные полки с грохотом обрушились. Металлические ящики, стеклянные бутылки и рюкзаки сталкивались под потолком, лопались; осколки стекла вперемешку со снежинками превратились в острый ливень.
Ветер хлынул через разбитые окна, обжигая лицо сорокаградусными ледяными лезвиями.
Снежинки, ударяясь о кожу, мгновенно таяли и холодной водой затекали за воротник, вызывая мелкую россыпь мурашек вдоль позвоночника.
Шэнь Тань упёрся плечом в накренившуюся перегородку, прикрывая голову Линь Сяня.
Осколок стекла задел его ухо. Едва проступившая кровь тут же замёрзла прозрачной красной льдинкой, повиснув на коже, как крошечная медаль.
Их охватило чувство невесомости.
Линь Сянь услышал, как собственное сердце взрывается в ушах, словно колотушка расколола медный гонг.
Голос Шэнь Таня прозвучал совсем рядом:
— Держись за меня крепче!
Метель хлынула внутрь. Мир закружился.
Вагон проломил ограждение и, словно тяжёлый железный гроб, рухнул прямо в ледяную реку.
Бах!
Лёд раскололся. Чёрная вода взметнулась волнами.
Речная вода температурой минус три градуса мгновенно хлынула в нос. Мрак и холод одновременно поглотили всё.
В темноте руки Шэнь Таня стали железными обручами, крепко прижимавшими Линь Сяня к груди.
Два сердца под ледяной водой бились в унисон, словно последние барабаны конца света, отбивая одно:
«Выжить».
Вода температурой минус три градуса пронзала каждую пору, словно жидкие стальные иглы.
В тот миг, когда Линь Сяня выбросило из вагона, мир сначала лишился красок, а затем и звуков.
Инерция развернула его в воздухе на пол-оборота; спина с силой ударилась о лёд. Ледяная корка с грохотом разломилась, трещины разбежались в стороны, как молнии.
Вода тут же заполнила нос, принеся металлический привкус ржавчины, дизеля и крови.
Мрак был густым, как чернила; в нём исчез даже последний красный отблеск аварийной лампы.
Линь Сянь инстинктивно задержал дыхание, но холодная вода уже проникла в дыхательное горло и лёгкие, причиняя боль, словно тысячи ледяных игл.
Из-за невесомости он перестал различать верх и низ. Вытянутая рука ухватила только ледяной поток.
Барабанные перепонки распирало. Внутри черепа грохотало сердце — бум! бум! — словно в медный гонг спрятали раскаты грома.
Страх раздулся в груди, а потом холодная вода стиснула его в острое жало.
Высоко над головой через расколотый лёд пробивался слабый лучик, как далёкая уцелевшая звезда.
В воде он изгибался и дрожал, точно свеча, готовая вот-вот погаснуть.
Линь Сянь распахнул глаза. Зрачки расширились в темноте до предела, но он всё равно ничего не видел.
В мире остались лишь холод, мрак и собственный замедляющийся пульс.
Когда сознание уже начало затуманиваться, чья-то рука внезапно обхватила его за талию.
В этой силе была неодолимая уверенность, словно из-под льда вырвался кит.
В зеленоватом подводном сумраке показался силуэт Шэнь Таня. Чёрные волосы развевались в воде, будто водоросли цвета туши;
на ресницах висели пузырьки — россыпи бриллиантов или звёзды, отказывающиеся упасть в снежную ночь.
Шэнь Тань коснулся тыльной стороной ладони лица Линь Сяня и смахнул пузырьки с кончика его носа.
Его чёрные глаза оставались ясными даже под водой — два неугасимых язычка пламени.
Ни одного слова. Только беззвучный приказ:
«Дыши».
Давление выжало из лёгких последние остатки воздуха, грудь обожгло изнутри.
Шэнь Тань придержал затылок Линь Сяня и прижался губами к его губам.
Холодные, мягкие — со вкусом ржавчины и снега, с лёгким привкусом пороха.
Он передал ему глоток воздуха — словно сунул в грудь огонь, и горячий кислород мгновенно разжёг почти погасшие нервы.
Время растянулось, став вязким, как клей.
Тридцать секунд их губы оставались сомкнутыми, и мир затих так, что было слышно одно лишь сердцебиение.
Линь Сянь широко раскрыл глаза и увидел, как пузырьки на густых ресницах Шэнь Таня лопаются один за другим,
словно последние пылинки света во время полярного дня.
Он чувствовал удары сердца Шэнь Таня даже сквозь два слоя тёплой одежды —
Тук, тук, тук —
Они сталкивались с его собственными ударами, сливаясь в один ритм.
Шэнь Тань легонько раздвинул языком зубы Линь Сяня, чтобы обеспечить проходимость дыхательных путей,
и передал ему второй глоток воздуха.
В этом движении не было ни намёка на романтику — только первобытный инстинкт выживания,
но в темноте при минус трёх градусах оно обожгло Линь Сяню глаза до слёз.
Шэнь Тань оторвался от его губ и правой рукой уже выхватил кинжал, привязанный к бедру.
Кончик клинка описал в слабом свете серебряную дугу и с силой вонзился в лёд над головой.
Первый удар — посыпалась ледяная крошка, словно битое стекло.
Второй — разбежались трещины с глухим «крак».
С третьего удара острие пробило лёд, и речная вода устремилась в прорубленное отверстие.
Шэнь Тань одной рукой подхватил поясницу Линь Сяня, словно поднимал пёрышко,
оттолкнулся обеими ногами в воде и вместе с ним рванулся к пролому.
Морозный воздух ворвался в лёгкие — и казался слаще любого кислорода.
Когда они вынырнули, ветер резал лица ножами, но после подводного мрака это казалось раем.
Позади вновь сомкнулась ледяная корка с глухим «крак», будто чудовище захлопнуло пасть.
Шэнь Тань сначала вытолкнул Линь Сяня на лёд, затем выбрался сам и рухнул навзничь на снег.
Грудь ходила ходуном. Белые облачка их дыхания переплетались в воздухе, словно две рыбы, наконец добравшиеся до берега.
Линь Сянь повернул голову. Вода скатывалась по ресницам и выбивала маленькие ямки в снегу.
Шэнь Тань протянул руку, подушечкой пальца провёл по всё ещё посиневшим губам Линь Сяня и с хрипловатой улыбкой произнёс:
— Пока жив, будут и танхулу.
В сорокаградусную морозную ночь они лежали рядом на ледяной реке. Сердца отбивали единый ритм.
Высоко над ними за снежной завесой тихонько загорелось полярное сияние — грандиозный фейерверк в честь этого спасения под водой.
http://bllate.org/book/39094/5022090
Готово:
