Роза, выросшая когда-то среди пустынных колючек, наконец раскрыла свой бутон. Пусть весь её стебель усеян шипами — ничто не в силах скрыть ни её сладкий, проникающий в самую душу аромат, ни несравненную красоту.
Малышка выросла!
—
Девять вечера. Ночная жизнь Хуаду только набирала обороты, когда прямо у входа в полицейский участок бросили тёмно-фиолетовый «мешок».
— Начальник! Быстрее идите сюда! — полицейский лишь мельком взглянул на мешок и, спотыкаясь, бросился обратно в здание, едва не растянувшись на асфальте.
Гу Шэнцзе, отложив текущее дело, раздражённо нахмурился:
— Что за шум? Чего раскричался?
Последние дни он был полностью поглощён расследованием исчезновения детей из приюта. Стопка дел на столе превратилась в настоящую гору, и каждая строчка в бумагах вызывала головную боль.
— Это Чэнь Фэн! Из Люйчуаньхоя! — задыхаясь, выпалил полицейский. — Его бросили прямо у входа в участок!
Чэнь Фэн? Люйчуаньхой?
Эти два слова давно уже засели в сердце Гу Шэнцзе занозой. С тех пор как он последний раз имел дело с Люйчуаньхоем, прошло немало времени.
После предупреждения Юй Чжэннаня на следующий же день на его рабочем столе воткнули нож — как напоминание: он всего лишь мелкий полицейский из Хуаду, а не международный наёмник, и Люйчуаньхой находится под защитой Юй Чжэннаня.
Но почему сегодня Чэнь Фэн оказался у входа в полицейский участок?
Бросив папки, Гу Шэнцзе поспешил вслед за подчинённым.
За считанные минуты у входа собралась толпа любопытных зевак. Все глазели на избитого до полусмерти Чэнь Фэна, но куда больше их интересовала дощечка, приколотая к его телу.
Преступление первое: умышленное покушение на жизнь бабушки Чэнь и её внука.
Преступление второе: незаконное изготовление взрывчатых веществ, вызвавшее панику среди населения.
Преступление третье: неоднократные массовые драки, подрыв общественного порядка.
Преступление четвёртое: подозрение в торговле и распространении наркотиков — требует дополнительного расследования.
...
На дощечке перечислялись все его прегрешения — от убийств и поджогов до мелких хулиганских выходок. Всего набралось более тридцати пунктов, и ни одно из его злодеяний не осталось незамеченным.
Час назад Чэнь Фэна жестоко избили все члены Люйчуаньхоя. Сотни ударов стальными дубинками оставили синяки и кровоподтёки на всей открытой коже. Его связали верёвками и бросили на землю. В тёмной рубашке он издали действительно напоминал фиолетовый мешок.
Во рту у него торчал грязный кляп, и он мог издавать лишь жалобные «у-у-у». После такой пытки он с радостью принял бы любой приговор — лишь бы всё закончилось.
— Расходитесь! Нечего тут стоять! — прогнал толпу полицейский и передал дощечку Гу Шэнцзе.
Гу Шэнцзе давно следил за Люйчуаньхоем, поэтому некоторые из перечисленных преступлений ему были знакомы, но большинство — нет. Ещё больше его озадачило то, что внизу дощечки стояла личная подпись Чэнь Фэна.
— Начальник, может, у него враги внутри Люйчуаньхоя? Кто ещё осмелится так поступить со вторым человеком в организации и ещё притащить его к нам?
Гу Шэнцзе покачал головой:
— Нет, это дело рук самих Люйчуаньхоя. Его привезла Чу Минъяо.
Многолетний опыт подсказывал ему верное решение.
Кто посмеет тронуть Люйчуаньхой? Ведь за ними стоит лучший международный наёмник. Только Чу Минъяо способна так избить Чэнь Фэна и оставить ему жизнь. Но зачем она это сделала — Гу Шэнцзе понять не мог.
— Может, хочет, чтобы его наказал закон? — предположил полицейский, глядя на Чэнь Фэна.
— Нет, всё не так просто, — нахмурился Гу Шэнцзе ещё сильнее. — Это маскировка. Она хочет, чтобы мы расслабились, а потом нанесёт смертельный удар.
— Кстати, где сейчас Чу Минъяо?
Полицейский достал телефон и пролистал сообщения от информаторов. Самое свежее пришло полчаса назад:
— В двадцать часов десять минут Чу Минъяо с восемью мужчинами направилась в больницу. Должно быть, они всё ещё там.
Гу Шэнцзе постоянно держал Чу Минъяо под наблюдением. Хотя сейчас он не мог арестовать её, но следил за каждым её шагом — любое движение тут же докладывалось в участок.
Больница?
Гу Шэнцзе вспомнил об инциденте днём: в одном из жилых комплексов бабушку с внуком госпитализировали с отравлением. Сначала думали, что обычное пищевое отравление, но позже врачи установили — триоксид мышьяка. Только тогда дело передали в отдел по тяжким преступлениям.
Он слышал об этом от коллег днём.
И именно об этом случае упоминалось на дощечке. Похоже, Чу Минъяо особенно заботится о бабушке Чэнь и её внуке.
— Поехали в больницу, — хлопнув полицейского по плечу, Гу Шэнцзе непроизвольно поправил воротник. — Посмотрим, какой у неё на этот раз коварный план.
— А дело о пропавших детях?
— Вернёмся — продолжим. Успеем.
В просторной больничной палате стояла лишь одна койка. Все лампы были включены, но семилетний Чэнь Сяоцун всё равно чувствовал себя в кромешной тьме.
Скорчившись под одеялом, он крепко прижимал к груди плюшевого мишку, купленного бабушкой несколько лет назад. Кажется, игрушка до сих пор хранила её запах.
У мишки на лице всегда была солнечная улыбка. Носик, который Сяоцун зажимал в кулачке, уже выцвел, и его пушистая шерсть промокла от слёз мальчика.
В день смерти родителей он видел, как их увозят на «скорой», и больше никогда не увидел их живыми.
А сегодня он даже не успел попрощаться с бабушкой.
В его детской голове снова и снова всплывала сцена дневного кошмара: он откусил от булочки с мясом — и сразу почувствовал жжение в горле. Пытаясь выплюнуть начинку, он вместо этого вырвал кровь и тут же потерял сознание.
Очнувшись, услышал от врача и медсестры, что бабушка умерла.
— Сяоцун, поешь немного. Сестричка принесла тебе еду, — медсестра долго помешивала кашу в миске. Креветка кружила вокруг гриба, а тёплая каша уже успела остыть.
Зная, что мальчик боится чужих мужчин, Чу Минъяо велела всем своим людям остаться за дверью. В палате осталась только она.
Она села на край кровати и осторожно потянула одеяло, чтобы показать его растрёпанную голову. Но едва Сяоцун выглянул — тут же снова спрятался.
— Пусть меня покормит бабушка.
Голос мальчика дрожал. Без бабушкиного прикрытия весь мир казался ему страшным и враждебным.
Никто не мог заменить бабушку. Никто не любил его так, как она.
Мигнув, он снова уронил слезу — прямо на голову плюшевого мишки.
— Твоя бабушка... её больше нет, — тихо сказала Чу Минъяо.
Она никогда не утешала детей и не знала, как смягчить такой удар. Обычно ледяная и безжалостная, она лишь старалась говорить как можно тише, чтобы горькая правда звучала чуть мягче.
Поставив миску, Чу Минъяо осторожно положила руку на одеяло. Даже сквозь ткань она чувствовала, как мальчик дрожит.
— Нет! Бабушка просто спит! Она обязательно придёт! — настаивал Сяоцун. — Она обещала быть со мной всегда! Бабушка никогда не врёт!
— Бабушка пришла! Бабушка пришла! — раздался снаружи фальшивый, визгливый голос.
Дверь распахнулась, и в палату впорхнул мужчина в ярко-красном ватнике. Под белым париком ещё виднелись чёрные волосы, а на ногах болтались неуклюжие тапки, натянутые не по размеру.
Он сделал круг вокруг кровати, держа в руках серебристый термос и пакет с набором лакомств «Ванцзы».
Правда, синяк на левой щеке выдавал его истинную личность.
Хо! Чу Минъяо впервые узнала, что у Линь Чэня есть склонность к переодеванию — причём в образ пожилой женщины!
Услышав голос, Сяоцун резко сел на кровати. От долгого лежания под одеялом его щёчки покраснели, а опухшие от слёз глаза напоминали грецкие орехи.
Увидев Линь Чэня у изножья кровати, мальчик, который до этого тихо всхлипывал, вдруг зарыдал во весь голос, прижимая мишку к груди и широко раскрыв рот.
Надо признать, таланта к переодеванию у Линь Чэня не было. Он хотел рассмешить Сяоцуна, а вместо этого напугал его ещё больше.
Нежность бабушки и холодность Линь Чэня — два полюса. Увидев его натянутую улыбку, Чу Минъяо сразу поняла, чем это кончится.
— Прости, я не хотел тебя пугать, просто хотел рассмешить, — растерялся Линь Чэнь, срывая парик. Он не знал, как утешать плачущего ребёнка.
Этот наряд он заказал в спешке и прятал в багажнике машины, чтобы никто не узнал о его странной привычке. Переоделся в туалете, как только приехал в больницу.
«Палец в рот не клади» — идеально подходило Линь Чэню в этот момент.
— Ты зачем сюда явился? Путаться под ногами? — Чу Минъяо закатила глаза и прижала Сяоцуна к себе. Гладя его по голове, она чувствовала, как он разрывается от горя.
Если бы у неё была свободная рука, она бы тут же дала ему пощёчину и на правую щеку.
— Бабушка... бабушка! — Сяоцун рыдал, повторяя это слово снова и снова.
— Нет, я не это имел в виду, — Линь Чэнь быстро снял красный ватник и сел с другой стороны кровати. — Я думал, в палате только Сяоцун, поэтому сразу после работы пришёл к нему. Не хотел его пугать.
Только ребёнок и Чу Минъяо могли заставить президента Корпорации Линь чувствовать себя таким беспомощным.
Глядя на неутешного Сяоцуна, Линь Чэнь уже представлял, как будет вести себя его собственный ребёнок в подобной ситуации.
Осторожно тыкнув пальцем в ладошку мальчика, Линь Чэнь полностью убрал свою привычную начальственную манеру.
Сяоцун схватил его палец. От слёз ладонь стала липкой.
Он был ещё мал, но понимал: Линь-гэ хочет его развеселить и заботится о нём. Он не злился на него по-настоящему. Просто вспоминал бабушку — и слёзы сами текли.
Он прижался к Чу Минъяо одной стороной, а другой крепко держал палец Линь Чэня. Только рядом с ними он не чувствовал себя одиноким.
Воспользовавшись моментом, Линь Чэнь потихоньку протянул вторую руку к Чу Минъяо.
Он так давно не держал её за руку! Увидев, как она смягчилась ради ребёнка, он почувствовал тепло в груди.
Тридцать сантиметров...
Двадцать...
Пять!
Его пальцы почти коснулись её кожи, когда Чу Минъяо вдруг почувствовала прикосновение.
Взглянув на Линь Чэня, она мгновенно сменила мягкость на ледяной взгляд. Нет, даже не ледяной — скорее, предупреждающий.
Она убрала руку с кровати. Её глаза ясно говорили: «Хочешь остаться без руки — продолжай».
Линь Чэнь сглотнул и поспешно убрал ладонь обратно. Отец будущего ребёнка не может позволить себе потерять конечность! Ради собственной безопасности лучше не трогать.
* * *
Токсины в организме Чэнь Сяоцуна почти полностью выведены. Сегодня он уже может прыгать и бегать, а после школы его выпишут из больницы.
В зале Люйчуаньхоя Чу Минъяо подготовила одну чистую комнату и сейчас внимательно сверяла фотографии с обстановкой в помещении.
— Всё устроено согласно вашим указаниям. Всё, что можно было забрать из дома бабушки Чэнь, уже здесь.
— Ещё две коробки с одеждой не привезли. Заберём их, когда будем забирать Сяоцуна из больницы.
— Посмотрите, всё ли вас устраивает?
http://bllate.org/book/3909/414129
Готово:
