Линь Чэнь: Сейчас всё устрою. Есть какие-то пожелания?
Чу Минъяо: Без сладкого и кислого. Не люблю приторное, лучше без красителей, да и прочие раздражающие вкусы тоже по минимуму.
Линь Чэнь: А… это вообще какой напиток?
Чу Минъяо: Обычная кипячёная вода.
Линь Чэнь: …
—
Спасибо, ангелочки, за питательный раствор!
Читатель «Шуанчжи» внёс питательный раствор +1.
Читатель «Лохуа шуйлю, кунъюйцин» внёс питательный раствор +7.
Читатель «Мо Шу» внёс питательный раствор +10.
—
Дождь из красных конвертов продолжается!
Яо… Яо?!
Это чересчур фамильярное обращение вызвало у Чу Минъяо мурашки по коже. Она широко распахнула глаза и уставилась на Линь Чэня, стоявшего за её спиной. В его чёрных, как смоль, глазах её отражение окружала какая-то необычная искра.
Если прежняя хозяйка этого тела и вправду была с ним просто подругой, то такое обращение выглядело слишком уж интимно.
— Господин Линь, мы с вами не так близки. Прошу называть меня госпожой Чу. Спасибо.
Повернувшись, она лёгким движением мизинца поправила сползающий бретель. Её тон остался таким же небрежным, как и раньше.
Пальцы Линь Чэня, лежавшие на спинке её стула, дрогнули. Ощущение, будто он прижался горячим лицом к холодной попе, на мгновение лишило его дара речи.
Ха, не зря её прозвали главой Люйчуаньхоя — ещё не утверждённой в этом статусе… женщиной. Только перед ней, такой, как она, гордый, как лев, Линь Чэнь испытывал подобное унижение.
Неужели ей кажется, что здесь слишком много людей? Или она просто не хочет торопиться с объявлением своих отношений с ним?
Он сел на стул рядом с ней и незаметно изучал её профиль. Лёгкий макияж был таким же, как и в ту ночь, но шрам на щеке уже зажил, а в глазах исчез тот огонь, что пылал тогда.
Ладно. Раз она решила притворяться, будто они чужие, — пусть будет по-её. Всё, как она хочет.
— Госпожа Чу, очень рад, что вы сегодня смогли прийти на наш банкет. Вы сегодня наша почётная гостья. Если вам что-то понадобится — не стесняйтесь сказать.
Он убрал всю ненужную нежность из голоса, и теперь его речь звучала так же чётко и официально, как и при общении с другими гостями.
На самом деле ей очень хотелось, чтобы он просто отпустил её. Ей совершенно не хотелось здесь задерживаться — ведь днём у неё ещё внутреннее совещание.
С трудом изобразив улыбку, Чу Минъяо всё же проглотила то, что собиралась сказать, и ограничилась одним коротким: «Хм».
— Друзья! Сегодня я устроил этот банкет лишь для того, чтобы все в отрасли могли лучше познакомиться, пообщаться за ужином, возможно, даже обсудить какие-то совместные проекты и тем самым укрепить позиции наших компаний…
Когда Линь Чэнь говорил, стоя в центре банкетного зала, все взгляды были устремлены на него. С его нынешним влиянием называть его лидером отрасли было вовсе не преувеличением. Под его началом прибыль любой компании гарантированно вырастала как минимум на тридцать процентов.
А вот представители теневых и легальных структур тем временем переводили взгляд с Линь Чэня на Чу Минъяо.
Когда она только вступила в должность главы, она была совсем не такой скромной — тогда всё подполье и официальные круги Хуаду знали её имя. Говорили, что она мастер боевых искусств, способна в одиночку одолеть десятерых, но никто не знал, что она такая красавица.
Она медленно отпивала из бокала тёплую воду, её взгляд блуждал по залу без цели. Её холодная, величественная красота напоминала чёрную розу на запястье. От неё исходил лёгкий аромат розы, от которого все присутствующие теряли голову.
Они обменялись взглядами — и в одно мгновение поняли друг друга без слов.
За столько лет, что они стояли во главе своих структур, они видели всяких женщин. Но даже самые упрямые и гордые в их глазах всё равно были ниже по статусу. Только Чу Минъяо могла стоять с ними на равных.
Им очень хотелось попробовать её на вкус.
На стол начали подавать блюда. Хотя всё было приготовлено заранее, каждое блюдо сохранило идеальную температуру. Круглый стол быстро наполнился кушаньями — в основном полезными, питательными, с минимальным количеством перца и жира. По внешнему виду было ясно, сколько именно специй добавили в каждое блюдо.
— Госпожа Чу, я слышал, вы недавно плохо себя чувствовали, поэтому сегодня специально подобрал блюда.
Новость о том, что Чу Минъяо ходила на приём к гинекологу, дошла до Линь Чэня, находившегося за океаном, ещё до того, как она вышла из клиники. Люди из Люйчуаньхоя предупредили врачей молчать, поэтому Линь Чэнь не знал, в чём именно проблема.
Но раз это гинекология… хм, мужчине, пожалуй, лучше не знать подробностей.
Он взял её тарелку и налил в неё самую лучшую часть блюда.
Дикая сельдь, приготовленная особым образом, в молочно-белом бульоне была просто роскошью. Немного нарезанного зелёного лука придавало аромат, но не делало суп жирным.
Дикая сельдь почти исчезла из природы, и Линь Чэнь заплатил огромные деньги за эту единственную рыбину, лишь бы позаботиться о её здоровье. Для него двадцать тысяч юаней за цзинь были ничем по сравнению с её благополучием.
— Со мной всё в порядке, спасибо, — ответила она, едва заметно улыбнувшись.
Размешивая суп, она ощутила, как в нос ударил естественный, ни с чем не сравнимый аромат — запах реки, скрытый в глубине.
От одного глотка насыщенного белого бульона во рту разлилась неописуемая свежесть. Этот суп действительно оставлял послевкусие — именно так его и следовало описывать.
Забота Линь Чэня явно выходила за рамки обычной дружбы — он был внимателен до мелочей… Она чуть не забыла, что однажды погибнет именно от его руки.
Неужели он сейчас так добр к ней лишь для того, чтобы заманить в ловушку?
На мужских застольях алкоголь всегда играет важную роль.
Обмен бокалами за круглым столом уже не удовлетворял гостей, и ещё до окончания первого тура кто-то встал со своего места.
— Глава Чу, говорят, вы отлично держите алкоголь. Не соизволите выпить со мной?
Улыбаясь, он подошёл к Чу Минъяо, держа в руке бокал с прозрачной жидкостью, от которой исходил резкий запах крепкого байцзю.
Опять этот человек из группировки Цинпань. Он всё ещё не сдаётся и настойчиво лезёт на рожон.
— Нет, — коротко и резко ответила Чу Минъяо.
В оригинальной книге прежняя хозяйка тела могла пить без дна, но сейчас, ради ребёнка в утробе, лучше воздержаться от алкоголя.
— Значит, не хотите уважать? — голос мужчины сразу стал тяжёлым.
Первый бокал она уклонилась, но второй он ей не простит.
Группировка Цинпань хоть и не так велика, как Люйчуаньхой, но открытый конфликт всё равно нанесёт ущерб репутации последней.
— Брат Лю, с женщинами пить неинтересно, — Линь Чэнь тоже поднялся, взяв в руки бокал. — Вы же мне не раз помогали в делах. Этот бокал — мой вам знак уважения!
Лю Янь был главой Цинпаня — человеком общительным. Хотя его группировка и не занимала высокого положения, друзей у него было повсюду.
Линь Чэнь умел быть разным: то высокомерным и неприступным, то дружелюбным и простым. Сейчас, несмотря на то, что его статус был намного выше, он скромно чокнулся нижней частью своего бокала с верхней частью бокала Лю Яня.
Одним глотком он влил в себя полторы унции (около 50 мл) крепкого байцзю.
Пятьдесят четыре градуса жгли горло, но на лице Линь Чэня по-прежнему играла вежливая улыбка.
Первый бокал — ладно, но второй? Молодец! Видимо, сегодня Линь Чэнь твёрдо решил защищать Чу Минъяо от алкоголя.
Лю Янь тоже выпил. Его язык обжигало огнём. Он бросил взгляд на Чу Минъяо, стоявшую между ними. Ради этой красоты он сегодня и правда выпьет!
— Не нужно за меня пить.
— Я сам этого хочу.
— Я не буду тебе благодарна.
— Я и не жду благодарности.
Ответ Линь Чэня озадачил Чу Минъяо.
Как так получается? Он — герой-праведник, она — злодейка-главарь. Почему он так охотно жертвует собой ради неё?
Ах да… сейчас они ещё не враги. Возможно, через несколько месяцев его отношение кардинально изменится.
Первый бокал прозвучал, как выстрел стартового пистолета. Вскоре к ним начали подходить другие гости, поднимая бокалы в знак уважения к Линь Чэню и… «почтения» к Чу Минъяо.
Почему эта женщина из подполья сидит рядом с ним? Только потому, что она женщина?
Нет, она этого не заслуживает!
Линь Чэнь не отказывал никому. Бокал за бокалом крепкого байцзю он пил сам, каждый раз перехватывая чужой бокал, направленный к Чу Минъяо.
Неважно, кому предназначался тост — ему или ей, — он выпивал всё. Он хотел вернуть долг за тот вечер, когда она пила за него.
Он мог защитить её. Пусть он и не такой сильный, как она, но не позволит, чтобы кто-то обижал её, особенно когда она нездорова.
— Я схожу в уборную.
Чу Минъяо до этого молчала, сосредоточенно выпивая один бокал супа за другим. Казалось, её совершенно не волновало, что Линь Чэнь пьёт за неё.
Воздух в зале был пропитан смесью алкоголя и табачного дыма. Эти полчаса стали для неё настоящей пыткой. Когда она встала, голова закружилась.
Алкоголь замедлил реакцию Линь Чэня. Когда он поднял глаза, Чу Минъяо уже уходила в сторону туалета.
Наверное, она не выдержала смотреть, как он пьёт столько… — подумал он.
Как в тот вечер месяц назад, когда она, пьяная, с покрасневшими щеками, крепко держала его за одежду.
— В следующий раз, когда будешь пить, зови меня. Я помогу тебе, — сказала она тогда безапелляционно.
— В делах без алкоголя не обойтись.
Она приблизилась, их носы почти соприкоснулись: — Я сказала: я помогу тебе.
Если Линь Чэнь — парящий орёл, то Чу Минъяо — ещё более стремительный беркут.
Перед ней даже такой властный, как Линь Чэнь, вынужден подчиняться.
Герои всегда падают перед красотой — это про него.
Он оперся лбом на ладонь. Алкоголь в желудке будто горел на огне, каждое дыхание отзывалось болью в пищеводе. Но он мог терпеть. Мог пить ещё больше ради неё.
Сегодня у него наконец появился шанс защитить её — он не упустит его.
Когда Чу Минъяо покинула стол, все мужчины, что смотрели на неё с вожделением, единодушно усмехнулись.
Лю Янь за соседним столиком одним глотком осушил свой бокал зелёного чая. Пять бокалов, около восьмисот граммов алкоголя, уже затуманили его зрение.
Алкоголь придаёт смелости. Глядя на её стройную фигуру, он чувствовал, как участился пульс.
За столом Линь Чэнь, возможно, и мог отбивать за неё тосты, но за пределами зала…
Он с трудом поднялся, пошатываясь от опьянения, и направился в сторону туалета, уже решив, на ком выпустит пар.
В конце коридора, когда Лю Янь повернул, его голову пронзила волна головокружения. Он потянулся к стене, чтобы опереться, но в следующее мгновение почувствовал, как его тело внезапно оторвалось от пола, а затем — резкую боль в позвоночнике, распространившуюся по всему телу.
— А-а-а!
Это был идеальный бросок через плечо.
Чу Минъяо давно поджидала его в углу коридора. В тот момент, когда он потянулся к стене, Лю Янь стал её добычей.
Алкоголь не только затуманил сознание Лю Яня, но и стёр из памяти то, что Чу Минъяо может в одиночку справиться с десятью противниками.
Она надавила каблуком на его грудь и начала медленно давить, пока кожа не натянулась над костями.
— Как? Ты всерьёз думал, что сможешь ко мне прикоснуться? Ты думал, я не замечу твоих пошлых мыслей? — в её голосе звучал ледяной холод.
Тонкий каблук почти впился в его плоть. Теперь Лю Янь окончательно протрезвел.
— Глава Чу, я не хотел заставлять вас пить! Я… я хотел выпить с Линь Чэнем!
— Ха! Линь Чэнь? — она ещё сильнее надавила ногой. — И уж точно не такой, как ты, смеет заставлять его пить! Убирайся отсюда, пока я не передумала. Понял?
— Понял, понял…
http://bllate.org/book/3909/414112
Готово:
