Если бы он не попал сюда, то наверняка стал бы врачом традиционной китайской медицины.
Услышав, что Сюн Мяо отрицает своё звание шамана, Сюэ Хуа и Сюэ Шу поникли, и огонёк надежды в их глазах погас.
— Мяо, если ты не шаман, то откуда ты знаешь, как готовить лекарства? — спросили они.
Э-э… Сюн Мяо замялся:
— Просто я раньше видел, как другие спасают людей, и научился, наблюдая за ними.
— Значит, ты ученик шамана? — глаза обоих снова засияли.
Сюн Мяо понял: если он сейчас не признается, то в будущем, когда начнёт использовать травы для лечения или других целей, его всё равно будут расспрашивать. Поэтому он решил просто кивнуть:
— Можно сказать и так.
Увидев его согласие, Сюэ Хуа и Сюэ Шу пришли в неописуемый восторг.
— Оказывается, ты ученик шамана! Почему ты раньше не сказал? Если бы ты сказал сразу, вождь наверняка позволил бы тебе остаться. После того как Великий Шаман нашего племени скончался, никто так и не занял его место. В обычное время всё в порядке, но если кто-то получает травму, нам приходится идти в другие племена и умолять о помощи, причём не факт, что они согласятся. Если бы ты стал шаманом в нашем племени, Племени Снежного Барса больше не пришлось бы никого просить.
Их шумное обсуждение, разумеется, привлекло внимание остальных. Те, кто раньше игнорировал Сюн Мяо, услышав это, презрительно усмехнулись:
— Ну и чего вы такие наивные? Раз он сказал, вы сразу поверили? Не боитесь, что он вас обманывает? Всего-то узнал одну лекарственную траву, кто поручится, что он прав?
— Точно! Он просто хочет повысить свой статус, вот и болтает. Какая жадность: Сюэ Юаня ему мало, ещё и другие мысли в голове. Вождю стоит как следует разузнать, кто он такой на самом деле!
— Ладно вам, по крайней мере Мяо узнал хотя бы одну траву, а вы? — Сюэ Шу сердито зыркнул на них. — Мяо, не обращай на них внимания, они просто завидуют, что ты стал парой Сюэ Юаня.
Сюн Мяо лишь улыбнулся, ничего не ответив, и продолжил молча выкапывать все узнаваемые им съедобные травы, складывая их на кусок шкуры. Сюэ Шу и Сюэ Хуа не отходили от него, а закончив свою работу, тоже помогали ему копать.
Видя это, Сюн Мяо посоветовал:
— Оставляйте часть корня, не выкапывайте всё дочиста, тогда они снова вырастут.
Провозившись почти всё утро, Сюн Мяо упаковал шкуру, взвалил её на плечи и вместе с отрядом отправился обратно в племя. Сдав задание по сбору Сюэ Шу, он отнёс свою долю в пещеру и первым делом проверил малышей. Обнаружив, что животики у двух маленьких Сюн Мао мягкие и сытые, а из кучки молочных ягод исчезли две штуки, он понял, что они проголодались и сами нашли себе еду. Потрепав малышей по головам, Сюн Мяо принялся готовить ужин.
Он решил воспользоваться свободным временем и очистить часть соли. Вчера он попросил Сюэ Юаня соорудить у входа в пещеру простую печь. Сюн Мяо заложил внутрь сухие ветки, сходил к общему очагу племени, взял угли и развёл огонь. С утра Сюэ Юань наполнил каменный котелок водой, и теперь она была готова к делу.
Сюн Мяо достал кусок соли, который дал ему Сюэ Юань. В нынешних условиях, при нехватке инструментов, оставалось только пробовать. Жалко было тратить много, поэтому он отколол лишь малую часть, решив, что если эксперимент удастся, то потом очистит больше. Убрав остатки соли, он бросил кусочек в котелок. Поскольку подходящей утвари не было, пришлось использовать метод выпаривания и кристаллизации. Чтобы твёрдые частицы не разлетались в стороны, Сюн Мяо постоянно помешивал воду очищенной от коры веткой.
Процесс был донельзя монотонным, но, надо признать, весьма эффективным. Увидев на дне котелка белый слой кристаллов, Сюн Мяо аккуратно соскоблил их каменным ножом и растолок в мелкую соль. Он кончиком языка попробовал крупинку — горечь стала гораздо слабее. Если повторить процедуру несколько раз, будет ещё лучше. Но времени не хватало — нужно было готовить ужин, к тому же скоро должен был вернуться с охоты Сюэ Юань, да и соли у них было совсем немного.
Даже такая очистка делала еду куда вкуснее, чем раньше. Аккуратно сложив соль в мешочек из шкуры, Сюн Мяо вымыл котелок, налил свежей воды, бросил туда вымытые овощи, добавил нарезанное мясо оленя, которое принёс вчера мужчина, и приправил солью. Подумав, он выдавил немного сока малины — всё-таки из приправ у них была только соль, и вкус казался слишком бедным.
Пока варился суп, Сюн Мяо нарезал оленину на кусочки и нанизал их на веточки. Смазав мясо солёной водой, он выложил его на раскалённую каменную плиту. Раздалось шипение, и вскоре по пещере разлился аппетитный аромат. Понимая, что если не съесть эту оленью ногу сегодня, завтра она испортится, Сюн Мяо решил зажарить всё. От запаха у него заурчало в животе: здесь ели всего два раза в день, а если еды было мало, то и вовсе один. Для Сюн Мяо, привыкшего к трёхразовому питанию, это было невыносимо, особенно при таком тяжёлом физическом труде.
Не выдержав, он решил попробовать кусочек. Сюн Мяо отрезал немного, остудил и положил в рот.
— М-м! — И правда, без горечи и привкуса дыма мясо стало гораздо вкуснее. Благодаря тому, что он нарезал его на мелкие кусочки, оно прожарилось равномерно, перестало быть жёстким и стало удивительно нежным. Вкусно — просто не передать словами!
Действительно, готовить нужно было только ему самому. Сегодня вечером он наконец-то поест по-человечески, Сюн Мяо чуть не прослезился от радости.
Нажарив мясо, он, чтобы оно не остыло, прикрыл угли в печи, оставив тепло для поддержания температуры. Затем он накормил принесённой травой двух кроликов и курицу, сидевших в соседней пещере, решив попросить Сюэ Юаня сделать для них загон, чтобы не держать птиц и зверей привязанными. После воды и еды они стали гораздо бодрее, но постоянно держать их на привязи было плохой идеей — долго они так не проживут. Сегодня обязательно нужно соорудить загон.
Только он об этом подумал, как до него донёсся шум толпы. Хотя их пещера находилась на самом краю племени, звуки всё равно были слышны. Сюн Мяо понял: вернулся охотничий отряд, и, судя по всему, добыча сегодня хорошая.
Вскоре он увидел Сюэ Юаня — тот нёс на плече бычью ногу, а в руке держал двух кроликов. Сюэ Юань издалека увидел Сюн Мяо, который стоял у пещеры и сладко улыбался ему навстречу.
http://bllate.org/book/39060/4927873
Готово:
