Позже у господина Се остались ещё дела, и он не стал задерживаться, но поручил менеджеру — того самого, с кем Янь И уже встречалась ранее, — продолжить принимать гостей. Дуонин и Янь И одновременно отказались от приглашения на ужин.
Менеджер, разумеется, не стал их уговаривать.
Дуонин и Янь И спокойно вернулись к машине, держа в руках договор, и обе не могли унять волнение. Менеджер, открывший им дверцы, стоял снаружи и кивнул на прощание, провожая их взглядом.
Они ответили ему улыбкой и уверенно тронулись с места… Через пять минут Янь И остановила машину у обочины. Дуонин вышла и зашла в «Кентаки Фрайд Чикен» напротив, купив две чашки колы и пакет жареной курицы. Вернувшись в салон, они радостно чокнулись стаканчиками, празднуя заключение крупного контракта по-студенчески.
И, конечно, неожиданное появление господина Се в качестве супер-VIP-клиента.
Не в силах сдержать радость, Дуонин отправила Чжоу Яо сообщение:
«…Я всё!»
По одному восклицательному знаку он сразу понял, что договор, скорее всего, подписан, и ответил:
«Хорошо. Мы с Шаньшанем ждём тебя в офисе.»
Когда они уже почти подъехали к компании, Дуонин достала салфетку и аккуратно вытерла рот. Выходя из машины, она спросила у Янь И:
— По мне видно, что я ела жареную курицу?
Всё было вытерто безупречно — совершенно не заметно… но Янь И не совсем понимала, зачем это нужно.
Дуонин улыбнулась и пояснила:
— Нельзя, чтобы Шаньшань заметил. Иначе рассердится.
С этими словами она собрала остатки курицы в пакет, тщательно уничтожая улики.
Янь И лишь мысленно вздохнула: «Вот оно как! Так можно быть мамой!»
В кабинете Чжоу Яо помощник принёс несколько видов мороженого. Шаньшаню хотелось всё, но он выбрал только шоколадное. Затем, словно котёнок, принялся есть его понемногу и вскоре съел половину коробочки.
После этого он протянул оставшееся Чжоу Яо.
Неужели он действительно собирался отдать ему вторую половину? Чжоу Яо всё это время смотрел, как мальчик ест мороженое, и его сердце таяло снова и снова. А когда Шаньшань протянул ему свою долю, оно окончательно превратилось в сладкую лужицу.
— Дуонин сказала, что детям можно есть только половину… иначе будет болеть живот, — пояснил Шаньшань, махнул рукой и вернулся на диван. Хотя глаза всё ещё с тоской смотрели на мороженое, которое он отдал.
Чжоу Яо взглянул на эту половину — сердце сжалось от нежности и лёгкой грусти. Он глубоко вдохнул и сказал:
— До половины ещё не хватает одного укуса.
Шаньшань замер: …Ещё один укус?
— Значит, ты можешь съесть ещё один, — добавил Чжоу Яо.
Шаньшань моргнул, потом кивнул — и на лице появилась радость.
Последний укус Чжоу Яо скормил ему лично. Тот облизнул ложку и с довольным видом устроился на диване. Что до оставшейся половины, Чжоу Яо спросил:
— Можно мне её съесть?
Шаньшань изначально не имел ничего против, но как только Чжоу Яо спросил, сразу вспомнил:
— …Я хотел отдать Дуонин.
Ведь они с Дуонин всегда делили мороженое пополам.
— Но Дуонин ещё не вернулась. Я съем сейчас, а потом куплю вам новое, хорошо? — сказал Чжоу Яо. — Куплю на всю жизнь, хорошо?
Тон его был таким уговорчивым, что Шаньшань, хоть и нехотя, кивнул в знак согласия.
Договорились. Чжоу Яо погладил мальчика по голове:
— Спасибо… маленький ангел.
Маленький ангел Шаньшань схватился за икры и слегка покраснел, показывая, что благодарность не нужна.
DNA-тест уже не требовался — Чжоу Яо окончательно убедился: Шаньшань и есть его и Дуонин маленький ангел. В тот момент, когда мальчик наклонился и поцеловал его колено, камень в груди превратился в пушистое зефирное облачко.
В этот миг тело Чжоу Яо напряглось, сердце заколотилось, кровь закипела. Он испытывал одновременно радость и боль — чувства чистые и настоящие. Грудь будто ударило, и он понял: это была маленькая мягкая ладошка.
Шаньшань похлопал в ладоши, вспомнил Дуонин и спросил Чжоу Яо:
— Дуонин… вернулась?
Его китайская речь была гораздо проще английской — обрывистой и несвязной. Раньше, по видеосвязи, Чжоу Яо думал, что ребёнок плохо говорит, но теперь эта мысль полностью исчезла.
Сейчас уже не Шаньшань был тем, кто «плохо говорит»… а он сам.
И тут Дуонин вернулась.
Она вошла как раз в тот момент, когда Чжоу Яо ел мороженое, которое Шаньшань ему отдал. Мальчик с надеждой смотрел на него. Мороженое давно растаяло, смешавшись со слюной Шаньшаня, но Чжоу Яо не обращал внимания и, едя, говорил:
— …Очень вкусно.
Шаньшань радостно улыбнулся и повторил за ним:
— Очень вкусно!
Дуонин стояла у двери и смотрела на них двоих на диване и на разбросанные по офису бумажные самолётики. Один, два, три… Она считала их и думала:
Обязательно найдётся лучший вариант.
За дверью стоял и помощник, который принёс мороженое. Раньше он осторожно обходил самолётики из листов А4, чтобы не наступить, и теперь, принося документы, по-прежнему старался их не задеть.
Весь день он не мог сосредоточиться на работе, размышляя о возможных связях между маленьким ангелом и их генеральным директором. В итоге он пришёл к двум основным версиям: либо их босс внезапно стал отцом, либо… «счастливо» стал отцом.
Тем временем и Чжоу Яо весь день не занимался делами. Когда Дуонин собралась уезжать со Шаньшанем в студию, он сказал ей из-за стола:
— Поедем вместе. Подожди, пока я подпишу документы.
Шаньшань уже махнул на прощание, но тут же опустил ручку.
— Дуонин, я ел мороженое… — сообщил он, как только вернулся на диван, и указал на Чжоу Яо за столом, показывая, кто его купил.
Э-э… А она ела жареную курицу. Но взрослые не так честны, как дети. Дуонин жалобно посмотрела на Шаньшаня и спросила по-английски:
— Осталось мне хоть немного?
Шаньшань не ответил, а только смущённо покачал головой.
Дуонин дотронулась до его щёчки, потом подняла один палец. Шаньшань тоже поднял палец, и они стукнулись кончиками. Это был их маленький секретный жест, непонятный Чжоу Яо.
За столом Чжоу Яо опустил голову, густые ресницы скрывали эмоции в глазах. Правой рукой он подписывал один кредитный договор за другим — каждая подпись проникала в бумагу с такой силой, будто резала её.
Чувства вины, боли, раскаяния и сожаления…
Все они, словно его ручка, врезались в сердце. Перед глазами стояла картина, как Дуонин и Шаньшань играют, а в ушах звучали слова мальчика: «Все куклы Долли потерялись, и она сидит на камне, грустит и плачет…»
Каким же глупцом он был! Всё это время считал, что развод с Дуонин — событие, вовсе не достойное печали. Неужели он сам относился к этому слишком легко? Или недооценил её? Или… недооценил их чувства?
У Дуонин и Шаньшаня был свой секрет. У Чжоу Яо и Шаньшаня — тоже. Хотя мальчик не совсем понимал, он серьёзно уточнил у Чжоу Яо:
— Не говорить Дуонин… что я приехал из Торонто?
— …Нет.
Но Шаньшань уже кивнул. Понял!
На ужин Дуонин и Янь И пригласили Чжоу Яо — в честь крупного контракта. За столом он полностью игнорировал Янь И. Та, чувствуя себя лишней в этой семейной троице, благоразумно уехала одна в Лантяньский сад.
Она оставила Дуонин и Шаньшаня Чжоу Яо.
Дороги в городе А были ужасны — постоянно стояли в пробках. Дуонин и Шаньшань сидели сзади, а Чжоу Яо, сидя спереди, спросил:
— …Наверное, стоит купить Шаньшаню детское автокресло?
Хотя вопрос звучал как предложение, тон был уверенным. Чжоу Яо знал, что детям нужны специальные кресла — однажды слышал об этом. Только что, наблюдая, как Дуонин пристёгивает Шаньшаня ремнём, он вспомнил об этом.
Дуонин сразу поняла, что он имеет в виду. Но она с Янь И уже купили одно…
— Ничего, я куплю ещё одно, — сказал Чжоу Яо.
Дуонин лишь молча вздохнула.
В Лантяньском саду Янь И приехала на десять минут раньше Чжоу Яо — ехала быстрее; и, вернувшись первой, уже приняла гостью, ждавшую у двери… учительницу Ду.
Маму Чжоу Яо.
Сегодня учительница Ду просто заехала проведать Дуонин и заодно принесла немного еды. Не успела она подождать и немного, как увидела, как Дуонин и Чжоу Яо возвращаются вместе с ребёнком.
Выглядит в точности как настоящая семья… Но разве такое возможно? Учительница Ду немного опешила, но тут же обрадовалась и спросила Дуонин:
— Это дочь твоей тёти, верно?
Дуонин стояла рядом с Чжоу Яо, спина её напряглась… но она всё же кивнула.
— Такая милашка! — сказала учительница Ду. У неё лёгкая близорукость, и вне занятий она почти не носит очки. Без очков она выглядела особенно доброй, особенно когда улыбалась Шаньшаню: — Какой красивый ребёнок… Похож на метиса.
— Как тебя зовут? Ты метис? — спросила она, уже присев перед Шаньшанем. Улыбка была невероятно тёплой.
Чжоу Яо, стоявший у двери, не хотел ничего говорить и отвёл взгляд. Действительно, нечего сказать —
Слепая… ещё слепее, чем он сам!
Слепая бабушка встретила фальшивую метиску-внучку: одна не узнаёт, другая не называет.
На замечание о метиске Шаньшань сам покачал головой: он не метис… он маленький ангел. Но похвала учительницы Ду так его обрадовала и смутила, что он радостно улыбнулся и посмотрел назад на Дуонин. Что делать?!
Дуонин медленно присела рядом и сказала:
— Назови её бабушкой.
Бабушка…
Учительница Ду неожиданно кашлянула и, немного смущённо, произнесла:
— …Дуонин, может, пусть лучше зовёт меня тётей? Я ещё не вышла на пенсию, всё ещё работаю в школе. Не хочу, чтобы меня так старой называли.
Дуонин лишь молча взглянула на неё.
Но Шаньшань уже тихонько произнёс «бабушка», стиснув ладошки, и снова обернулся на Дуонин. За ней стоял Чжоу Яо, который тут же поддержал:
— Действительно… мам, ты ещё молода. Не надо тебя старить.
Учительница Ду сердито взглянула на сына, который не дал ей сохранить лицо, и спросила Дуонин:
— Твой дядя с тётей вернулись в Тунсян?
— Да, они поехали в Тунсян разбирать дела с храмом предков, — ответила Дуонин.
— А когда они вернутся?
— Завтра днём.
— Тогда спроси у них, когда у них будет свободное время. Мы пригласим их на ужин, — сказала учительница Ду, улыбнулась и снова погладила кудрявые волосики Шаньшаня.
Такой милый, прямо как куколка. Неужели правда не метис?
Дуонин не посмела отказаться от предложения учительницы Ду и ответила:
— Хорошо, вечером спрошу у дяди с тётей…
— Отлично, — сказала учительница Ду ласково и добавила: — Они редко приезжают, наверняка заняты. Пусть выбирают удобное для них время.
Дуонин кивнула и согласилась.
Вот как выглядит школьная учительница из старших классов, ставшая свекровью… хотя теперь уже бывшей свекровью. Но так даже лучше — никаких свекровско-невестковых конфликтов, ведь свекровь всегда права! Всё, что она скажет, — правильно! Янь И вышла из кухни с тарелкой фруктов и весело поприветствовала учительницу Ду:
— Здравствуйте, учительница!
Учительница Ду улыбнулась, взяла кусочек арбуза и протянула «кузине из Торонто».
Шаньшань поднял голову и вежливо отказался:
— …Тётя, вы сначала ешьте.
Дуонин много раз говорила ему, что дети должны уступать гостям.
— У Элис пока слабый китайский, — пояснила Янь И.
Как мило! Учительница Ду рассмеялась, наклонилась и, без малейшего затруднения, сказала:
— Thank you!
Шаньшань покачал головой, глаза блестели, и он вежливо ответил:
— …Anytime.
Учительница Ду чуть прикусила губу. Разве не должно быть «You’re welcome»?
Она приехала на такси, просто зашла передать немного еды и не задерживалась надолго. Перед уходом ещё раз с нежностью погладила кудряшки Шаньшаня и спросила:
— Ты так и не сказал мне, как тебя зовут?
— Элис, — ответил Шаньшань.
Элис? Звучит прекрасно! Учительница Ду ушла, но, обернувшись, махнула Чжоу Яо:
— Ты… проводи меня.
Чжоу Яо равнодушно отозвался:
— …Хорошо.
http://bllate.org/book/3906/413913
Готово:
