— Мне тебя тоже так не хватало… — прошептала Шаньшань.
Дуонин обняла девочку и мягко отозвалась на её слова.
— Каждый день думала о тебе, — добавила Шаньшань.
…Она тоже.
Редкость: обе фразы Шаньшань произнесла по-китайски. Перед самым выходом из самолёта мамуль, расчёсывая ей волосы, строго наказала:
— В Китае старайся говорить по-путунхуа, иначе полицейские дяди уведут тебя.
Шаньшань повернулась и посмотрела на «полицейского дядю», только что погладившего её по голове, после чего снова крепко обняла Дуонин.
Молодой сотрудник аэропорта в форме лишь молча сжал губы.
Дуонин тоже погладила Шаньшань по голове и подняла глаза на Чжоу Яо, стоявшего перед ней. Тот выпрямился во весь рост, слегка опустил взгляд и сказал:
— Пойду помогу твоей тёте и дяде с багажом.
Прежде чем уйти, он всё же улыбнулся и спросил Шаньшань:
— Элис, ты меня помнишь?
Они виделись лишь раз — по видеосвязи. Шаньшань повернула голову и уставилась на Чжоу Яо, явно не зная, что делать. Дуонин уже решила, что девочка покачает головой: хоть она и обожает красивых мужчин, но лица запоминает плохо.
Однако Шаньшань неожиданно кивнула Чжоу Яо, а затем снова прижалась к Дуонин.
Дуонин не могла даже пошевелиться — так крепко её обнимала Шаньшань. В это время тётя с дядей уже подошли, и Чжоу Яо быстро направился к ним.
Он вежливо поздоровался, взял багаж и обменялся парой учтивых фраз.
Тётя Дуонин была женщиной высокомерной и властной, и Чжоу Яо в основном общался с её мужем. Как бы он ни был не расположен к тёте Дуонин, обижать её было нельзя: отношения Дуонин с отцом давно сошли на нет, и тётя оставалась для неё теперь главной родственницей.
В конце концов, если они с Дуонин когда-нибудь сыграют свадьбу, тётя будет сидеть на почётном месте!
Зато дядя производил очень тёплое и мягкое впечатление — добрый, спокойный этнический китаец, выглядевший намного моложе, чем представлял себе Чжоу Яо. Тётя Дуонин поселилась в Торонто после того, как в университете познакомилась с профессором-экономистом китайского происхождения. Позже этот профессор занялся бизнесом и основал финансовую компанию.
К сожалению, разорился.
Чжоу Яо сам работал в финансах и прекрасно понимал: теория в этой сфере уступает практике, но даже лучшая практика не спасает от краха во время финансового кризиса. Поэтому идея Дуонин продать квартиру в Китае, чтобы помочь дяде с оборотными средствами, казалась ему наивной.
Правда, он надеялся, что это её собственное глупое решение, а не чьё-то внушение.
— Спасибо тебе, Чжоу Яо, — сухо поблагодарила тётя. — Ты так занят, а всё равно приехал нас встречать.
— Это моя обязанность, — вежливо улыбнулся Чжоу Яо. — Мои родители тоже знают, что вы приехали. Не знаем только, надолго ли вы задержитесь. Когда сможем поужинать вместе? Вы с моими родителями, наверное, уже много лет не виделись.
— Да, я давно не была в Китае, — ответила тётя, бросив взгляд на Элис. — С тех пор как родилась Элис. Было слишком хлопотно ухаживать за ней.
— Элис очаровательна. Поздравляю вас, — добавил Чжоу Яо.
— Спасибо! — тётя наконец улыбнулась. — Это особый дар, который небеса подарили мне и Питеру.
«Особый дар…» — подумал Чжоу Яо. — Звучит подозрительно.
Он тоже взглянул на Элис, идущую рядом с Дуонин, и произнёс:
— Большое счастье.
— Кстати, мы с Питером собираемся задержаться надолго, — сказала тётя. — С родителями поужинаем позже.
Чжоу Яо кивнул:
— Разумеется. Раз уж приехали, стоит побыть подольше.
Общение со старшими — не самая сильная сторона Чжоу Яо, но избегать этого было нельзя. Особенно с такой тётей Дуонин — за её улыбкой скрывался острый клинок. Чжоу Яо чуть заметно скривил губы и одной рукой катил тележку с багажом.
Только почему путь от выхода два до выхода шесть занял так много времени? Потому что маленькие ножки упрямо шагали сами, да ещё и постоянно вертелись по сторонам.
Ведь это её первый раз в Китае — неудивительно, что всё так интересно!
Без сомнения, тормозила всех именно Элис: она не только настаивала на том, чтобы идти самой, но и не разрешала Дуонин нести её рюкзак. Вся компания вынуждена была двигаться медленно, подстраиваясь под ребёнка. Бедный Чжоу Яо, у которого ноги были самыми длинными, делал шаг — и тут же останавливался.
Наконец не выдержав, он развернулся и подхватил Элис на руки — девочка мгновенно оказалась на высоте.
Дуонин инстинктивно посмотрела на Чжоу Яо, тётя с дядей тоже перевели на него взгляды — особенно тётя, её глаза метнули испытующий взгляд.
— Можно мне немного подержать её? — дружелюбно спросил Чжоу Яо, подмигнув Шаньшань.
Перед красивыми мужчинами Шаньшань всегда становилась поклонницей. Она серьёзно кивнула и положила ручки на плечи Чжоу Яо.
Дуонин промолчала: …Шаньшань и правда ребёнок, которого легко увести.
Пока Чжоу Яо и Дуонин встречали гостей, Янь И поймала Гу Цзяжуя у алой двери:
— Гу Цзяжуй…
Её голос звучал робко и умоляюще.
Гу Цзяжуй, стоявший с достоинством, вспомнил наставление старого настоятеля: «Женщины под горой — тигрицы. Встретишь — беги!» Но для него тигрицами были немногие, а перед ним как раз стояла одна из них.
Быть монахом — значит забыть прошлое, но забвение не равносильно потере памяти. Пять лет в монастыре не стёрли воспоминаний, и прошлое всё ещё могло влиять на него.
К тому же он от природы был добрым и сентиментальным: если старые друзья или одноклассники просили помощи, он редко отказывал. Даже такому ненавистному типу, как Чжоу Яо, он готов помочь обрести просветление.
Но на этот раз…
— Невозможно, — твёрдо отказал Гу Цзяжуй, услышав просьбу Янь И.
Она хотела, чтобы он притворился гадателем и обманул её бывшую свекровь? Женщины и правда способны выдумать всё что угодно!
— Гу Цзяжуй, ну пожалуйста, как старый друг… Помоги мне? — умоляюще попросила Янь И, потянув за край его монашеской рясы.
Гу Цзяжуй опустил взгляд и напомнил:
— Госпожа Чжэн, между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Не дёргайте меня за одежду.
Он подчеркнул их разное положение — он монах, преданный учению. Но Янь И воспринимала его монашеский сан лишь как профессию, которую можно использовать в своих целях.
— Гу Цзяжуй, всего один разок! — настаивала она.
Гу Цзяжуй остался непреклонен. Его принципы были слишком крепки.
Ладно! Янь И глубоко вдохнула и выдвинула козырную карту:
— Сделай это ради той самой ночи в караоке!
«Ночи в караоке?!» — Гу Цзяжуй нахмурился.
Воспоминания всплыли сами собой. В день пострижения он отпустил все мирские привязанности, как дым, но память у него была отличная — стоило вспомнить, и перед глазами возникла та самая сцена… и ощущения.
— Просто загладь вину за то, что чуть не… — добавила Янь И, совершенно бесстыдно шантажируя его.
«Чуть не…» — Гу Цзяжуй отвёл взгляд, но в душе уже ругался. — Чёрт возьми! Я уже монах, а всё равно должен расплачиваться за старые долги!
— Заходи, — сказал он наконец.
— …Спасибо, наставник!
Эта приёмная комната Янь И уже посещала — именно здесь она застала Гу Цзяжуя лежащим на ложе с телефоном в руках. Он беззаботно возлежал, излучая спокойствие и чистоту, но это не скрывало того, что в руках у него был смартфон, и он увлечённо играл в мобильную игру.
«Монах, который играет в игры… Да ладно!» Именно потому, что Гу Цзяжуй был таким «ненастоящим» монахом, Янь И и осмелилась обратиться к нему с такой просьбой — да ещё и рассчитывала на доверие своей бывшей свекрови к нему.
Дело не в мести. Просто у неё не было другого выхода.
В её родном Хайчэне городок маленький, сплетни разлетаются мгновенно. С ней и Вань Е развелись всего несколько месяцев назад, а семья Вань уже собирается женить его снова! Вчера мама звонила, вся в обиде:
— Его мать уже нашла человека, чтобы сверить даты рождения Вань Е и этой госпожи У! Ясно даёт понять, что хочет новую невестку. Говорит, будто вы с Вань Е просто не сошлись характерами…
Сама Янь И уже смирилась с разводом. «Кто с кем — тому и быть», как говорится. Но ей невыносимо, что из-за этого страдают родители.
Соседи и знакомые ведут себя странно: хотя вина целиком на семье Вань, все уже готовы аплодировать им за скорую свадьбу! Людям всё равно, кто прав, кто виноват — им лишь бы было о чём болтать за чашкой чая.
Хорошо. Она устроит им шоу!
Если семья Вань так хочет сверить даты рождения Вань Е и госпожи У, пусть получат настоящего мастера прямо на месте! А главное — её бывшая свекровь безгранично доверяет Гу Цзяжую.
Гу Цзяжуй лишь безмолвно вздохнул.
Он снова и снова отказывался. Люди страдают из-за привязанностей. Его долг как монаха — наставлять, а не помогать творить зло.
Но Янь И не хотела слушать его наставления. Ей было наплевать на карму — она просто не хотела, чтобы госпожа У спокойно вышла замуж за Вань Е и стала поводом для насмешек над её семьёй.
— Янь И, зачем тебе так мучиться? — вздохнул Гу Цзяжуй. Он даже не стал называть её «госпожа Чжэн», а обратился по имени — видимо, почувствовал, что между ними появилась какая-то близость.
От этого Янь И не сдержала слёз:
— Ты хоть понимаешь, какую боль переживает женщина после развода?.. Ты же монах — откуда тебе знать!
Слёзы навернулись на глаза.
Гу Цзяжуй отвёл лицо. Он знал…
Просто не хотел знать.
Но у него было слишком много сочувствия и понимания. Даже сохраняя рассудок, он легко чувствовал чужую боль.
Ладно. Пусть будет так. Пусть один раз поможет злу. А насчёт кармы… Ну, это же просто проповеди, чтобы люди чаще творили добро.
—
Две маленькие ручки крепко обхватили его шею. Чжоу Яо чувствовал себя неловко, но продолжал улыбаться. Он никогда раньше не носил детей на руках — сегодня впервые. Раньше, когда родственники просили его подержать малыша, он тут же звал старшего брата. Каково это — держать ребёнка? Особенно такого мягкого, как маленький подсолнушек? Честно говоря, довольно приятно.
Видимо, этот «подсолнушек» не только не сопротивлялся, но и полностью ему доверял — весело висел у него на плече.
В подземном паркинге аэропорта Дуонин шла рядом с тётей, катя багаж, и то и дело поглядывала на Чжоу Яо с Элис на руках. Это был его первый раз, когда он держал Шаньшань, и Дуонин испытывала странные чувства — опустила голову.
Все остановились у чёрного минивэна.
Чжоу Яо, конечно, не привёз свой «Теслу» — специально взял служебный автомобиль компании. Ужин тоже был заказан заранее: в местном ресторане в центре города, недалеко от отеля, где должны были остановиться тётя с дядей.
После ужина он отвезёт их в отель и, наконец, сможет увезти Дуонин.
Чжоу Яо сел за руль — сзади было просторно, поэтому все разместились на заднем сиденье. Когда Дуонин собиралась садиться, он открыл дверь переднего пассажирского сиденья, но она отказалась.
Как экскурсовод в детском саду, Дуонин села сзади и начала показывать Элис всё, что виднелось за окном.
В зеркале заднего вида Элис прижала нос к стеклу и с восторгом разглядывала окрестности. Машина уже выехала на скоростную трассу в центр, и Чжоу Яо инстинктивно перестроился, снизив скорость со ста до восьмидесяти километров в час — чтобы Элис было удобнее смотреть в окно, а Дуонин — рассказывать.
Тётя напомнила Дуонин:
— Не разговаривай с Элис. Чем больше говоришь, тем сильнее она возбуждается. Она же почти не спала в самолёте.
Дуонин тут же замолчала, чувствуя вину. Шаньшань взволнована — а она сама заразилась этим волнением.
Забыла, что девочка только что провела в самолёте почти десять часов…
— …Но ведь до сих пор не стемнело? — вдруг спросила Элис по-английски.
http://bllate.org/book/3906/413906
Готово:
