Дуонин действительно рано ложилась спать и рано вставала, поэтому сообщение от Чжоу Яо увидела лишь на следующее утро: «В эту субботу поедем в горы — искупаемся в термальных источниках».
Сообщение пришло в половине первого ночи.
Неужели Чжоу Яо теперь так поздно засыпает? Или, может, приснилось ему, что пишет ей?.. Даже если это и во сне случилось, Дуонин всё равно быстро ответила: «Нет, в эту субботу я обедаю с Мяо Мяо».
Она никогда не отказалась бы Чжоу Яо нарочно, но в субботу её ждали за столом Мяо Мяо и У Цзян. Сначала договорились на воскресенье, однако Янь И решила поехать к сестре — поздравить племянника с днём рождения, — и Мяо Мяо с У Цзяном перенесли угощение на субботу.
Чжоу Яо ложился поздно, но вставал тоже рано. Не прошло и нескольких минут после её ответа, как он позвонил.
— Мяо Мяо для тебя важнее меня? — спросил он в трубку.
— Мяо Мяо заранее нас пригласила, — объяснила Дуонин и подробно рассказала, как Мяо Мяо с У Цзяном решили угостить её и Янь И. — …Они редко угощают, так что мы с Янь И обязательно должны пойти.
Дуонин так сказала Чжоу Яо. Она мало знала У Цзяна, но понимала: он горд и обладает сильным чувством собственного достоинства, а Мяо Мяо тоже не из тех, кто легко переносит отказ. Раз они уже забронировали столик, отменять встречу было бы просто невежливо.
— Тогда я тоже пойду, — решительно заявил Чжоу Яо.
Дуонин промолчала.
Через некоторое время она отказалась, чётко аргументировав своё решение:
— Они тебя не приглашали.
На самом деле, она не хотела прямо говорить, что У Цзян, вероятно, и видеть-то его не желает.
— Ничего страшного, — нашёл выход Чжоу Яо. — Возьми меня с собой. Я ведь могу быть твоим супругом.
Дуонин крепко сжала телефон, но осталась непреклонной:
— …Не возьму.
Чжоу Яо замолчал, потом тихо сказал:
— Тогда в воскресенье. Поедем в воскресенье.
Дуонин согласилась и спросила:
— А почему ты вдруг захотел в термальные источники?
— Воспаление, — ответил он.
…Но разве купание в горячих источниках помогает при воспалении?
Положив трубку, Дуонин задумалась: какие же на самом деле счёты между Чжоу Яо и У Цзяном? Она не очень верила словам Чжоу Яо о том, будто У Цзян «украл у него что-то». У Цзян всегда был человеком гордым — неужели стал бы он воровать? Да и что у Чжоу Яо в студенческие годы могло быть ценного?
Если дети не ладят — лучшее решение: поговорить и помириться. Но если два взрослых мужчины не могут ужиться, им, пожалуй, лучше реже встречаться.
А до субботы Дуонин попросила Янь И отправить готовые образцы двух зайчиков той девушке-клиентке. Две тысячи юаней не пропали даром — получив образцы, девушка осталась в восторге.
По словам Янь И, это было просто чудо.
Никто и не ожидал, что игрушки, задуманные лишь как подарки к Первомаю, окажутся такими качественными и непохожими на типичные дешёвые копии с рынка. К тому же зайцы были парные — самец и самка, каждый со своим неповторимым выражением мордочки и характером.
Янь И прислала Дуонин скриншот переписки. Та представила, как обрадуются дети, получив такие подарки, и почувствовала тёплую радость и удовлетворение. Она решила заказать у фабрики ещё несколько таких пар, и Янь И полностью поддержала эту идею.
— И ещё, — заранее предупредила Дуонин свою партнёршу, — я возьму себе две штуки.
Янь И кивнула:
— Я тоже. Подарю своему племяннику.
Дуонин помолчала и ответила:
— …Я тоже.
Когда бы ни появлялась у неё новая игрушка, она обязательно оставляла одну для Шаньшаня в Торонто. Хотя у того уже была целая коллекция плюшевых зверей — настоящий «город животных».
Но Шаньшань их обожал: перед сном обязательно целовал каждого на ночь. Такие тесные отношения требовали безупречного качества — ведь многие дети спят, прижав игрушки к себе.
…
В субботу Дуонин и Янь И сели в такси и поехали в «Юэваньфу» — знаменитый в городе А ресторан сычуаньской кухни. Раз уж он славился, цены там, естественно, были высокими. Даже обычный картофель по-кисло-острому, такой же, как в закусочной возле их университета, стоил здесь в несколько раз дороже.
— Лучше бы пошли в «Ламэйцзы» напротив нашего универа, — сказала Янь И, держа в руках розовую плюшевую свинку.
Сегодня она собиралась передать Мяо Мяо буддийские чётки от старшекурсника Гу, и чтобы не приходить с пустыми руками, взяла запасную свинку, купленную в прошлый раз.
Шаньшаню эта свинка тоже очень нравилась. Но это явно был подарок для ребёнка, поэтому Дуонин спросила Янь И:
— Ты думаешь, Мяо Мяо обрадуется?
— Я заранее дарю это их будущему ребёнку, — сказала Янь И, прижав свинку к себе и повернувшись к подруге. — Пусть скорее родят поросёнка!
— Именно так, — продолжила она. — Если такие, как Мяо Цзе и У Цзян, долго встречаются, но не женятся, в итоге остаётся только два варианта: либо расстаться, либо жениться из-за беременности.
Дуонин редко задумывалась о любовных делах, но не была наивной. Услышав это, она согласилась: ведь если Мяо Мяо и У Цзян и дальше будут так тянуть, их отношения станут похожи на её собственные с Чжоу Яо.
— За эти годы У Цзян действительно многого добился. Сам купил квартиру и машину в городе А, правда, с ипотекой, но для человека без связей и поддержки это просто невероятно… Не каждый с идеалами и способностями может стать таким, как Чжоу Яо.
— Представь, дорогая: Мяо Мяо и У Цзян снимали квартиру вместе после выпуска, потом купили дом, встречаются уже столько лет… Если в итоге ничего не выйдет — будет очень жаль. Особенно учитывая, как Мяо Цзе любит У Цзяна… — Янь И говорила всё это, чтобы подкрепить свою мысль. — Поэтому… я искренне желаю Мяо Мяо «жениться из-за беременности» — разве это не лучшее пожелание?
Дуонин уже готова была кивнуть и похвалить Янь И за дипломатичность, но на деле, возможно, они обе ошиблись с подарками. И чётки из грушины древесины, и розовая свинка оказались неуместны.
В частной комнате на третьем этаже «Юэваньфу» Дуонин и Янь И пришли заранее — примерно за десять минут. Но У Цзян и Мяо Мяо уже сидели и выбирали блюда. Мяо Мяо встала, чтобы поприветствовать их:
— Мы как раз заказываем. Выбрали несколько старых любимых блюд. Посмотрите, что ещё хотите?
Дуонин первой протянула подарок. Мяо Мяо взяла его и, немного изменив интонацию, сказала:
— Я, честно говоря, в это не верю, но всё равно спасибо, Дуонин.
— Это от старшекурсника Гу… Нам всем в общежитии по одной дали, — пояснила Дуонин. Она подарила Мяо Мяо чётки, потому что помнила: в университете та мечтала о настоящих чётках из грушины древесины.
Неужели за пять лет Мяо Мяо сменила веру…?
— Ты сказала, что всем в общежитии? — Мяо Мяо вдруг улыбнулась и посмотрела на неё. — Ты уже навещала Старшую?
Дуонин растерялась:
— …
— Давайте сегодня не будем говорить о Старшей, — вмешалась Янь И, подняв розовую плюшевую свинку и улыбаясь У Цзяну. — Господин У, дарю вам и Мяо Мяо на будущего ребёнка. Пусть у вас скоро родится поросёнок!
У Цзян поднял глаза и спокойно взглянул на свинку, которую протягивала Янь И.
— Это Дуонин придумала, разве не милая? — добавила Янь И, всё так же улыбаясь.
Дуонин сзади ткнула Янь И в ягодицу: не упоминай меня, не упоминай! Разве она не знает, что У Цзян всегда смотрел на неё свысока?
…Если бы не ради Мяо Мяо, она бы сегодня точно не пришла обедать с У Цзяном.
К удивлению всех, У Цзян взял свинку и даже поблагодарил:
— Спасибо… вам обоим.
— Спасибо, — подхватила Мяо Мяо, глядя на них. — Вот что значит настоящие соседки по комнате — даже за детей переживаете. Очень тронута.
— Мяо Мяо… — тихо окликнул её У Цзян.
— Простите, — Мяо Мяо притронулась к влажному уголку глаза. — Просто… я так счастлива.
Дуонин: «…»
Янь И: «…»
Да ладно вам…
Было ясно, что обед с самого начала не сулит ничего хорошего. Ни Дуонин, ни Янь И не знали, что произошло между Мяо Мяо и У Цзяном, и почему, несмотря на разлад, они всё равно пригласили их на дорогой ужин.
Мяо Мяо предложила им самим выбрать ещё несколько блюд, постепенно приходя в себя, и, взглянув на У Цзяна, сказала:
— Мой У Цзян недавно получил повышение. Так что не экономьте — заказывайте всё, что хотите.
Мяо Мяо действительно изменилась. Вспомнилось, как в последний год университета они с У Цзяном угощали их в общежитии, и Мяо Мяо тогда шутила: «Пощадите нас, не закажите слишком дорого!»
Дуонин молча просматривала меню, не зная, с чего начать.
Янь И, словно нашедшая тему для разговора, оживлённо обратилась к У Цзяну:
— Ничего себе! Господин У снова повысился! Вы — настоящая акция с ростом!
Затем она посмотрела на Мяо Мяо:
— Что касается выбора партнёра, то в нашем общежитии Мяо Цзе — вне конкуренции!
— Хороший выбор — это одно, а удача — совсем другое, — ответила Мяо Цзе, явно намекая на что-то. — Такие, как Дуонин, с самого рождения на коне — вот кому действительно повезло.
Дуонин снова оказалась в центре внимания и растерялась: она не понимала, в чём именно её «везение».
— У тебя влиятельный дядя — владелец публичной компании, за работу не надо переживать… А в итоге ты и работать-то не стала, сразу открыла свой бизнес. Кто из молодёжи сейчас осмелится так поступить? — Мяо Мяо говорила с улыбкой, перечисляя, чем же так повезло Дуонин. — И уж не говоря о тебе и Чжоу Яо: вы с детства как брат и сестра, а теперь его компания вышла на биржу, и акции только растут…
— Кстати, Ниньнинь, вы с Чжоу Яо поженитесь, верно? — Мяо Мяо вдруг прямо посмотрела на неё.
Дуонин встретила её взгляд и окончательно убедилась: Мяо Мяо сегодня не в себе и явно настроена против неё. Но что она могла сказать? Да, её дядя — успешный предприниматель, но какое это имеет отношение к ней? Даже к её отцу он почти не имеет дела. И да, она и Чжоу Яо — детские друзья, но пять лет назад он бросил её ради другой женщины.
Так разве она действительно так «везучая», как говорит Мяо Мяо?
Атмосфера застыла. Янь И вмешалась, и в её голосе уже чувствовалось раздражение:
— Мяо Цзе, ты уж слишком пристрастна… Если судить по твоим меркам, мне повезло ещё больше! У меня семья богаче, и я — единственная дочь.
Она постаралась смягчить тон, добавив шутливости.
— Но ты же разведена, — парировала Мяо Мяо.
«Но ты же разведена…» — Янь И безучастно откинулась на спинку стула и повернулась к У Цзяну:
— Господин У, у Мяо Цзе сегодня, случайно, не «тётя» в гости?
У Цзян посмотрел на Мяо Мяо — его взгляд был спокоен и безразличен, будто слова Мяо Мяо его совершенно не касались.
Всё-таки они были хорошими соседками по комнате в университете. Дуонин указала на блюдо с рыбой в меню и сказала Янь И:
— Ты же хотела попробовать рыбу под рубленым перцем? Это фирменное блюдо здесь. Закажем?
Затем она подняла глаза и спросила Мяо Мяо и У Цзяна:
— Средняя острота или слабая?
Мяо Мяо не ответила ей, а игриво спросила У Цзяна:
— Муж, тебе среднюю или слабую?
— Среднюю, — ответил У Цзян.
У Цзян родом из региона, где едят очень остро, поэтому его выбор был логичен. Но Мяо Мяо, спросив его, слегка надула губы и сказала Дуонин:
— Давайте слабую. У меня сейчас воспаление.
Воспаление? Дуонин вспомнила, что и Чжоу Яо жаловался на воспаление… Неужели от жары все воспаляются?
Но если у Мяо Мяо воспаление, зачем она пригласила их на острую сычуаньскую кухню? Дуонин перевернула меню, решив поискать что-нибудь более нейтральное.
— Кстати, Ниньнинь, Янь И, вы сейчас живёте вместе? — снова спросила Мяо Мяо.
— Да, — кивнула Дуонин.
Янь И тоже кивнула, настороженно.
— Завидую, — сказала Мяо Мяо, вытирая руки влажной салфеткой и вздыхая. — После выпуска вы всё ещё живёте вместе.
Янь И усмехнулась:
— Если так завидуешь, бросай своего У Цзяна — мы тебя обязательно примем.
— Мне это не нужно, — ответила Мяо Мяо, опустив голову. — Просто… когда я вижу, как мы все сегодня собрались, мне вспоминается Старшая. И я думаю: как же несправедлива судьба. В нашем общежитии Старшая была самой трудолюбивой и лучшей, а в итоге…
Дуонин: «…»
Янь И: «…»
Стоило упомянуть Старшую — и даже самая тщательно прикрытая видимость гармонии рухнула. Этот обед уже было невозможно продолжать.
http://bllate.org/book/3906/413884
Готово:
