На самом деле, Дуонин казалось, что Чжоу Яо, пожалуй, слишком много себе вообразил. Она хочет заняться своим делом просто потому, что хочет делать то, что ей по душе. Если повезёт — пусть это принесёт ей хотя бы каплю удовлетворения и сделает её жизнь чуть-чуть иной, не такой, как у всех.
И этого будет достаточно. Этим она и реализует свою жизненную ценность — ей вовсе не нужно становиться знаменитостью вроде Чжоу Яо.
Ладно уж, ладно. Она же не собирается бросаться в реку — зачем он вмешивается?
— Если найдётся время, составь бизнес-план по развитию твоего персонального бренда плюшевых мишек, — сменил тон Чжоу Яо, не отрываясь от дороги. — Потом принеси мне посмотреть.
Его резкая перемена настроения заставила Дуонин невольно обрадоваться. Только что она говорила слишком серьёзно, поэтому тут же воспользовалась удобным моментом и пошутила:
— Ты хочешь вложиться в мой проект?
Вложиться? Разрабатывать вместе с ней плюшевых мишек? Чжоу Яо фыркнул:
— Я просто проверю, насколько жизнеспособен твой стартап на начальном этапе, помогу найти точки прибыли и продумаю стратегию управления рисками.
— Хорошо! — немедленно согласилась Дуонин, расплывшись в улыбке.
— Кстати, сколько ты планируешь вложить на старте? — продолжил расспрашивать Чжоу Яо.
— Сто тысяч, — ответила Дуонин. Увидев, что Чжоу Яо молчит, она неуверенно спросила: — Много?
— Нет, просто теперь, похоже, планировать риски уже не нужно.
Дуонин: …
Жилой комплекс «Лантяньский сад» был ещё старше, чем район, где жил Чжоу Яо, и главный его недостаток заключался в том, что там крайне трудно было припарковаться. Поэтому, ещё не доехав до ворот, Дуонин заранее сказала ему остановиться у входа.
Чжоу Яо не послушал и, повернув руль, направился прямо внутрь. Не поленился — зарегистрировался у охраны у ворот.
Как и следовало ожидать, двор уже был забит машинами до отказа. Чжоу Яо временно припарковался у подъезда дома её бабушки и выключил двигатель.
— Можно мне подняться и посмотреть твоё новое гнёздышко? — спросил он, выразив желание заглянуть к ней.
Дуонин без колебаний покачала головой:
— Нет, неудобно. Наверху уже, наверное, спит Янь И.
Чжоу Яо не стал настаивать — ведь впереди ещё будет немало возможностей.
— Ладно, тогда выходи.
Дуонин уже расстегнула ремень безопасности и собиралась открыть дверь, как вдруг Чжоу Яо постучал по рулю и остановил её:
— Ты съездила туда после возвращения?
«Туда» означало дом её отца и бабушки.
При упоминании этого Дуонин снова вспомнила Е Сысы — хотя и не хотела думать об этой женщине. Ведь именно ради неё Чжоу Яо и развелся с ней.
Они поженились потому, что Чжоу Яо помогал ей исполнить последнюю волю матери.
А развелись — потому что она помогла ему. Он хотел вернуть статус холостяка. Сказал, что влюбился в одну женщину и надеется, что у него ещё есть шанс завоевать её сердце.
— Съездила, — ответила Дуонин, обернувшись к нему.
— Было обидно?
Дуонин покачала головой и вышла из машины. Уже держа руку на двери, она собралась её закрыть, но вдруг повернулась и сказала сидевшему в машине Чжоу Яо:
— Чжоу Яо, я видела Е Сысы… у бабушки.
В машине Чжоу Яо явно опешил, раскрыл рот и уставился на неё, приподняв тонкие веки.
— Она встречается с моим двоюродным братом. Возможно, они скоро поженятся, — добавила Дуонин ещё пару фраз, словно доносила.
Вообще-то она и правда доносила.
Закончив «донесение», Дуонин быстро захлопнула дверь и бросилась в подъезд.
В машине Чжоу Яо всё ещё сидел с открытым ртом, но вскоре взял себя в руки.
Дуонин стремительно поднялась по лестнице, одним духом добежала до четвёртого этажа и уже собиралась постучать, как Янь И, улыбаясь, сама открыла дверь:
— Ага! Что-то происходит!
— Это Чжоу Яо, — сказала Дуонин.
Янь И пару раз протянула «о-о-о», и её любопытное выражение лица исчезло. Ведь между Дуонин и Чжоу Яо почти не бывает поводов для сплетен: они росли вместе, лучшие друзья с детства, но не пара.
Скорее настоящие родственники — только ещё ближе, чем большинство кровных.
Когда они учились в университете, Янь И больше всего завидовала Дуонин именно в том, что у неё есть Чжоу Яо — такой, которого даже парень не может заменить.
— Дуонин, я вот думаю… — Янь И, одетая в шёлковый халат, усадила подругу рядом и заговорила. — Может, стоит подумать об этом?
Дуонин села и, взглянув на Янь И, почувствовала, как на щеках заалел лёгкий румянец. Она слишком быстро поднималась по лестнице, и сердце всё ещё колотилось.
— Просто вы так хорошо знаете друг друга… — развела руками Янь И.
Дуонин неожиданно кивнула.
Янь И широко раскрыла глаза — она думала, что Дуонин, как в университете, будет энергично мотать головой и твердить: «Ни за что!»
Но Дуонин снова кивнула — и даже несколько раз подряд.
— Ну наконец-то до тебя дошло! — засмеялась Янь И.
— Но я хочу, чтобы Чжоу Яо сначала влюбился в меня, — тихо произнесла Дуонин, чётко и без тени сомнения высказав то, что давно держала в сердце.
Это и была её главная цель после возвращения в Китай.
Она хочет, чтобы Чжоу Яо полюбил её — по-настоящему, как мужчина любит женщину. Тогда, если они снова будут вместе, он не сможет так легко, как пять лет назад, разорвать с ней брачные узы.
Внизу Чжоу Яо тронулся с места и полчаса выбирался из этого старого района. Один водитель неправильно припарковался и перегородил проезд — пришлось звонить ему, чтобы тот пришёл и убрал машину.
У ворот охранник попросил с него два юаня за парковку.
У Чжоу Яо не оказалось мелочи, и он протянул крупную купюру.
Охранник неохотно взял деньги и пошёл искать сдачу. А Чжоу Яо, положив руку на подоконник, задумался о том, что сказала Дуонин, выходя из машины, и о том, как она это сказала — сердито и резко, будто защищала его.
От неожиданности он чуть не растерялся —
ведь в машине он и правда на миг забыл, кто такая Е Сысы.
— Звонить сейчас?
Дуонин сидела на кровати, скрестив ноги, и колебалась:
— А вдруг Мяо Цзе с партнёром уже спят…
— Какие нафиг спят в такую рань пары, живущие вместе! — возразила Янь И, и в её глазах мелькнула понимающая улыбка. — Скорее всего, они сейчас заняты совсем другим.
Заняты?
Тогда уж точно не стоит звонить! Дуонин положила телефон и покачала головой:
— Лучше завтра.
— Да шучу я! Не так уж часто нам удастся застать их врасплох, — Янь И похлопала её по руке. — Звони. Заодно пригласи Мяо Цзе куда-нибудь.
Дуонин косо взглянула на подругу: та, похоже, её разыгрывает. Хотя, возможно, она сама слишком много думает.
А повод для звонка Мяо Цзе появился внезапно:
полчаса назад она с Янь И обсуждали, как заставить Чжоу Яо влюбиться, и разговор незаметно перешёл на историю, как Мяо Цзе в университете добивалась У Цзяна.
Они с Янь И — неудачницы в любви, а Мяо Цзе — настоящая победительница.
Как сказала только что Янь И:
— У Цзян! Тот самый знаменитый «ледяной бог» нашего института, перед которым пали сотни девушек, а Мяо Цзе всё-таки сумела сорвать этот «цветок с вершины». Так вот, в чём же секрет? Внешность? Фигура? Или внутренний мир? По внешности Мяо Цзе уступает тебе, по фигуре я её обхожу, а внутренне мы, в общем-то, равны. Значит, в чём же дело? Просто упорство?
Янь И замолчала и посмотрела на Дуонин.
Дуонин покачала головой, ожидая ответа. Но оказалось, что это не риторический вопрос — Янь И тоже не знала ответа и тоже покачала головой:
— Я не знаю.
…
Вот так они и решили позвонить Мяо Цзе и поговорить о тактике соблазнения мужчин.
В девять вечера Дуонин быстро набрала номер Мяо Цзе, но тот не отвечал.
Она подождала полминуты и, взглянув на Янь И, уже собиралась сбросить вызов, как вдруг телефон соединился —
— Мяо Цзе, это Дуонин… — радостно начала она, представляясь.
— Это У Цзян, — после паузы холодно напомнил ей собеседник. Звонок принял не Мяо Цзе, а У Цзян, и его тон был, как всегда, лаконичен и сух.
— … — У Цзян говорил неприветливо, и Дуонин на мгновение потеряла дар речи, запнувшись: — У… Цзян, здравствуйте. Мяо… Цзе дома?
— Она принимает душ. Вам что-то нужно? — прозвучало равнодушно и даже с лёгкой надменностью.
— Извините за беспокойство. Тогда я перезвоню завтра, — быстро выпалила Дуонин, бросила «до свидания» и положила трубку.
Янь И, слушавшая весь разговор, уже корчилась от смеха.
— Не пойму, почему У Цзян всегда так холоден именно с тобой, — сказала она, успокоившись.
Дуонин моргнула. Правда? Но теперь, когда Янь И упомянула об этом, она и сама заметила: У Цзян действительно проявляет к ней необычайную холодность. Хотя почему? Даже если не считать их с Мяо Цзе подружками по общежитию, У Цзян ведь был однокурсником Чжоу Яо.
— Может, из-за Чжоу Яо? В университете они, кажется, не очень ладили… — предположила Янь И.
Неужели всё дело в Чжоу Яо? Из-за него У Цзян её недолюбливает? Дуонин и Янь И переглянулись, вздохнули, а потом Дуонин беззаботно махнула рукой. Всё равно у неё с У Цзяном почти нет контактов — пусть не любит, ей-то какое дело?
Пусть это будет его проблемой, а не её.
—
На следующий день Янь И рано утром ушла на собеседование, а Дуонин после завтрака села писать бизнес-план. Квартиру в районе Синхайвань она больше не должна была трогать — она и Чжоу Яо подписали агентское соглашение о продаже, и он обещал продать её не позже чем через две недели.
Он оформил всё официально — внизу договора стояли два печатных штампа. Ей пришлось поставить отпечаток пальца.
Продолжая стучать по клавиатуре, Дуонин открыла папку с эскизами своих игрушек и решила включить их все в бизнес-план. Глядя на этих обезьянок, львов, котиков и ёжиков… она невольно задумалась.
Как же заставить Чжоу Яо влюбиться в неё?
Чем больше она об этом думала, тем сложнее казалась задача. Они знали друг друга с детства, их связывали тёплые, доверительные и привычные отношения. До замужества Чжоу Яо был, пожалуй, лучшим другом в её жизни.
Наверное, и для него она занимала примерно такое же место.
Но вот в том-то и дело: у Чжоу Яо к ней никогда не было чувств как к женщине. Ещё до свадьбы он чётко дал ей понять это, а потом, когда встретил ту единственную, ради которой захотел вернуть свободу, прямо попросил расторгнуть брак.
Странно: у её дедушки с бабушкой поколения «дети-соседи» часто становились возлюбленными, а сейчас чаще всего — просто лучшими друзьями.
Дуонин горько усмехнулась, посмотрела на время на экране и набрала видеозвонок своей тёте в Торонто. Разговор наверняка затянется, поэтому она поставила телефон перед собой так, чтобы камера была направлена прямо на неё.
В Торонто сейчас было около восьми вечера, и тётя ещё не ложилась спать. Видеосвязь быстро установилась, и Дуонин весело помахала рукой женщине на экране, которая как раз наносила маску:
— Привет, мамуль!
«Мамуль» — так она ласково называла тётю последние несколько лет.
— Привет, Дуонин! — ответил ей не голос тёти, а детский голосок.
В следующее мгновение за спиной тёти появилась маленькая головка, и на экране возник малыш в пижаме с овечками. Он радостно махал руками и, не переставая, звал:
— Дуонин! Дуонин! Дуонин! Дуонин!..
Он так радовался, ведь она два дня не звонила. Малыш прыгал на диване-кровати.
— Шаньшань, так ты помешаешь мамуле наносить маску, — сказала Дуонин, но тут же показала в камеру смешную рожицу: изобразила, как овечка прыгает через обруч.
Шаньшань тут же повторил за ней — точь-в-точь.
— Ладно, Элис, садись спокойно и поговори с сестрёнкой, — сказала тётя, обнимая Шаньшаня и удерживая его.
К счастью, Шаньшань умел слушаться, если с ним спокойно поговорить.
— Дуонин, тебе… хорошо в Ки… тае? — начал спрашивать малыш, с трудом выговаривая «Китае» — для него это было незнакомое слово, да и китайский он пока говорил не очень чётко.
— Отлично! Только немного скучаю по вам, — ответила Дуонин.
Шаньшань мило улыбнулся, обнажив ряд белоснежных молочных зубок, и тоже выразил свою тоску:
— Я тоже немного скучаю по тебе.
«Немного» он показал пальчиками.
А потом принялся посылать ей воздушные поцелуи:
— Бью-бью-бью-бью…
Так быстро, что Дуонин не успевала их ловить.
Дальше тётя шептала ему фразы, а он повторял за ней — всё заботливые вопросы:
— Дуонин, ты нашла… работу в Ки… тае?
http://bllate.org/book/3906/413872
Готово:
