Это оборудование последнего поколения, с которым человеческая реакция соперничать не способна, — нанимательница похлопала ее по плечу в знак утешения. — Доктор Су теперь может спастись от тревог. Ей не будет больно.
Слезы покатились градом, она бросилась вперед, пытаясь схватить Ци Хэи, но дверь захлопнулась с тяжелым стуком, отрезая ее внутри комнаты.
Замок не поддавался.
Су И пару раз ударила по нему, а затем сдалась. Руки уже распухли от ударов.
Стучит в окно.
Лихорадочно ищет что-нибудь тяжелое. Это третий этаж, а выживет она или нет — вопрос второй, но сначала нужно прыгнуть вниз.
Су И подняла античный вазон весом ровно в десять килограммов. В момент, когда фарфор столкнулся со стеклом цвета лазурной глазури, раздался гулкий звон.
Вазон разлетелся на куски, а панорамное окно осталось целым и невредимым.
Других твердых предметов не нашлось. Су И плакала и одновременно колотила по стеклу. Ощущение было такое, будто бьешь по кирпичной стене — ни малейшей трещины.
Доплакавшись до кровавой рвоты, она вцепилась в осколки фарфора и по неосторожности распорола ладони, измазав лазурное стекло обильными следами крови.
День выдался очень, очень коротким, солнце стремительно закатилось за горизонт. Лес напротив поместья выглядел словно кладбище.
Су И не дождалась, пока дворецкий притащит назад ее труп; возможно, в голове сильно шумело из-за головокружения, и она уже не могла различить окружающие предметы.
Ее дворецкий перестал выходить на связь.
Ци Хэи понятия не имела, что за монстра приютила ее ручная птичка, а датчики показывали, что новейшее оружие получило серьезные повреждения.
Ей было не жаль денег, но Су И ей теперь нравилась чуть меньше.
Глубокой ночью Ци Хэи отперла дверь тюрьмы и увидела, что та по-прежнему полусидит у панорамного окна, не шевелясь.
Растрепанные волосы, все руки в крови.
Заснула?
Нанимательница наклонилась, чтобы проверить ее дыхание, как вдруг кусок острого фарфора полоснул ее по запястью.
Ци Хэи среагировала мгновенно, перехватив руку Су И, но на коже все равно остался красный след.
Дикая кошка, которую невозможно приручить.
Ци Хэи почувствовала бешеную злость.
Нужно заставить ее умереть в мучениях. Переломать ей ноги и выбросить наружу волкам.
— Не стоит так спешить выслуживаться, Доктор Су. С той собакой все в порядке. Я не получала победных донесений от своего дворецкого.
Ци Хэи с невозмутимым видом посмотрела на нее, отобрала из ее рук осколок и безжалостно полоснула по груди.
Су И во все глаза смотрела, как хлынула кровь, а тонкая одежда мгновенно пропиталась ею и прилипла к телу.
...Если только Ци Хэи не лгала ей.
Зрение снова затуманилось от слез: темно-синяя ночь, свет уличного фонаря. Уставшая Тень запрыгнула на стену из жидкого металла и замерла посреди побегов дикого винограда.
Все так же запрокинув голову, она растерянно озиралась.
К счастью, та не видела Су И в таком виде.
Су И вмиг ослабла, и жажда жизни вместе с досадой куда-то испарились.
Она больше не ненавидела нанимательницу. Пока та не убила Эринию, было все равно на что угодно.
Прерывистое дыхание, ощущение полного истощения. С нее сорвали окровавленную одежду, но Су И все равно продолжала искать глазами тот силуэт. Лазурь стекла на миг расплылась, превращаясь в непроницаемую стену.
— Так хочется, чтобы она увидела? — Ци Хэи смеялась ей прямо на ушко, и в ее голосе никогда не слышалось злобы. Но на этот раз она была поистине в ярости.
Она находилась совсем близко, все еще сжимая в руке осколки.
Су И видела ее влажные виски, чувствовала теплое благоухание чужого тела. Тело пронизывала боль, кровь продолжала течь. Ее губы грубо придавили поцелуем, кончик языка до крови прокусили. Она слышала собственные крики и мольбы.
*
Человеческое тело так хрупко.
Эриния терла подушечками пальцев шрам, который сильно зудел.
Извлекая чип из груди выведенного из строя дворецкого, она случайно порезалась об железо. Теперь этот чип затих, и даже сообщения об ошибках шли с перебоями.
Как она снова оказалась у этого поместья? Сама того не заметив. Запах Доктора действовал на нее точь-в-точь как поводок. Эриния вообще не понимала, куда ей следует идти.
Су И, должно быть, до смерти от нее устала?
Это она приказала тем двоим дворецким убить ее? Или молчаливо дозволила?
В конце концов, та уже была хозяйкой для них.
Эриния знала, что бродит поблизости, словно какая-то извращенка. Как бы Су И с ней ни поступала, она заслуживала еще худшего.
И все же ей хотелось плакать.
Она просто слишком сильно скучала по ней, да и не видела ее уже очень давно. Она вовсе не собиралась творить глупости.
*
Су И очнулась, чувствуя, что голова раскалывается от боли.
Полуобнаженное тело, разорванное в клочья полупрозрачное платье, едва прикрывающее наготу, беспорядок на постели.
Последнее, что она помнила — как ее куда-то волокли, чтобы смыть грязь.
Что это все значит?
— Доктор Су.
Су И вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела Ци Хэи, прислонившуюся к оконной раме.
Та взмахнула рукой, и огромный голографический экран явил миру заголовки главных новостей. Разрыв отношений между розоволосой лисицей и влиятельным генеральным директором.
Фотография Су И. В том самом полупрозрачном платье, но с лицом, скрытым пиксельной мозаикой; Ци Хэи лично выступала с опровержением, заявляя, что сама подарила ей патент и помогла подняться на вершину... Вот только, получив и славу, и богатство, Су И не только изменила ей, но и попыталась во всем обвинить ее в ответ.
Сердце заледенело и перестало биться.
Су И в шоке уставилась на нее.
— Новости распространяются стремительно, Доктор Су, — Ци Хэи изобразила сожаление. — Пока я успокаивалась, об этом уже узнали абсолютно все.
Су И не находила слов, застыв на полсекунды, а затем превозмогая боль поднялась на ноги.
Ей хотелось отыскать в шкафу хоть какую-то свою одежду.
— Теперь любой имеет полное право прикончить тебя, Доктор Су. Советую тебе...
Птица с поникшими крыльями даже не удостоила ее ответом.
Ци Хэи почувствовала скуку.
— Неужели ты не протянешь и до утра? Мне даже начинает тебя жалеть.
Су И едва сдержала порыв швырнуть в нее одежду.
Та посмела делать вид, будто ее вообще не существует.
Ци Хэи насмешливо фыркнула.
— Если все еще хочешь остаться в живых — возвращайся и вымоли у меня пощаду.
Не успела она толком одеться, как дворецкий грубо вышвырнул ее за дверь.
Су И застегивала пуговицы на ходу, отчаянно дрожа на ледяном ветру. Каждая рана на теле пронзительно ныла.
Игра на выживание... до чего же извращенное чувство юмора у ее нанимательницы.
Су И бросила полный ненависти взгляд на ворота поместья.
— Доктор Су...
Черный силуэт на фоне ослепительного света.
Су И оцепенела. Шагах в десяти от нее путь преграждала та самая бродячая собака. Глаза покраснели, накопившаяся обида так и рвалась наружу.
— Чего это она тебя выгнала? — насмешка.
Почему Эриния все еще здесь?
Ци Хэи чуть не убила ее, неужели она до сих пор не догадалась убраться подальше?
— Прилипчивый паразит, ищущий где выгоды... Уж лучше бы я сама...
Ветер растрепал ее волосы и подол одежды, выдавая всю усталость человека, которого только что травили в лесу.
Эриния протянула руки, приближаясь к ней шаг за шагом, и тоже не смогла сдержать усмешку.
Та женщина больше не хотела ее знать. Как же ей, должно быть, холодно. Теперь-то ведь настала ее очередь, верно?
Вокруг стояла мертвая тишина, и Су И отчетливо слышала безумный стук собственного сердца.
Босиком, спотыкаясь, она отступала назад, а слезы замерзали прямо на глазах.
Она так и не дождалась наемников Ци Хэи, зато ей суждено погибнуть от рук Эринии.
— Уходи... убирайся! — закричала на нее Су И.
Чем дальше та держалась, тем безопаснее становилось. Стоит ей только спрятаться, как Ци Хэи, пожалуй, потеряет интерес к какому-то никому не известному Мутанту.
И ей не придется пачкать руки грязной работой.
В любом случае, Су И сомневалась, что ей осталось долго жить.
Улыбка исчезла с лица Эринии, но она по инстинкту продолжала приближаться, отчаянно желая схватить ее.
Однако она приказала себе остановиться. Она не смела к ней прикасаться.
Су И бросилась бежать сломя голову.
Увидев припаркованное у обочины такси, она распахнула дверцу и запрыгнула внутрь.
— Быстрее! Едем! Быстрее!
— Пассажир, куда мы направляемся?
Лишь когда преследовавший ее черный силуэт окончательно скрылся из виду, бездушный женский голос автопилота бесстрастно повторил свой вопрос.
Куда?
Сбежать, спрятаться как можно дальше.
Умолять их оставить ее в покое.
*
Фары такси скрылись вдали. Эриния остановилась, и ее слезы падали на землю, мгновенно обращаясь в ледяные крупинки.
Как бы то ни было, ей не следовало уходить одной.
Вся в синяках и ссадинах, в совершенно неподобающей одежде.
Та хотела убить Эринию, та ругала ееПоследняя, но Эриния не держала зла ни на что. Та терпеть ее не могла, и Эриния пряталась так, чтобы попадаться ей на глаза.
Она ведь могла просто вернуться домой и отлежаться какое-то время. Она была согласна спать прямо у парадного входа, словно сторожевой пес.
Если весь мир жаждал ее смерти, значит, Эриния уничтожит весь этот мир.
*
Хорошо хоть ночной рейс стоил дешево.
Су И сжалась в комок на сиденье, подсчитывая оставшиеся у нее несколько сотен купюр.
Она ведь отдала Эринии почти все деньги, оставив себе лишь гроши на первое время.
К счастью, стояла такая глухая ночь, что никто не обращал внимания на ее непристойный наряд.
Пальто едва прикрывало бедра, а под ним не было даже нижнего белья.
Хорошо хоть в салоне работало отопление.
Избалованная отличница и госслужащая, к которой всю жизнь относились как к драгоценности, скатилась до подобного жалкого состояния.
Су И сама находила это смешным.
Погода зимой — поистине капризная вещь: в четыре часа утра снова пошел дождь. Капли превратились в ледяную крупинку, забарабанившую по стеклам машины.
Ей конец.
Междугородний автобус ехал целый день и ночь, и к моменту прибытия на конечную станцию — в городок Фокс — в салоне осталась лишь одна пассажирка.
Медленно поднявшись, она вышла наружу.
Босые ступы коснулись слежавшегося снега, но онемели настолько, что она больше не чувствовала боли.
Су И удивительно успокоилась.
В конце концов, ее дальнейшая жизнь сведется к банальному: выживать, цепляться за жизнь до тех пор, пока это вообще будет возможно.
В этом глухом захолустном городке уровень цифровизации и автоматизации был не столь высок.
Су И забрела в какую-то лавочку на улице и купила себе смену одежды.
На этом все ее сбережения испарились окончательно.
Лишь когда тело немного согрелось, она отчетливо осознала, как сильно голодна.
В кармане осталось лишь несколько разрозненных монет, и она понятия не имела, что на них вообще можно купить. С самого момента побега из особняка нанимательницы она не крошки не брала в рот.
Су И стала стучаться в каждую дверь, и в конце концов одна кофейня согласилась приютить ее на ночь; свободных кроватей на заднем дворе не нашлось, так что Су И пришлось коротать ночь прямо в зале для посетителей.
Внутри погасли все огни, входная дверь защелкнулась на замок.
Желудок скручивало от голода. Аромат кофейных зерен сводил Су И с ума.
Как же хотелось разбить витрину и украсть черствый кусок хлеба. До чего же сильно хотелось.
Су И легла за стойкой, свернувшись калачиком. Как можно плотнее.
Так спазмы в желудке немного утихали, помогая удержать остатки ускользающего здравого смысла.
Су И беззвучно плакала, и слезы одна за другой капали на ткань ее одежды.
http://bllate.org/book/39054/4927120
Готово:
