- Вырезать отсюда кусочек мяса, при контакте с раной будет невыносимо больно.
Теперь от любых сжатий, растираний и ударов не будет никакого удовольствия.
Слёзы текли по щекам, скатываясь к подбородку, и падали на тело.
Эриния сосредоточенно делала своё дело. Су И не успела уловить изменения в её выражении лица.
Раздражение, если уж на то пошло.
Изуродованная добыча, безразличная обратная связь.
Экстремальная боль спровоцировала сенсорное расстройство, и Су И на мгновение потеряла сознание, провалившись в полумрак. Рубашка промокла насквозь и прилипла к телу. Эриния кусала её за язык. Кровь с пальцев Эринии небрежно вытерли о рубашку.
Я в... подвале, спасите меня...
Механическая птица, доставившая послание, развернулась, превратившись в экран, сложенный наподобие бумаги. Эриния дочитала слова на экране.
Получатель — Ци Хэи.
Эриния холодно усмехнулась.
Пока она читала вслух, Су И снова плакала.
Бумагу засунули в рот и проглотили. Металл скользнул по пищеводу, вызывая боль и оставляя во рту привкус крови.
- Неважно, в любом случае, — Эриния застегнула пуговицы на одежде, стёрла кровь влажной салфеткой и поправила очки, — у нас осталось не так много времени. Тебе, пожалуй, стоило бы постараться чуть сильнее. Доктор Су.
Перед тем как дверь закрылась, Су И смутно увидела собственную обнажённую плоть.
Багрово-чёрную, огрубевшую, покрытую нежной ювенильной чешуей.
Память тоже начала угасать. У неё не осталось сил поддерживать мыслительный процесс.
Даже после ухода Эринии она продолжала плакать.
Просто было очень больно, никакого разочарования. Возможно, она изначально не возлагала больших надежд на механическую бумажную птицу, но теперь отчаялась окончательно.
Поделом.
Просто от невыносимой боли хотелось позвать на помощь, а вовсе не из-за нежелания принимать наказание.
Рано или поздно всё закончится. То, что ещё оставалось в ней от человека, уже почти подошло к концу.
Хочется умереть.
*
- Они определяют свободу и права человека, а сами нарушают собственные законы — и остаются безнаказанными.
В лаборатории закончился рабочий день. Ни души.
Су И по привычке сидела в клетке, составляя компанию мутанту.
Она разломила кусок хлеба и протянула его в огромную лапу; Эриния любила мягкую пищу.
Мутанты вообще не ели человеческую еду. У них был синтетический корм, дешёвый в производстве.
- Завтра тесты, я помогла тебе найти повод отказаться. Не бойся.
Ей нравилось, когда хлеб сопровождался её сладким голосом. Даже слепой и глухой монстр способен был почувствовать её доброту.
Он больше не проявлял агрессии. Словно предпочитал быть замученным до смерти в её руках. Он стал совсем не похож на всю эту прочую дрянь.
Су И нужно было домой. Она не могла сидеть с ним целую ночь.
Она оторвала крошечный кусочек хлеба, закинула в рот, а остальное отдала Эринии. Су И встала и обняла его. Её рук не хватало, чтобы обхватить его спину.
- До завтра.
Объятия Су И были подобны костру в бескрайней ледяной тишине, согревавшему Эринию всю ночь напролёт.
Интеллект мутанта был низок, он не понимал подоплёки происходящего и едва ли мог разобрать человеческую речь.
Эриния улавливала лишь разницу между приближением к ней и удалением, между жизнью и смертью, радостью и страхом, тем, что нужно, и тем, чего не надо.
Не надо.
Не надо, чтобы она уходила на ночь, не надо, чтобы её волокли на Экспериментальный полигон, не надо, чтобы её погружали в специальный раствор. Разве что смотреть сквозь стекло на то, как Су И стоит снаружи. От раствора ужасно резало глаза, но Эриния не сводила с неё глаз.
Надо. В тот вечер Су И увела Эринию с собой; та не могла судить, безопасно ли это, но шла, ведомая рукой Су И.
Раз она вела, значит, надо следовать за ней.
Оказалось, что самое прочное на свете — это клетка. Во всём остальном всё было исключительно мягким.
Лунный свет делал лицо Су И совсем бледным. Обернувшись, чтобы посмотреть на Эринию, она запечатлелась в памяти последней незабываемым кадром.
Дом Су И был намного ниже клетки. Она оставила пустую комнату специально для того, чтобы поселить там Эринию. Все семь дней она не отходила от Эринии ни на шаг. То были самые-самые счастливые времена для Эринии, пусть и сопряжённые с адской болью.
Самые счастливые дни, когда она была монстром.
Каждые три часа ей делали инъекцию восстанавливающей сыворотки. Каждая процедура сопровождалась жуткой болью от распада тканей, но Эриния не теряла рассудок и не буйствовала.
Стоило Су И быть рядом, и она стерпела бы что угодно. Она чувствовала боль и думала, что Су И хочет её убить, но не сопротивлялась.
Тем более что Су И продолжала без умолку утешать её.
Су И заводила будильник каждые три часа, боясь пропустить время инъекции. Не высыпаясь, она часто, едва успев сказать пару успокаивающих слов, валилась без сил прямо рядом с Эринией и засыпала.
Пару раз Су И действительно впадала в панику и суетилась. Приборы мониторинга жизненных показателей Эринии начинали верещать.
Восстанавливающая сыворотка предъявляла колоссальные требования к организму. Испытуемый запросто мог умереть от истощения.
Эриния вела себя неестественно послушно. Она словно преодолела все типичные изъяны мутантов. У неё выработалась привязанность к хозяину.
Чешуя осыпалась, обнажая молодую кожу. Эриния впервые прикоснулась к собственной коже, стряхивая на пол все мелкие твёрдые кусочки.
Впервые она почувствовала и то, что вокруг воняет.
Зловоние исходило от её собственного тела.
Что-то вроде стыда. Когда она видела Су И, её новая кожа покрывалась румянцем.
Эриния впервые взглянула на своё отражение.
В зеркале, а также позади неё — Су И, которая сосредоточенно расчёсывала ей волосы.
На лице ещё оставались следы чешуи, которые пока не отвалились. Они держались словно корочки, и если содрать их силой, можно было пораниться.
У Су И не было чешуи, она была хрупкой и прекрасной.
А сама она — твёрдой и уродливой.
Эриния не находила это странным. Хозяин возвышен, он превосходит её саму, и это само собой разумеющееся.
Расчёсывать спутанные пряди было больно, но эта боль не стоила внимания.
Су И целовала её в лицо в награду за то, что та смирно просидела до конца расчёсывания, и Эриния подпрыгивала от радости.
Она не хотела, чтобы Су И целовала её, потому что считала себя вонючей.
Она покорно позволяла Су И отмыть себя дочиста.
Чёрная вода омывала её тело, утекала в сливное отверстие и постепенно становилась всё чище и чище. Су И покрыла её пахнущей пеной — этот запах был таким же приятным, как и от самой Су И.
Обоняние монстра было развито невероятно остро. Эриния могла даже по запаху Су И определять, близко та или далеко. Иногда, когда хозяйка оказывалась на расстоянии вытянутой руки, её запах становился особенно насыщенным. Эриния тыкалась кончиком носа ей в шею.
Можно было даже ощутить пульс.
Су И касалась её органами, предназначенными для поглощения пищи, а значит, она была для неё едой.
Эриния испытывала радость. Она с нетерпением ждала, когда Су И укусит её и съест. Эриния чувствовала себя домашним скотом, выращенным для Су И.
Она выражала восторг по поводу ухода и мытья, и покорность перед лицом предвкушаемого забоя.
- Малышка.
Что?
Су И обернулась на неё.
Эриния впервые издала не яростный рев, а членораздельный звук.
Это было слово, которое Су И произносила чаще всего, и усвоить его было проще всего.
- Малышка, — отозвалась Су И.
Эриния двинулась к ней.
Чешуи на её теле становилось всё меньше.
Су И готовила еду. Она засунула запеканку в духовку.
Эриния почуяла аромат, смешавшийся с собственным запахом Су И.
- Малышка, — повторила она.
Эриния — это кодовое имя подопытного, а не её настоящее имя.
Су И не знала, как её звали. Она была лишь учёным, принявшим этот эксперимент.
Испытуемыми являлись бывшие военнослужащие, прошедшие генетический отбор.
Управление по контролю за боевыми действиями заявляло учёным, что все подопытные подписали добровольное согласие.
Это противоречило любым этическим нормам: до начала экспериментов никто не знал, что именно произойдет в ходе процесса; как можно говорить о добровольности, если не было даже информирования?
http://bllate.org/book/39054/4927105
Готово:
