Цзян Синянь вышел из дома, держа в руке чёрный зонт. На ногах у него были чёрные туфли, поверх — чёрное пальто, а из нагрудного кармана торчал белый цветок. Всё в нём будто кричало: пришёл на похороны.
Он неторопливо подошёл к Мин Чэню и молча уставился на него.
Мин Чэнь подумал, что это Синь Ай, и радостно вскочил. Но, разглядев черты незнакомца, вновь обмяк и рухнул прямо в лужу.
Цзян Синянь нахмурился, глядя на грязные брызги, угодившие на подол его пальто.
— Жалок, как бездомная собака.
Мин Чэнь свернулся клубком, обхватив себя за плечи.
— Если Синь Ай меня бросит… я и вправду стану… стану… бездомной собакой.
Цзян Синянь наступил ногой на флакон с лекарством, который тот уронил на землю, и тихо произнёс:
— Ты уже и говорить толком не можешь. Может, всё-таки выпьешь таблетку?
Мин Чэнь дрожал всем телом, дышал прерывисто и тяжело.
— Нет… Синь Ай точно из-за моей болезни со мной не разговаривает. Она ведь не ревнивица… Я… я обязательно вылечусь.
— Видимо, ты её неплохо знаешь, — с лёгкой издёвкой сказал Цзян Синянь и сильнее надавил, сплющивая флакон.
Но даже в таком состоянии Мин Чэнь не терял бдительности к сопернику. Он кашлянул:
— А ты сам разве не бездомная собака? Причём та, которую одним пинком вышвырнули за дверь.
Лицо Цзяна Синяня мгновенно стало бесстрастным. Он поднял подбородок, гордо и надменно, будто только так мог хоть немного восстановить своё почти утраченное аристократическое достоинство.
— Мин Чэнь… из группы «Мин»?
Мин Чэнь наконец взглянул на него, но тут же отвёл глаза и, словно сдавшись, бросил:
— Давно уже не имею к ней никакого отношения. Я оставил торговлю и стал врачом.
— Врач, который не может вылечить даже самого себя? — насмешливо протянул Цзян Синянь.
Мин Чэнь еле шевелился. Он лежал в луже и бормотал:
— Какое тебе до этого дело, избалованный модельный красавчик.
Цзян Синянь лишь презрительно фыркнул.
— Сейчас ты можешь только языком трепать. Ну что, так и не собираешься отпускать её?
Янтарные глаза Мин Чэня потемнели. Его ресницы трепетали, как бабочки, борющиеся под дождём.
— Нет.
Цзян Синянь чуть приподнял зонт и обдал его лицо струёй дождевой воды.
— Остынь.
Мин Чэнь и сам хотел бы успокоиться, но он уже сошёл с ума. Совсем сошёл с ума!
Он оскалился на Цзяна Синяня, как преданная старая собака:
— Катись.
Цзян Синянь вежливо отступил на шаг.
— Тогда не стану мешать тебе катиться. Прошу.
Мин Чэнь закрыл глаза.
Этот короткий, но яростный обмен репликами с Цзяном Синянем, казалось, немного привёл его в чувство.
Синь Ай не хочет его видеть — наверняка есть причина. Ему нужно просто ждать. Тихо ждать… да, тихо и послушно.
Найдя в себе новую цель, Мин Чэнь встал на колени и попытался подняться, но несколько раз безуспешно. Только ухватившись за решётку сада, он сумел встать и, опираясь то на забор, то на стену, медленно двинулся прочь в дождливую ночь.
Цзян Синянь всё это время молчал. Он слегка приподнял зонт и задумчиво смотрел на тёмное окно дома Синь Ай.
Синь Ай, притаившаяся за стеной, затаила дыхание. Взгляд Цзяна Синяня, брошенный в её сторону, чуть не выдал её.
Почему он всё ещё не уходит?
Неужели, уйдя одна бездомная собака, пришёл другой — бездомный кот?
Синь Ай обошла окно и вернулась в постель.
Она сделает вид, что ничего не знает.
Под шум дождя, стучащего по крыше, Синь Ай начала приводить в порядок мысли и подводить итоги. Каждый день ей приходилось надевать два слоя личины, чтобы управляться с бесчисленными завоевателями. Внешний слой — холодная, недосягаемая богиня; внутренний — нежность, скрытая под ледяной коркой. Первый слой ей навязало мировое сознание, второй — сами завоеватели. А настоящая она оставалась глубоко внутри, тщательно спрятанной под этими двумя масками.
Эта маскировка прекрасно работала на глуповатых завоевателях, но почему-то давала сбой на тех, на кого должна была действовать лучше всего. Гу Цюйшуй и Су Бинъи — ни один из них не поддался обману, и всё же оба выставили ей уровень симпатии в 100.
С самого начала новой игры она стала постепенно пропитывать обе маски собственной сущностью.
— Кого бы ты ни любил из моих обличий — это всё равно я.
И действительно, это сработало.
Неважно, был ли тот человек изначально очарован ею или нет, неважно, каков у него характер — все без исключения попадались в её розовую ловушку.
Скоро Врата откроются.
Авторские примечания:
Цзян Синянь против Мин Чэня — это схватка кота и собаки.
На следующее утро дождь прекратился.
Розы, выглядывающие из-за плетёного забора, были усыпаны каплями вчерашнего дождя и утренней росы.
Синь Ай перешагнула через лужу на тротуаре и вошла в цветочный магазин.
— Добро пожаловать, — мягко произнесла Пань Мюй. Увидев Синь Ай, её глаза ещё больше потеплели.
— Доброе утро, — ответила Синь Ай, слегка улыбнувшись, и окинула взглядом помещение.
— Ищете нашего хозяина? — заботливо спросила Пань Мюй. — Он уехал развозить цветы.
Синь Ай покачала головой, подошла к высокому табурету у витрины и села. Рядом стояла книжная полка, и она машинально вытащила одну книгу.
На столе раздался лёгкий звон, и к носу Синь Ай одновременно донеслись тонкий аромат цветов и тёплый пар.
Она оторвала взгляд от страницы и увидела на столе стакан.
В стеклянном стакане плавали бутоны розового чая — нежно-розовые и бледно-красные, то всплывая, то опускаясь на дно.
Синь Ай посмотрела на Пань Мюй, принёсшую напиток.
Пань Мюй, держа поднос, игриво подмигнула ей:
— Угощаю.
Синь Ай озарила её тёплая улыбка, и она тихо поблагодарила.
Пань Мюй вернулась на своё место у корзины с цветами, управляя инвалидной коляской.
Синь Ай оперлась подбородком на ладонь и молча наблюдала за её ловкими пальцами, будто невзначай спросив:
— Ты любишь море?
Пань Мюй замерла. Она опустила голову, и на лице её заиграла улыбка.
— Да, очень.
— А людей?
Пань Мюй удивлённо посмотрела на неё.
— В тот день я видела, как кто-то тебя обижал. Я уже собиралась подойти, но тебе помогли.
Пань Мюй поняла, о чём речь, и её черты смягчились.
— Хотя некоторые и обижают меня, много и добрых людей, которые помогают. Ради них я не могу не любить людей.
Сказав это, она спохватилась и, смущённо почесав щёку, добавила:
— Хотя… говорить «люди» как-то странно звучит.
Синь Ай улыбнулась.
— Я видела того, кто тебе помог. Ты его любишь?
Щёки Пань Мюй порозовели. Она смущённо спрятала лицо за букетом.
— Не говори так…
За цветами её выражение стало грустным.
— Он уже сказал мне, что у него есть любимая. Услышав это, мои чувства сами собой угасли.
Любимая Мин Чэня…
Синь Ай сжала стакан. Тепло от стекла медленно поднималось по её пальцам.
Звон колокольчика у двери вновь нарушил тишину. Синь Ай обернулась и увидела, как вошли Гу Цюйшуй и Су Бинъи. Су Бинъи шла впереди, придерживая дверь, и что-то говорила Гу Цюйшую, который, улыбаясь, слушал её. Они выглядели так, будто давно знакомы. Синь Ай не знала, что они вообще знакомы.
Эта дружба зародилась в этом мире или перешла из реальности?
Синь Ай нахмурилась, и в этот момент её взгляд встретился со взглядом Гу Цюйшую. Тот на миг замер, а затем мягко улыбнулся, и в его глазах заблестела весенняя вода.
Су Бинъи, заметив выражение лица Гу Цюйшую, тоже повернулась. Но Синь Ай нарочно отвела глаза.
— Ты пришла… — голос его был тёплым, полным нежности, и даже её холодность не могла погасить его мягкого света.
Гу Цюйшуй не ответил. Он просто сел рядом с ней и, взглянув на книгу под её рукой, едва заметно улыбнулся.
Синь Ай бросила на него мимолётный взгляд.
— Как ты умудрился так изуродоваться?
На его лице ещё виднелись следы ссадин и засохшей крови, а правая рука была перевязана белой тканью и подвешена на шее — выглядел он весьма жалко.
Гу Цюйшуй лишь улыбнулся в ответ.
Су Бинъи села с другой стороны от Синь Ай. Её пальцы легли на стол, и на фоне тёмного дерева они казались особенно белыми и изящными, словно нефрит. Она дотронулась до стакана перед Синь Ай и нахмурилась:
— Уже остыл.
И, не дожидаясь ответа, придвинула стакан к себе.
Синь Ай недоуменно посмотрела на Су Бинъи, но тут же справа заговорил Гу Цюйшуй:
— Это я сам виноват.
Синь Ай перевела на него взгляд, готовая выслушать объяснения.
— Только что на дороге одна спортивная машина намеренно врезалась в него и скрылась. Я отвёзла его в больницу, — спокойно рассказала Су Бинъи.
Синь Ай снова посмотрела на неё, но не успела задать вопрос, как Гу Цюйшуй добавил:
— Машина явно хотела меня сбить.
Он опустил голову и потёр нос.
— Так что я и правда сам виноват — разве иначе кто стал бы меня так ненавидеть?
— Я думаю… — начала Су Бинъи.
— Вы двое меня достали! — резко оборвала их Синь Ай, прижимая ладонь к шее. — Неужели нельзя одному всё это рассказать? Вам что, весело, заставлять меня вертеть головой туда-сюда?
— Прости, — немедленно извинился Гу Цюйшуй.
Су Бинъи слегка повернулась к ней.
— Помассировать шею?
Она уже потянула руку, но не коснулась Синь Ай. Их тени на столе слились воедино.
Синь Ай отстранилась в сторону Гу Цюйшую. Глаза Су Бинъи потемнели, и она убрала руку, уставившись на стакан с розовым чаем.
Гу Цюйшуй попытался поддержать Синь Ай, которая наклонялась к нему, но та ловко увернулась.
Гу Цюйшуй не обиделся. Он лишь улыбнулся и молча продолжил смотреть на неё.
Синь Ай и без подробных расспросов поняла, кто за этим стоит. На острове Сэнь после того, как её спортивный автомобиль угодил в яму, остались только две подобные машины — у Гуань Цзюя и Гуань Цзю.
Но сейчас её интересовало другое:
— Вы двое раньше знакомы?
— А? — одновременно переспросили оба.
Гу Цюйшуй и Су Бинъи переглянулись. Гу Цюйшуй ответил первым:
— Нет. Просто она увидела, как меня сбили, и любезно отвезла в больницу.
— Вы правда не знакомы?
— Действительно не знакомы… но будто бы и знакомы, — Су Бинъи взглянула на Гу Цюйшую.
Синь Ай помрачнела.
Они молчали некоторое время. Синь Ай попеременно поглядывала то на одного, то на другого — казалось, им обоим было привычно такое общение.
Ей не хотелось тратить здесь больше времени. Купив букет гипсофилы, она собралась уходить, но Су Бинъи настояла, чтобы в придачу к букету взять ещё и чёрную розу. Синь Ай сначала отказывалась, но Су Бинъи всегда умела её уговорить.
С гипсофилой и чёрной розой в руках Синь Ай вновь оказалась у моря. Погода становилась всё жарче, и на побережье собиралось всё больше людей. Она нашла уединённое место.
Прямо под ней раскинулось море. Белые волны накатывали на волнорез, разбивались в пену и возвращались в лазурную воду.
…Не повлияет ли их связь в реальном мире на её планы?
Во время общения с ними они ни разу не упомянули об этом. Даже рассказав ей правду об этом мире, они упорно молчали о своих отношениях. Это…
Взгляд Синь Ай упал на букет в руках. Эти цветы были лишь предлогом — она проверяла и Су Бинъи, и Пань Мюй, ведь уже был прецедент с Чу Бяньбянь.
Она посмотрела на солнечную гладь моря и с размаху бросила в воду и гипсофилу, и чёрную розу.
Но небо непредсказуемо, а море — переменчиво. Порыв ветра с моря подхватил цветы и швырнул их обратно. Правда, силы не хватило долететь до неё — букет упал на камни под волнорезом.
— Ай! — раздался снизу испуганный возглас.
Синь Ай виновато дёрнула рукой.
http://bllate.org/book/3905/413818
Готово:
