Он сжал книгу за корешок, бросил на неё мимолётный взгляд и уже собирался скрыться за соседним стеллажом — ещё до того, как та невысокая девушка успела раскрыть рот.
Несмотря на столь явное безразличие с его стороны, она всё равно не сдавалась. Догнав его, она тихо, почти шёпотом произнесла:
— Э-э… Здравствуйте…
Она опустила голову, словно провинившаяся школьница, уставилась на тень у самых носков своих туфель, аккуратно заправила растрёпанные пряди за ухо и обнажила пару розовых ушек.
— Не знаю, причинит ли вам неудобство то, что я сейчас скажу… — ещё ниже склонила она голову, почти вжав подбородок в грудь. — Но каким бы ни был результат, я просто обязана вам это сказать…
Она глубоко вдохнула, готовясь произнести главное, но сверху, прямо над её головой, раздался резкий, раздражённый щелчок языком.
Яо Тяо вздрогнула, будто её ударило током, и едва удержалась на ногах. С трудом подняв глаза, она увидела, что мужчина даже не смотрит на неё — его взгляд метнулся по сторонам, будто он что-то искал. Убедившись, что вокруг никого нет, он аккуратно вернул книгу на полку.
— Раз знаешь, что причинишь неудобство, так и не говори.
Его голос был холоднее льда и, казалось, постепенно замораживал каждую её жилку.
Яо Тяо с недоверием уставилась на него, резко вдохнула и почувствовала, как уголки глаз медленно покраснели.
Он не проявил ни капли сочувствия при виде её покрасневших глаз, а лишь отвёл взгляд в сторону, слегка приподняв подбородок, и грубо бросил:
— Ты, случайно, не думаешь, что раз ты — святая героиня повседневной арки «Леса Моря», все обязаны тебя обожать и лелеять?
Он фыркнул. Его кадык плавно скользнул под белоснежным воротничком — чертовски соблазнительно. Но Яо Тяо уже не было до этого дела: как мог такой изысканный мужчина произносить столь язвительные слова? Да и вообще, за что он её так обвиняет? Она совершенно этого не понимала.
Она провела тыльной стороной ладони по глазам и, всхлипывая, дрожащим голосом прошептала:
— Я… я не святая и никогда так не думала. Не понимаю, зачем вы так со мной разговариваете. Вы же такой хороший человек… Почему вы говорите такие вещи? Ведь… ведь вы не должны быть таким!
В глазах Чжуан Ляна ещё больше заледенело. Вся его неприкрытая злоба и отвращение обрушились на неё. Он презрительно изогнул губы и холодно усмехнулся:
— Ты меня понимаешь? Ха-ха…
Сколько таких безмозглых женщин, мнящих себя спасительницами, он встречал в реальной жизни! Понимает его?!
— Ты хотя бы знаешь, как меня зовут?
Яо Тяо растерянно уставилась на него.
— А знаешь, что мне нравится, а чего нет?
Он выпрямился, и даже отблеск света на металлической оправе его очков стал казаться ледяным и жёстким. Его тонкие губы шевельнулись:
— Раз ничего не знаешь, не смей говорить, что понимаешь меня и каким я «должен быть».
Свет в её глазах медленно угас. Губы дрожали, но слов не было.
Яо Тяо не понимала, откуда у него такая ненависть к ней. Неужели только из-за того, что она неправильно что-то сказала?
Она шмыгнула носом, опустила голову и, старательно поклонившись, прошептала:
— Простите.
Однако её извинение не смягчило ни капли его ледяного взгляда и злобы.
Чжуан Лян признавал: он действительно смотрел на эту так называемую героиню повседневной арки «Леса Моря» сквозь призму предубеждений. Яо Тяо была слишком наивной и доброй, почти святой, но при этом совершенно беспомощной — и всё равно мнила, будто может спасти всех. Такая фальшивая «целительница» годилась разве что для тех дураков, у которых мозги набекрень от гормонов. В его глазах Яо Тяо была лишь обузой, глупой женщиной, которая постоянно создавала проблемы Синь Ай.
Все героини в этой игре были одинаковы. Только Синь Ай отличалась от остальных — как алмаз среди стекляшек. Только она сияла по-настоящему.
— Извиняешься? Ха-а… — он язвительно изогнул губы. — Если надеешься этим вернуть мой уровень симпатии, то сильно ошибаешься. Сейчас и навсегда я тебя не полюблю.
Сердце Яо Тяо вновь пронзила острая боль. Она покачнулась, умоляюще глядя на него мокрыми глазами, прося больше не говорить.
— Что, уже не выдерживаешь? — он скрестил руки на груди и спокойно добавил: — Тогда не смей говорить, что любишь меня. Ты думаешь, любовь — это такая простая штука?
Он, например, ради любви к Синь Ай отказался от всего в реальном мире и согласился на ту сделку, чтобы попасть сюда. Вот что такое настоящая любовь. А то, что чувствуешь ты, — просто детские игры.
Каждое его слово было отравленной стрелой с кровавым жёлобом, вонзающейся прямо в её сердце. Оно болело так, будто истекало кровью. Нежная, цветущая, как весенний цветок, девушка наконец не выдержала — всхлипнула, и слёзы хлынули из глаз.
Чжуан Лян поправил очки и уже собирался добить её ещё парой жестоких фраз, чтобы навсегда закрыть свою линию завоевания, как вдруг перед ним возникла стройная, прямая нога в высоком сапоге на шпильке. Острый каблук отсвечивал ледяным блеском — один лишь вид его заставлял колени подкашиваться. Такие ноги заставили бы любого с извращёнными наклонностями забыть обо всём и ринуться целовать подошву этой королевы.
Он коснулся верхней пуговицы своей рубашки и почувствовал, как дыхание перехватило.
Взгляд Чжуан Ляна медленно поднялся по этой ноге и остановился на холодной, но прекрасной физиономии. Столь близкий визуальный удар вызвал у него ощущение, будто у него внезапно начался сердечный приступ: то сердце бешено колотилось, то замирало вовсе.
Он ухватился за стеллаж, стараясь сохранить самообладание, и встретился с ней глазами — с её туманным, загадочным взором. Но продержался всего секунду и сдался.
Он лихорадочно соображал, как бы произвести на неё впечатление и поднять свой уровень симпатии, но не успел придумать ничего толкового, как реальность жестоко ударила его.
— Сестра Синь… — Яо Тяо подняла на неё заплаканное лицо, красные, опухшие глаза напоминали глазки испуганного крольчонка. Она яростно терла их тыльной стороной ладони, выглядя жалко и трогательно.
Синь Ай, сидевшая на самом верху стеллажа, спустила вторую ногу, оперлась руками на полку и легко, грациозно спрыгнула между ними.
Яо Тяо, словно маленький снаряд, метнулась к ней и в отчаянии прижалась к её груди, наконец найдя опору, и зарыдала, не в силах остановиться.
Чжуан Лян с завистью смотрел на Яо Тяо в объятиях Синь Ай — глаза его готовы были вылезти из орбит.
Синь Ай холодно взглянула на него, ласково погладила Яо Тяо по спине и тихо утешала:
— Ничего страшного. Он тебя не любит — зато я люблю. Разве ты не хотела сходить в новую кондитерскую на углу? Пойдём, я угощаю.
Яо Тяо подняла голову, едва различая сквозь слёзы силуэт Синь Ай.
Синь Ай слегка улыбнулась — как белая магнолия на ветру — и, приподняв подбородок девушки, аккуратно вытерла уголки её глаз своим платком:
— Маленькая кошечка, весь макияж размазала.
— Ай! — воскликнула Яо Тяо, зажмурилась и прикрыла лицо ладонями. — Сестра, не смотри! Сейчас побегу подправлюсь!
И, прикрыв лицо, она пулей вылетела в сторону туалета.
Синь Ай убрала платок и, шагая сквозь солнечные лучи, прошла мимо него.
Чжуан Лян сжал кулаки и тихо произнёс:
— Передай ей… что мне очень жаль. Я не хотел её обижать.
*Всё… теперь уровень симпатии Синь Ай точно ушёл в минус.*
Синь Ай подняла на него глаза:
— Извинения лучше сказать лично.
Он обернулся и смотрел, как она шагает по его собственной тени, удаляясь всё дальше и дальше, пока совсем не исчезла из виду. Тогда он со всей силы ударил кулаком по стеллажу.
Рука Чжуан Ляна, только что врезавшаяся в полку, теперь судорожно сжимала живот, а другой он вцепился в край стеллажа так, что кончики пальцев побелели от напряжения. В желудке будто засунули комок мятой бумаги — кислая, тошнотворная боль сводила с ума.
Первое впечатление, которое он так тщательно пытался создать, было безвозвратно испорчено.
Чжуан Лян схватился за живот, его взгляд стал пустым и безнадёжным. Ему снова показалось, что он вернулся в детство — запертый в складе, одинокий и беспомощный. Всё вокруг начало медленно погружаться во тьму, как в прилив.
Но внезапно раздался тихий, усталый вздох, вырвавший его из воспоминаний. Он с трудом поднял голову, опираясь на стеллаж.
Перед ним стояла Синь Ай и холодно смотрела на него.
От неё веяло прохладой осеннего леса после дождя — свежей, чистой, хоть и ледяной, но чертовски притягательной. Её пальцы коснулись его лба. Чжуан Лян моргнул, решив, что снова видит сон. Холодный пот стекал по бровям и капал в глаза, вызывая жгучую боль, но он всё равно не хотел моргать.
Ведь это не сон. Она действительно вытирала ему пот своим платком. Он даже пожелал, чтобы боль в желудке усилилась, а пота выступило ещё больше — лишь бы она продолжала за ним ухаживать.
Он знал, он всегда знал! Нежность Синь Ай — это пламя, спрятанное подо льдом. Именно потому, что она так редка и сдержанна, она кажется бесценной.
— У тебя гастрит? — спросила она. — Вызову скорую.
Чжуан Лян с трудом покачал головой:
— Нет, всё в порядке… Просто выпью лекарство с горячей водой. Не могла бы… принести мне стакан горячей воды?
Синь Ай внимательно посмотрела на него. Его губы дрожали, дыхание было прерывистым.
Она снова исчезла за стеллажами, и он наконец рухнул на пол рядом с книжной полкой.
Как же счастливо… что хоть кто-то заботится о нём.
Чжуан Лян прищурился в тёплом солнечном свете и тихо улыбнулся.
— Вода готова. В библиотеке есть аптечка.
Синь Ай принесла деревянный поднос с кружкой горячей воды и пакетиком гранул.
Он даже не взглянул на лекарство — просто высыпал содержимое в рот. Даже если бы это был мышьяк, он бы принимал его три раза в день без колебаний.
Чжуан Лян взял кружку, уже готовясь обжечь горло, но с удивлением обнаружил, что вода была идеальной температуры — она явно остыла не сама, а потому что Синь Ай специально подождала.
Она всегда такая: делает всё с заботой и нежностью, но внешне остаётся ледяной. Непонимающие люди, наверное, её ненавидят. Но те, кто действительно знает её, понимают: за этой коркой холода скрывается настоящее тепло.
Его глаза стали мягкими, почти растаявшими, и улыбка на губах становилась всё шире.
— Сестра Синь, тот человек ушёл? — раздался голос Яо Тяо.
— Угу, — коротко ответила Синь Ай. — Поднос и кружку оставил у него. Сходи, забери.
— Хорошо!
Яо Тяо была от природы жизнерадостной: хоть только что и плакала из-за отказа, теперь будто и забыла об этом, весело побежала за подносом.
Синь Ай смотрела ей вслед, зная, что это тоже влияние мирового сознания. Среди всех героинь, доступных для завоевания, Яо Тяо — самая лёгкая. Иногда она даже сама начинает преследовать завоевателя.
— Сестра Синь! — Яо Тяо в панике примчалась обратно с пустым подносом. — Кружка исчезла!
Синь Ай слегка поморщилась и бросила взгляд на визитку, лежавшую на стойке.
— Завоеватель Чжуан Лян, профессия — учитель.
Она и не думала, что на этот раз завоеватели окажутся такими чудаками: один — странный врач, другой — учитель, который ворует стеклянные кружки… Синь Ай даже засомневалась: мировое сознание действительно хочет, чтобы её завоевали, или просто издевается?
Но какова бы ни была цель — она не остановит её шагов.
Автор добавляет:
Сейчас появилось два завоевателя, но у них самих есть проблемы.
Чжуан Лян был убеждён: этот мир явно издевается над ним!
Его снова признались в любви — и опять в библиотеке Синь Ай! Неужели других мест в городе нет? Он уже начал подозревать, что эти девчонки сговорились, чтобы помешать ему быть с Синь Ай.
— Э-э… — девушка в светло-зелёном платье сложила ладони перед грудью и с трогательной надеждой уставилась на него. — Учитель Чжуан Лян, я давно за вами наблюдаю… Будьте со мной.
«Кто ты такая? Я тебя вообще не знаю!» — хотел крикнуть он.
Чжуан Лян отступил на несколько шагов, огляделся по сторонам, даже поднял голову к верхним полкам, будто искал кого-то. Девушка смотрела на него с недоумением.
Убедившись, что вокруг никого нет, он вернулся к ней:
— Я тебя не знаю.
— Учитель… — она заплакала ещё быстрее, чем Яо Тяо. — Вы… вы правда не помните? Я была вашей студенткой…
Она сделала шаг вперёд, будто собиралась броситься ему в объятия. Чжуан Лян мгновенно отскочил на три шага назад, и она, не удержавшись, чуть не упала лицом в пол.
Он постучал пальцем по оправе очков и с сарказмом усмехнулся:
— Простите, но я вас совершенно не помню.
Он отступил ещё дальше, будто она была заразной.
Бедняжка не выдержала такого унижения и зарыдала.
http://bllate.org/book/3905/413773
Готово:
