Цзянь Ли не стал задерживаться у входа в полицию и сразу направлялся в соседний салон оптики. Система недоуменно поинтересовалась:
«Хозяин, вы что, даже не попытаетесь с ним заговорить?»
— Заговорить? — Цзянь Ли удивленно вскинул бровь. — Милашка, с чего это ты всего за один мир успел так омаслиться? Куда делся тот наивный, чистый ребенок?
«...»
Оставив беднягу-систему без слов, Цзянь Ли в превосходном расположении духа уселся за прибор для проверки зрения и попросил сотрудника салона измерить степень близорукости.
По воспоминаниям прежнего владельца тела, очки тот не менял года четыре — зрение наверняка просело еще сильнее. К тому же густая челка постоянно лезла в глаза: взгляд из-за этого казался немного расфокусированным, да и астигматизм давал о себе знать. Стоило всматриваться в линзу прибора дольше полминуты, как глаза начинали слезиться, так что проверка затянулась.
Закончив с тестом, Цзянь Ли выбрал элегантную овальную оправу из серебристого металла. Оплатив заказ, он договорился забрать готовые очки на следующий день, а пока прикупил упаковку однодневных контактных линз подходящей оптической силы, чтобы не щуриться завтра у доски.
Когда он вышел на улицу, возле полицейского участка уже никого не было — Чих Фан с компанией успели уйти.
Цзянь Ли, впрочем, не расстроился. Класс Чих Фана находился по соседству с его собственным — если не случится ничего непредвиденного, завтра в школе они неизбежно столкнутся.
***
Покинув участок, Чих Фан шагал впереди с тучей на лице — настроение у него было паршивее некуда. Фэн Юй распустил остальных парней и поспешил за лидером:
— Брат Чих, подожди! Мы куда вообще?
— Без разницы, — буркнул Чих Фан, сунув руки в карманы. Ему было плевать, куда идти.
— Извини, брат Чих, — с виноватым видом пробормотал Фэн Юй. — Это всё из-за меня.
Во время сегодняшней игры на площадке тот здоровый верзила, Чжоу Кай, намеренно заехал локтем их однокласснику и разодрал ему нос до крови. Фэн Юй вспылил и ввязался в драку. Чих Фан только-только помог ему вмять наглого верзилу в асфальт, как проходившая мимо старушка вызвала полицию.
— Какого черта ты извиняешься? — Чих Фан бросил на него косой взгляд.
Они как раз проходили мимо какого-то учебного центра, и Чих Фан резко замер, уставившись на вывеску.
— «Курсы экспресс-английского Янфань», — вслух прочитал Фэн Юй и изумленно уставился на друга: — Брат Чих, ты что, репетитора себе нашел?
— Черт с два, — ругнулся Чих Фан и двинулся дальше. Задержался он лишь потому, что вчера дед прожужжал ему все уши про эти курсы и угрожал записать его туда подтягивать иностранный.
Учить английский? От одной мысли о замысловатых латинских буквах у Чих Фана начинали ломить виски.
— Слушай, брат Чих, — не отставал Фэн Юй. — Скоро же распределение по профилям. Ты точно на физмат пойду? Я тоже туда! Отлично же, снова в одном классе окажемся!
Чих Фан смерил его странным взглядом:
— Кто тебе сказал, что я выбираю точные науки?
— Не гуманитарный же? Ты же по английскому ни разу в жизни проходной балл не набирал.
— Будто ты у нас полиглот, — фыркнул Чих Фан. — Я, между прочим, набрал на три балла больше тебя!
— Хе-хе, ну так я потому на физмат и рвусь, что тупой! — Фэн Юй почесал затылок, ничуть не смутившись. — Ладно, погнали пожрем чего-нибудь? Брюхо подводит.
Чих Фан взглянул на часы — стрелки подбирались к шести.
— Дед ждет меня к ужину. Если хочешь, пойдем со мной.
— Не-не, я пасс, — Фэн Юй поспешно замотал головой. Дедушка Чих Фана был человеком замечательным, но ужасно нравоучительным. Стоило им попасться ему на глаза, как старикан начинал читать нотации, от которых уши вянули.
— Ну как знаешь, — помахал рукой Чих Фан. Сделав пару шагов, он вдруг спохватился, хлопая себя по карманам и выворачивая их наизнанку.
Фэн Юй подошел ближе:
— Что стряслось?
— Зажигалку посеял, — нахмурился Чих Фан. Вытащив днем утопленника из реки, он так спешил на площадку, что даже не заметил, где и когда выронил ее.
— Да ладно! Тот самый кастом от «Lio»? — Фэн Юй округлил глаза. Эту зажигалку прислали из города B на семнадцатилетие Чих Фана. Эксклюзивная вещь с именной гравировкой, в магазинах такую не найти — цена больше десяти тысяч!
— Может, на площадке вывалилась? — заволновался Фэн Юй. — Пошли назад, поищем! Такая дорогущая вещь, жалко же!
Чих Фан кивнул. Дело было не в деньгах — дед заказывал эту штуку специально для него, так что подарок имел особую ценность.
Парни обшарили весь корт, но ничего не нашли. Фэн Юй места себе не находил:
— Неужели кто-то уже подгреб?
Чих Фан пораскинул мозгами: скорее всего, зажигалка выскользнула, когда он вытаскивал парня из воды. Он набрал деда, предупредил, что задержится, и поймал такси.
Фэн Юй понятия не имел, куда они мылятся, но молча прыгнул на соседнее сиденье.
Машина затормозила у набережной. Чих Фан выскочил на улицу, с ходу перемахнул через ограждение и съехал по травянистому склону к самой воде. Он медленно пошел вдоль берега, въедливо осматривая каждый метр травы, где проходил днем.
Прочесав берег несколько раз вдоль и поперек, он так ничего и не обнаружил и в итоге был вынужден несолоно хлебавши вернуться домой.
***
Цзянь Ли сначала зашел на рынок за продуктами и только потом направился к дому. У входа в мелкую лавку на первом этаже в кресле-качалке восседал хозяин. Увидев незнакомого паренька, старик окликнул его:
— Эй, парень, ты к кому?
В этом старом квартале все знали друг друга годами. За исключением отдельных моральных уродов вроде папаши Цзянь Ли, соседи жили дружно, поэтому завидев незнакомое лицо, всегда проявляли бдительность, кабы чего не вышло.
Цзянь Ли сменил прическу, сбросил дурацкие очки в массивной оправе, да и спину выпрямил — исчезла та прежняя забитая сутулость. Неудивительно, что лавочник его не узнал.
Цзянь Ли смущенно и немного застенчиво улыбнулся, чтобы контраст с прежним образом не казался слишком резким:
— Дядя Чэнь, это же я, Цзянь Ли.
— Цзянь Ли?! — Старик Чэнь спустил очки для чтения на кончик носа и в изумлении воззрился на него. — Ты... ребенок Цзянь-Лолая?
«Цзянь-Лолай» — наглый попрошайка и пролыга — таково было уличное прозвище отца Цзянь Ли. Так его клеймили почти все соседи, и одно только это имя ярко описывало, насколько гнилым человеком тот являлся.
Цзянь Ли кивнул, совершенно не обидевшись на беспардонный взгляд старика, и вежливо поинтересовался:
— Да, это я. Вы уже поужинали, дядя Чэнь?
— Поужинал-поужинал, — мельком ответил лавочник, продолжая ошеломленно разглядывать юношу. Впервые на его памяти этот мальчишка открыл лицо, и старик только зацокал языком: — Надо же... А ты, оказывается, вполне симпатичный парень. Ни капли на своего бесстыжего папашу не похож.
Из воспоминаний предшественника Цзянь Ли знал, что жильцы квартала откровенно презирали его отца. В местных кулуарных разговорах его имя всплывало исключительно с отвращением. Понимая чувства старика Чэня, юноша лишь доброжелательно кивнул ему и пошел наверх.
Поужинав, Цзянь Ли принялся за уборку.
Квартира была крошечной — две спальни да небольшой зал. В комнатке Цзянь Ли помещалась лишь узкая полутораспальная кровать и маленький письменный стол. Для шкафа места не нашлось вовсе, так что весь свой скудный гардероб парень держал в деревянном сундуке под кроватью.
Впрочем, вещей у бедняги почти не водилось: помимо двух комплектов школьной формы, на лето у него имелось всего три сменные футболки да пару брюк, да и те от постоянных стирок давно выцвели на манжетах.
Отцу было плевать, жив ли сын вообще, не то что покупать ему одежду. Даже когда парень осмеливался попросить медяков на школьные пособия, старик устраивал дикий скандал и осыпал его проклятиями.
Начиная со средней школы, по выходным юноша тайно подрабатывал на полукустарных лесопилках, фабриках пиротехники или в пластиковых цехах — везде, где не просили документов и брали малолеток. Заработки выходили мизерными, зато эти деньги давались без унижений.
В девятом классе отец проведал про его подработки. Вместо того чтобы стыдиться, мерзавец потребовал отдавать всю получку до гроша. Мальчик попытался воспротивиться, за что был жестоко избит. В итоге ему пришлось уступить львиную долю денег, хотя крохи он все же ухитрялся утаивать.
Прокручивая в голове эти воспоминания, Цзянь Ли процедил сквозь зубы: «Мразь...» Пожалуй, к лучшему, что этого скота сейчас нет дома, иначе Цзянь Ли едва ли удержался бы от искушения переломать ему ребра.
«Хозяин, с вашими текущими физическими показателями вы, скорее всего, проиграете в драке. Настоятельно рекомендую сохранять хладнокровие», — подала голос система.
— И то верно, — согласился Цзянь Ли. Бывший хозяин тела был болезненно худ: при росте в метр семьдесят три вес едва дотягивал до пятидесяти килограммов — явное истощение. Придется всерьез взяться за физическую форму.
Завтра ждали занятия, так что Цзянь Ли недолго посидел у телевизора и отправился спать.
Ночь прошла беспокойно — он метался в полусне, то и дело просыпаясь.
Летом рассветает рано. Первый утренний свет пролился сквозь окно, и на столе дребезжаще зашелестел будильник — резкий звонок показался оглушительным в тесной комнатке.
— М-м-м...
Цзянь Ли с головой накрылся одеялом и на автомате пробормотал:
— Цзян Чжань, у тебя телефон орет... Выключи его...
Рука, сжимавшая одеяло, замерла. Он высунул голову и поглядел влево. Рядом никого не было. Какой еще Цзян Чжань...
На миг в груди у него возникла липкая, тягучая пустота.
Он долго всматривался в пустое место, будто надеясь разглядеть до боли знакомый силуэт. Лишь спустя какое-то время он опустил взгляд, тяжело поднялся с постели и прошептал в тишину комнаты: «С добрым утром». После чего отправился умываться.
Старый район располагался далеко от школы, поэтому выходить пришлось ни свет ни заря. Перекусив уличными пирожками с мясом и стаканом соевого молока из лавки у переулка, Цзянь Ли дошел до перекрестка и сел на автобус.
Кабинет десятого «В» класса находился на третьем этаже в самом конце коридора. Чтобы попасть туда, нужно было пройти мимо десятого «Г» — класса, где учился Чих Фан.
Уроки еще не начались, поэтому коридоры ульями гудели от школьников: ребята кучковались у окон, болтали и бесновались.
Поднявшись на этаж, Цзянь Ли сразу заприметил Чих Фана, вальяжно опиравшегося на перила. Среди сверстников тот выделялся моментально — и статной фигурой, и броской, хищной внешностью.
Чих Фан лениво посасывал травинку. Рядом с ним, помимо вчерашнего приятеля из участка, стояла симпатичная белокожая девчонка. Она что-то увлеченно лепетала, а Чих Фан лишь сдержанно кивал, смотря куда-то сквозь нее с отсутствующим видом.
Цзянь Ли нащупал в кармане зажигалку, сжал ее в кулаке и подошел ближе. Набравшись храбрости, он обратился к парню:
— Здравствуй, Чих Фан.
Его голос прервал разговор. Чих Фан мельком скользнул по нему взглядом:
— А?
— Я Цзянь Ли из пятого класса, — заговорил юноша, и в его голосе послышалось явное волнение. Пальцы до белизны сжали металл. Чих Фан был высоким, так что Цзянь Ли пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Вчера... спасибо, что вытащил меня из реки на западной окраине. Если бы не ты, я бы утонул.
Едва прозвучало его имя, Фэн Юй округлил глаза. Даже девчонка рядом окинула его изумленным взглядом.
— А-а, так это ты... — Чих Фан слегка опешил. Вчера он так торопился на корты, что толком и не разглядел спасенного бедолагу, а тот оказался его параллельноклассником.
— Да забей, делов-то, — небрежно бросил Чих Фан.
— Вот, я нашел это на берегу, — Цзянь Ли протянул ладонь. На ней лежала серебряная зажигалка. — Подумал, что ты ее выронил.
Чих Фан обомлел, увидав вещь, с которой уже мысленно попрощался. Потянувшись за ней, он случайно задел пальцами ладонь Цзянь Ли — та оказалась влажной от пота. Парня буквально колотило от страха.
— Ты...
— Еще раз спасибо! Ты очень хороший человек! — выпалил Цзянь Ли, резко перебив его, махом отвесил низкий поклон и, развернувшись, пулей устремился по коридору к своей аудитории.
Чих Фан: «...»
И что это за забитый заморыш? С какого перепугу он мне тут ярлыки "хорошего парня" вешает?!
http://bllate.org/book/39048/5183080
Готово:
