Троица — Шэнь Юйчжи, Чжао Гуаньюй и Сунь Цзэлинь — мгновенно уставилась на их сцепленные пальцы. Переглянувшись, они без слов поняли мысль, промелькнувшую у каждого: «Ничего себе хватка... Неужели Чжань привёл не очередную игрушку, а настоящую невестку?»
Цзянь Ли ничуть не смутился под их пытливыми взглядами. Совершенно непринуждённо он улыбнулся и первым сделал шаг навстречу:
— Всем привет. Я — Цзянь Ли.
Будь на его месте кто-то другой, друзья Цзян Чжаня одарили бы гостя скупым кивком или небрежным приветствием. Но Цзянь Ли был исключением. Во-первых, его привёл сам Цзян Чжань, а во-вторых... то, как они вошли — держась за руки, бок о бок, — создавало стойкое ощущение, будто Босс Цзян решил наконец познакомить близких со своей второй половинкой.
Учитывая этот подтекст, троица проявила сдержанную вежливость и по очереди представилась:
— Шэнь Юйчжи.
— Чжао Гуаньюй.
— Сунь Цзэлинь.
Услышав имена, Цзянь Ли на мгновение замер. Окинув компанию чуть озадаченным взглядом, он с тонкой иронией протянул:
— Так вот вы кто...
— Угу, — с едва заметным прищуром улыбнулся Шэнь Юйчжи. — «Не прощаемся», ага?
Цзян Чжань слегка нахмурился, переводя взгляд с одного на другого:
— Вы знакомы?
— Лично — нет, — Цзянь Ли одарил трёх молодых господ двусмысленным взглядом. — Но благодаря этим благородным господам я сегодня с утра гремлю во всех горячих трендах.
Цзян Чжань ещё не успел узнать о том, что эта троица репостнула запись Цзянь Ли в Вэйбо. Повернувшись к друзьям, он строгим тоном уточнил:
— Что вы утворили?
— Да пустяки, ничего такого! — Чжао Гуаньюй отмахнулся и вкратце обрисовал ситуацию с репостом, из-за которого имя Цзянь Ли взлетело в топ поисковиков. — Просто решили поддержать парня, подбросить ему медийного шума. Как-никак, он ведь твой... э-э-э... в общем, мы же должны проявить солидарность и оказать знаки внимания!
— Мой «э-э-э»? — Цзянь Ли не совсем уловил скрытый подтекст и с нескрываемым любопытством посмотрел на Цзян Чжаня. — Это какой ещё «э-э-э»?
— Не бери в голову, — коротко ответил Цзян Чжань и, слегка подтолкнув его за плечо, увлёк за собой к мягкому дивану.
Шэнь Юйчжи и остальные снова переглянулись: «Дело нечисто. Тут явная интрига».
Встреча задумывалась как сугубо мужская посиделка, поэтому эскорт и шумные компании заказывать не стали — в VIP-кабинете дежурили лишь два официанта, готовые разливать напитки и ставить музыку. Едва гости расположились на диванах, Сунь Цзэлинь принялся шумно возмущаться: Цзян Чжань заставил их ждать так долго, что они успели иссохнуть, словно вяленая вобла. За такое опоздание полагался штраф — три полных бокала, которые Цзэлинь предусмотрительно наполнил до самых краёв.
Цзянь Ли понимал: задержка произошла по его вине — съёмки затянулись до позднего вечера. Сваливать всю вину на Цзян Чжаня было нечестно. Поэтому он решительно взял со стола бокал и повернулся к троице:
— Босс Цзян опоздал из-за меня: ему пришлось ждать, пока я закончу работу на площадке. Так что штрафной за мной. Выпью за ваше здоровье!
— Вот это по-нашему! — одобрительно восхитился Чжао Гуаньюй и подхватил свой бокал. — Ну, за знакомство!
Цзянь Ли чокнулся с ним и уже приподнял бокал, готовый осушить его, но не успел хмельной напиток коснуться губ, как сбоку возникла крепкая рука. Цзян Чжань с абсолютным спокойствием перехватил бокал, залпом проглотил содержимое и поставил пустую стекляшку обратно на стол.
Всё произошло мгновенно. Сделав вид, будто ничего особенного не случилось, Цзян Чжань тут же взял второй бокал. Пока Цзянь Ли осознавал происходящее, тот уже потянулся за третьим. Актер вовремя перехватил его за запястье:
— Оставь хоть один мне.
Цзян Чжань молча уставился на него, не выпуская ножку бокала.
— Ну дай, — с мягким нажимом попросил Цзянь Ли, чуть склонив голову. — У меня в горле пересохло.
Шэнь Юйчжи невольно закатил глаза: «М-да, может, нам вообще освободить для вас комнату? От вашей нежности аж глаза режет».
В итоге третий бокал всё же достался Цзянь Ли.
Едва три штрафные порции испарились, Сунь Цзэлинь притащил пивной бокал внушительных размеров, налил алкоголь до краев и с глухим стуком водрузил перед Цзян Чжанем.
— Не-е-ет, пить за другого — не считается! — басом проворчал он. — Подумаешь, пара глотков! Что вы тут трагедию устраиваете, будто его ядом поить собрались?
— Вот-вот, — поддержал Шэнь Юйчжи. — У меня тут солидное заведение, никакого дуста в алкоголь не подмешивают.
Цзянь Ли ухмыльнулся и больше не стал вмешиваться. В конце концов, они пришли расслабиться, а подобные дружеские подколки только создавали нужную атмосферу.
Лишь после того как Цзян Чжань осушил огромный бокал, Сунь Цзэлинь сменил гнев на милость. Впрочем, удержаться от колкостей всё равно не смог — принялся ворчать, что в последнее время Цзян Чжань ведёт образ жизни едва ли не монаха-отшельника: стоит рабочему дню окончиться, как он мгновенно испаряется домой, игнорируя любые гулянки. Хочешь с ним встретиться — записывайся на приём через секретаря!
— Много дел накопилось, — сдержанно пояснил Цзян Чжань. — Оформляем документы по новому земельному участку. Если всё пойдёт гладко, к концу года начнём строительство.
О том, что Корпорация Цзянь расширяет присутствие в сфере недвижимости, Шэнь Юйчжи и остальные были прекрасно осведомлены — в своё время они не раз обсуждали этот проект, а о покупке участка даже передавали в новостях. Но какими бы ни были объёмы работы, не верилось, что у него совершенно не остаётся свободного времени по вечерам. Каждому из присутствующих было очевидно: дни он отдаёт бизнесу, а вот на что уходят его ночи...
— О-о-о, значит, и по вечерам трудишься не покладая рук? — двусмысленно протянул Чжао Гуаньюй, с красноречивой ухмылкой бросив взгляд на Цзянь Ли. Подтекст его слов не уловил бы разве что глухой.
Цзян Чжань одарил его прохладным взглядом и небрежно отпихнул в сторону:
— Куда уж тебе, бездельнику, понять такие тонкости.
— Да иди ты! Кто тут бездельник? У меня вечера тоже расписаны будь здоров! — хохотнул Чжао Гуаньюй.
Впрочем, грань он чувствовал четко и развивать тему дальше не стал.
Старые друзья слишком хорошо знали Цзян Чжаня. Судя по тому, как ревностно он отобрал бокал у Цзянь Ли, этот парень занимал в его жизни совсем не последнее место. Насколько глубоки их отношения, сказать пока было трудно, но Цзян Чжань отличался крайней протекцией по отношению к «своим» и явно не потерпел бы лишних насмешек в адрес спутника.
Цзянь Ли спокойно сидел рядом и уплетал закуски, сделав вид, будто пикантный намек Чжао Гуаньюя прошёл мимо его ушей. Дневная съёмочная гонка не оставила времени на нормальный ужин — пришлось перекусить на ходу каким-то фастфудом, поэтому, когда Цзян Чжань заботливо приказал подать горячие блюда, актеру было не до светских бесед. Шэнь Юйчжи, заметив его отменный аппетит, тихонько кивнул официанту, распорядившись принести ещё несколько видов десертов.
Когда Цзянь Ли смахнул последние крошки, Шэнь Юйчжи протянул ему микрофон:
— Цзянь Ли, перекусил — давай к караоке-пульту. Мы тут уже все горла сорвали, пора порадовать нас хорошим вокалом.
— Без проблем, — не стал жеманиться Цзянь Ли и, повернув голову к Цзян Чжаню, поинтересовался: — Споёшь что-нибудь?
Рука Цзян Чжаня с бокалом на мгновение замерла.
— Нет.
— Даже не думай давать ему микрофон! — тут же подал голос Сунь Цзэлинь. — Чжань у нас фальшивит так, что у любого оперного певца уши в трубочку свернутся! Его «вокал» унесёт тебя прямо в открытый космос, это же просто катастрофа!
Получив подобную характеристику прямо при Цзянь Ли, Цзян Чжань взял со стола влажное горячее полотенце и с размаху влепил его Цзэлиню прямо в физиономию:
— Заткнись.
— Да ну? — Цзянь Ли с живописным любопытством взглянул на бизнесмена. — Неужели всё настолько сурово? Ни разу не слышал, как ты поёшь. Может, всё-таки попробуешь?
— Я не буду петь.
— Ну хотя бы одну песенку?
—...
Цзян Чжань с раздражением отодвинул протянутый ему микрофон:
— Сказал же — нет. Чего ты пристал?
В VIP-кабинете царил полумрак, но из-за близости Цзянь Ли прекрасно разглядел, как смущённо выглядит Цзян Чжань. Было очевидно, что тема вокала для него болезненна. Решив не перегибать палку, Цзянь Ли склонился к самому его уху и прошептал с мягкой лукавинкой:
— Ладно-ладно. Когда вернёмся домой, споёшь только для меня. Им слушать не дадим. Идёт?
В его голосе звучали интонации, какими обычно убаюкивают капризных детей. Тёплое дыхание Цзянь Ли коснулось ушной раковины, отчего по коже Цзян Чжаня побежали мурашки. Это смущающее, но приятное чувство заставило его промолчать — он не ответил ни «да», ни «нет».
Тем временем Сунь Цзэлинь, глядя на их бесконечные нежности и шептания, потерял всякое терпение. Не дождавшись от пары ни одной песни, он решительно шагнул к терминалу, выбрал культовое «Цинхай-Тибетское плато» и, поднеся микрофон к губам, резко затянул.
Заметив название композиции, Шэнь Юйчжи отчаянно замахал руками в сторону Цзянь Ли:
— Заткни его! Цзянь Ли, быстрее, не дай ему...!
— Кто принё-о-ос зов седой древносте-е-ей-й-й-й?!
Закончить предупреждение Юйчжи не успел: вокал Сунь Цзэлиня, мощный и бескрайний, словно Монгольская степь, мгновенно погреб под собой все остальные звуки.
Это был рев невероятной силы — раскатистый, пронзительный и совершенно неконтролируемый. Едва зазвучал первый куплет, Цзэлинь задрал ноту до предельно возможных высот. Цзянь Ли, сидевший ближе всех к колонкам, принял на себя основной удар: этот вопль забиваемого кабана обрушился на барабанные перепонки, заставив их болезненно вздрогнуть.
«И после такого кошмара он ещё смеет утверждать, будто Цзян Чжань не попадает в ноты?!»
Пока Цзянь Ли пребывал в шоковом оцепенении, Цзян Чжань решительно закрыл его ухо ладонью, прижав голову парня к своей груди, а затем вытянул длинную ногу и дал Сунь Цзэлиню весомого пинка под зад.
— Неужто остались... беззвучные песни... или всё та ж... А-а-ай!
От удара Цзэлинь качнулся и споткнулся, поперхнувшись на самом высоком пассаже. Воспользовавшись заминкой, Шэнь Юйчжи молниеносно сбросил трек.
Сунь Цзэлинь застыл с открытым ртом:
—...
Разъярённый Цзэлинь отбросил микрофон и с диким рыком налетел на Шэнь Юйчжи, повалив того на диван и принявшись шутливо тузить, а Чжао Гуаньюй с хохотом аплодировал этой потасовке.
Наблюдая за их балаганом, Цзянь Ли искренне улыбнулся. Он уже поднялся, чтобы дойти до автомата и заказать песню, но в этот момент в кармане зазвенел телефон. На экране высветилось: «Мама».
На часах брезжил полночный час. Мать Цзянь крайне редко беспокоила сына в такое время, опасаясь помешать его отдыху, так что поздний звонок явно предвещал нечто серьезное.
Цзянь Ли взял смартфон и сдержанно сообщил Цзян Чжаню, что выйдет ненадолго в коридор. Тот сидел совсем рядом, успел заметить имя на экране и понимающе кивнул.
Выйдя из шумного VIP-зала, Цзянь Ли укрылся в тихом, безлюдном повороте коридора и смахнул клавишу ответа:
— Мам?
В динамике раздался голос матери Цзянь — тревожный, срывающийся от волнения:
— Сяо Ли? Это ты? Где ты находишься?
— Я с друзьями на встрече, — чутко уловив её состояние, ответил Цзянь Ли. — Почему ты ещё не спишь? Что-то случилось?
— Да нет, ничего... Просто приснился дурной сон, будто с тобой беда приключилась, вот и перепугалась, — с тихим, облегчённым вздохом ответила женщина. — Слава богу, всё в порядке...
Слушая её усталый, дрожащий голос, Цзянь Ли явственно представил, как эта одинокая женщина проснулась среди ночи от липкого кошмара и с замирающим сердцем набрала номер, лишь бы услышать родной голос. Горло сжалось от подступившего кома. Он не смел открыть ей страшную правду: настоящего сына больше нет в живых.
— Со мной всё хорошо, мам, не переживай, — постарался мягко и убедительно произнести Цзянь Ли. — Через пару дней я выкрою время и приеду к тебе в гости. Ложись спать, уже поздно.
— Хорошо, сынок, хорошо, — запричитала мать, торопливо наказывая ему беречь себя и не задерживаться довидна.
Повесив трубку, Цзянь Ли сделал глубокий вдох, пытаясь заглушить накатившую тоску. Справившись с чувствами, он развернулся к дверям VIP-зала, но не успел сделать и пары шагов, как кто-то грубо сзади ухватил его за локоть.
Удержав равновесие, Цзянь Ли резко обернулся и нахмурился: перед ним стоял Чжан Цзыян.
— Ты что вытворяешь? — с отвращением скидывая его руку, процедил актер.
— Сяо Ли... — позвал тот.
От вчерашней злобы и агрессии на лице Чжан Цзыяна не осталось и следа — теперь на нем читалось заискивающее, искажённое подобие дружелюбия.
— Я случайно услышал, как ты разговаривал с тётей Цзянь. Ты собираешься проведать её? Давай я поеду с тобой?
Цзянь Ли не имел ни малейшего понятия, с чего вдруг этот тип сменил гнев на милость — ещё вчера он едва ли не с кулаками бросался, а сегодня строит из себя заботливого друга. Впрочем, разбираться в чужих мотивах у него не было никакого желания. Сделав пару шагов назад, чтобы избежать повторного касания, Цзянь Ли холодно отрезал:
— Обойдусь.
Он развернулся, чтобы уйти, но Цзыян снова вцепился в его рукав.
— А-Ли, послушай! — торопливо заговорил он, не выпуская его руки. — Я знаю, что был неправ! Я не должен был шантажировать тебя. Давай так: я прямо сейчас удалю всю переписку, а ты забудешь про тот разговор, будто ничего и не было, идет?
— В какую игру ты снова пытаешься со мной играть? — Цзянь Ли окончательно потерял терпение.
Тратить время на этот бред он не намеревался: в кабинете его ждал Цзян Чжань. Вырвав руку, он направился к дверям, но Цзыян упорно преградил ему путь, пытаясь оттеснить обратно в глухой угол коридора:
— Пойми же ты! Да, я сплоховал тогда, признаю! Но ведь нас связывают годы! Наше прошлое — это же не пустой звук! Ты ведь сам твердил, что любишь меня? Слушай, поговори с Боссом Цзяном, пусть он и со мной контракт подпишет, а? Тебе же ничего не стоит попросить!
Босс Цзян? Цзян Чжань?
В голове Цзянь Ли мгновенно сложился пазл. Вот откуда эта внезапная перемена тона! Цзыян, должно быть, засек его в компании Цзян Чжаня. В шоу-бизнесе каждый знал, каким колоссальным весом и авторитетом обладает глава Корпорации Цзянь.
Приняв молчание актера за сомнение и проявление мягкости, Чжан Цзыян воодушевился и снова ухватил его за кисть:
— Сяо Ли, я знаю, что поступил подло, когда отправил тебя к Заместителю режиссёра Цзяну... Но я ведь старался ради нашего общего будущего! Разве мы не планировали подзаработать денег, бросить всё и уехать в родные края, чтобы жить в свое удовольствие? Ты же помнишь...
— Что ты сейчас сказал?
Ледяной, пробирающий до костей голос разрезал воздух, оборвав Чжан Цзыяна на полуслове.
Оба одновременно обернулись. Позади них стоял Цзян Чжань. По его замкнутому, потемневшему лицу было ясно: он слышал всё от первого до последнего слова.
Сфокусировав тяжелый, налитый свинцовой яростью взгляд на Чжан Цзыяне, он чеканно проговорил:
— Повтори. Каждое. Слово.
У Цзянь Ли внутри всё так и оборвалось.
«Ну всё, приехали... Босс Цзян опять взбешён».
http://bllate.org/book/39048/5148598
Готово:
