Обезоруживающе сбросившие истинный облик двое магов высшей ступени почуяли приближение опасности и тут же перешли к обороне. Однако они быстро поняли, что это пламя было направлено вовсе не на них, а на окружающие лианы. Благодаря помощи Байсюэ огонь в мгновение ока взметнулся на десятиметровую высоту. Если бы сейчас они не предприняли меры, то оба превратились бы в жареное мясо.
Пользуясь тем, что этой двоице было некогда заниматься ею, Унни немедленно уселась на сотворённый из ветра трон и поплыла прочь. Скоростью она уступала Байсюэ, зато находилась в воздухе, благодаря чему видела почти половину летящих в её сторону заклинаний и успевала их нейтрализовать.
Но человек предполагает, а небеса располагают — или, скорее, враги среагировали слишком быстро. Сзади Унни настиг ещё более яростный порыв штормового ветра. Два потока стихии ветра столкнулись безо всякого предупреждения, и парящая в небесах Унни рухнула на землю.
Вот же прилипалы... Сражаться с двумя противниками в лоб — еще не факт, что удастся победить, а уж тем более эти двое явно кое-что знали о её сильных и слабых сторонах.
Раз стихию так просто сбить, значит, проще вообще её не применять. Унни тут же крикнула в определённую сторону:
— Байсюэ!
Услышав этот окрик, оба мага высшей ступени даже не шевельнулись, явно считая, что раскусили все эти уловки Унни. Но, к сожалению, на этот раз это была вовсе не уловка. Силуэт Байсюэ внезапно возник на травянистой равнине и, оценив обстановку, стрелой помчался к Унни.
Из-за проглоченного магического камня её скорость стала просто безумной, а теперь, когда они выкладывались на полную, оба мага высшей ступени ощутили лишь то, как перед их лицами пронёсся лишённый всякой магической силы ветер, после чего Унни исчезла у них на глазах, растворившись в воздухе — ровно до того момента, пока один из них не заметил вдали уменьшающуюся чёрную точку.
— Что за чёрт?! — в его голосе сквозило полное недоумение. Неужели это какой-то новейший магический артефакт?
Второй тоже разглядел далёкую чёрную точку, тяжело вздохнул и похлопал товарища по плечу, где тлел маленький огонёк:
— Сначала возвращаемся с докладом.
Неизвестно, какому наказанию они подвергнутся за то, что не смогли притащить девчонку обратно, оставалось лишь надеяться, что этот взрослый пощадит их собачьи жизни.
......
Насколько сильное недоумение Унни только что посеяла в душах врагов, ровно настолько же жалко она выглядела в этот момент. Она, конечно, надеялась, что Байсюэ выложится ради её спасения на все сто, но подобная выкладка явно превышала предел её терпимости. Если бы она не вцепилась мертвой хваткой, то наверняка свалилась бы на землю ещё на самом старте.
Проскакав на пределе довольно приличное расстояние, Байсюэ наконец сбавила шаг, и только тогда Унни смогла забраться ей на спину. Верно, всё это время её волокли на буксире, так что она в полной мере прочувствовала, до чего же мучителен может быть бег на высокой скорости при столь огромном сопротивлении встречному ветру.
Усевшись в седло, она медленно выдохнула, а затем еще несколько раз глубоко вдохнула. Повторять столь диковинное приключение ей не хотелось от слова совсем. И с чего это вдруг те два мага высшей ступени взъелись на неё с такой лютой ненавистью, преследуя с целью убить и даже пустив в ход такую редкость, как магический артефакт?
Бавимиа...
Она мгновенно связала эти два события воедино: скорее всего, нынешнее нападение было как-то связано с теми двумя магами высшей ступени, которых она прикончила в Бавимиа. Теперь она даже немного пожалела, что стояла тогда и просто глазела по сторонам — надо было сразу развернуться и уйти.
Тихо вздохнув, пришлось смириться с суровой реальностью: раз уж нажила врагов, остаётся только прятаться.
Слегка успокоившись, Унни снова развернула карту в своей голове. Однако в условиях полного отсутствия заметных ориентиров на местности толку от карты было немного — она понятия не имела, куда двигаться дальше. Первоочередной задачей было определить собственное местоположение.
Впрочем, очень скоро она поняла, что искать ориентиры больше не нужно. Прямо по курсу виднелось несколько достроек, похожих на деревушку, а в здешних краях как раз была всего одна деревня. Такое невероятное совпадение заставило её даже усомниться, не во сне ли она часом?
Или, может быть, Байсюэ знает дорогу? Подумав об этом, она перевела взгляд на скакуна под собой. Но даже если та и проглотила магический камень, интеллект-то от этого возрасти не должен был? Унни отродясь не слыхала, чтобы рост магической силы развивал умственные способности.
Копыта Байсюэ зацокали, быстро приближаясь к окраине деревни. Унни уже разглядела струйки дыма, поднимающиеся над крышами хижин. Если прикинуть время, как раз наступил час обеда, так что можно было попытаться выпросить у деревенских какой-нибудь еды, а на крайний случай — просто заплатить.
Но стоило деревне открыться её взору во всей красе, как брови Унни невольно сошлись на переносице. Что-то здесь было не так. Даже в разгар обеденного часа на улицах не должно было быть абсолютной пустыни. Тут определенно крылся подвох!
Подумав об этом, она тут же отдала Байсюэ приказ сменить направление.
И в тот самый момент, когда четыре копыта Байсюэ звонко застучали по земле, внезапный ослепительный белый свет хлынул волной и поглотил Унни. Всё произошло настолько молниеносно, что даже Байсюэ не успела среагировать. Вместе с угасанием белого свечения исчезла и сидевшая на её спине Унни.
Глава 9
Ослепительный белый свет заставил Унни зажмуриться. В следующую же секунду зажатые в правой руке поводья пропали — на пустой ладони еще теплилось ощущение кожи, а через полсекунды испарилась и скакавшая под ней Байсюэ. Сама же она словно повисла в пустоте, где не за что было даже уцепиться.
К счастье, это состояние продлилось недолго — спустя буквально пару секунд окружающий мир снова обрёл краски. Поняв, что всё изменилось, Унни открыла глаза. Теперь она находилась вовсе не на окраине деревни: со всех сторон её окружали стены, сложенные из каменных блоков. Если использовать магию для грубого взрыва, пожалуй, удастся пробить ход наружу, но вот как это повлияет на несущую конструкцию и не рухнет ли всё на головы — об этом оставалось только гадать.
Она никак не ожидала, что угодила в пространственное заклинание телепортации. Раньше ей доводилось читать о подобной магии в книгах: для её работы требовалось не только потратить колоссальное количество материалов, но и влить огромный запас магической силы. Главное же заключалось в том, что эти заклинания были одноразовыми, да к тому же переносили за раз лишь одного человека. Подумать только, эти люди сочли её столь лакомым кусочком.
Оказавшись в незнакомом месте, Унни по привычке мгновенно приготовила заклинание на крайний случай. Но когда она попыталась согнать циркулирующую в теле магическую силу, чтобы сотворить чары, то с изумлением обнаружила, что совершенно не может колдовать! Точнее говоря, магия наотрез отказывалась концентрироваться в ладонях или на магическом посохе. В подобной ситуации сколько бы ни было внутренней магической силы, толку от неё не оставалось никакого.
— Магия? Нет...
Обычными средствами такого эффекта не добиться, здесь определенно задействованы принципы, о которых она понятия не имела. И неизвестно, как долго продлится это состояние и способны ли здешние враги использовать магию.
Как только Унни приступила к третьей попытке сотворить заклинание, один из участков стены резко выдался вперёд, и оттуда вышли двое полностью экипированных человека. Их взгляды были прикованы к Унни от начала и до конца.
— Хватит пытаться. Ты всё равно не сможешь использовать магию, так что топай за нами по-хорошему, — произнёс один из них, остановившись. Он, судя по всему, прекрасно ориентировался в этом месте.
Услышав это, Унни прекратила попытки. Спрятав портативный магический посох в складках одежды, она окинула взглядом двоих стражников у стены и бросила:
— Куда?
Её реплика отличалась лаконичностью, отчего оба стража на мгновение опешили.
— Это подземелье, куда еще — в твою камеру, — грубо ответил второй и двинулся вперёд, протягивая руку, чтобы грубо схватить Унни за плечо.
Однако его движение тут же прервал напарник, осадивший его со словами:
— Попрошу вести себя сдержаннее и сотрудничать, так будет лучше для обеих сторон.
Заметив странную перемену в поведении старшего по возрасту охранника, Унни сделала пару шагов и убедилась в своей догадке: этот человек откровенно боялся её и старался держаться на почтительном расстоянии, в то время как первый, попытавшийся применить к ней силу, был остановлен им за рукав.
Довольно странно... Впрочем, подобные детали её мало волновали.
— Ведите, — Унни сделала жест рукой, приглашая идти вперёд.
Тратить время на препирательства с этой парочкой не имело смысла — куда интереснее было посмотреть, что произойдет дальше.
Услышав это, старший стражник явно с облегчением выдохнул. Рывком подтянув товарища к себе, он зашагал в сторону единственного выхода — туда, откуда они пришли и куда собирались увести девушку.
Унни послушно семенила следом, разглядывая по пути тюремные помещения. Вся архитектура здесь была выдержана в мрачных тонах, а на стенах то и дело попадались свисающие полоски тёмно-красной ткани — неизвестно даже, с какого рода существ их содрали.
— Пришли, твоя камера здесь, — старший стражник постучал деревянной рукоятью оружия по массивной двери.
Следом за этим его спутник снял с пояса увесистую связку ключей и отпер железную дверь. На ней оказалось аж два замка — судя по всему, конструкция была довольно сложной.
Будь у Унни возможность колдовать, она бы ни за что не стала покорно запираться здесь, а непременно устроила бы знатный переполох. Но загвоздка заключалась в том, что магия здесь была недоступна, так что оставалось лишь сдаться на милость победителя. Бросив беглый взгляд на внутреннее убранство камеры, она безропотно шагнула внутрь.
Спустя несколько секунд железная дверь за её спиной захлопнулась, а шаги стражников постепенно стихли вдали. До её слуха едва долетали обрывки их разговора:
— С чего это вдруг такое почтение?! Да маг без возможности колдовать хуже обычного простолюдина!
Это был довольно юный голос, судя по всему, принадлежавший тому самому новому знакомому, что норовил схватить её грубой силой.
— Хочешь сдохть — так тащи на тот свет себя одного, а меня не впутывай! Черт знает, нет ли у этих магов при себе артефактов, способных работать без магии! — в голосе старшего проскальзывало раздражение.
Вот оно что. Унни мгновенно раскусила причину столь подобострастного отношения. Магические артефакты, не требующие для активации маны, она тоже встречала на страницах книг, но их количество исчислялось единицами, а сама эта уникальная способность обычно прилагалась лишь к самым разрушительным вещицам.
— Эй, новенькая, — раздался из сумрачного угла камеры хриплый мужской голос.
Убедившись, что Унни обернулась на звук, обладатель голоса поинтересовался:
— Есть с собой какие-нибудь артефакты?
С чего бы ей владеть подобными сокровищами? Разумеется, правду она говорить не собиралась. Унни сначала кивнула, а затем тут же покачала головой.
Мужчина, судя по всему, истолковал этот жест по-своему. Издав разочарованное цыканье, он умолк и больше не подавал признаков жизни, вновь прислонившись спиной к стене, словно провалившись в сон.
Покончив с этой бессмысленной интерлюдией, Унни бегло окинула взглядом камеру, в которой оказалась. Помимо выдавшего реплику мужчины и её самой, здесь находилось ещё трое пленников: две женщины и один мужчина. Что примечательно, обе женщины, судя по всему, были знакомы друг с другом — они дремали, прижавшись плечом к плечу.
http://bllate.org/book/39041/4925214
Готово:
