— Фокусов у неё и правда предостаточно, — с презрительной усмешкой произнёс он, глядя на Унни, которая по-прежнему стояла на земляной стене. В его глазах читалось нескрываемое презрение. Сначала он думал, что она — какая-то грозная противница, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что её уровень — всего лишь начальный ранг.
На эти насмешки Унни никак не отреагировала. Она отлично знала характер подобных людей: чем больше им отвечаешь, тем сильнее они борются за свою наглость, так что куда лучше было просто пропускать их слова мимо ушей.
Тот Маг высшей ступени не дал Унни ни единой передышки и вновь призвал с помощью посоха целый ряд заклинаний, среди которых мелькали смертоносные приёмы и других стихий.
Даже легендарные Маги особого уровня обладают прочностью тела обычных людей, и попадание вражеского заклинания не давало никаких бонусов к защите. Поэтому Унни тут же наложила на себя простейший магический щит, а затем принялась с помощью различных заклинаний начального ранга одно за другим отражать атаки мага.
Шло время, и паривший в небесах маг тоже начал чувствовать неладное. По идее, маг начального ранга должен был погибнуть уже раз восемьсот, но на деле эта девчонка всё ещё резво скакала вокруг.
— Как занятно, поймаю — изучу, — хоть он и говорил так, скорость сотворения заклинаний ничуть не упала, а даже немного возросла.
В очередной раз успешно увернувшись от внезапной атаки урагана, Унни украдкой бросила взгляд назад. В тот же мгновение земляная стена под её ногами выросла на добрые несколько десятков метров.
— Бам! — в следующий же миг раздался оглушительный взрыв. Если бы она не подпитала стену Магической силой, заставляя её вытянуться вверх, то сейчас уже превратилась бы в щебень. Сама же разбомбленная стена в мгновение ока восстановилась, не выказывая и признаков разрушения.
— С этим я разберусь, а ты займись тем, чем собиралась изначально, — раздался у неё за спиной голос незнакомого мужчины. Тот взрыв, скорее всего, был делом его рук.
— И не думай, я первая её нашла! — парящий в воздухе Маг высшей ступени явно остался недоволен словами неожиданно появившегося человека, хотя по их виду было заметно, что они знакомы.
Обладатель только что поданного голоса медленно попал в поле зрения Унни. Он был одет в обычное пальто и надвинул чёрную шляпу, укутавшись с ног до головы:
— Есть претензии — иди к боссу, а моё дело — исполнять приказы.
Эта фраза успешно охладила пыл летевшего в небесах мага. Он бросил на говорившего свирепый взгляд и повернулся, собираясь уходить.
— Огненный дождь, падай! — Внезапно женский голос прозвучал с невероятной силой.
Собирающийся удалиться маг опешил от крайнего изумления: Огненный дождь — заклинание высокой ступени! Но как ни посмотри, стоявшая перед ним девица была магом начальной ступени!
Не только он, но и недавно прибывший маг тоже застыл в растерянности, однако на смену их недоумению быстро пришло выражение суровости, ведь в небе и впрямь начали сгущаться багрово-красные грозовые тучи.
Едва они сделали шаг, как с неба один за другим начали сыпаться огненные шары размером с кулак. Даже чудом увернувшись от них, невозможно было не ощутить обжигающий жар, исходивший от сфер.
Парящий в воздухе маг ветряной стихии только накинул на себя магический щит для ответного удара, как вдруг с ужасом обнаружил, что падающие огненные шары способны насквозь прожечь его защиту!
Ситуация на поле боя меняется в одно мгновение. Прекрасно понимая толк в развитии победного наступления, Унни не дала противникам ни секунды на передышку и, вновь подняв магический посох, затянула заклинание:
— Громовое древо, взрасти!
Стоило Унни произнести эти слова, как прямо посреди зоны поражения Огненного дождя из ниоткуда возникли три крошечных фиолетовых ростка, которые с невероятной скоростью вымахали в три исполинских дерева. И, как и следовало из названия, они испускали разряды тока.
В природе удар молнии по языкам пламени лишь усиливает пожар, и именно на это и рассчитывала Унни.
Глухой, расколовший небеса взрыв потряс округу. Лесной массив, где находилась троица, в мгновение ока обратился в пепел, а неподалёку на земле смутно угадывались лишь обгорелые очертания человеческой фигуры.
Раздался странный свист рассекаемого воздуха. Настороже Унни вскинула тело, уклоняясь от атаки, и лишь когда летевший в неё предмет приблизился, она разглядела, что это был огненный шар.
— Бам! — этот шар сдетонировал за мгновение до того, как коснулся цели!
Выпустивший его маг вовсе не рассчитывал добиться успеха с первого раза. И действительно, когда рассеялся дым, девушка просто стояла в другом месте, не понеся ни единого ранения.
— Кто ты такая?! — настороженно окликнул её Маг высшей ступени, хотя и понимал, что ответа не дождётся.
Унни отряхнула пыль с одежды, после чего небрежно подняла магический посох и зашептала финальное заклинание.
Лишь теперь Маг высшей ступени осознал нечто крайне важное: эта девчонка колдовала с помощью портативного посоха для новичков! Разве это не была всего лишь безделушка, годная лишь на заклинания начального ранга?!
Ему уже было не суждено получить ответ на свой вопрос. Обжигающая волна, возникнув будто из пустого пространства, окутала его со всех сторон, и вскоре на выжженной земле прибавился ещё один скелет.
Маг высше ступени? Похоже, справиться с ними не так уж и трудно, — подумала Унни. Впрочем, это были лишь слова победительницы после боя: оба противника проиграли исключительно из-за того, что она застала их врасплох.
В конце концов, кто станет всерьёз обращать внимание на мага с уровнем начального ранга?
Помимо триумфа в этой битве, её радовало ещё кое-что: придуманные дома магические конструкции действительно сработали.
Огненный дождь и впрямь был заклинанием высокой ступени, но разве нельзя добиться того же эффекта, одновременно обрушив с небес множество сгущенных огненных шаров? А выкрик «Огненный дождь, падай!» служил лишь для отвода глаз.
То же самое касалось и Громового древа: она использовала простейшую Технику призыва молнии, чтобы собрать элемент грозы в одной точке и придать ему форму дерева.
Судя по результатам, её фальшивые заклинания удались на славу, и те двое Магов высше ступени не заметили ни единого подвоха.
Разобравшись с этой парочкой, Унни не посмела задерживаться на месте: появись здесь ещё парочка таких же, ей бы пришлось туго. Немного приведя себя в порядок, она побежала на запад к лесу, где тянулась полоса каменных россыпей. Там можно было не только укрыться от посторонних глаз, но и отлично просматривать окрестности. Если у врагов действительно имелись подкрепления, у неё оставалось бы достаточно времени, чтобы вовремя унести ноги.
Бежав, она вдруг почувствовала лёгкое раскаяние: зачем было использовать стихии молнии и огня? Теперь от тех двоих не осталось даже тел, с которых можно было бы поживиться. Глядишь, удалось бы раздобыть какие-нибудь сокровища, на худой конец — хоть Пространственный магический артефакт, куда можно складывать вещи. Она ещё ни разу в жизни не видела столь диковинных вещиц.
Впрочем, сколько ни раскаивайся, прошлого не воротишь, оставалось лишь без лишних разговоров пробираться к каменистой гряде, чтобы выжидать и наблюдать. Вот если бы объявился сам Лорд города Бавимиа — было бы отлично, но, судя по текущему положению дел, его ждала незавидная участь.
Несколько минут спустя шум у городских стен заметно утих. Люди молча собирали павших, а тела тех, кого разорвало на куски, кое-как складывали воедино. В этом мире не существовало магии, способной вернуть мертвецов к жизни — по крайней мере, пока. Сбор раздробленных тел был лишь данью уважения к ушедшим.
Эта мрачная работа продолжалась до полуночи. Наблюдавшая из каменного завала Унни видела, как последнее тело внесли за городские ворота, после чего Магический массив, окутывающий весь Бавимиа, наконец рассеялся. То ли истощился запас Магической силы, питавший его, то ли кто-то внутри города взломал защиту совместными усилиями — Унни склонялась к первому варианту.
Однако исчезновение массива не принесло Бавимиа нового дыхания жизни: город по-прежнему выглядел мёртвым и безмолвным.
— Похоже, подкреплений больше не будет, — пробормотала Унни, оглядывая окрестности. Если они не появились до сих пор, значит, ждать их не стоило. Тем не менее, на всякий случай она решила оставаться в каменном укрытии — в конце концов, это было самое безопасное место в округе.
Ночное небо выдалось на редкость чистым: ни единого облачка, а мириады мерцающих звёзд усыпали большую его часть. Зрелище было поистине прекрасным, но Унни всё казалось, будто чего-то не хватает, хотя сообразить, чего именно, ей никак не удавалось.
Свежий ночной ветерок подул с севера, легко приподнимая пряди волос Унни и её одежду. Однако мысли девушки витали далеко от окружающего пейзажа: она снова задумалась над тем, правильным ли был выбор отправиться в этот путь.
Стоявшая до этого девушка медленно опустилась на холодный камень, хорошо хоть плотная ткань одежды не позволяла зябкости пробираться прямо к телу.
— Дом… — Она давным-давно знала, что приютившие и вырастившие её в Святая Бланка родители не приходились ей кровными родственниками. По рассказам других жителей Святая Бланка, однажды ночью она словно из ниоткуда появилась в городе — никаких следов прибытия. Вместе с ней нашли лишь колыбельную накидку да ожерелье на шее.
Сама материя ожерелья, по мнению Унни, значения не имела, куда важнее был подвешенный кулон. И хотя от него не исходило ни малейшего следа Магической силы, она интуитивно чувствовала исключительную важность этой вещицы. А когда ей на глаза попалась вторая половинка кулона, эта уверенность лишь укрепилась.
Она выудила из-под одежды ожерелье, внимательно его рассмотрела, после чего извлекла из самых глубин наряда вторую половинку. Стоило соединить их вместе, как проявился рисунок — серебряный глаз.
Вспомнив вспыхнувшее в памяти на крыше видение, она приложила объединённый узор прямо ко лбу.
Раз… Два… Три…
Прошла целая минута, но ничего не произошло. Унни оставалось лишь разочарованно спрятать вещи обратно: одна половина по-прежнему висела на шее, а другую она запрятала глубоко в одежду. По её разумению, такой способ был самым надёжным — потеряешь одно, останется второе.
Когда в городе установилась абсолютная тишина, Унни по-прежнему не предпринимала никаких активных действий. Попытки вспомнить прошлое ни к чему не привели, и тогда она достала бумагу с кистью, чтобы заняться новыми изысканиями. Успех с «высокоуровневыми заклинаниями» Огненный дождь и Громовое древо подарил ей богатую пищу для размышлений: урона хватало, но затраты Магической силы оказывались слишком велики. Вот если бы удалость уменьшить расход энергии, сохранив прежнюю мощь...
За погружением в изыскания время вокруг неё побежало с невероятной скоростью. Казалось, моргнуть не успела, как тонкий луч солнца прорезал темноту, и ночная прохлада мгновенно сменилась рассветом нового дня.
Сладко потянувшись, она поднялась на ноги и зашагала в сторону Бавимиа. За целую ночь вражеские подкрепления так и не объявились, в чём можно было не сомневаться, а это позволяло ей войти в город с высоко поднятой головой.
Ещё до входа в ворота она заметила там усиленную стражу: судя по всему, Лорд города погиб, но порядок в осаждённом месте всё ещё держался. Один из стражников узнал Унни, помня, как вчера она заходила в город вместе с Лией, так что после беглого досмотра её пропустили без лишних вопросов.
http://bllate.org/book/39041/4925211
Готово:
