Это описание идеально совпадало с трупом в доме, но Унни не стала сразу отвечать на вопрос патрульного командира, а вместо этого задала встречный:
— Он что-то натворил?
Услышав это, командир патруля ещё сильнее утвердился в мысли, что разыскиваемый где-то рядом, и терпеливо пояснил:
— Незаконное проникновение в город, подозрительное поведение.
Получив ответ, Унни слегка кивнула, а затем развернулась и жестом пригласила патрульного войти.
Стоило командиру патруля увидеть разбитое окно, как он сразу всё понял. Он приказал двоим подчиненным осмотреть территорию снаружи, а сам вместе с остальными подошёл к неподвижно лежавшему на полу человеку. Конечно, мертвец уже не представлял угрозы, но с таким исходом ему будет непросто отчитаться перед начальством.
— Это ваших рук дело? — спросил командир патруля, глядя на Унни.
Услышав это, Унни бросила на командира косой взгляд — брать на себя эту вину она явно не собиралась:
— Я как раз разговаривала с госпожой Милтон, услышала шум, зашла в дом, а тут уже труп.
Пока Унни говорила, командир патруля уже выяснил истинную причину смерти этого человека: в груди торчал крупный осколок стекла, угодивший прямо в уязвимое место. Затем в карманах покойного нашли немного денег, но никаких других улик обнаружить не удалось.
Когда патрульные упаковали тело и вынесли его, Унни тоже вышла из дома. Перекинувшись пару словами с продолжавшей наблюдать за происходящим госпожой Милтон, она вернулась внутрь.
Шум, поднятый патрульными, был довольно громким, и вокруг уже собралось немало зевак. Наверняка не пройдет и много времени, как по всему району разлетится новость о том, что Унни кого-то убила. Впрочем, для неё самой это не так уж плохо — по крайней мере, какое-то время её никто не станет беспокоить.
Наведя порядок и заново подметя пол, Унни позвала людей, чтобы те на следующий день починили ей окно. К сожалению, «Заклинание починки» — это магия средней ступени, иначе она бы давно справилась сама. Стоило ей подумать о повышении магической ступени, как у неё начинала болеть голова: когда же удастся заработать достаточно денег, чтобы перейти из магов низкой ступени в Маги-Магистры средней ступени?
Если совсем припрёт, придётся выйти наружу и взять пару поручений — это всяко быстрее, чем зарабатывать на земледелие. Правда, для мага низкой ступени... вознаграждение окажется сильно заниженным.
Глубокой ночью весь город погрузился в крепкий сон.
В Святой Бланке не бывает ночных рынков, да и простым жителям не разрешается без причины бродить по улицам посреди ночи. На дорогах можно встретить лишь дежурные отряды стражников да гуляющий холодный ветер.
Ночью далеко не каждый может уснуть — например, Унни сейчас сидела на крыше собственного дома и смотрела на далёкую полную луну. То ли из-за утреннего трупа, то ли из-за продуваемого всеми ветрами окна, но сон у неё пропал напрочь.
К счастью, крыша тоже считается частью дома, так что, строго говоря, Унни не покидала жилище самовольно, и проходивший внизу патруль лишь бросил на неё мимолётный взгляд, не собираясь вмешиваться.
Побыв некоторое время в задумчивости, Унни медленно опустила голову и внимательно посмотрела на две соединенные вместе цепочки. Как же сильно она надеялась, что эти две цепочки не смогут идеально сойтись — тогда у неё появился бы повод остаться здесь подольше.
Но реальность всегда жестока: сколько бы раз она ни пыталась, цепочки неизменно идеально подходили друг к другу.
Наконец она устала, закрыла глаза и прямо так легла на крышу. Ночной ветерок то и дело обдувал её тело, не принося, впрочем, ничего, кроме лёгкой прохлады.
Сколько бы мыслей ни роилось в голове, в конце концов придётся выбрать самый выгодный путь: продолжать ли спокойно жить здесь до конца дней или вырваться из зоны комфорта навстречу неизвестным опасностям? Пожалуй, на раздумья над таким решением не хватит и нескольких минут.
Внезапно в голове Унни промелькнула картина: незнакомый мужчина сидит на изысканном стуле, а рядом с ним стоит другой стул, чуть попроще, на котором сидит женщина. К сожалению, лиц обоих разглядеть не удалось.
Неужели это её собственные воспоминания? Унни тут же се B+ ла, сжимая в руке соединенные цепочки, пытаясь выудить из памяти хоть что-нибудь ещё. Увы, это не принесло результата, а в голове лишь снова заныло.
Медленно глубоко вздохнув, Унни дала себе последний шанс на выбор. С помощью магии низкой ступени она сотворила предмет, отдаленно напоминающий монету: на лицевой стороне было выбито «идти», а на обратной — «остаться». Не давая себе ни секунды на колебания, она подбросила её вверх.
«Хлоп!» — руки сошлись в воздухе, и судьба решилась. Оставалось лишь узнать ответ.
Одна секунда... две секунды... три секунды... Прошла целая минута, но Унни так и не разжала ладонь. Она снова засомневалась.
Свежий ночной ветер подул с запада, растрепав её пряди. Когда волосы легли на место, а ветерок стих, Унни выпустила из груди тяжёлый вздох.
— Схожу взглянуть, — тихо произвела она вслух.
Что же до вещицы, послужившей для принятия решения, её небрежно бросили на крыше, где она, прокрутившись несколько раз, замерла: иероглиф «остаться» оказался прижат к земле.
Раз решение принято, можно приступать к сборам. Вернувшись с крыши в дом, Унни принялась упаковывать вещи. На самом деле брать с собой предстояло немного: пара смен одежды, немного лёгкой еды длительного хранения — в конце концов, найдя новое пристанище, она наверняка захочет отведать местной кухни, а не давиться сухим пайком.
Что касается магического посоха... Ладно, ради конспирации лучше захватить парочку.
Немного похлопотав, она собрала небольшой рюкзак. Еще раз всё обдумав и убедившись, что не забыла ничего важного, Унни направилась в кабинет, который также можно было назвать сейфом — все её сбережения хранились именно там.
Закончив с этим, Унни опустилась на стул в гостиной. До рассвета оставалось еще немного времени, спать всё равно не получалось, так что оставалось лишь немного передохнуть и подготовиться к завтрашнему путешествию.
После недолгого отдыха в полудрёме на небе наконец показалось солнце. Унни лениво потянулась, зевнула и направилась в умывальную.
Спустя мгновение она вышла оттуда с завязанным высоким хвостом — по её мнению, это была причёска, сочетающая в себе красоту и практичность, вот только возиться с ней было немного муторно, особенно закрепляя хвост на макушке.
Хотя она отправлялась на поиски собственной личности, ей всё же требовалось придумать правдоподобный повод, чтобы избежать лишних и странных хлопот, и подходящая причина родилась у неё в голове еще прошлым ночным часом.
Во всей Святой Бланке была лишь одна кузница, но это вовсе не означало, что дела у кузнеца шли блестяще — скорее, посредственно, ведь город не пользовался особой популярностью, и магов с Магическими клиночниками здесь водилось немного.
Бросив взгляд на открывающуюся неподалёку кузницу, Унни направилась туда. Проигнорировав стоявшего у входа подмастерье, она шагнула прямо в помещение и нашла хозяина, который как раз подсчитывал вчерашнюю выручку.
Завидев приближающегося человека, кузнец торопливо спрятал деньги за спину, а затем поднял голову. Узнав в вошедшей Унни, он облегчённо выдохнул:
— Не пугайте так, я уж думал, грабить меня пришли! — пробормотал он, убирая сосчитанные монеты в надёжное место.
Только тогда Унни произнесла:
— Ту очищенную руду, о которой ты говорил раньше, я могу попробовать поискать.
Услышав это, хозяин кузницы мгновенно оживился:
— Правда?!
Под очищенной рудой подразумевался общий термин для высокоуровневых минералов, но в окрестностях Святой Бланки днём с огнём не сыскать не то что очищенной руды, но даже обычной породы. Если потребовалась руда, за ней приходилось отправляться в другие места. Существовало два пути: первый — поехать самому, что практически не требовало лишних трат, и второй — нанять кого-то специально, но тогда и плата будет соответствующей.
Хозяин кузницы уже донельзя извелся из-за этой руды, поэтому, услышав, что Унни готова привезти её для него, он даже не стал уточнять расценки и сразу пригласил её в подсобку для обсуждения дел.
— В качестве вознаграждения я хочу вот столько. Согласен — подписываем поручение, — Унни назвала цифру, показав её на пальцах.
Хозяин кузницы на мгновение засомневался, завидев сумму, но, вспомнив своё нынешнее безвыходное положение, сжал зубы и кивнул. Затем он вытащил из шкафа бланк, быстро вписал туда необходимые данные и тут же сунул бумагу в руки Унни, словно опасаясь, что она передумает.
Желая сэкономить время, Унни бегло просмотрела документ, а затем расписалась в графе исполнителя. Это был второй раз в жизни, когда она написала своё полное имя.
— Отлично! Тогда вся надежда на вас, — с улыбкой произвел кузнец.
На самом деле в городе нашлось бы немало желающих взяться за это поручение, но уровень их сил был слишком мал, и в дороге почти наверняка приключилась бы беда. Хотя он и не знал точной боевой мощи Унни, во всём городе знали, что её неизменно сопровождают по меньшей мере три Мага высшей ступени, и это обстоятельство давало кузнецу немалое успокоение.
Успешно получив удостоверение от кузнеца, Унни отправилась домой. Эта бумага служила лучшим прикрытием — выданная гильдией кузнецов, она обладала высочайшим уровнем доверия, и подделать её практически не представлялось возможным.
Вернувшись домой, Унни закинула за плечи рюкзак и заперла парадную дверь. Вряд ли она вернётся сюда в ближайшее время, оставалось лишь надеяться, что её имущество никто не решится обокрасть.
Дойдя до каретного двора, она остановилась, окинула взглядом снующих туда-сюда людей и подошла к стойке заказов.
— Лейсетри, — назвала она пункт назначения.
Конечно, это не было её конечной целью — Унни до сих пор не знала, куда именно направляется, ей требовалось расспросить людей, а Лейсетри отлично подходил для того, чтобы узнать дорогу.
Услышав название, работник за стойкой принялся искать нужный маршрут и попутные обозы до Лейсетри. Спустя мгновение среди вороха бумаг, похожего на небольшую гору, нашлось то, что нужно:
— Отправление сегодня в полдень, вас устраивает?
Унни кивнула:
— Подходит.
Как раз хватит времени на обед.
Стоило ей выйти из каретного двора, как те, кто её узнал, тут же принялись шептаться:
— Эй, это же та самая! Она что, собралась уезжать?
Стоявший рядом человек хлопнул товарища по затылку:
— Чего, захотел с тремя Магами высшей ступени силами померяться?
Хотя говорил он негромко, его слова разнеслись по всему двору, и вмиг все разговоры смолкли — никто в здравом уме не желал связываться с сильными мира сего.
Когда солнце на небе достигло наивысшей точки, Унни вовремя появилась на каретном дворе. Она только что покончила с обедом, попутно захватив в дорогу сухой пайки от соседки, госпожи Милтон — надо признать, её припасы оказались куда крупнее купленных в лавке, да и начинка внутри выглядела гораздо сытнее.
http://bllate.org/book/39041/4925207
Готово:
