Лун Батянь провела ладонью по его шее, отводя мокрые чёрные пряди. Он тихо, сдавленно выдохнул и, дрожа от ярости и бессилия, прошептал:
— Я до трёх досчитаю. Отпусти…
Он был одет в аккуратную нижнюю рубашку, но промок до нитки, погружённый в ледяную воду. Как будто она могла его отпустить!
Лун Батянь наклонилась, чтобы укусить его, но он вдруг произнёс:
— Раз… два…
Она замерла. Что за странная игра? Зачем он считает?
Он резко поднял голову из воды. Чёрные волосы расплылись вокруг него, лицо — бледное, почти прозрачное, глаза — холодные, как лёд. Он нахмурился, глядя на неё, и тонкие губы шевельнулись:
— Три.
Губы Лун Батянь онемели, голова закружилась, ноги подкосились — и она рухнула вниз.
Последнее, что она успела подумать перед тем, как провалиться в темноту, было: «Да что за проклятый Су с ядом?!»
Шу Ваньсу смотрел, как она рухнула в ледяную воду, и сам обмяк, оседая на край ванны. Он тяжело дышал, руки и ноги будто отнялись. Несколько раз пытался подняться, но сил не было.
В конце концов он прислонился к краю и резко опустил голову под ледяную воду. От холода вырвался стон — проклятая чистая Ян-энергия довела его до состояния, близкого к вожделению!
Он долго охлаждался в воде, пока вдруг не услышал за дверью шаги. Мгновенно высунулся наружу, судорожно вдохнул и увидел, что к дому приближаются люди. Из последних сил он выбрался из ванны и пошёл к выходу.
У двери он обернулся, бросил взгляд на бесчувственную фигуру, повисшую на краю ванны, а затем — на приближающихся Сяо Жуна и его людей. Не раздумывая, развернулся и ушёл.
☆ Глава 18 ☆
Лун Батянь очнулась оттого, что её голову окунули в ледяную воду. Она закашлялась, вырвалась из ванны и, отплёвываясь водой, повисла на краю, видя перед собой целую толпу мужчин.
Один из них холодно фыркнул прямо ей в лицо:
— Очнулась? Может, ещё разок окунуть, чтобы окончательно прийти в себя?
Он потянулся, чтобы снова погрузить её в воду. Лун Батянь вырвалась и, взглянув на него, мгновенно протрезвела — ни вожделения, ни жара. Серые глаза моргнули, и она вдруг расхохоталась, повиснув на краю ванны и продолжая откашливать воду.
Сяо Жун стоял перед ней, голова забинтована бинтами, словно он был завёрнут в кулёк, лицо — мрачнее тучи.
От её смеха лицо Сяо Жуна стало ещё зеленее. Он схватил её за плечи и снова начал толкать в воду. Лун Батянь ухватила его за руку:
— Ладно-ладно, больше не смеюсь. Отпусти, дай выбраться.
— Выбраться? — Сяо Жун усмехнулся. — Хорошо, я тебя вытащу!
Он резко выдернул её из ванны и швырнул на пол.
— Схватить её!
Его подчинённые ответили хором, и два сверкающих клинка тут же оказались у горла Лун Батянь.
Она сидела на полу, спокойно взглянула на мечи, потом на Сяо Жуна:
— Если у тебя есть мужество, давай один на один.
Сяо Жун задохнулся от злости, но сдержался:
— Это ты вырубил двух моих людей?
Лун Батянь косо глянула в сторону:
— Похоже на то. Кажется, это были те двое — Цинъюэ и Дуфэн.
— Они из свиты третьего наследного принца?
Лун Батянь подумала и ответила:
— Лучше тебе не копать дальше. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя.
(Шу Ваньсу ночью явился сюда с двумя теневыми стражами, чтобы тайно принимать ледяную ванну — значит, он скрывает свою чистую Инь-конституцию. По воспоминаниям Шэнь Цзяо, в Великой империи Сюнь лишь немногие знали об этом. Если Сяо Жун пронюхает что-то лишнее, Шу Ваньсу вполне может прикончить его, чтобы замести следы.)
Лун Батянь решила, что она чертовски добра.
Но Сяо Жун явно не оценил её заботы. Он занёс ногу, чтобы пнуть её, но Лун Батянь невозмутимо заявила:
— Государству я нужна. Подумай хорошенько, что будет с Дасынем, если ты меня убьёшь.
Нога замерла в воздухе.
Лун Батянь приподняла бровь и спокойно сказала, сидя на полу:
— Мне нужно увидеть Шань Мяо. Мне плохо, я болею, умираю.
И рухнула на спину.
Сяо Жун задохнулся от ярости! Он выхватил меч и занёс его над ней:
— Я лично тебя отправлю на тот свет! Найдём другого для Шань Мяо! После того как ты меня в выгребную яму сбросила, я не могу так просто отпустить тебя! Какое уважение ко мне будет в лагере, если я тебя пощажу?!
Лун Батянь поняла, что он всерьёз собирается её убить, и уже собиралась перекатиться в сторону, но тут за дверью раздался тревожный голос:
— Стой!
Её сердце радостно дрогнуло. Человек в белом ворвался в комнату и встал перед ней:
— Сяо Жун, убери меч.
В этот миг Лун Батянь показалось, что Шань Мяо невероятно прекрасен: белые одежды, чёрные волосы, нахмуренные брови, лицо, полное сдержанности, — и всё это ради неё.
Она обвила его тонкую талию и вздохнула:
— Похоже, я не смогу больше служить Дасыню… Не получится тебе меня исследовать… Я умираю.
Шань Мяо напрягся, выпрямился и, не глядя на неё, сказал Сяо Жуну:
— Сяо Жун, он очень важен для нас.
Лицо Сяо Жуна почернело от гнева, он задыхался, рука с мечом дрожала:
— Господин Шань, отойдите! Без него найдём другого. Сегодня я его убью!
Он резко сместил клинок в сторону, чтобы обойти Шань Мяо, и направил остриё прямо в сердце Лун Батянь.
— Сяо Жун! — Шань Мяо резко протянул руку и схватил лезвие.
Сяо Жун и Лун Батянь замерли от изумления.
Кровь капала с его пальцев крупными алыми каплями.
— Господин Шань?! — воскликнул Сяо Жун в шоке.
Шань Мяо едва заметно нахмурился, но не отпустил меч:
— Я три года ждал, пока не встретил такого человека. Он крайне важен для меня и не может умереть сейчас. Я, Верховный жрец империи, приказываю тебе убрать оружие.
Сяо Жун с яростью и недоверием смотрел на него, но через долгую паузу всё же разжал пальцы. Меч упал на пол. Он бросил на Лун Батянь последний взгляд, полный ненависти:
— Ты у меня ещё попляшешь!
Развернулся и вышел. Его люди последовали за ним.
В комнате остались только они вдвоём.
Лун Батянь услышала, как Шань Мяо тихо выдохнул от боли, медленно разжал пальцы, и меч звонко упал на пол. Он сжал запястье и нахмурился.
Честно говоря, Лун Батянь растрогалась. За всю свою жизнь — и в прошлой, и в нынешней — это был первый нормальный человек, который встал у неё на пути ради спасения.
— Больно? — спросила она, взяв его руку, чтобы осмотреть. Крови было много, все пять пальцев порезаны, и он не мог их разогнуть. — Попробуй пошевели пальцами. Не повреждены ли сухожилия?
Шань Мяо позволил ей держать свою руку и тихо ответил:
— Ничего страшного.
Затем спросил:
— А ты сама как? Где тебе плохо?
Лун Батянь растрогалась ещё больше. Это был первый человек, кроме глупыша, кто проявил к ней заботу.
— Со мной всё в порядке, — поспешно улыбнулась она. — А твою руку нужно показать Ду Хэн.
Шань Мяо выдернул руку:
— Не нужно. Я сам обработаю.
Он взглянул на неё:
— У тебя лицо бледное.
— Правда? — Лун Батянь потрогала своё лицо. После вожделения, конечно, выглядела не лучшим образом.
Шань Мяо положил ладонь ей на лоб и нахмурился:
— Горячо.
Лун Батянь замерла. Его пальцы были мягкими и нежными, он провёл ими по её лбу, потом по щеке.
— У тебя жар? — спросил Шань Мяо, хмурясь ещё сильнее.
Наверное, от того, что она только что… Лун Батянь прижалась лбом к его ладони:
— Да ничего, посплю — и всё пройдёт.
— Нет, — Шань Мяо стал серьёзным и потянул её за руку. — Ты должна сохранять хорошее физическое состояние.
Лун Батянь, ошарашенная, позволила ему вывести себя к Ду Хэн.
Ду Хэн, увидев её, сначала хитро усмехнулась, потом взяла пульс и спросила:
— Говорят, это ты Сяо Жуна в выгребную яму сбросила? Не скажу, что ты переборщила — голову-то ему разбила, да ещё и в яму… — Она не удержалась и рассмеялась. — Ты бы видела его тогда! Гарантирую, это был самый позорный день в его двадцатипятилетней жизни…
— Доктор Ду, с ним всё в порядке? — нетерпеливо спросил Шань Мяо. — Ему сейчас нельзя тратить силы на болтовню.
Ду Хэн сердито фыркнула:
— Господин Шань, если вам не нравится, как я лечу, забирайте его и лечите сами!
Шань Мяо нахмурился:
— Ваша должность — лечить людей. Не понимаю, зачем вам столько болтать во время приёма?
Лицо Ду Хэн похолодело.
Лун Батянь поспешила вмешаться:
— Эй, эй, хватит спорить. Давайте лучше лечиться.
Она вернула руку Ду Хэн к своему запястью:
— У меня жар?
— Да! Ты уже почти мертва от жара, — раздражённо отмахнулась Ду Хэн.
Лицо Шань Мяо побледнело:
— Так серьёзно? Есть ли шанс спасти?
Ду Хэн посмотрела на него, как на сумасшедшего. Лун Батянь вздохнула:
— Не обращай на него внимания. Он… не понимает шуток.
Шань Мяо нахмурился:
— Доктор Ду, вы шутили со мной?
Ду Хэн рассмеялась:
— Никогда не думала, что знаменитый Верховный жрец империи Сюнь, гений, способный оживлять мёртвые вещи и создавший первые боевые механические доспехи, окажется таким… наивным!
Шань Мяо нахмурился ещё сильнее:
— Доктор Ду, прошу вас вести себя профессионально и не тратить время на бессмысленные шутки.
Его серьёзность заставила Ду Хэн расхохотаться. Она впервые общалась с Шань Мяо — тот редко покидал запретную зону.
— Не понимаю, что здесь смешного, — сказал Шань Мяо, явно обиженный.
Лун Батянь поспешила унять Ду Хэн:
— Да ладно тебе! Скажи уже, что со мной?
Ду Хэн, всё ещё смеясь, покачала головой:
— Ничего страшного. Просто простудилась, ослабла. Выпишу тебе отвар, выпьешь — и всё пройдёт.
Она быстро написала рецепт, сходила за травами и спросила:
— Варить здесь?
Шань Мяо встал, взял травы:
— Нет, я сам сварю.
Он подробно расспросил, как варить, как принимать, какие ограничения в еде, и только после этого увёл Лун Батянь.
У двери Ду Хэн потянула Лун Батянь за рукав и тихо спросила:
— Что ты с ним сделал? Почему Верховный жрец так тебя бережёт? Подлил ему какого зелья?
Лун Батянь, чувствуя лёгкое головокружение от жара, взглянула на Шань Мяо и усмехнулась:
— Наверное, я просто чертовски обаятельна.
— Вали отсюда, — Ду Хэн шлёпнула её по плечу, смеясь.
Шань Мяо обернулся и слегка нахмурился, увидев этот жест.
Когда они отошли подальше, Шань Мяо спросил:
— Почему она тебя ударила?
Лун Батянь замялась, почесала затылок:
— Это не удар. Это… шутка.
— Шутка? — Шань Мяо недоумённо нахмурился. — В этом мире так много вещей, которые можно считать шутками?
Лун Батянь подумала, что он похож на глупыша…
Лун Батянь действительно простудилась.
Вернувшись в покои, она рухнула на кровать, чувствуя, будто каждая кость разваливается, а живот болел нестерпимо. Накрывшись одеялом, она то замерзала, то горела — и провалилась в сон.
Сквозь дрёму она видела, как Шань Мяо варит отвар. Потом снова заснула, будто паря в облаках, пока её не разбудили.
Перед ней было уставшее лицо Шань Мяо:
— Выпей лекарство, потом спи.
Он помог ей сесть и подал чашу:
— Уже не горячее.
Лун Батянь потрогала чашу — действительно тёплая. Неизвестно, сколько он варил и остужал.
Она, ничего не соображая, выпила отвар из его рук и снова уснула.
Сон был прерывистым. Несколько раз она просыпалась и видела, как Шань Мяо прикладывает к её лбу прохладный платок. Сквозь дрёму мелькали его перевязанные пальцы.
Лун Батянь растрогалась до слёз.
Этот человек… так добр к ней.
Когда она проснулась в следующий раз, за окном уже светило солнце. Шань Мяо как раз входил с новой чашей лекарства. Увидев, что она проснулась, он облегчённо выдохнул:
— Как себя чувствуешь?
Поставил чашу, потрогал её лоб:
— Жар спал. Похоже, тебе лучше?
http://bllate.org/book/3904/413640
Готово:
