В этот момент у двери раздался шум.
Хэ Юань вошла в комнату.
Ей не пришлось искать Хо Мина — она сама пришла к нему.
Зайдя внутрь, Хэ Юань взглянула на часы:
— Прошло полчаса. Время вышло. Закончили?
Теперь Хо Мину не требовалось ничьих подсказок: он точно знал, что Хэ Юань и есть та самая женщина, выдававшая себя за Чэнь Цзин.
В его сердце вспыхнула искра надежды. Во-первых, он понял: женщина, с которой был Ши Цянь, вовсе не Чэнь Цзин — значит, та не полюбила другого и по-прежнему принадлежит ему. Во-вторых, в его сознании мелькнуло смутное предположение: раз Хэ Юань способна общаться с духами, наверняка у неё есть и способ вернуть мёртвых к жизни. Каким бы ни был этот способ, он уж точно превосходит возможности обычных людей.
Хо Мин словно ухватился за последнюю соломинку и, обращаясь к только что вошедшей Хэ Юань, воскликнул:
— Ты можешь спасти Чэнь Цзин, правда?! Ты же можешь!
Хэ Юань холодно ответила:
— Я уже сказала: я та, кто провожает её в последний путь. У меня нет такой возможности.
Лицо Хо Мина вдруг исказилось от ужаса. Он не мог удержать Чэнь Цзин, но мог схватить Хэ Юань.
Он вцепился ей в руку и почти умоляюще прошептал:
— Ты можешь, правда?
— Нет, — отрезала Хэ Юань.
Она сбросила его руку и направилась прямо к Чэнь Цзин.
Хо Мин почувствовал что-то тревожное и настороженно спросил:
— Что ты собираешься делать?
Чэнь Цзин не закрывала глаз. Крупные слёзы катились по её щекам.
Пока она оставалась в этом мире хотя бы на несколько секунд, она не хотела закрывать глаза.
Она смотрела на мужчину, которому отдала всё своё сердце, и жадно впитывала каждую черту его лица, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждую клеточку его тела.
Хэ Юань достала из сумки чёрный сосуд и спросила:
— Чэнь Цзин, есть ли у тебя ещё что-нибудь, что ты хочешь сказать?
Чэнь Цзин сквозь слёзы прошептала:
— Мне… страшно…
Хэ Юань опустила глаза.
— Ты должна была знать этот исход.
Хо Мин резко вскочил. Он не слышал разговора между Хэ Юань и Чэнь Цзин, но интонация показалась ему зловещей.
Он закричал:
— Да что ты, чёрт возьми, собираешься делать с Чэнь Цзин?!
Он знал, что перед ним — душа Чэнь Цзин, последнее, что осталось от неё в мире живых. Его сердце будто окаменело, и отчаяние ледяной волной накатывало на него, проникая в каждую клетку тела.
Когда Хо Мин уже бросился на Хэ Юань, Ши Цянь, стоявший у двери, наконец двинулся с места. Удержать обессилевшего Хо Мина для него было делом пустяковым.
Тело Хо Мина достигло предела. Сознание мутнело, и всё, что он видел, — это дрожащую от страха Чэнь Цзин, плачущую и повторяющую, что ей страшно.
«Мне страшно», — сказала она. Хо Мин подумал: «Из-за меня?»
Ши Цянь скрутил ему руки за спиной.
Хэ Юань открыла сосуд и медленно начала вбирать в него душу Чэнь Цзин.
Для Хо Мина Чэнь Цзин исчезала в замедленной съёмке — будто уходила из его мира на глазах.
Всё вокруг стало чёрно-белым, и только боль в сердце, пульсирующая с каждой секундой, напоминала ему, что он ещё жив.
— Что ты делаешь… Что ты делаешь?! — закричал он. — Ты что наделала с Чэнь Цзин?! Верни её мне! Верни мою Чэнь Цзин!!
Хо Мин начал биться в истерике.
Его глаза налились кровью, на лбу вздулись жилы, и он изо всех сил пытался вырваться.
Ши Цянь едва удерживал его.
Хо Мин ощутил бездну отчаяния — это было бессилие перед лицом необратимого, страх перед тем, что уже нельзя исправить.
Он пытался любой ценой убежать от этого чувства и в конце концов, рыдая и крича, словно сошёл с ума:
— Отпусти меня, прошу тебя… Отпусти! Позволь мне увидеть её… Отпусти меня… — и, когда отчаяние достигло предела, прошептал: — …Я на коленях умоляю тебя…
Колени Хо Мина подкосились, и он растерянно опустился на пол перед Ши Цянем.
Тот на мгновение замер, поражённый, и невольно ослабил хватку, сделав шаг назад.
Он чувствовал себя в тупике и не знал, как реагировать на эту сцену.
Хо Мин, спотыкаясь, бросился вперёд, но Хэ Юань оказалась быстрее — последняя ниточка души Чэнь Цзин уже исчезла в сосуде.
Хо Мин в ужасе наблюдал, как Чэнь Цзин окончательно исчезает перед его глазами.
Он сделал ещё один шаг вперёд, но Хэ Юань легко прижала его к полу.
Хо Мин не мог пошевелиться.
Хэ Юань аккуратно закрыла сосуд и спокойно сказала:
— Хо Мин, всё в жизни — следствие собственных поступков. Перед смертью Чэнь Цзин обменяла свои три души и семь духов на то, чтобы ты навсегда запомнил её.
Она безжалостно добавила:
— Насколько мне известно, она умерла, вынашивая двоих, а ты в это время наслаждался ласками другой женщины. Верно?
Ши Цянь предупредил:
— А Юань, хватит. Ещё немного — и он действительно сойдёт с ума.
Он взглянул на Хо Мина и с грустью подумал: «Что есть любовь на свете? Она заставляет людей жить и умирать ради друг друга».
Хо Мин тихо спросил:
— Что ты сейчас сказала… про три души и семь духов…
— Чэнь Цзин обменяла свои три души и семь духов на сделку со мной. Её душа теперь принадлежит мне, и она не сможет переродиться, не войдёт в круговорот перерождений.
В голове Хо Мина вдруг прозвучали слова Чэнь Цзин: «Я не могу унести тебя с собой».
Это было словно острый шип, вонзившийся в его мозг, жестоко скручивающий нервы и причиняющий невыносимую боль.
Хо Мин чуть не откусил себе язык от горя:
— Вот что она имела в виду… Значит, даже в смерти мы не сможем быть вместе… Чэнь Цзин… Ты так жестока… Так жестока…
Её месть оказалась невероятно успешной — настолько, насколько это вообще возможно. После смерти Чэнь Цзин унесла с собой и его жизнь.
Хо Мин поднял на неё глаза:
— Где Чэнь Цзин?
— Умерла, — ответила Хэ Юань.
Хо Мин оцепенело сидел на полу. Он не двигался целых десять минут. Наконец его губы дрогнули, и он, словно онемевший, медленно поднялся с пола и направился к кровати.
Тело Чэнь Цзин всё ещё лежало на постели, нетронутое.
Хо Мин откинул одеяло, и слёзы безудержно потекли по его лицу.
Его тело дрожало, голос дрожал:
— Я понял. Уходите. Мне нужно поспать.
Он забрался на кровать, осторожно избегая тела Чэнь Цзин, медленно накрылся одеялом и закрыл глаза:
— Уходите. Мне нужно поспать.
— Когда я проснусь, Чэнь Цзин тоже проснётся…
— Потом я пойду на работу, а она будет ждать меня дома… Она любит меня. Она не бросит меня…
Ши Цянь не выдержал и отвёл взгляд. Он цокнул языком и потянул Хэ Юань за рукав:
— С ним что-то не так?
Хэ Юань промолчала.
— Ну и что теперь делать? — спросил Ши Цянь.
— Оставим его одного. Запечатай окна и убери из комнаты все острые предметы — вдруг решит свести счёты с жизнью.
— Если он так любил Чэнь Цзин, зачем тогда причинял ей боль? — продолжал Ши Цянь. — Если бы я любил кого-то, я бы отдал ей даже звёзды с неба.
Хэ Юань явно не понимала таких сложных тонкостей любви.
— Жизнь — это испытание, — сказала она. — Чэнь Цзин не смогла пройти его, и он тоже не сможет.
— А он будет помнить Чэнь Цзин всю жизнь? — спросил Ши Цянь.
Хэ Юань помолчала:
— Не знаю.
В её ушах ещё звучали слова Чэнь Цзин: «Хэ Юань… Я передумала… Не хочу, чтобы он помнил меня всю жизнь… Пусть забудет меня и живёт дальше».
— О чём задумалась? — спросил Ши Цянь.
Хэ Юань взглянула на него:
— А если бы это был ты, что бы ты сделал?
Ши Цянь не знал, что ответить на такой неожиданный вопрос.
Он перевёл тему:
— А ты? Что теперь будешь делать? Зачем тебе души Чэнь Цзин?
Хэ Юань не ответила. Они молча дошли до берега реки.
Она закрыла глаза, открыла сосуд и сделала несколько непонятных Ши Цяню жестов.
Через мгновение из сосуда вырвалась белая струйка дыма и тут же рассеялась в воздухе.
Теперь Ши Цянь всё понял и удивлённо воскликнул:
— Ты освободила её душу?
— Договор не был исполнён, — ответила Хэ Юань. — Я не имею права брать плату.
Ши Цянь вспомнил: сначала Чэнь Цзин хотела, чтобы Хо Мин помнил её вечно, а в конце попросила забыть её.
Но ведь это Чэнь Цзин сама передумала! Это никак не связано с Хэ Юань!
Он пробормотал:
— Получается, всё, что ты сделала, было напрасно?
Хэ Юань лишь взглянула на него и ничего не сказала, направившись домой.
Ши Цянь последовал за ней и спросил:
— Эй, а что будет с Хо Мином? Неужели он будет спать в том отеле до скончания века? Ведь Чэнь Цзин всё равно не проснётся!
Хэ Юань холодно посмотрела в небо:
— Откуда я знаю.
Дело семьи Хо было закрыто. Через несколько недель Ши Цянь получил новостное уведомление на телефон.
Заголовок упоминал имя Хо Мина, поэтому он обратил внимание.
Содержание было кратким: Хо Мин неожиданно передал управление компанией Хо Янь и ушёл в монастырь на горе Цинлин.
Ши Цянь перечитывал новость несколько раз, выходил из приложения и снова заходил, чтобы убедиться, что не ошибся. В конце концов у него заболели глаза от напряжения.
— Цянь-а, что ты там делаешь? — спросил Гу Линь.
Ши Цянь протянул ему телефон.
Гу Линь прочитал:
— О, это же тот самый молодой господин Хо! Всем известный ловелас! Как это он вдруг решил стать монахом? Неужели даже маленьких монахинь не оставляет в покое?
Ши Цянь резко стукнул его по затылку:
— Да что ты несёшь!
Гу Линь вскрикнул:
— Ладно-ладно, молчу.
Про себя он подумал: «Ну конечно, раз они были братьями по несчастью, теперь и дружба особая. Но если уж этот Хо Мин так любил свою жену, почему же Ши Цянь сам не проявляет никаких чувств?»
Увидев странный взгляд Гу Линя, Ши Цянь тут же пояснил:
— У меня с Чэнь Цзин не было ничего. Мы просто друзья. Она обратилась ко мне за помощью, чтобы разозлить Хо Мина.
Он соврал на ходу, и Гу Линь остался в сомнениях.
— Верь, не верь, — бросил Ши Цянь.
Его взгляд снова упал на фотографию в новости.
На снимке Хо Мин смотрел безжизненными, мёртвыми глазами.
Ши Цянь выключил экран и подумал: «Даже все небесные боги не спасут его».
После того как дело Хо Мина и Чэнь Цзин было улажено, Хэ Юань дома бездельничала, словно паразит.
Каждый день она только ела, спала или сидела на диване и смотрела телевизор.
Программы она выбирала наугад, без особых предпочтений.
Иногда после работы Ши Цянь садился с ней вместе.
Однажды вечером, около восьми часов, они поели, и Хэ Юань, как обычно, включила телевизор. Переключая каналы, она остановилась на развлекательном.
Этот канал часто сообщал о скандальных новостях из мира шоу-бизнеса: измены знаменитостей, употребление наркотиков и тому подобное — всё ради рейтингов.
Ши Цянь иногда натыкался на этот канал, но всегда проходил мимо: там либо обсуждали пустяки, либо раздували их до размеров арбуза. Он не был любителем сплетен, поэтому ему было всё равно, насколько выросли эти «семечки».
Сегодня, когда он переключил на этот канал, ведущая как раз рассказывала об очередном скандале.
Речь шла о начинающей актрисе, которая после съёмок веб-сериала немного прославилась благодаря игре и внешности, но, увы, не суждено было ей стать настоящей звездой. Вместо того чтобы продолжать сниматься, она возомнила себя великой и завела роман с женатым мужчиной из индустрии. Потом пошли слухи, что её содержал некий бизнесмен, и даже появилось фото, где она якобы заходит с ним в отель.
Видео не было, а на фото — лишь размытый силуэт, невозможно было разглядеть лицо.
Ши Цянь рассмеялся:
— Да по такому фото вообще ничего не определить! Прямо клевета!
Хэ Юань взглянула на него.
— У меня есть друг в медиа, — продолжал Ши Цянь. — Весь шоу-бизнес устроен так: сегодня ты мой брат, завтра ради одного ресурса готов растоптать. Все друг друга точат.
— Пластиковые подружки? — спросила Хэ Юань.
Ши Цянь удивился:
— Ты опять в мой телефон заглянула!
— Ты сам не ставишь блокировку.
Они немного поспорили, а по телевизору ведущая уже перешла к обвинениям в пластике, откровенных фото и интригах против коллег по агентству.
Тут даже Ши Цянь за неё заступился:
— Это явно ложь! Как только что-то случается, все начинают её топтать. Похоже, она кого-то серьёзно обидела — судя по всему, хотят уничтожить её окончательно.
http://bllate.org/book/3902/413487
Готово:
