Два месяца назад на улице Сыху произошло чудовищное самоубийство.
Погибла Фань Сюйцзюань. Причина смерти — ожоги. Внутренности полностью обратились в пепел, а кожа осталась нетронутой.
Пустая оболочка — её можно было подвесить на вешалку одним движением.
Опытные следователи, проработавшие не один десяток лет, никогда не видели ничего подобного. Один из старших детективов тут же выбежал из комнаты и начал неудержимо рвать.
Ши Цянь получил звонок из управления. Звонил Ян Чжэнкан и специально сообщил ему:
— Тебе не нужно больше сидеть в карцере. Сам съезди в корпорацию Чжан.
Ши Цянь как раз находился в отпуске — его отправили отдыхать после драки со сторожем районной администрации. Ян Чжэнкан, уважая отца Ши Цяня, не уволил его, а лишь устроил двухнедельный отпуск под благовидным предлогом.
Когда раздался звонок, Ши Цянь сидел в общественном центре для пожилых и играл в маджонг с недавно знакомыми женщинами среднего возраста.
Нога у него якобы болела, поэтому последние дни он прикидывался ревматиком и таким образом занял место за игровым столом в центре досуга.
— Пон! Канга-хуа! — воскликнул он и добавил: — Янь Цзюй, выдай мне половину месячного оклада!
Ши Цянь закинул ногу на ногу. Его волосы торчали во все стороны, словно куриное гнездо — курица могла бы сразу нести яйца, не ища места. Одежда была настолько небрежной, что даже медведь в цветах выглядел бы приличнее: белая футболка с надписью «Районный центр заботится о вас», серые шорты ниже колен, огромные домашние трусы и резиновые шлёпанцы на босу ногу, поверх всего этого — чёрный пуховик.
Внешность оставалась его единственным достоинством.
За два дня игры он проиграл все свои деньги.
Пожилые женщины оказались хитрыми. Среднего возраста дамы — настоящие лисы, а за маджонгом становятся ещё опаснее.
Они не только быстро подкидывали очки, но и болтали ещё быстрее.
Как только Ши Цянь повесил трубку, одна из старушек спросила:
— Сяо Цянь, чё ты хочешь делать?
Ши Цянь уже чувствовал, что пора. Он схватился за ногу и начал изображать ревматизм.
Его отец, почти прикованный к постели, страдал этим недугом всю жизнь, так что Ши Цянь с детства научился притворяться больным. Он делал это так убедительно, что ещё с детского сада мог обвести вокруг пальца и учителей, и родителей.
У него было лицо, от которого невозможно отказать. Когда он улыбался, глаза становились узкими и изогнутыми; когда раскрывал их широко — круглыми и влажными, как у щенка.
— Правда, так удивительно? — спросил он, глядя на женщин.
К тому времени они уже подошли к дому №32.
Одна из женщин проводила его до пятого этажа и постучала в дверь.
— Хэ-гу, ты дома?
Через некоторое время дверь открылась.
Перед ними стояла полная женщина средних лет с растрёпанными волосами и мрачным лицом.
Ши Цянь подумал, что все шарлатаны выглядят примерно так. Он тут же начал изображать боль.
— Тётя, у меня нога болит, — жалобно сказал он.
Пожилые женщины обожали такие интонации, особенно когда к ним обращался такой красавец.
Даже куриное гнездо на голове и домашние трусы не портили его внешности.
Хэ-гу впустила его:
— Заходи.
Как только Ши Цянь переступил порог, он увидел на стенах и окнах рекламные плакаты корпорации Чжан.
«Попал точно», — подумал он.
Квартира была сдана в аренду и совершенно не обставлена. Бетонный пол был чист, но пуст.
Ши Цянь осмотрелся: помещение можно было описать лишь как «голые стены».
Хэ-гу провела его к жёсткой кровати:
— Ложись.
Ши Цянь послушно лег, но всё ещё держал ногу на ноге, словно беззаботный хулиган.
— Тётя, я боюсь боли. Будьте поосторожнее, — попросил он.
Хэ-гу ответила хриплым голосом:
— Ложись ровно.
Она неуклюже вытащила из ящика бутылку настойки. Ящик был чистым, явно новый — обычный инструментальный, в котором кроме этой бутылки лежала куча разномастных пузырьков и баночек, будто с барахолки.
Хэ-гу вылила настойку себе на ладонь и другой рукой задрала шорты Ши Цяня.
Тот сопротивлялся.
Старуха выглядела так, будто в её волосах водились блохи. Её руки были сухими, с опухшими суставами, покрытыми мозолями. Пальцы потрескались, под ногтями скопилась грязь — смотреть на них второй раз не хотелось.
Ши Цянь отвёл взгляд и начал болтать:
— Тётя Хэ, у меня ещё и поясница болит. Как будто вот-вот сломается. Может, вы и её полечите?
Хэ-гу шлёпнула его по бедру. Ши Цянь резко втянул воздух.
Затем он удивился: «Рука-то мягкая».
Он оглянулся на её уродливые пальцы и поёжился, решив, что ему почудилось.
Настойка равномерно растеклась по его ноге. Руки Хэ-гу оказались удивительно мягкими, почти как у девушки. От её прикосновений Ши Цянь чуть не почувствовал что-то большее.
— Тётя Хэ! Думаю, этого достаточно! — воскликнул он.
Его бедро покраснело от жидкости, но он ничего не чувствовал.
Он незаметно спросил:
— Тётя Хэ, а что это за снадобье?
Хэ-гу не была похожа на врача: после процедуры она даже не спросила: «Как себя чувствуете? Лучше?»
Ши Цяню пришлось самому заводить разговор:
— Я ничего не чувствую.
Хэ-гу мрачно взглянула на него:
— Почувствуешь, только если болен.
Ши Цянь тут же завыл:
— А-а-ай! Больно!
Он схватился за ногу.
Хэ-гу открыла другую бутылку и стала мазать ему поясницу.
Там он тоже ничего не почувствовал — ведь у него и не было болезни. Но раз уж начал, пришлось продолжать.
Каждое прикосновение Хэ-гу сопровождалось его воплями. Казалось, она не лечила, а резала свинью.
«Но нет на свете свиньи красивее меня», — подумал он про себя.
Когда процедура закончилась, голос Ши Цяня охрип. Это была не работа, а пытка. Сначала он притворялся, но потом старуха стала давить всё сильнее. Ши Цянь, человек эмоциональный и выразительный, начал выть по-настоящему и даже выжал пару слёз.
Он сел на кровати, и теперь его поясница действительно будто сломалась — хотя до этого была здорова.
— Тётя Хэ, вы — волшебница! — соврал он без зазрения совести.
Кровать была крошечной, и его почти двухметровое тело жалко ютилось на ней.
Хэ-гу убрала ящик и молча указала на дверь.
Ши Цянь спросил:
— Тётя Хэ, я слышал от тёти Ван, что вы уже год занимаетесь продажей БАДов. Это правда?
Хэ-гу настороженно посмотрела на него.
— Я тоже слышал о БАДах корпорации Чжан. Говорят, они чудодейственные. У меня сейчас нет работы… Может, возьмёте меня в команду?
БАДы корпорации Чжан — это недавно появившийся бизнес по прямым продажам. Он стремительно развивался благодаря схеме «приведи друга» и охватывал всё больше людей.
Основная аудитория — безработные или ленивые люди среднего возраста. За каждого привлечённого партнёра полагалось 550 юаней.
Поэтому, когда Ши Цянь сам предложил присоединиться, Хэ-гу должна была обрадоваться.
Стоявшая рядом тётя Ван подмигнула ему.
Но Ши Цянь уже достиг совершенства в притворстве. Он не только «сломал» ногу и поясницу, но и ослеп, и оглох — говорить мог только ртом.
— Тётя Хэ…
Хэ-гу вдруг резко оборвала его:
— Вон отсюда! Я никого не вербую!
Тётя Ван, понимающая в людях, сразу вытолкнула Ши Цяня за дверь.
Его футболка была задрана до груди, а шлёпанцы надеты не на ту ногу. Он даже не успел переобуться — и уже оказался на лестничной площадке.
— Ты что, лечись и всё! Не лезь к ней со своими разговорами! Она же такая странная!
— Понял, — ответил Ши Цянь.
— Все вокруг тянут людей в команду, а она одна упрямится! Никакого командного духа! Пусть дальше в съёмной квартире и живёт! Те, кто с ней начинал, давно менеджерами стали!
— Тётя Ван, а вы сами вступили в клуб корпорации Чжан?
Та кивнула:
— А тебе зачем?
Ши Цянь потер руки:
— Денег нет. Хочу тоже этим заняться.
— У тебя же руки и ноги целы! Такой здоровый мужик — идёшь на такое? Только отбросы этим занимаются! Я старая, мне больше ничего не светит, вот и торгую…
http://bllate.org/book/3902/413442
Готово:
