Кэсэцзы изо всех сил подталкивал Юй Си к тому, чтобы тот сам общался с Тау.
В основном потому, что самого пирата от этого уже тошнило: разыгрывать каждый день дружбу с фальшивкой, а потом ещё и отчитываться перед Юй Си о каждой сказанной фразе — сомнительное удовольствие.
К тому же Тау окончательно бросил попытки сопротивляться и просто отмалчивался.
Такое поведение бесило Кэсэцзы, но марать руки он не стал. Слишком уж неуважительно к себе: подобную тварь следовало либо прикончить на месте, либо вообще не трогать.
Впрочем, работы у пирата меньше не стало. Каждый раз, собираясь в каюту к пленнику, Юй Си непременно требовал от Кэсэцзы порцию моральной поддержки.
Он опасался стычек, но, убедившись, что Тау способен лишь молча хранить безучастное выражение лица, вздохнул с облегчением — пусть и не без доли тревоги.
Со временем Юй Си освоился и чувствовал себя у Тау всё свободнее.
Пленник дышал так тихо, что у Юй Си создавалось полное ощущение, будто он по-прежнему один.
В конце концов ему стало совсем скучно, и он позвал Кэсэцзы за компанию — уж очень хотелось дружеского участия.
Пирату эта идея показалась дикой. Юй Си отнёсся к его сомнениям с уважением: настаивать не стал и решил развлекать себя самостоятельно.
— А ну-ка скажи: «Голубая морфо», — потребовал Юй Си у Тау.
Тау промолчал.
— Не то я поймаю твоего папашу, сделаю из него матку и стану приманивать остальных бастардов, — беззаботно выдал Юй Си угрозу, слетевшую с языка сама собой.
— Го-лю-бая мол-фо, — выдавил Тау с кошмарным акцентом.
— Хи-хи-хи! — прыснул Юй Си. До чего же странный акцент у местных людей!
Тау молча смотрел на него.
— Хвала небесам, что у тебя толком нет собственной личности, — размышлял вслух Юй Си. — Серьёзно, когда узнаёшь, через какую боль и уязвимость человеку пришлось пройти в прошлом, язвить в его адрес становится куда сложнее.
Он вздохнул:
— У меня как раз возникла такая проблема. Выговор моего друга меня больше не веселит — он слишком старается подстроиться под меня.
Помолчав, Юй Си добавил:
— Ну... иногда всё-таки веселит.
Снова пауза.
— Точнее, довольно часто. Но он не особо против.
В конце концов, пульс у Кэсэцзы всегда оставался ровным.
— Расскажи, как вы раньше ладили? — Юй Си не дал Тау уйти в себя. — В интересах твоего отца лучше изложить всё в деталях.
— Мы почти не общались, — отозвался Тау. — Я снабжал его нужными сведениями, а он выходил из себя и устраивал безумства. Вот и всё.
— Мне кажется, он не безумствовал, а бунтовал против угнетения. Сам понимаешь, когда рушится всё, что тебе дорого, нужно куда-то выплеснуть боль, — вступился за Кэсэцзы Юй Си.
Тау не стал спорить. Ему надоело разыгрывать спектакль:
— Вы правы.
— А ты сам... пытал счастья в бунте? — спросил Юй Си.
Тау пристально посмотрел на него.
— Ты ведь не хочешь, чтобы у твоего папаши возникли неприятности? — намекнул Юй Си.
Тау мгновенно уловил посыл:
— Нет. Все, кто пытался бунтовать, давно мертвы.
— Неужели тебе не любопытно, кем были твои биологические родители?
— Скорее всего, они мертвы. У меня никогда не будет шанса узнать их, — ответил Тау с такой сухой практичностью, что Юй Си даже стало его жалко.
— Я обследовал твоё тело. Ты абсолютно здоров, хотя внутри встроено несколько весьма опасных механизмов. Судя по всему, они нужны для «списания» таких специфических бастардов, как ты.
Тау и так догадывался о чём-то подобном — иначе не дожил бы до сегодняшнего дня целым и невредимым.
Юй Си склонил голову набок:
— Что-то ты не особо взволнован.
— А вы хотите, чтобы я волновался? — Тау казалось, что происходящее выбивается из всякой логики.
Юй Си должен был выдвинуть какие-то требования: заставить его выдать секреты Великого губернатора или принудить работать на себя. Надавить хоть на что-то.
Но Юй Си просто хотел, чтобы тот жил.
Юй Си назвал это личным капризом, однако подобные категории не укладывались у Тау в голове.
Юй Си озадаченно вздохнул — до чего же тяжелый попался экземпляр человеческой породы!
— Тебе сейчас паршиво?
Тау честно кивнул.
— Вот и отлично, — подытожил Юй Си.
Тау недоуменно выгнул бровь:
—?
— Ты ведь привык к страданиям? — невозмутимо пояснил Юй Си. — Вот и страдай на здоровье. Твоя нынешняя жизнь причиняет тебе боль, а значит, ты должен чувствовать себя в своей тарелке!
Тау промолчал. У него словно мозги замкнуло от такой логики.
— Вы ищете друга? — не сумев переварить логику собеседника, Тау снова попытался нащупать мотивы Юй Си.
— Вовсе нет, — возразил тот. Сделать из Тау друга казалось задачей нереальной: у парня явные проблемы с психикой.
— Но с этим психом Кэсэцзы вы же подружились, — заметил Тау.
— А по-моему, Кэсэцзы вполне нормальный. — Юй Си искренне не считал приятеля сумасшедшим. Тот был милым и даже проявлял некоторую заботу о Тау.
— По-вашему, серийный убийца, бороздящий космос на боевом корабле — это «нормально»?
Тау прекрасно сознавал собственную неполноценность, но считать Кэсэцзы адекватнее себя отказывался.
— На самом деле весь ваш мир давно свихнулся и потерял равновесие. Кэсэцзы не родился таким, его просто затянуло во весь этот кошмар, — заступился за друга Юй Си.
— И после этого вы считаете его нормальным?
— Вполне. — Юй Си энергично кивнул.
— Значит, вы и сам ненормальный, — заключил Тау.
— Какой же ты всё-таки язвенник! — Юй Си поморщился.
Тау умолк. Юй Си принялся листать меню виртуальной системы, подбирая для пленника подходящую телепередачу.
Может, развлекательный мультик для самых маленьких? Сам Юй Си обожал подобные шоу, но вот оценят ли их взрослые...
Спустя долгое время Тау внезапно подал голос:
— Юй Си. — Он тоже явно тренировался произносить это имя.
Юй Си приложил ладонь к груди:
— Я прямо тронут до слёз.
— Мне всё время кажется, будто я уже где-то слышал твоё имя, — проговорил Тау.
— Чего?
— Звучание твоего имени кажется мне до боли знакомым. — Тау сидел с вытянутой в струнку спиной, идеальный и неподвижный. На фоне развалившегося на диване Юй Си он выглядел куда больше похожим на робота.
Тау чётко выговорил на языке древнего человечества:
— Фацай.
— Че-е-го?! — Юй Си опешил. Что за фокусы?
— Фацай, — повторил Тау, пристально следя за реакцией Юй Си.
Тот смотрел на него во все глаза от изумления.
— Ты знаешь Фацая. И ты в нашем мире далеко не в первый раз, — подытожил Тау.
— В моём мире «фацай» — разбогатеть — было одним из самых заветных желаний человечества, — объяснил Юй Си.
Тау застыл:
……
Когда Юй Си перевёл значение этих двух иероглифов, до Тау наконец дошло.
— В нашем мире у людей ровно то же желание, — с серьезным видом заявил он.
— Ты что, сейчас решил загадать мне желание? — не понял Юй Си.
—... Нет. — Тау мгновенно замкнулся.
Больше вытянуть из него ничего не удалось, поэтому Юй Си отправился с расспросами к Кэсэцзы.
Поначалу он сомневался, знает ли пират вообще о существовании подобной системы. Однако Кэсэцзы, услышав название, мгновенно всё понял:
— «Фацай» — это слово из вашего языка? Тогда всё сходится! А я-то ломал голову, почему нигде не могу найти истоки этого наименования... Впрочем, выговорить «Фацай» куда проще, чем «Юй Си».
Юй Си надулся:
— Во-первых, моё имя произносится проще некуда. А во-вторых... ты ведь уже давно учишь мой язык. Ты давно понял закономерность и наткнулся на это совпадение, верно?
Кэсэцзы замер.
— И ты умолчал об этом. О-о-о, пульс-то как подскочил! — Юй Си дружески похлопал пирата по спине. — Да не дергайся ты так, мне плевать.
— Что? — Кэсэцзы опешил.
— Ну, мало ли какие у тебя мысли. Захотелось провести расследование, докопаться до истины... — Юй Си отлично знал, какими скрытными и сложноустроенными бывают люди. Они знакомы не так давно, странно было бы ждать от Кэсэцзы абсолютного доверия.
И Юй Си не обижался.
Пират молча смотрел на него.
Юй Си слегка наклонил голову — ему показалось, что Кэсэцзы рвётся что-то сказать.
— Странное чувство... — Кэсэцзы поджал губы. — Я почему-то думал, что ты закатишь скандал.
— Чего ради?
— Чтобы я мог в панике оправдываться! Объяснять, что нарыл всё это ещё до того, как мы сблизились, а потом просто побоялся признаться — вдруг ты решишь, что я коварный и скользкий тип, — со вздохом выложил Кэсэцзы.
Юй Си прищурился:
— Смахивает на разыгранную сценку.
— Совсем чуть-чуть, — ухмыльнулся пират.
— И к чему же привело твоё расследование? — поинтересовался Юй Си.
— Система «Фацай» обладает высочайшим уровнем доступа. Чтобы войти в неё, нужны особые полномочия... По правде говоря, она смахивает на высший ИИ, — ответил Кэсэцзы. — Я понятия не имею, когда она возникла, но под её контролем находится всё оружие массового поражения Альянса Созвездий. Поговаривают, в случае критической угрозы она может взять под полное управление весь Альянс.
— Я сталкивался с ней один раз, ещё во время службы в армии — нам требовалось разрешение на использование сверхмощного комплекса, — продолжал Кэсэцзы. — И для связи с нами система использовала аватар большого белого пса.
— Белого пса?! — Юй Си опешил.
— Поговаривают, система терпеть не может, когда её называют собакой. Сам ИИ утверждает, что он — волк. Хотя внешне... Погоди-ка.
Кэсэцзы попросил у Юй Си виртуальную панель 3D-моделирования и быстро набросал облик системы.
Юй Си взглянул на получившуюся модель и сразу понял: никакой это не волк. Перед ним был чистокровный пиренейский мастиф — здоровенный мохнатый пёс.
— Ах да, у него есть и человеческая форма, — добавил Кэсэцзы и смоделировал белокурого мужчину с тёмными глазами и парой пушистых белых ушек на макушке.
— Знакомо выглядит? — спросил пират.
Юй Си качнул головой:
— Никаких воспоминаний.
— Но его зовут Фацай, и это имя из языка древнего человечества... — Кэсэцзы смущённо замялся. — Смею заметить, в нашем мире подобными именами нарекают разве что домашних питомцев.
— В нашем мире тоже, — признался Юй Си, не сводя глаз с пушистого беловолосого гибрида. — Ты сказал, он не любит, когда его называют собакой? У него есть личные предпочтения? Эмоции?
— Не уверен. Мы общались слишком мельком.
Юй Си продолжал молча гипнотизировать взглядом проекцию. Кэсэцзы терпеливо ждал.
— Вы ведь одомашнили собак, верно? — вдруг спросил Юй Си.
— Ну да.
— А собак такой породы?
— Есть похожие, но у этого конкретного экстерьера в нашем мире даже нет чёткого названия.
Юй Си принял решение мгновенно:
— Я хочу с ним встретиться.
— Несанкционированный доступ к ИИ такого уровня — тяжкое преступление, — предостерег Кэсэцзы.
— Они меня не поймают. Я хочу с ним встретиться, — упрямо повторил Юй Си.
Кэсэцзы нашел такой порыв предельно безрассудным — Юй Си ведь до сих пор толком не умеет справляться с банальной человеческой подлостью.
Но спорить было бесполезно. Поэтому Кэсэцзы нарочито сощурился и пропел ехидным тоненьким голоском:
— О-о-о~ Какая отвага~!
Услышав это, Юй Си чинно упёр руки в бока и гордо задрал подбородок.
Кэсэцзы:
……
Он что... гордится собой?
Пират добавил ещё щепотку ядовитого сарказма:
— До чего же внушительно~!
Юй Си задрал нос ещё выше.
Точно, гордится.
Вот чёрт, совсем вылетело из головы: Юй Си же в большинстве случаев вообще не считывает сарказм!
http://bllate.org/book/39019/5132244
Готово:
