— У вас тут есть свободная деревянная хижина? — неожиданно спросил Су Бай.
— А? Зачем ты это спрашиваешь? — Мики очень удивился, почему Сяо Бай задал такой вопрос. — Разве ты не пара Скачи?
Тьфу ты! Да никакой я не партнёр этого зверя!
— Я не пара, я мужчина, — Су Бай потерял дар речи. Он очень надеялся, что они с ними говорят на разных языках, иначе он просто сожрёт своё сердце от злости и задохнется от кровавой рвоты. Вся эта чушь про партнёров — просто бред какой-то, полный бред!!!
Понимающе улыбнувшись и решив, что Скачи просто ещё не охмурил Су Бай, Мики прищурился и хихикнул:
— Свободных хижин пока нет, но ты побудь у него пару дней, пусть помогут тебе построить свою. Наверняка найдётся немало зверолюдов, которые с радостью помогут тебе возвести дом! — лицо Мики расплылось в ехидной улыбке. К счастью, в сгущающихся сумерках ничего толком не было видно, иначе Су Бай наверняка от злости снова выплюнул бы полный рот крови.
Раздался глухой стук — похоже, чьи-то тяжёлые шаги. Оба немного напряглись: хотя они находились прямо в племени, ночью вполне мог заблудиться какой-нибудь дикий зверь.
— Наконец-то я вас нашёл! Поздно уже, возвращайтесь быстрее! — перед ними появился огромный лев. Выдохнув с облегчением, он посмотрел на обоих. Пришедшим оказался не кто иной, как Скачи, правда, в зверином облике. Вернувшись с охоты и не застав дома никого, он в паре бросился на поиски и даже обернулся зверем.
— Ну всё, Сяо Бай теперь твой, а мой дом прямо впереди, я пошёл! — Мики тут же сбросил Су Бай на некоего зверолюда и живо умчался. Атмосфера между ними вмиг стала тихой и двусмысленной.
Черт, с какой стати мне смущаться? Я ведь вовсе не самка, тьфу! Побудь тут подольше — и сам в зверя превратишься.
— Сегодня ночью этот великий господин останется у тебя, но мне нужна собственная деревянная хижина, — выпалив это, Су Бай стал ждать реакции Скачи. Непонятно почему, но на душе у него было тревожно: в конце концов, этот тип его спас, так что спросить его мнение всё же стоило. Да, именно так всё и обстоит!
— Самке жить в одиночку очень опасно, я не разрешу, — лишь спустя долгое время неторопливо произнёс Скачи. Ему не нравилось, что приглянувшаяся ему самка будет жить особняком. На этом континенте полно опасностей, и даже им самим приходится проявлять крайнюю осторожность.
— В племени очень безопасно, решено! — твёрдо заявил Су Бай и зашагал вперёд.
Его внезапно схватили за руку. Решив, что какой-то вышедший из себя зверь собирается распустить руки, он уже собрался завизжать, как прозвучал глуховатый голос Скачи:
— Ты идёшь не в ту сторону, вон туда.
Тот потянул Су Бай в противоположном направлении, и дальше они снова шли всю дорогу в полном молчании.
На следующий день все зверолюды племени, уходившие на охоту, уже знали, что появился некто из Нейтралов. Они нетерпеливой толпой крутились вокруг деревянной хижины Скачи. Сам Скачи вышел наружу с мрачным лицом и обвёл всех взглядом. Зверолюды проигнорировали его хмурый вид, раскачивая массивными головами и протискиваясь в дверь, чтобы взглянуть на Нейтрала с чёрными волосами и глазами.
Едва проснувшись и увидев у входа толпу огромных голов, Су Бай дёргал уголком рта. К счастью, нервы у него были крепкие, и орать он не стал. О, как раз можно заставить этих людей помочь ему срубить небольшую хижину!
Су Бай растянул губы в улыбке, которую посчёл ослепительной:
— У вас сегодня есть дела? Можете помочь мне построить деревянный дом?
Яркая улыбка буквально ошеломила толпу, все как один зачарованно закивали и мгновенно выбросили из голов все мысли о своей охотничьей миссии.
Су Бай набросал на земле макет желанного жилища, а попавшиеся на удочку зверолюды усердно таскали бревна, обтесывая и рубя их своими острыми когтями, и были поглощены работой с головой.
Вообразив в памяти традиционную конструкцию шип-паз, Су Бай руководил зверолюдами. К наступлению темноты они ухитрились возвести каркас деревянной хижины: наклонная крыша позволяла дождевой воде свободно стекать вниз, в ней были предусмотрена подвижная деревянная дверь и два окна. Больше всего его удручало отсутствие здесь стекла — как он ни ломал голову, придумать замену ему так и не удалось, так что пришлось отложить это на потом. Зато теперь он сможет наконец сбежать от этого чересчур лапающего зверя! Подумать только, прошлой ночью этот зверь прижимал его к себе так крепко, обвив руками и ногами, что когда он проснулся, губы этого парня находились от его собственных меньше чем в сантиметре! Это до смерти напужало их милого закоренелого натурала, заставив подпрыгнуть на три фута в высоту и твёрдо решить жить отдельно во что бы то ни стало.
Под полные обиды взгляды Скачи он волоком притащил мягкую звериную шкуру в свою новую хижину. Дверь захлопнулась с громким стуком, чуть не сплющив Скачи его гордый нос. Сконфуженно потерев нос, Скачи постоял немного снаружи и в конце концов с неохотой удалился.
Среди зверолюдов не было никого, кто мог бы принудить самку или Нейтрала против воли — если подобное вскрывалось, виновного изгоняли из племени. Самки и Нейтралы были на вес золота; как уже упоминалось ранее, Нейтралы хоть и могли выбирать себе самок, сами самки никогда не выбирали Нейтралов — их привлекали лишь самые сильные самцы. (Поэтому, братец Скачи, не спеши, этот маленький натурал Су Бай рано или поздно всё равно прогнётся, ха-ха, я же добрая матушка-автор).
Ммм, погруженный в полусон Су Бай наконец проснулся. Заметив пробившуюся сквозь щель в деревянной двери полоску ослепительного белого света, он понял, что наконец-то выспался как следует. Выйдя наружу и глядя на суетящихся вокруг людей, Су Бай всё ещё не ощущал реальности происходящего — это место вовсе не было его родной Землёй.
Пока он предавался грусти, к нему примчался Мики и потащил Су Бай к ручью умываться. Через середину племени протекал небольшой ручей, обычно там Нейтралы и самки стирали одежду.
— Пошли ко мне поесть, я приготовил очень вкусное жареное мясо! — ни слова больше не говоря, Мики приволок Су Бай к себе домой и принялся хвастливо угощать тем жареным мясом, налегая на него и сам с огромным аппетитом.
Уплетая за обе щеки вкусное жареное мясо, Су Бай чувствовал приятное тепло на сердце. Он не удержался и погладил Мики по голове своей перемазанной жиром рукой. Мики глуповато рассмеялся, и его звонкий смех передался Су Бай, мигом выветрив из головы те некстати налетевшие грустные мысли.
Шагая по узкой тропинке, с закинутым за спину мешком из звериной шкуры, глядя на зеленеющие по обе стороны деревья и синее-синее небо, он сделал глубокий вдох — какая же всё-таки прекрасная природа.
— Вот это — руру-фрукты, они кисло-сладкие и очень вкусные, смотри! — Мики ловко взгромоздился на большое дерево и принялся сбрасывать вниз пушистые плоды. Су Бай торопливо раскрыл мешок, чтобы поймать их, и уставился на мохнатые штуковины. — Ты уверен, что это съедобное?
Если их есть, во рту же одни ворсинки останутся!
— Ха-ха, нужно просто опалить пушок на огне, а потом счистить кожицу, тогда можно есть! — громко рассмеялся Мики. Су Бай даже не знал о руру-фруктах? Неужели в его племени их не едят? Все в племени были уверены, что Су Бай просто поругался со своими, сбежал из родного селения и заблудился, раз попал к ним; даже Скачи думал, что Су Бай сбежал из дома по молодости и глупости.
Бросив сердитый взгляд на этого слишком весёлого парня, Су Бай в сердцах пнул заросли травы рядом с дорогой.
— Ой, не двигайся, Сяо Бай, не двигайся! — в ужасе завопил Мики, с испугом уставившись в траву у ног Су Бай.
— Ого, какая огромная змея! Она что, дух обрела? — Су Бай поначалу тоже испугался, но быстро взял себя в руки, разглядывая огромного пестрого змея толщиной с бедро, который высовывал раздвоенный язык. Ему ещё никогда не доводилось видеть столь гигантских змей — на вид в ней было метра три-четыре в длину. Впрочем... ха-ха, сегодня вечером будет змеиный суп!
Мики уже оцепенел от страха. Эта взрывоопасная змея водилась только в глубине леса, обладала мощнейшим ядом, и бросить ей вызов решались лишь самцы, да и те обычно старались обходить стороной эту скользкую тварь, от одного вида которой воротило. Только вот почему эта змея приползла к самой опушке леса? Теперь их обоих точно закусают до смерти, ууу…
Услышав плач Мики, настал черёд Су Бай усмехнуться. Пристально глядя на это порождение природы, которое вполне можно было назвать чудищем, Су Бай ловко отпрыгнул на пару шагов назад, а затем с лёгким хрустом отломил толстую с запястье ветку.
— Ш-ш-ш… — питон широко раскрыл пасть и ринулся вперёд.
Су Бай взмахнул палкой для защиты. Змея промахнулась и, разъярившись ещё сильнее, отбросила пасть в сторону и снова бросилась на Су Бай.
Сообразив на ходу, Су Бай сбросил со спины вещевой мешок, швырнул его прямо в морду питону, а затем быстро обмотал гибкую сумку вокруг ошарашенной змеиной головы.
Хотя голова была скована, питон молниеносно обвился своим толстым длинным телом вокруг Су Бай, стягивая кольца всё туже и туже. Видя, как змея сжимает его всё сильнее, Су Бай свирепо осквернился и впился зубами прямо в уязвимое место змеи — её седьмой дюйм. Наполнившаяся смрадным вкусом змеиная кровь хлынула в рот, но Су Бай вцепился мёртвой хваткой и не разжимал челюсти…
Сколько времени прошло, он и сам не знал. Мики слез с дерева и с дрожью в коленках приблизился к нему:
— Сяо Бай, ты в порядке?
— М? Сдохла? — Су Бай взглянул на полные слёз кроличьи глазки Мики, наконец разжал зубы и сглотнул змеиную кровь изо рта. До этого он даже толком не понял, выпил ли чего, чувствуя лишь, что зубы чуть не раскрошились. Тьфу, кожа у этого гада и правда оказалась непробиваемой!
Ликующие Су Бай и Мики взвалили огромного питона на плечи и триумфально вернулись обратно. Шагнув в пределы племени и заметив изумлённые взгляды соплеменников, Су Бай ничего не понял. Проигнорировав обалдевшие лица окружающих, он дотащил змею до порога своей хижины и достал припасённый кинжал. К счастью, в тот раз его погнали в погоню до того, как он успел бросить пожитки, и при нём кое-что осталось. Су Бай почувствовал, что он поистине счастливчик среди неудачников.
Ловко содрав змеиную шкуру и извлекая желчный пузырь, он проделал всё в одно мгновение. Мики стоял с отвисшей челюстью, глядя на Су Бай во все глаза, а в его взгляде плясали крошечные звёздочки — Байбай такой крутой!
Эй-эй? Ты вообще знаешь, что значит крутой?
Благодаря приукрашенным рассказам Мики, по племени мгновенно разнеслась весть о том, что новенький Нейтрал собственноручно забил взрывоопасную змею. Самцы-зверолюды вылупили глаза от удивления: для них та змея не представляла особой опасности, и победить её было легко, но для не умеющих обращаться в зверей Нейтралов она была смертельным врагом.
Вскоре над селением поплыл густой, насыщенный аромат. Окружив место со слюнками на губах, все увидели, что Су Бай водрузил на костёр огромный каменный котел, в котором бурлили нарезанные кусочками змеиные полуфабрикаты. Стоит заметить, что они сроду не ели ничего подобного, но пахло так безумно аппетитно, что слюнки текли ручьями…
http://bllate.org/book/39012/4919662
Готово:
