Дверь комнаты отдыха открылась, и Сяо Шуанъюй, услышав звук, выглянула из-за занавески. Одним взглядом она выхватила шедших друг за другом А-Нань и Не Сыюй.
Шедшая позади Не Сыюй заметила её первой и кивнула в знак приветствия.
А-Нань тоже повернула голову, мгновенно забыв о только что начатом разговоре, в несколько прыжков подскочила к ней, обхватила за шею и весело рассмеялась:
— Ляньлянь сегодня тоже так рано! Поздравляю с выпуском! Эй, а где мои цветы?
Не Сыюй тоже подошла ближе и протянула ей оба букета:
— Поздравляю, поздравляю! Выпустилась — и сразу не хочешь пойти погулять, развлечься? Чего это ты сразу за работу принялась?
Обе они были на курс старше Сяо Шуанъюй и уже целый год вкушали прелести жизни офисного планктона, хотя их личное состояние сильно разнилось: одна пылала неиссякаемой страстью к жизни, а вторая выглядела как ходячий мертвец.
Они познакомились в университете и вместе сколотили рок-группу Ливень. С тех пор как А-Нань и Не Сыюй в прошлом году выпустились и устроились на работу, в баре TH их можно было застать только по средам, пятницам и субботам.
Настоящее имя А-Нань — Цинь Сянбэй. В Ливне она играла на гитаре и пела. Она была худенькой, невысокой девчонкой-бета в пышной юбке, с задорной мальчишеской стрижкой под каре. Она так крепко обвила шею Сяо Шуанъюй, что той пришлось присесть наотмашь.
Не Сыюй тоже была альфа-бесёнком... то есть альфа, басисткой. Её псевдоним совпадал с настоящим именем. Ростом она была значительно выше Сяо Шуанъюй, носила клетчатую рубашку и костюмные брюки, а на голове красовалась копна растрёпанных кудрей и толстые очки в чёрной оправе.
В этот момент Сяо Шуанъюй пришлось изрядно задрать голову, чтобы посмотреть на неё, из-за чего у неё совершенно не оставалось свободных рук, чтобы принять цветы. Поколебавшись, она всё же ответила первой:
— Работа не волк, но сидеть сложа руки скучно.
Стоило услышать это, как А-Нань принялась вовсю трясти Сяо Шуанъюй за плечи:
— Ой-ой, наша Ляньэр, и на кого же ты столько денег заработать хочешь? А позавчерашнее признание — чем в итоге всё закончилось? На этот раз игнорировать меня не позволю!
Не Сыюй отнесла цветы на столик в стороне, вернулась, ухватила А-Нань за воротник сзади и оттащила в сторону:
— Хватит языком трепать, за дело берись.
А-Нань послушно уселась рядом с Не Сыюй перед гримёрным зеркалом, её руки засуетились, но рот не затыкался ни на секунду.
Под предлогом переодевания Сяо Шуанъюй сбежала от расспросов о так называемом признании.
Позавчера была её церемония выпуска... и годовщина смерти Сяо Минъи.
Тот утренний разговор по телефону с А-Нань она поддержала лишь для того, чтобы избежать лишних и ненужных объяснений, просто подыгрывая догадкам подруги. Никакого признания в любви в помине не было.
Поэтому ей действительно было нечего ответить.
Тролльи разговоры трёх подруг в комнате отдыха не умолкали до самого девяти часов вечера. Наконец, полностью готовые к выходу — взрывная гитаристка с двойными хвостами и крутая рокерша с кудрявой шевелюрой — синхронно поднялись на ноги и помахали рукой сидевшей в стороне Сяо Шуанъюй, чей невозмутимый вид ничуть не изменился.
Сяо Шуанъюй крепко сжала в руке барабанные палочки, встала и послушно зашагала следом.
Гул ударной установки казался ещё оглушительнее на фоне прочих звуков бара. Занимая задний ряд сцены в полумраке, она силой заставила себя выкинуть из головы роящиеся мысли.
Выступление закончилось уже за полночь. Поскольку четверг оставался рабочим днём, они не стали задерживаться ради кружки-другой посиделок и просто разъехались по домам.
Вернувшись домой, Сяо Шуанъюй оставила цветы и подарки, подошла к холодильнику, налила себе крошечную рюмочку чего-то крепкого и только после этого занялась уборкой перед тем, как рухнуть на узкую кровать в съёмной квартире.
Стоило ей закрыть глаза, как в ушах всё ещё отдавался мерный ритмичный стук.
Этот тук-тук, смешанный с хмельным дурманом, наконец убаюкал её. В тяжёлой дремоте прекрасный женский силуэт неуклонно приближался, соблазнительные алые губы то приоткрывались, то смыкались, обдавая её туманным дыханием...
Сяо Шуанъюй резким движением села на кровати, её лицо в темноте запылало пунцовым румянцем.
Сердце колотилось как безумное, и Сяо Шуанъюй медленно, словно нехотя, коснулась собственных губ.
Глава 8
На следующий день, в четверг.
Цзи Чжочжоу ещё не успела найти парковочное место, как ей пришло сообщение от директора: концепт, представленный вторым отделом парфюмерии некоторое время назад, завернули прямо перед этапом тестового производства — его требовалось переделать с нуля.
Тогда этот проект казался настолько сложным, что, можно сказать, с самого этапа зарождения идей каждая корректировка практически единогласно одобрялась всеми членами группы. После того как проект наконец утвердили, младший парфюмер отдела даже горько заплакал от облегчения.
Всё это Цзи Чжочжоу узнавала урывками — стоило остановить любого сотрудника Хуажуй, и тот наверняка смог бы ввести её в курс дела.
Руководитель второго отдела парфюмерии была чрезвычайно опытным и талантливым старшим парфюмером, и по идее при такой щепетильности подобного провала с возвратом на доработку просто не должно было произойти.
Однако начальство не ограничилось простой передачей этой новости — следом задача была переадресована ей самой. Сославшись на сжатые сроки и огромную важность проекта, директор потребовала подготовить несколько концептуальных вариантов до конца текущей недели.
Если не считать выходных, на всё про всё оставалось ровно два дня.
Цзи Чжочжоу припарковала машину, велела отправить материалы проекта ей на почту, подхватила сумочку и вышла из автомобиля, направляясь к выходу с парковки.
Отдел парфюмерии Хуажуй делился на несколько специализированных групп по направлениям. Каждую группу возглавлял старший или средний парфюмер, у которого в подчинении находилось по два-три младших специалиста или ассистента.
Исключением была лишь Цзи Чжочжоу.
Четыре года назад она пришла в Отдел парфюмерии Хуажуй простым ассистентом парфюмера, но уже спустя два года дослужилась до старшего парфюмера, а сейчас и вовсе незаметно подбиралась к должности главного парфюмера компании.
Стоит ли говорить, что обычно на один только путь от ассистента до старшего специалиста уходит добрых десять лет, особенно в такой строгой корпорации, как Хуажуй.
Такой самородок заслуживал всемерной поддержки в любой компании, однако Цзи Чжочжоу наотрез отказалась от предложенного руководством повышения и от навязанных в помощь сотрудников, согласившись лишь на ту самую обособленную независимую лабораторию.
Поэтому на данный момент Цзи Чжочжоу не числилась ни в одной из групп Отдела парфюмерии. Формально она не образовывала и собственный мини-отдел, но по сути положение было примерно таковым.
Издалека она заметила у главного входа в Хуажуй две подтянутые фигуры в чёрной униформе — это были всё те же Сяо Шуанъюй и её наставник Ван Жань.
Несколько непослушных тонких прядей выбились из причёски Сяо Шуанъюй, а лучи утреннего солнца падали на её спину, заставляя угольно-черные волосы отливать золотистым сиянием.
Цзи Чжочжоу сама того не заметив замедлила шаги: ей вдруг захотелось посмотреть, чем эти двое занимаются, стоя лицом друг к другу.
Неужели повторяют вчерашнюю забавную тренировку?
Вот только Цзи Чжочжоу не знала, что вчера, оставшись в одиночестве, Сяо Шуанъюй битый час репетировала перед зеркалом в туалетной комнате. Как бы она ни старалась состроить грозный вид, выходило лишь растерянно, зато случайно получилось выучить хмурый прищур.
В отличие от обычного хмурого выражения, легкий залом бровей в сочетании с её отчетливыми глазами с бельмами на трёх сторонах мгновенно придавал образу куда более властный вид.
Утром, появившись в компании, Сяо Шуанъюй пришла к Ван Жану именно с таким лицом, из-за чего та даже испугалась, решив, что смертельно обидела девушку.
Результат превзошел ожидания.
Но Сяо Шуанъюй вовсе не пыталась красоваться: её ночные сны были настолько безумными, что если бы она изо всех сил не подавляла эмоции, то её голова, пожалуй, лопнула бы от переизбытка образов.
Поэтому и сейчас Сяо Шуанъюй продолжала вчерашнюю, перетёкшую в сегодняшнее повторение практику распознавания лиц — с тем же самым суровым выражением лица.
А поскольку она стояла вполоборота, низко надвинув козырёк фуражки охранника, шедшая на некотором расстоянии Цзи Чжочжоу ничего не заметила.
Телефон в руке один за другим издавал звуки уведомлений: на почту свалился огромный архив материалов, а директор в WeChat строчила дополнительные инструкции, которых не было в документах.
Время поджимало.
Цзи Чжочжоу, которой следовало бы поспешить наверх и немедленно приняться за изучение документов, вместо этого замедлила шаг и даже остановилась на месте.
А мгновение спустя тихонько двинулась вперед.
Каждый её шаг приближал её к цели. Изумрудно-зелёные глаза легко и небрежно скользнули по изящной линии подбородка Сяо Шуанъюй, ожидая, пока та наконец заметит её пронзительным угольным взглядом, и в её глазах на секунду мелькнул едва уловимый огонёк.
Прежде чем тихий голос Ван Жань стал отчётливо слышен, Сяо Шуанъюй неожиданно повернула голову. Слегка нахмуренные брови растерянно разгладились, и она уставилась прямо на неё.
Она уже готова была вымолвить приветственное утро, но заметила, как чужой взгляд вдруг на секунду опустился ниже, а затем резко уплся в асфальт.
Кончики еще мгновение назад бледных ушей мгновенно вспыхнули, став ярче золотистых прядей на солнце.
Сдавленным, глухим голосом Сяо Шуанъюй выдавила:
— Доброе утро, учитель Цзи.
Учитель Цзи, да.
Неужели от одного этого она тоже смущается?
Цзи Чжочжоу смягчила тон, ответила на приветствие Сяо Шуанъюй и Ван Жань, а затем снова перевела взгляд на брови Сяо Шуанъюй:
— Ляньлянь сегодня тоже тренируется?
Перед её глазами длинные опущенные ресницы затрепетали, и Сяо Шуанъюй кивнула.
Ван Жань громко рассмеялась:
— Учитель Цзи заметила? По-моему, отличный результат!
Цзи Чжочжоу чуть кивнула, заметив, что уши Сяо Шуанъюй начинают гореть ещё сильнее, и без малейшей тени фальши произвела оценку:
— Просто великолепно.
Она не стала задерживаться здесь дольше положенного: мимо непрерывно шли сотрудники, и она не только перегораживала им дорогу, но и мешала работе Сяо Шуанъюй и Ван Жань.
Войдя в лифт и глядя на собственное отражение в блестящих створках дверей, Цзи Чжочжоу машинально коснулась губ, слегка опустив взгляд.
***
Цзи Чжочжоу с головой ухнула в пучину бесконечной суеты, не дававшей ей распрямить спину. Сяо Шуанъюй же пребывала в полном неведении — не было и следа радости оттого, что она впервые назвала её учителем Цзи, оставалось лишь головокружение, усиливавшееся при каждом новом воспоминании о встрече с Цзи Чжочжоу.
Прошлой ночью ей снова приснился сон.
В сновидении тончайшая вуаль укутывала точёное тело, а незнакомая женщина вдали повернула голову к ней, затем развернулась и зашагала навстречу — плавно, шаг за шагом.
Расплывчатые черты лица постепенно обретали мягкие очертания: изумрудные глаза, яркие алые губы. Женщина смотрела на неё, расплывшись в улыбке, и что-то говорила.
Сяо Шуанъюй не могла расслышать слов. Она изо всех сил вглядывалась в эти губы, но как ни старалась, не могла разобрать ни звука.
Фигура неумолимо сокращала дистанцию: с сотен шагов до каких-то десятка. Лёгкая, неторопливая походка, изящная осанка.
Невесомая вуаль под порывами ветра уносилась куда-то в немыслимую даль, пока женщина не остановилась всего в полушаге от неё.
Ветер стих, вуаль опустилась, и лицо женщины проступило чётче, чем когда-либо прежде.
Яркие алые губы всё так же безмолвно шевелились. Звуков по-прежнему не было слышно, но сами губы казались всё более сочными и влажными.
Женщина подалась вперед, медленно подняла руку и обвила её шею. Обжигающее тепло её тела передалось коже, Сяо Шуанъюй хотела отступить назад, но ноги словно вросли в землю.
Наконец она расслышала голос женщины — тихий-тихий, необыкновенно мягкий:
— Хорошая моя девочка.
В следующее мгновение женские губы накрыли её собственные.
Мягкие, обжигающе горячие, пахнущие дождевым туманом губы легко прижались к её губам, разомкнули зубы, увлекая в жаркий поцелуй.
На этом моменте Сяо Шуанъюй и проснулась.
Ей приснилась Цзи Чжочжоу.
Ей приснилось, как Цзи Чжочжоу целует её.
Всё в этом сне казалось настолько живым и реальным, что образы сами собой всплывали в памяти без всяких усилий с её стороны. И как теперь, скажите на милость, ей не испытывать нервную дрожь при виде куда более осязаемой Цзи Чжочжоу в реальности?
http://bllate.org/book/38969/4912967
Готово:
